En 1940, quelques années seulement après les débuts de Superman, son pire ennemi naquit. Depuis sa première apparition durant l'Âge d'Or des comics, dans Superman #4 ou Action Comics #23 (selon les sources), Lex Luthor n'a cessé de tourmenter Superman. Ce génie du crime devenu scientifique puis magnat des affaires est au cœur de nombreuses histoires de DC Comics depuis l'Âge d'Argent, et son importance n'a cessé de croître au fil des ans. Cependant, tout au long de cette période, Luthor s'est révélé être l'un des personnages les plus abjects de l'histoire des comics – et nous sommes là pour le démontrer.
Nous avons dressé une liste des actes les plus odieux de Lex Luthor au fil des ans. Considéré à juste titre comme « le plus grand génie du crime de notre époque », il a certes quelque peu évolué ces dix dernières années, mais son passé de criminel est loin d'être glorieux. Bien entendu, nous nous concentrerons uniquement sur les comics DC, excluant ainsi les différentes adaptations cinématographiques de Lex Luthor, aussi sinistres soient-elles. Et avant que les plaisanteries ne fusent, précisons que nous n'inclurons pas son fameux vol de quarante gâteaux, même s'il est désormais considéré comme un fait établi.
De la destruction de la vie de personnes qu'il connaît à peine à la destruction délibérée et égoïste de sa propre famille, Lex Luthor est pire que dans vos souvenirs. Après tout, cet homme a tué ses parents pour toucher l'assurance-vie, a saboté des vies innocentes dans le seul but d'éliminer Superman, et a rendu impossible la découverte de l'identité de l'Homme d'Acier sans un AVC (croyez-le ou non, ce n'est même pas le pire). Bien que Superman vienne souvent à la rescousse, cela n'a jamais empêché Luthor d'être absolument odieux.
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5. Ruiner des vies juste pour le plaisir.
Lex Luthor fume et boit sur la banquette arrière de sa voiture dans Superman #9 (1987) — DC Comics
Au cas où vous l'ignoriez, Lex Luthor est l'un des personnages les plus égoïstes, narcissiques et vaniteux de tout l'univers DC. Quelle que soit l'interprétation, il reste globalement fidèle à lui-même. Il est aussi terriblement mesquin et peut se montrer d'une cruauté gratuite. Après Crisis on Infinite Earths, DC a relancé la mythologie de Superman, réimaginant Luthor comme un homme d'affaires prospère qui, selon le scénariste John Byrne, était censé être « un mélange de Donald Trump, Ted Turner, Howard Hughes et peut-être même Satan en personne ! » Ce dernier, en particulier, joue un rôle important dans cette histoire.
Bien que le personnage ait toujours été sinistre dans les comics, après Crisis on Infinite Earths, Luthor s'est transformé d'un « savant fou et mégalomane » en un véritable démon incarné. Cela est particulièrement flagrant dans Superman #9 (tome 2), où Luthor parcourt 1 450 kilomètres depuis Metropolis jusqu'à un petit restaurant de campagne pour tourmenter la serveuse Jenny Hubbard avec une proposition indécente : si elle abandonne sa vie et son mari pour devenir sa partenaire personnelle pendant un mois, il lui donnera un million de dollars.
Bien que Jenny soit d'abord offensée par la proposition de Luthor, elle commence à reconsidérer sa position lorsqu'il lui accorde dix minutes de réflexion. C'est un véritable supplice, et lorsqu'elle appelle enfin son mari pour peser le pour et le contre, le PDG de LexCorp est déjà parti, riant de la façon dont il a ruiné sa vie. Des années plus tard, dans Superman (vol. 2) n° 163, Jenny, animée d'un désir de vengeance, tente d'assassiner le vilain pendant sa campagne présidentielle. Malheureusement, elle ne parvient qu'à s'assurer le soutien de Luthor.
4. Pluie de surhumains
Lex Luthor regarde les membres de l'organisation Ordinary People tomber à la mort dans "52 #35" (2007) - DC Comics.
Nul n'ignore que Lex Luthor rêve de devenir Superman. Grant Morrison a exploré cette idée dans « All-Star Superman » et d'autres comics, et même durant l'ère DC Rebirth, il a adopté le « S » après la mort de l'Homme d'acier dans « New 52 ». Mais Luthor ne se contente pas d'acquérir des super-pouvoirs : il veut contrôler ceux qui les possèdent. Après « Infinite Crisis », Superman a été privé de ses pouvoirs pendant un an. Durant cette période, Luthor a pris les rênes des activités des super-héros.
À l'instar des héros de The Boys, le vilain a créé le « Projet Everyman » afin de doter des gens ordinaires de pouvoirs surhumains, donnant naissance à une toute nouvelle société, « Infinity, Inc. » (à ne pas confondre avec l'ancienne version, composée des enfants de la Société de Justice d'Amérique). Cependant, comme révélé dans « 52 » n° 35, Luthor pouvait désactiver ce « métagène », déclenchant une véritable « Pluie de Supermen » : les nouveaux héros trouvent la mort dans les rues de Metropolis. Cette scène sanglante est rendue encore plus tragique par l'appel de Luthor à « Superman » pour les sauver.
Alors pourquoi agit-il ainsi ? Principalement parce qu'il le veut. D'une manière tordue et morbide, c'est la façon qu'a Luthor de rappeler à tous qu'il est dans le « business des super-héros », assurant ainsi sa domination continue sur l'univers DC à une époque où Superman a disparu de la scène politique. Ce n'est pas seulement un comportement typique de Luthor, mais aussi une épreuve terrifiante qui oblige nombre des plus grands héros de DC à intervenir avant que la situation ne dégénère.
3. Guérir la sœur (et ensuite inverser le résultat)
Lex Luthor rend à nouveau sa sœur Lena malade dans Adventure Comics ##6 (2010) — DC Comics
Bien que Lena Luthor, la sœur de Lex, soit apparue sporadiquement dans les comics depuis l'Âge d'Argent, son retour s'est fait au XXIe siècle, lors du passage de Geoff Johns sur la série Adventure Comics, récemment relancée. L'histoire est centrée sur le retour de Kon-El/Connor Kent (l'une des nombreuses versions de Superboy) à Smallville. Le Garçon d'Acier se découvre une relation avec sa camarade de classe, Lori, qui se révèle être la fille de Lena. Malheureusement, une mystérieuse maladie a paralysé Lena, la piégeant dans son propre esprit – jusqu'à l'apparition de son frère aîné.
Dans Adventure Comics #6 (tome 2), Lex se présente chez Lena et Lori avec une proposition simple : si Superboy – un clone créé à partir d’un mélange d’ADN de Superman et de Luthor – peut lui procurer les ingrédients nécessaires, il pourra guérir sa sœur. Contre toute attente, il y parvient ; Luthor guérit complètement Lena, réunissant mère et fille dans un moment émouvant qui contribue à convaincre Superboy qu’il pourrait y avoir du bon en Luthor, après tout. Cependant, presque aussitôt après ce succès, Luthor injecte à Lena un autre sérum, qui la ramène à son état antérieur.
Dans les itérations suivantes du reboot New 52, leur relation fraternelle a été repensée, et dans « Forever Evil » n° 4, Lex a admis être responsable de la paralysie de Lena après avoir tenté (en vain) de la guérir. Lena est finalement devenue une super-vilaine surnommée « Ultrawoman », ce qui a exacerbé leur rivalité. Mais malgré tout, rien ne justifie ce que Luthor a fait à sa sœur après Crisis on Infinite Earths dans Adventure Comics, laissant cette version du personnage dans une situation pire qu'auparavant.
2. Il a sacrifié la paix dans l'Univers pour tuer Superman.
Dans le numéro #900 (2011) d'Action Comics de DC Comics, Lex Luthor, qui dispose d'une réserve d'énergie infinie, décide d'attaquer Superman.
Peu après l'incident impliquant Lex et sa sœur, le scénariste Paul Cornell prit les rênes d'Action Comics pour un arc narratif centré sur Luthor, intitulé « Black Ring ». Suite à la saga « New Krypton », où Luthor commet un nouvel acte monstrueux en détruisant New Krypton (ce qui lui vaut une grâce présidentielle), Lex espère recouvrer une partie du pouvoir acquis lors du crossover « Blackest Night ». Ceci le conduit à une entité cosmique existant dans la Zone Fantôme, avec laquelle il fusionne, devenant ainsi quasi divin.
Toute cette histoire culmine dans Action Comics #900, lorsque Luthor invoque Superman, espérant utiliser ses pouvoirs pour révéler à l'Homme d'Acier toute la complexité des émotions humaines. Le problème, comme Luthor le découvre, c'est que Superman le comprend déjà. Alors que Lex pensait que Kal-El vivait comme un extraterrestre dans ce monde, il découvre que son ennemi n'était autre que Clark Kent, le même Clark Kent avec qui il a grandi à Smallville (comme révélé précédemment dans Superman : Secret Origin). C'est à ce moment que la haine de Luthor envers Superman ne cesse de croître, malgré un bref éclair de lucidité.
Maîtrisant le pouvoir de l'Enfant de la Zone, Luthor instaure une béatitude qui se répand à travers l'univers connu. Elle affecte tous les êtres, des héros aux vilains, maintenant l'univers DC dans une harmonie parfaite. Le hic ? Il ne peut utiliser ce nouveau pouvoir à des fins maléfiques, sous peine de détruire cette paix universelle. Bien sûr, dès qu'il change d'avis, il reprend aussitôt son attaque contre Superman, brisant le bonheur d'un nombre incalculable d'êtres dans l'univers DC par pure vengeance.
1. Il a offert sa fille à Brainiac.
Dans Action Comics #763 (2000) — DC Comics, Lex Luthor envisage de livrer sa fille Lena à Brainiac 13.
L'une des vérités souvent oubliées concernant Lex Luthor est qu'il est aussi père. Après la disparition de sa sœur Lena, personnage de l'Âge d'Argent des comics, suite à la Crise, Lex Luthor a été réinventé comme sa fille, qu'il a prénommée d'après sa sœur adoptive. Lena Luthor II est née de son mariage éclair avec la comtesse Erica Alexandra del Portenza (qu'il a ensuite assassinée pour éviter de partager l'amour de Lena avec elle). Il ne se souciait guère de la paternité, comme en témoigne Action Comics #763, où il la confie à Brainiac 13.
Tout a commencé lorsque B13, venu du futur, est arrivé à Metropolis pendant la crise de l'an 2000, après que le Brainiac de cette époque ait paralysé les systèmes informatiques mondiaux. Espérant échapper à cette menace futuriste, Brainiac a transféré sa conscience dans le corps de la jeune Lena, croyant que Lex Luthor la protégerait. Mais après que Superman a remis B13 à sa place, le futur vilain a proposé un marché à Luthor : en échange de sa fille (qui abritait encore la conscience de Brainiac), il lui livrerait les secrets de la technologie future de B13, la laissant à Metropolis pour son usage légitime. Contre toute attente, Luthor s'est persuadé que se séparer de Lena était une bonne idée.
Lorsque Superman confronte Luthor plus tard, ce dernier lui fait remarquer qu'il « pourrait toujours se trouver un autre » successeur. Ce vilain froid et sans cœur se révèle être l'un des êtres les plus cruels de l'univers. Heureusement, Superman sauve Lena et la ramène à un Lex reconnaissant, bien qu'elle ait disparu depuis de nombreuses années. Les deux versions de Lena ont été réintroduites dans l'univers actuel après DC Rebirth, Lena II étant désormais une adolescente. Néanmoins, les actes de Lex constituent un crime horrible qu'il est difficile d'ignorer.
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