Le film à sketches est une forme d'art unique, dont les forces et les faiblesses sont bien connues et constituent la base même de la compréhension générale du genre. Vous savez déjà que dans tout film à sketches, certaines histoires vous plairont plus que d'autres ; que la structure s'efforce souvent de trop bien relier les récits en un film cohérent ; et que le rythme et la dynamique sont généralement inégaux, du fait de la mise à jour discontinue de l'intrigue par une nouvelle histoire avec son propre arc narratif environ toutes les 20 minutes, surtout dans les films à sketches réalisés par plusieurs réalisateurs.
Cela dit, il existe de nombreuses anthologies de qualité, notamment plusieurs anthologies d'horreur, disponibles en visionnage et en lecture. L'horreur semble particulièrement bien se prêter à ce format : des histoires courtes mais angoissantes ou, étonnamment souvent, des mini-récits à la EC Comics sur le thème du châtiment moral. Bien sûr, toutes les anthologies d'horreur ne se valent pas, mais les meilleures proposent un ensemble cohérent d'histoires bien écrites et une esthétique homogène, tout en conservant une variété captivante qui donne envie de découvrir la suite.
Voici les 10 meilleures compilations de films d'horreur de tous les temps, classées par ordre décroissant de popularité.
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10. Collecte des matériaux provenant de la morgue
Jacob Elordi, dans le rôle de Jake Matthews dans « The Funeral Collection », se pencha, leva la tête et regarda au-delà de la caméra. — Shudder
Le premier long métrage de Ryan Spindell, sorti en 2019, est une sorte d'anthologie horrifique, affichant ouvertement son amour du genre sans tomber dans la parodie superficielle. Situé dans la ville de Raven's End, perpétuellement enveloppée de brouillard, « The Funeral Home Collection » suit une jeune femme qui pénètre dans le funérarium de Montgomery Darke, interprété par Clancy Brown, et lui raconte une série d'histoires édifiantes teintées d'une angoisse jubilatoire. Sorti sur Shudder en pleine pandémie, le film est rapidement tombé dans l'oubli, mais il s'agit d'un véritable bijou, avec un score de 97% sur Rotten Tomatoes.
Les histoires puisent dans la tradition de l'humour noir des fables morales d'EC Comics et sont d'une qualité constante et d'un grotesque plaisant, abordant une vaste gamme de sujets : d'une scène de fête étudiante prédatrice, dépeinte dans un body horror délicieusement approprié, à une interprétation à la fois sombre et comique de la lassitude des infirmières, jouant avec une subtilité remarquable entre les tons. Mais le véritable atout du film réside dans sa structure enveloppante, que Spindell imprègne d'une véritable angoisse émotionnelle, loin de la réduire à un simple lien entre les segments, un piège dans lequel tombent nombre d'anthologies. Le film culmine en un retournement de situation surprenant dans l'acte final, un véritable coup de poing émotionnel sans jamais tomber dans la facilité. Spindell a réalisé ce film avec un budget restreint, mais avec une parfaite maîtrise des exigences du format.
9. V/H/S
Hannah Phirman, alias Lily dans V/H/S, assise sur un lit, regarde droit dans l'objectif. — Magnet Releasing
En 2012, le genre du found footage était déjà usé et son originalité s'était estompée. Il est donc d'autant plus surprenant que « V/H/S » ait su trouver une nouvelle source d'horreur grâce à son esthétique délabrée et à petit budget. Le film a même donné naissance à une franchise entière, que nous avons classée du pire au meilleur. Produit sous l'égide de Bloody Disgusting et avec la participation d'Adam Wingard, Ti West, David Bruckner, Glenn McQuaid, Joe Swanberg et Radio Silence, « V/H/S » est un condensé des angoisses qui rôdent dans un monde saturé de vidéos amateurs et de surveillance.
Le film est volontairement brut et inégal, et certaines séquences sont, il faut l'avouer, plus réussies que d'autres. « Second Honeymoon » de Ti West, malgré sa retenue habituelle, mettra sans doute la patience du spectateur à rude épreuve. Cependant, cette irrégularité semble presque délibérément aléatoire. Le bruit blanc, le grain et un horodatage incrusté dans un coin de l'image créent un sentiment d'angoisse rarement atteint, même dans des productions plus soignées.
Bien sûr, le véritable joyau est « Amateur Night » de Bruckner, l'histoire d'un groupe d'hommes qui font la rencontre d'une femme peu recommandable dans un bar. C'est tendu et sordide, exactement comme il se doit pour ce genre d'histoire. L'intrigue principale, comme dans la plupart des films de type « found footage », laisse à désirer, mais il ne fait aucun doute que « V/H/S » a insufflé un nouveau souffle au genre de l'anthologie horrifique grâce à son ambition sombre.
8. Sacs mortuaires
John Carpenter, dans le rôle du médecin légiste dans « Body Bags », apparaît devant la caméra dans son bureau, vêtu d'une blouse bleue. — Showtime Networks
Conçu à l'origine pour Showtime comme une potentielle série d'anthologie qui n'a jamais dépassé un seul épisode, Body Bags est une agréable curiosité dans la filmographie de John Carpenter et Tobe Hooper. C'est un plaisir de voir ces deux géants de l'horreur américaine partager l'écran : Carpenter réalise deux segments et Hooper le troisième, sans oublier que Carpenter lui-même campe un scientifique légiste à la fois spirituel et inquiétant, qui semble croquer la vie à pleines dents.
Il y a quelque chose de profondément satisfaisant à voir deux hommes qui ont joué un rôle si crucial dans la création du genre qu'ils pratiquent aborder leur sujet avec un plaisir aussi évident et naturel. Cette qualité est immédiatement perceptible par le spectateur, conférant à Body Bags une assurance décontractée, fruit de deux maîtres du cinéma qui prennent le temps de se détendre.
Le premier segment, « Station-service », est un film d'horreur concis et efficace, magistralement monté par Carpenter comme à son habitude. La performance de Stacy Keach dans une greffe de cheveux ratée, intitulée « Cheveux », est un exemple saisissant et hilarant d'horreur corporelle. Enfin, « Œil », avec Mark Hamill, qui raconte l'histoire d'un pilote de course recevant la cornée d'un tueur après un accident, est la séquence la plus véritablement perturbante du film, Hamill prenant visiblement plaisir à perdre son charme. Body Bags n'atteint pas les sommets des autres films de ces deux acteurs, mais c'est un incontournable pour leurs fans respectifs.
7. Les Contes de la Crypte
Ralph Richardson, dans le rôle du Gardien de la Crypte dans Les Contes de la Crypte, encapuchonné, dans son antre. — Cinerama Releasing Corporation
Film à sketches de 1972 produit par Amicus Productions et réalisé par Freddie Francis, inspiré des bandes dessinées EC Comics qui ont choqué les parents américains dans les années 1950, Les Contes de la Crypte est le film qui a le plus contribué à codifier le format moderne du film d'horreur à sketches, préfigurant même sa propre adaptation à succès par HBO près de 20 ans plus tard. Cinq inconnus se perdent dans un réseau de catacombes et rencontrent une silhouette encapuchonnée, interprétée par Ralph Richardson, qui leur montre à chacun une vision de leur propre échec moral, avec des conséquences terribles.
Ce qui distingue Les Contes de la Crypte de ses imitateurs ultérieurs, c'est son casting exceptionnel et le fait que le film refuse de trop complaisamment face à son absurdité ; il y a une sincérité dans sa manière de corriger les erreurs des personnages. Peter Cushing livre une prestation sobre dans le rôle d'un veuf solitaire, dans un caméo étonnamment poignant, et Joan Collins apparaît dans une scène d'ouverture d'une violence sanglante et saisissante.
Francis, vétéran du cinéma d'horreur britannique ayant longtemps travaillé pour Hammer, fait preuve d'un savoir-faire méticuleux, magnifiquement mis en valeur par le sujet. Le film comprend que ces histoires fonctionnent précisément parce qu'elles sont des pièces à morale, respectant scrupuleusement les exigences d'une punition nécessaire.
6. Halloween.
Quinn Lord, dans le rôle de Sam dans « Trick or Treat », fixe le spectateur droit dans les yeux, dissimulé derrière son masque de toile de jute inquiétant, devant des graffitis sinistres sur le mur et une citrouille d'Halloween enflammée en arrière-plan. — Warner Bros. Pictures
Le parcours de Trick 'r Treat de Michael Dougherty vers le statut de classique de l'horreur est pour le moins singulier. Warner Bros. l'a mis de côté pendant deux ans avant de le sortir discrètement directement en vidéo en 2009, engendrant un culte qui n'a cessé de croître au fil des ans, au point qu'il est désormais impossible d'entrer dans un magasin Spirit Halloween sans apercevoir la tête de Sam, un tueur surnaturel en forme de canne de Noël, dans un sac en papier. Se déroulant durant une seule nuit d'Halloween dans une petite ville de l'Ohio, Trick 'r Treat entrelace quatre histoires grâce à une structure narrative originale, mêlant avec malice personnages et intrigues tout au long de la nuit.
Le film regorge d'interprétations magistrales : Dylan Baker est irrésistiblement drôle dans le rôle du principal à la fois hilarant et sanguinaire de la ville, tandis que Brian Cox confère une autorité sévère et grincheuse à la séquence la plus introspective et glaçante du film. La figure mythologique de Sam – sorte de garant karmique des traditions d'Halloween – se révèle être une véritable icône, avec son sadisme enfantin et sa simplicité parfaite. Doherty a compris que les meilleures histoires d'Halloween sont celles qui nous rappellent qu'Halloween est par essence dangereux, que les bonbons et les costumes sont une négociation avec une force plus ancienne et moins amicale que ne le suggère l'image commerciale de cette fête. « Trick 'r Treat ‘ retranscrit à merveille cette tension.
5. Histoires du ghetto
Clarence Williams III, dans le rôle de M. Simms dans « Ghetto Tales », vêtu de son costume zoot vert, regarde droit dans l'objectif. — Savoy Pictures
L'anthologie d'horreur de Rusty Cundiff, sortie en 1995 et produite par Spike Lee, arbore les codes du divertissement populaire, mais les utilise comme vecteur d'une colère politique justifiée. Le postulat est classique : trois trafiquants de drogue se rendent à la morgue de M. Simms, interprété avec brio par Clarence Williams III, et écoutent des récits sur les défunts. Mais Cundiff et son co-scénariste Darin Scott exploitent ce format pour tisser des paraboles abordant les violences policières, la violence psychologique persistante du racisme américain, les violences conjugales et l'autodestruction intériorisée inhérente à la culture des gangs, sans que l'horreur ne devienne un simple artifice.
À la fois hilarant et troublant, ce film dépeint la réalité de la vie des Noirs en Amérique à travers le prisme d'histoires macabres racontées autour d'un feu de camp, peuplées de zombies, de monstres, de mutilations, de poupées hantées et d'expériences marginales, sans jamais perdre de vue le réalisme et la force des horreurs qu'il met en scène. Sorti plus de vingt ans avant la vague plus célèbre de films d'horreur engagés réalisés par des cinéastes noirs, Ghetto Tales reste injustement méconnu en dehors de ce cercle, mais mérite amplement sa place dans notre liste des 15 meilleurs films d'horreur réalisés par des cinéastes noirs.
4. Creepshow
Leslie Nielsen, dans le rôle de Richard Vickers dans « Creepshow », filmé en plongée néerlandaise, se tient à la porte d'une maison, recroquevillé de terreur et hurlant. — Warner Bros.
La rencontre entre George Romero et Stephen King sur Creepshow est une de ces collaborations si naturelles et si harmonieuses qu'elle semble moins relever du hasard que du destin. Que demander de plus que deux hommes qui ont contribué à façonner l'histoire de l'horreur américaine moderne, réunis pour créer un hommage à la fois touchant et déjanté aux comics EC qui les ont terrifiés et enchantés durant leur enfance ?
Écrit par Stephen King et réalisé par Joe Romero, « Creepshow » se compose de cinq segments, chacun étant un pur délice, à la fois hilarant et sinistre. King lui-même apparaît dans le segment délicieusement absurde « La Mort solitaire de Jordy Verrill », où il incarne un fermier malchanceux doté d'un penchant maladif pour la violence physique. Ted Danson et Leslie Nielsen apparaissent dans des segments caractérisés par une brutalité caustique et ironique, exactement le genre de perversité macabre que l'on attend de ces acteurs, et les effets spéciaux de créatures et de gore sont signés par le légendaire maquilleur de films d'horreur Tom Savini.
Le génie de Creepshow réside dans l'immersion totale de Romero dans les origines du film, tiré de la bande dessinée. Il cadre les plans et utilise des couleurs expressionnistes avec l'enthousiasme de quelqu'un qui cherche sincèrement à recréer les images sublimes dont il garde un souvenir ému – une occasion de rendre hommage à son enfance. Le film déborde d'énergie et d'une joyeuse vivacité, imprégné du plaisir unique de deux maîtres travaillant sans retenue dans leur genre de prédilection.
3. Kwaidan
Un des paysages pittoresques du Kwaidan : un paysage aux tons rouges et orangés, entouré de collines herbeuses, avec une personne en arrière-plan. — Toho
L'adaptation par Masaki Kobayashi, en 1964, des contes de fantômes japonais recueillis par Lafcadio Hearn, occupe une place à part dans le cinéma, une place que peu de films – d'horreur, à sketches ou autres – parviennent à atteindre, et rares sont ceux qui ont sérieusement tenté de l'imiter. Lauréat du Prix spécial du jury à Cannes et nommé à l'Oscar du meilleur film étranger, Kwaidan compte parmi les films les plus audacieux visuellement jamais réalisés. Chacun de ses quatre segments se déroule sur fond de décors peints à la main, d'une beauté surnaturelle, qui bouleversent le réalisme du spectateur et l'immergent dans une atmosphère proche du rêve fiévreux.
Une horreur qui ne repose pas sur le choc mais sur une angoisse croissante, sur le poids mélancolique d'un univers indifférent aux émotions humaines : ces quatre histoires de fantômes explorent des thèmes sombres et universels. Avec des personnages comme l'impérieuse femme des neiges de « La Femme de la Forêt Enneigée » et le fantôme sans yeux et strié d'encre de « Hoichi l'Oreille-Sans » – l'une des scènes les plus impressionnantes de cette liste, alliant ingéniosité visuelle, conception sonore et angoisse émotionnelle soutenue pour créer une tension qui imprègne le spectateur jusqu'à l'épuisement. D'une durée de près de trois heures, « Kwaidan » exige toute votre attention et la récompense par une expérience véritablement unique en son genre. Son objectif n'est pas tant de vous effrayer que de vous faire ressentir l'attraction irrésistible de l'au-delà.
2. Nuit profonde
Dans « Au cœur de la nuit », Michael Redgrave joue avec sa marionnette Maxwell, éclairée par un projecteur sur scène. — Eagle-Lion Films
Lorsqu'on aborde le sujet des anthologies d'horreur, il est impossible de ne pas mentionner « Dead of Night ». Tourné aux studios Ealing en 1945, ce film a non seulement influencé toutes les œuvres ultérieures, mais a aussi, en substance, fondé le genre : chaque intrigue, chaque réunion d'inconnus échangeant des récits macabres, et chaque film de cette liste doit, d'une manière ou d'une autre, son architecture à ce qui a été rassemblé ici. Les réalisateurs Alberto Cavalcanti, Charles Crichton, Basil Dearden et Robert Hamer ont adapté cinq films à partir de nouvelles. « Dead of Night » raconte l'histoire d'un architecte qui arrive dans une maison de campagne, saisi par une troublante impression de déjà-vu, persuadé d'avoir déjà rêvé de cette réunion, et se retrouve entraîné dans une série de témoignages surnaturels des invités.
La structure du film, bâtie sur une logique formelle d'une telle élégance qu'elle peut encore être considérée comme la plus aboutie du genre, réinterprète avec brio tout ce que vous pensiez avoir compris durant l'heure précédente. Et puis il y a Hugo Fitch, incarné par Michael Redgrave, un ventriloque poussé au désespoir par sa marionnette meurtrière, Maxwell – une performance de destruction psychologique maîtrisée qui a influencé toutes les histoires de poupées fantômes qui ont suivi. Dead of Night est à l'origine de toute la tradition du film d'anthologie horrifique.
1. Black Sabbath
Boris Karloff dans le rôle de Gorchy dans « Samedi noir », le visage pâle, les cheveux ébouriffés et les yeux sombres, regardant hors champ. — Warner Bros.
Que « Samedi noir » de Mario Bava arrive en tête de ce classement ne surprendra pas les amateurs de films d'horreur à sketches. Sorti en 1963 dans la version d'American International Pictures avec l'ironie mordante de Boris Karloff, « Samedi noir » se compose de trois histoires qui s'entremêlent pour former un chef-d'œuvre d'horreur atmosphérique si influent qu'il a marqué, des décennies plus tard, des films novateurs comme « Pulp Fiction ».
Chaque récit de « Black Saturday » possède ses propres atouts : « Une goutte d’eau », où une infirmière dérobe une bague sur un cadavre et la ramène chez elle, explore les mécanismes humides et implacables de l’horreur, avec une image centrale obsédante et troublante. « Le Téléphone » est un thriller érotique d’une grande finesse, visionnaire. Enfin, « Le Fantôme », où Karloff incarne lui-même le patriarche revenu d’entre les morts sous forme de vampire, nous plonge dans une horreur émotionnelle qui transcende les codes habituels du genre, nous rapprochant de la tragédie la plus authentique.
L'utilisation de la couleur par Bava est opératique : des rouges et des bleus profonds permettent de ressentir avec une intensité saisissante les émotions puissantes de ses récits, au sein de compositions hallucinatoires. Sa maîtrise de l'atmosphère est si parfaite que « Samedi noir » mérite amplement sa place de recueil de nouvelles le plus abouti de cette liste ; jamais cette anthologie d'horreur n'a été aussi parfaitement développée.
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Lisez l'article original sur SlashFilm.