Un signalement, qualifié de « crédible », d'une observation de frelon asiatique à pattes jaunes à Ripon, en Angleterre, a incité les autorités du Yorkshire à tirer la sonnette d'alarme et à tenter de capturer l'insecte invasif vivant afin qu'il les aide à localiser son nid.
Selon le Yorkshire Post, des experts ont analysé la photo envoyée via l'application Asian Hornet Watch, après quoi l'emplacement exact a été transmis à l'Unité nationale d'apiculture, et des pièges ont été installés à proximité.
Ce qui s'est passé?
Les autorités indiquent qu'un frelon présumé a été aperçu à Ripon et que leur priorité absolue est de capturer un spécimen vivant qui pourrait les mener au nid avant que le problème ne s'aggrave.
Le frelon asiatique à pattes jaunes est une espèce invasive au Royaume-Uni, qui s'attaque aux abeilles domestiques et autres pollinisateurs.
Richard Senior, coordinateur de la lutte contre le frelon à pattes jaunes pour l'Association des apiculteurs du Yorkshire, a déclaré que l'application jouait un rôle essentiel dans cette lutte.
« Au Royaume-Uni, plusieurs insectes peuvent, à première vue, ressembler au frelon asiatique à pattes jaunes », a-t-il déclaré. « L’application permet aux experts de visualiser immédiatement une photo et la localisation précise, ce qui transforme la détection en information exploitable par l’Union nationale des biotechnologies. ».
On a dénombré 82 observations confirmées, avec 21 nids découverts, principalement dans le Kent et le Surrey.
Dans le Yorkshire, des observations de cette espèce ont également été recensées. En 2024, un nid a été détruit à Langton, près de Malton, et des observations ont aussi été signalées aux alentours de Yarm.
Pourquoi est-ce important ?
Ces frelons constituent une menace pour les écosystèmes et les populations.
Les insectes pollinisateurs étant essentiels à la production alimentaire et à la santé des écosystèmes locaux, leur déclin peut avoir des conséquences néfastes sur les exploitations agricoles, les jardins et la biodiversité. Le frelon asiatique à pattes jaunes aggrave cette situation en se nourrissant activement d'abeilles, de syrphes, de papillons et d'autres insectes ; chaque nid consomme environ 11 kilogrammes d'insectes par an.
Lorsque leur nid est dérangé, ces frelons peuvent devenir extrêmement agressifs et attaquer en grands groupes.
Le responsable a déclaré : « Elles sont très agressives si on s'approche du nid et le défendent en grands groupes. Certains témoignages suggèrent qu'elles peuvent piquer même à travers une combinaison d'apiculteur classique. ».
Les espèces envahissantes se propagent souvent au-delà de leur aire de répartition naturelle par le biais du commerce international, du transport maritime et des réseaux de transport créés par l'homme.
Que fait-on ?
Selon le Yorkshire Post, l'unité nationale apicole a installé des pièges et espère qu'un frelon vivant guidera les équipes spécialisées vers les nids afin qu'ils puissent être détruits avant qu'ils ne deviennent trop importants. Chaque nid peut produire jusqu'à 200 reines, augmentant ainsi le risque de formation de plusieurs nouveaux nids.
Les autorités exhortent également le public à signaler toute observation de ces insectes plutôt que d'intervenir soi-même. Toute personne pensant avoir aperçu un frelon asiatique est invitée à soumettre une photo via l'application Asian Hornet Watch afin que les experts puissent confirmer la présence et l'emplacement de l'insecte.
Les résidents, les jardiniers et les apiculteurs sont priés de garder leurs distances, de ne pas déranger les nids suspects et de signaler ce qu'ils voient.
« Ce n'est pas quelque chose que vous devriez entreprendre seul », a déclaré Senior. « Laissez faire des personnes formées, équipées et habilitées à effectuer ce type de travail en toute sécurité. ».
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