Marvel Studios a créé son propre rival à Gotham, l'emblématique Gotham de DC, et ce, sans que personne ne s'en aperçoive. Pendant des décennies, DC a bénéficié d'un avantage créatif certain sur Marvel à cet égard. Gotham, un paysage urbain sinistre inspiré de villes réelles comme Chicago, Pittsburgh et New York, est devenu un personnage à part entière, notamment grâce au film The Batman de Matt Reeves. En 2026, Marvel tente à nouveau de relever ce défi en créant un quartier de New York où personne ne voudrait vivre.
Punisher : The Last Kill des studios Marvel introduit un nouveau rival à Gotham City : Little Sicily, un quartier si anarchique qu'il est souvent comparé à la ville natale de Batman, réputée pour son chaos. Les deux partagent de nombreuses similitudes, tout en restant distinctes, compte tenu de leurs univers cinématographiques respectifs.
La différence la plus flagrante réside dans l'échelle. Gotham est une ville entière, une métropole tentaculaire où la corruption gangrène généralement toutes les institutions, de la police aux organisations caritatives.
La récente interprétation de Matt Reeves a considérablement enrichi cette mythologie, présentant Gotham comme un témoignage vivant d'un échec systémique, où une architecture gothique délabrée surplombe des rues détrempées. Bientôt, le nouvel univers DC de James Gunn proposera sa propre version de Gotham.
Little Sicily, en revanche, n'est qu'un quartier, une petite banlieue en proie au chaos. Plus petite par sa taille, c'est précisément cette intimité qui rend l'anarchie qui y règne d'autant plus saisissante pour les spectateurs, surtout après la deuxième saison de Daredevil : Rebirth et quelques mois avant la sortie de Spider-Man : New Day.
Par ailleurs, l'atmosphère sombre de Gotham tient en grande partie aux combats nocturnes, dont les pires manifestations se révèlent sous le couvert de l'ombre et des néons.
Dans Little Sicily, comme le montre une présentation spéciale, la même horloge interne est absente.
La violence fait rage sans relâche, en plein jour, à chaque coin de rue, à toute heure. Un bandit jette le chien d'un vieil homme sous un camion en marche. Des chasseurs de primes prennent d'assaut un immeuble. Une supérette se retrouve soudainement assiégée. Dans « Le Dernier Coup » à Little Sicily, il n'y a pas de répit, seulement des dangers plus ou moins importants.
Pour clarifier les choses, le reportage qui ouvre l'émission spéciale apporte une information cruciale : la famille criminelle Gnucci, malgré toute sa brutalité, contrôlait en réalité la zone.
Comme l'a exprimé une femme dans un reportage : « Quand tout le monde avait peur de voler et de piller, tout allait bien. Mais maintenant ? C'est le chaos. ».
Apparemment, la famille Gnucci maintenait une paix violente, et lorsque Frank Castle les a dissous, cet ordre s'est effondré.
C'est une dynamique bien trop familière aux habitants de Gotham : la chute d'une famille criminelle, les Falcone ou les Maroni, ramène rarement la paix dans les rues.
Cependant, les deux villes partagent un trait distinctif : un protecteur impitoyable agissant en marge de la loi. Batman est depuis longtemps le sombre protecteur de Gotham, et à la fin de « The Last Kill », Castle incarne pleinement cet archétype à Little Sicily, à une différence près.
Castle n'est plus animé que par la simple vengeance. Sa décision de sauver Dre, le commerçant, et sa famille plutôt que de poursuivre Ma Gnucci marque un tournant, un passage de la vengeance à la justice. Lorsque Charlie lui tend une rose en papier, qu'il dépose sur la tombe de sa fille Lisa, le message est clair : le Punisher se bat désormais pour les vivants, même si cela implique encore de tuer ceux qu'il juge (ainsi que leurs victimes) dignes de l'être.
Bien sûr, l'une des règles cardinales de Batman, comme celle de Daredevil chez Marvel, est qu'il ne tuera jamais ses ennemis, aussi terribles que soient leurs actes.
À en juger par la fin de « The Last Kill », l'avenir de Little Sicily semble plus prometteur, Castle devenant lui-même la force de dissuasion que représentaient autrefois les Gnucci. Quoi qu'il en soit, Marvel a créé une œuvre rare : un quartier suffisamment sombre et complexe moralement pour rivaliser avec Gotham.
Cependant, à une échelle beaucoup plus large, la ville de New York dans son ensemble possède l'une des histoires les plus riches de l'univers cinématographique Marvel, qui sera bientôt explorée plus en détail dans Spider-Man : New Day, en salles le 31 juillet, et qui verra le retour du Punisher incarné par Bernthal.
Comment « The Punisher » prépare « Spider-Man 4 »
Bien que « One Last Kill » ne fasse aucune référence explicite à Spider-Man : New Day, sans apparitions ni allusions directes, il sert de pont entre l'homme vu dans la première saison de Daredevil : Reborn et le justicier entièrement costumé semant le chaos à New York dans la bande-annonce de New Day.
Le réalisateur Reynaldo Marcus Green a déclaré à The Direct que cette émission spéciale permet aux téléspectateurs « Pour connaître son état psychologique avant qu'il ne se transforme en Spider-Man. ».
Frank Castle quitte The Last Kill dans un rôle totalement nouveau : il est un véritable vengeur, tuant non par vengeance personnelle, mais pour protéger les innocents.
C’est cette évolution que Brand New Day héritera. Et cela crée une dynamique fascinante : Castle et Peter Parker sont tous deux des justiciers agissant en dehors de la loi, mais leurs méthodes philosophiques sont diamétralement opposées.
Cette tension entre la retenue de Spider-Man et la létalité du Punisher, semblable à la dynamique entre Frank Castle et Matt Murdock, promet de faire de ce film l'une des collaborations les plus passionnantes de l'histoire moderne de l'univers cinématographique Marvel.