Les villes de plus d'un million d'habitants ne sont pas rares dans le monde. Aujourd'hui, les agglomérations dont la population dépasse celle de pays entiers sont stupéfiantes. Quelles sont les villes du monde qui sont si densément peuplées ?
Quelles sont les villes les plus peuplées du monde ? L’organisation indépendante de démographie World Population Review a identifié les dix villes les plus peuplées en 2023. Le top 10 comprend Tokyo, Delhi, Shanghai, São Paulo, Mexico, Le Caire, Dacca, Mumbai, Pékin et Osaka.
1. Tokyo
Quelle est la ville la plus peuplée du monde ? Tokyo, capitale et plus grande ville du Japon. Selon le World Population Review, sa population s'élève à 37 435 191 habitants. Outre la métropole elle-même, la préfecture du Grand Tokyo administre 23 arrondissements spéciaux, 26 banlieues, un arrondissement et quatre arrondissements. Plus de 2,5 millions de personnes font quotidiennement la navette entre ces zones périphériques et le centre-ville pour travailler ou étudier.
La ville a connu une croissance démographique rapide entre les années 1920 et 1960. Selon Vitaly Zemlyak, docteur en physique et mathématiques et professeur associé, la ville insulaire manquait d'espace pour s'étendre, ce qui a entraîné un essor de la construction d'îles artificielles dans la baie de Tokyo.
Outre sa population autochtone, Tokyo abrite la plus importante communauté chinoise, ainsi que des personnes originaires de Corée du Sud et du Nord, et des Philippins, des Américains, des Indiens et des Britanniques.
2. Delhi
Delhi est située dans le nord de l'Inde, est un territoire de l'Union et relève du gouvernement fédéral. Avec une population de 29 399 141 habitants, elle forme une communauté multinationale et cosmopolite.
Depuis l'indépendance de l'Inde en 1947, la population de Delhi a décuplé. Cette croissance s'explique principalement par l'afflux d'Indiens en quête de travail dans ce centre économique et commercial majeur. De ce fait, la ville est devenue surpeuplée, et des bidonvilles abritant jusqu'à 4 millions de personnes ont vu le jour aux côtés des zones résidentielles.
3. Shanghai
Shanghai est une ville de l'est de la Chine, l'une des quatre municipalités relevant directement du gouvernement central de la République populaire de Chine. C'est le plus grand port du monde et l'un des principaux centres financiers d'Asie de l'Est et du monde.
La population de Shanghai s'élève à 26 317 104 habitants. Parmi eux, on compte de nombreux immigrants venus des régions voisines, avec plus de 5 millions de migrants en situation irrégulière. Cet afflux d'immigrants a engendré des tensions sociales supplémentaires dans la métropole, notamment dans le domaine de l'éducation des enfants, et les transports en commun sont de plus en plus saturés.
4. Sao Paulo
Une ville du sud-est du Brésil porte le nom de l'apôtre Paul. São Paulo est la capitale de l'État du même nom. Avec 21 846 507 habitants, elle est devenue la ville la plus peuplée non seulement du Brésil, mais aussi du continent et de tout l'hémisphère sud.
Dès le XIXe siècle, les propriétaires de plantations ont commencé à attirer des immigrants pour travailler dans leurs plantations de café. Les Italiens constituaient la majorité de ces immigrants ; aujourd’hui, ils sont plus nombreux à São Paulo qu’à Rome ou à Milan : 6 millions. La ville abrite également 3 millions de Portugais, ainsi que de nombreux Espagnols, Allemands et Arabes, soit plus de 100 groupes ethniques au total.
La métropole est confrontée à une pénurie de logements, les immeubles d'habitation étant surpeuplés et des bidonvilles se développant. Ces dernières années, on a constaté un exode des habitants des quartiers centraux.
5. Mexico
Mexico est la capitale du Mexique et son principal centre politique, économique et culturel. La métropole compte 21 671 908 habitants. La ville jouit des mêmes droits que les États du pays et possède sa propre constitution et son propre congrès.
La population de la capitale est majoritairement métisse, le groupe ethnique le plus important étant celui des peuples autochtones. On y trouve également des communautés espagnoles, américaines, argentines, françaises et allemandes.
Mexico est confrontée à une surpopulation et aux problèmes environnementaux qui en découlent. Les chercheurs modernes considèrent qu'il s'agit d'une question de survie pour les grandes villes.
6. Le Caire
Le Caire est la capitale de l'Égypte et la plus grande ville arabophone du monde. Sa population s'élève à 20 484 965 habitants. Depuis les années 1960, sa population a doublé en raison d'une croissance rapide, alimentée par un taux de natalité élevé et un exode rural. Le Caire abrite un tiers des entreprises industrielles du pays, ce qui en fait une ville très attractive pour les migrants. Le tourisme est essentiel au développement économique de la ville.
Britannica souligne le caractère unique de la population du Caire : autrefois ethniquement et religieusement diverse, elle est aujourd’hui majoritairement musulmane. Des communautés italiennes, grecques, syriennes et soudanaises subsistent.
7. Dhaka
Dhaka, la capitale du Bangladesh, compte 20 283 552 habitants. La ville affiche le taux de croissance démographique annuel le plus élevé d'Asie, atteignant 41 % par an (3 %). Cette croissance est principalement due à l'exode rural. Bien que la capitale abrite la plupart des entreprises industrielles du pays, principalement dans les secteurs de l'industrie légère et de l'agroalimentaire, elle connaît un taux de chômage élevé (19 % par an) et un tiers de sa population vit sous le seuil de pauvreté.
La plupart des habitants de Dhaka sont musulmans, mais on y trouve aussi des hindous, des bouddhistes et des chrétiens. La grande majorité parle bengali, mais les nouveaux arrivants ont apporté avec eux de nombreux dialectes locaux.
8. Mumbai
Bombay, la deuxième plus grande ville du pays et son plus grand port, est située dans l'ouest de l'Inde, sur la côte de la mer d'Arabie. Sa population s'élève à 20 185 064 habitants. La ville elle-même se trouve sur l'île de Bombay, et son aire métropolitaine comprend des banlieues et des villes satellites. Son paysage urbain est marqué par un contraste saisissant : quartiers modernes et bidonvilles s'y côtoient.
Cette ville portuaire et important centre économique attire une main-d'œuvre (majoritairement masculine) venue de tout le pays, ainsi que d'autres pays d'Asie du Sud. Les cultures européenne et asiatique y coexistent, de même que diverses religions : l'hindouisme, l'islam, le bouddhisme, le christianisme et de nombreuses autres religions orientales.
9. Pékin
Pékin est la capitale de la Chine et sa deuxième plus grande ville, avec une population de 20 035 455 habitants. Un tiers de ses résidents sont titulaires d'un permis de séjour temporaire, et plus de 10 millions de travailleurs migrants originaires des zones rurales y résident illégalement. Ils fournissent une main-d'œuvre bon marché à la métropole et figurent parmi les populations les plus vulnérables et les plus victimes de discrimination.
Les Chinois Han représentent 951 333 des habitants de la ville. Pékin abrite également des minorités ethniques : Mandchous, Coréens, Mongols et autres groupes ethniques. On y trouve aussi des étrangers, principalement des hommes d’affaires et des étudiants.
Pékin possède un riche patrimoine culturel et trois de ses sites sont inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO. Le secteur créatif de la ville emploie environ 600 000 personnes.
10. Osaka
Osaka est la deuxième plus grande ville du Japon et la capitale de la préfecture du même nom. Sa population s'élève à 19 222 665 habitants. Historiquement, et encore aujourd'hui, Osaka a été le centre commercial du pays, et les marchands de riz constituaient une part importante de sa population.
La population de la ville travaille dans les usines de transformation des produits de la mer et dans les secteurs du tourisme et des services, très développés. La ville abrite le plus grand centre commercial souterrain du monde.
La plupart des villes les plus densément peuplées se situent dans les pays les plus peuplés du monde, en Asie. La surpopulation des mégapoles devient un problème environnemental majeur de notre époque.