Qui a dit que la taille n'avait pas d'importance ? Ces navires gigantesques, construits avec les technologies les plus modernes, transportent plus de 901 000 tonnes de marchandises à travers le monde (sans compter les passagers). Parmi les plus grands navires du monde figurent les pétroliers, les porte-conteneurs et les paquebots de croisière.
Les grands navires sont construits pour répondre à une multitude de besoins humains. Certains, équipés de puissants moteurs diesel, transportent des marchandises sur de longues distances, tandis que les navires de guerre utilisent généralement la propulsion nucléaire pour rester en mer pendant des mois sans consommer de carburant. Mais quel que soit leur mode de transport, un simple coup d'œil à l'un de ces méga-navires suffit à révéler l'effort humain et le génie technique déployés pour construire chacun de ces géants.
Ici liste des plus grands navires du monde avec photos et description détaillée.
10. Planète Solaire - 31 mètres
L'industrie du transport maritime a exploré toutes les formes d'énergie possibles : diesel, gaz, nucléaire et éolien. Mais l'énergie solaire est restée inexploitée jusqu'à l'arrivée du Planet Solar. Il s'agit du plus grand navire au monde alimenté entièrement à l'énergie solaire. Long de 31 mètres, ses panneaux sont capables d'absorber près de 103,4 kW d'énergie solaire.
La vitesse du navire reste faible (seulement 8 nœuds), mais il s'agit d'un développement unique. Elle sera sans aucun doute améliorée.
9. Club Med 2 - 194 mètres
Construit en 1992 au Havre, en France, le Club Med 2 est le plus grand voilier du monde. Il mesure 194 mètres de long et sa capacité de chargement est de 14 983 tonnes. À titre de comparaison, l'envergure du plus grand avion du monde est de 117,3 mètres.
Outre ses 214 membres d'équipage, le Club Med 2 peut accueillir 386 passagers. Ce voilier atteint une vitesse de 10 à 15 nœuds et navigue actuellement en Méditerranée et en mer Adriatique en été, et dans les Caraïbes en hiver, proposant des croisières.
Le Club Med 2 possède cinq mâts. Outre ses sept voiles (manœuvrées par ordinateur), il est équipé de quatre moteurs diesel. Les passagers peuvent profiter de bals, de jeux de cartes, de spectacles musicaux et, bien sûr, d'une vue imprenable sur la mer. Le Club Med 2, comme de nombreux voiliers avant lui, navigue le long des côtes uniquement de jour et jette l'ancre la nuit.
8. SSV-33 - 265 mètres
Le plus grand navire russe, également connu sous le nom d'Oural, est un bâtiment de reconnaissance à propulsion nucléaire. Construit pendant la Guerre froide, alors que l'URSS et les États-Unis se surveillaient mutuellement, l'Oural était conçu pour des missions de reconnaissance dans le plus vaste océan du monde, où les États-Unis disposaient de plusieurs sites d'essais de missiles balistiques. L'Oural mesurait 265 mètres de long, comptait un équipage de 950 personnes et sa vitesse de croisière était de 21,6 nœuds. Son moteur nucléaire lui permettait de naviguer de manière autonome jusqu'à trois mois après un ravitaillement en combustible nucléaire.
L’Ural a débuté son service sur la côte est des États-Unis, où ses dimensions imposantes ne lui permettaient pas de trouver un quai adapté ; elle passait donc la majeure partie de son temps au mouillage dans la baie. Mais sa tranquillité apparente était trompeuse : dans les années 1980, l’Ural a servi de source de renseignements essentielle sur les activités militaires des États-Unis et du Japon.
Tout a basculé avec le début de la perestroïka. D'abord, les jeunes spécialistes servant dans l'armée de conscription ont été démobilisés, puis un incendie a endommagé les chaudières nucléaires. Pendant un temps, le navire a fonctionné grâce à des générateurs diesel jusqu'à la fin de son existence pénible et quasi-démunie en 2001, date à laquelle l'Ural a été mis en cale sèche. Son démantèlement a commencé en 2008 et, en 2016, il était entièrement démantelé.
7. USS Enterprise (CVN-65) - 342 mètres
Non, ce vaisseau n'a rien à voir avec Star Trek, mais ses dimensions sont véritablement impressionnantes : c'est le plus grand navire de guerre jamais construit. Long de 342 mètres, il peut transporter jusqu'à 4 600 soldats, 2 520 tonnes d'armement et atteint une vitesse de croisière de 33,6 nœuds, tout comme l'Enterprise.
L'USS Enterprise possède une longue et illustre histoire.
- Il s'agissait autrefois du premier porte-avions à propulsion nucléaire (lancé en 1961) et son coût était si élevé qu'il a été décidé d'abandonner la série prévue de navires de même vocation et de même taille.
- L'USS Enterprise entra en service pendant la crise des missiles de Cuba, patrouilla ensuite en Méditerranée, participa à la guerre du Vietnam et, près de vingt ans plus tard, combattit les pirates en Irak…
- Au total, sa durée de service a été de 51 années consécutives, plus longue que celle de tout autre porte-avions américain à ce jour.
Mais le monde évoluait, et même un navire aussi technologiquement avancé, régulièrement modernisé, devint irrémédiablement obsolète. En 2012, il effectua son dernier voyage et fut finalement désarmé en avril 2018.
6. RMS Queen Mary 2 – 345 mètres
Le plus grand paquebot transatlantique au monde est le RMS Queen Mary 2, construit en 2004. Il porte le nom du premier Queen Mary, lancé en 1936, et l'acronyme RMS (Royal Mail Ship) était réservé aux navires les plus rapides et les plus fiables. Actuellement, le RMS Queen Mary 2 est le seul navire transatlantique assurant la liaison entre Southampton et New York. Cependant, une fois par an, il effectue également une croisière autour du monde.
Le Queen Mary mesure 345 mètres de long, peut accueillir 2 620 passagers et 1 253 membres d'équipage, et atteint une vitesse maximale de 30 nœuds. Bien que plus petit que les paquebots Titanic (de seulement 15 mètres), il demeure le plus grand paquebot transatlantique.
- La différence entre un bateau de croisière et un paquebot transatlantique réside dans le fait que le premier entreprend un voyage et dépose les passagers au même port, tandis que le second a pour but de transporter les passagers d'un point à un autre.
- Cependant, ce n'est pas la seule différence. Les paquebots transatlantiques effectuent de longs voyages et rencontrent souvent des conditions météorologiques difficiles. Leur structure doit donc être plus robuste que celle des navires de croisière, qui naviguent dans des conditions confortables, bénéficient d'une meilleure tenue à la mer et sont équipés de moteurs plus puissants.
- Un paquebot de croisière, en revanche, peut se concentrer sur le nombre de passagers qu'il peut transporter plutôt que sur sa navigabilité et son endurance – c'est pourquoi il a cette forme cubique si particulière, afin de maximiser sa capacité d'accueil.
5. Méthaniers Q-Max – 345 mètres
Les plus grands méthaniers au monde sont des navires de type Q-Max. Ils atteignent 345 mètres de long et leur capacité totale varie de 262 000 à 267 000 mètres cubes. Avec une vitesse de 19,5 nœuds, ils affichent une performance honorable pour des navires de cette catégorie.
Quatorze navires de ce type sont actuellement en service ; ils ont été construits par Samsung, Hyundai et Daewoo. Le premier d’entre eux, le Mozah, a été lancé en 2007 et baptisé du nom d’une des épouses de l’émir du Qatar. Ces quatorze navires appartiennent à la Qatar Natural Gas Shipping Company. Ce sont les plus grands navires capables d’accoster aux terminaux méthaniers.
4. Oasis of the Seas – 360 mètres
Les plus grands paquebots du monde sont l'Oasis of the Seas, l'Allure of the Seas et l'Harmony of the Seas (anciennement connu sous le nom de Projet Genesis). Appartenant à Royal Caribbean, ils ont été construits respectivement en 2009, 2010 et 2015. Ces navires de croisière mesurent 360 mètres de long et peuvent accueillir jusqu'à 6 296 passagers, sans compter les 2 394 membres d'équipage. Ils sont les plus rapides des grands paquebots, atteignant une vitesse de 22,6 nœuds.
Ils proposent une multitude d'activités pour divertir les passagers. On y trouve même du surf, une tyrolienne de 25 mètres de long s'étendant sur neuf ponts, deux murs d'escalade de 13 mètres de haut, des piscines, un terrain de basket, un parc aquatique et même une patinoire. Pas étonnant qu'il y ait autant de personnel de service à bord !
La construction de l'Oasis of the Seas a coûté environ 1,14 million de dollars, un record pour un navire civil. L'Oasis et l'Allure proposent actuellement des croisières d'une semaine dans les Caraïbes et sont très prisées des touristes.
3. Navires de classe TI – 380 mètres
Les plus grands pétroliers en service ont été conçus et construits pour le groupe Hellespont dans un chantier naval de Corée du Sud par Daewoo (ou plutôt, sa division de construction navale) en 2003. Il y a quatre navires au total – rebaptisés plus tard par les clients TI Oceania, TI Europe, TI Asia et TI Africa.
Chaque navire a coûté environ 90 millions de dollars et nécessité 700 000 heures de travail. Plus courts de 78 mètres que le Knock Nevis, ils mesurent 380 mètres de long, ont un port en lourd de 440 000 tonnes et peuvent atteindre une vitesse de 16 à 18 nœuds. Au-delà de leurs dimensions, ces navires impressionnent par l’élégance de leurs lignes et la beauté de leur conception ; vus du ciel, ils ressemblent à s’y méprendre à d’immenses icebergs d’un blanc immaculé.
2. Navires de classe CSCL Globe et Maersk Triple E – 400 mètres
À l'automne 2014, le CSCL Globe, le plus grand porte-conteneurs du monde, a été baptisé. Il s'agissait du premier d'une série de cinq navires de 19 000 EVP (équivalent vingt pieds, unité de capacité de chargement) commandés par un chantier naval chinois en 2013. Cependant, le record du CSCL Globe a depuis été battu par les porte-conteneurs de classe OOCL, qui affichent une capacité impressionnante de 21 413 EVP, pour une longueur identique.
Ce paquebot géant de 400 mètres de long est propulsé par un moteur principal de 77 200 chevaux, si performant qu'il ne consomme pas plus de carburant qu'un porte-conteneurs d'une capacité presque deux fois moindre. Les économies de carburant peuvent atteindre 201 000 tonnes. Ce résultat est obtenu grâce à un moteur intelligent qui s'adapte aux conditions de mer et ajuste sa consommation en conséquence.
La compagnie danoise Maersk a commandé 20 navires de classe Maersk Triple E à Daewoo. Chaque navire coûte environ 200 millions de dollars. Leur capacité est légèrement inférieure à celle du CSCL Globe (18 000 EVP), mais leur longueur est pratiquement identique. Ces nouveaux porte-conteneurs atteignent une vitesse de croisière élevée de 23 à 26 nœuds, ce qui en fait les navires les plus rapides de leur catégorie au monde.
Triple E, ou « triple E », est une forme codée concise des principes auxquels les clients et les constructeurs navals adhéraient :
- économie;
- efficacité énergétique ;
- respect de l'environnement.
Les navires Maersk figurent actuellement parmi les porte-conteneurs les plus performants en termes de rapport coût/volume de cargaison transportée.
1. Knock Nevis - 458,45 mètres
Au cours de sa carrière au service de l'humanité, le navire a porté de nombreux noms : Seawise Giant, Happy Giant, Jahre Viking et enfin, Knock Nevis. Il s'agit du plus long navire de l'histoire de la construction navale : de la proue à la poupe, il mesure 458,45 mètres (1 504 pieds), soit plus long que l'Empire State Building couché sur le côté. Le Knock Nevis appartenait à la classe des pétroliers ULCC et possédait la plus grande capacité de chargement de tous les navires. Il est considéré comme le plus grand objet autopropulsé jamais construit par l'homme.
À pleine charge, la capacité de chargement du navire était de 657 019 tonnes. Avec un tirant d'eau de 24,6 mètres, même la Manche, les canaux de Suez et de Panama étaient trop peu profonds pour ce géant des mers. Parallèlement, sa vitesse était étonnamment élevée pour sa taille : 16 nœuds. Le Knock Nevis était propulsé par un unique moteur de 9 mètres de diamètre. La distance de freinage, de la vitesse de croisière à l'arrêt complet, était de 9 km, et son rayon de braquage de 3 km. Son équipage était composé de 35 personnes.
Le Knock Nevis a été construit en 1979 par le chantier naval japonais Sumimoto Heavy Industries, au chantier naval de Yokosuka, au Japon. Son propriétaire grec l'a baptisé « Porthos ». Depuis, le navire a connu de nombreuses aventures.
- a sillonné les mers pendant environ 30 ans ;
- a été endommagé en 1988 pendant la guerre Iran-Irak ;
- a été réparé et vendu à la Norvège ;
- En 2009, il a effectué son dernier voyage vers un chantier naval du Gujarat, en Inde, où il a été démantelé.
Quels sont les dangers liés aux grands navires ?
Les grands navires ne sont pas vraiment écologiques. Le transport maritime de marchandises coûte à la planète près de 1,4 milliard de tonnes de dioxyde de carbone, ce qui représente 61 billions de tonnes d'émissions totales. Ce chiffre est deux fois supérieur à celui du transport aérien.
C’est pourquoi la plupart des géants du secteur maritime tentent de passer à des moteurs très efficaces et économes en carburant, et utilisent également des systèmes hybrides – certains navires sont alimentés par l’énergie éolienne et solaire.