Scott Pelley affirme que « CBS News est en feu » et que la rédactrice en chef Bari Weiss devrait être licenciée.
« J’espère que les dirigeants de Paramount se diront : »Ça ne marche pas” », a déclaré Pelley dans une interview accordée au New York Times, sa première depuis son licenciement de CBS le 2 juin.
Pelley a déclaré qu'il pensait que Weiss « essayait d'influencer la situation » en faveur de l'administration Trump lors de la dernière saison de « 60 Minutes ».
Un porte-parole de CBS News a déclaré que les arguments de Pelley n'étaient pas crédibles et qu'il n'y avait eu aucune ingérence politique au sein de la rédaction.
Selon Pelley, le problème principal n'était « pas une quelconque influence politique. Le problème était l'incompétence. ».
Une interview publiée dimanche matin a confirmé que Pelley n'a pas l'intention de partir discrètement après la purge controversée du personnel de « 60 Minutes », l'émission d'information la plus populaire de la télévision américaine.
Un représentant de Weiss a refusé de commenter la demande d'interview de Pelley formulée par CNN.
Fin mai, Weiss a forcé le départ de la productrice exécutive Tanya Simon, de plusieurs autres producteurs de haut niveau et de deux correspondantes, Cecilia Vega et Sharyn Alfonsi.
Simon, qui n'a pas commenté publiquement ces changements, « a été absolument stupéfait », a déclaré Pelley.
Cependant, des rumeurs circulaient depuis plusieurs mois concernant une refonte de l'émission sous la direction de Weiss. Selon ses proches, Weiss avait conclu que l'équipe actuelle de « 60 Minutes » résistait aux changements nécessaires et était incapable de s'adapter à l'ère du streaming.
Le jour même des licenciements, Weiss a nommé un homme extérieur à l'entreprise, l'ancien rédacteur technique Nick Bilton, au poste de PDG, ce qui a encore plus bouleversé les employés, que Pelley a décrits comme « dévastés ».
CBS News est connue pour son indépendance et la manière dont elle gère sa culture, et les anciens de l'émission affirment que c'est précisément pour cette raison que son indépendance et son intégrité méritent d'être protégées.
Cependant, l'entourage de Weiss insiste sur le fait que l'émission a besoin d'un regard extérieur et d'idées nouvelles. Selon une source, ses efforts visent à garantir que « 60 Minutes – et son ADN, fait d'interviews incisives, d'enquêtes approfondies et de journalisme rigoureux – puisse perdurer dans un paysage médiatique en pleine mutation „.
Le conflit entre Weiss et l'équipe de l'émission 60 Minutes était dû à une méfiance mutuelle et était entaché d'intrigues politiques.
Paramount, la société mère de CBS, a cherché à nouer des relations étroites avec le président Donald Trump tout en sollicitant l'approbation de son administration pour le rachat de Warner Bros. Discovery, qui comprend CNN. Certains journalistes expérimentés de « 60 Minutes » affirment que CBS tente d'édulcorer le format de l'émission pour plaire à Trump, ce que la chaîne dément.
Pelley exprime désormais elle aussi ces inquiétudes, affirmant que la direction « fait preuve d'un parti pris politique caché ».
Lors d'une réunion houleuse avec le personnel lundi dernier, Pelley a qualifié Weiss d'« incompétent » et a mis en doute les compétences de Bilton.
Pelley a été renvoyé le lendemain, Bilton justifiant ce renvoi en déclarant que la « démonstration spectaculaire d'hostilité » de Pelley montrait qu'« il n'avait aucun intérêt à contribuer au succès futur de l'émission, ni à aborder mon nouveau poste avec un esprit ouvert à la collaboration et au progrès ».
Pelley a déclaré au Times qu'il s'était opposé à Bilton parce que « quelqu'un devait défendre non seulement la diffusion, mais aussi les téléspectateurs ».
De nombreux journalistes chevronnés de « 60 Minutes » ont évoqué les excellentes audiences, se demandant pourquoi Weiss cherchait à modifier une formule qui fonctionnait déjà si bien. Pelley a qualifié l'augmentation d'audience de la saison dernière sur 9% de « sans précédent pour la télévision hertzienne ».
En fait, les audiences des diffusions de la saison régulière de la NFL sur CBS ont augmenté de 11%, ce qui a considérablement accru la popularité de 60 Minutes pendant une grande partie de la saison.
Pelley a également contesté l'idée que l'émission 60 Minutes n'ait pas évolué avec son temps.
« Nous avons lancé notre première émission en ligne, „ 60 Minutes “, „ 60 Minutes Overtime “, en 2010 », a-t-il déclaré. « Je réalise des vidéos verticales pour TikTok, ou du moins j'en réalisais pour chaque reportage. Nous sommes présents. Nous sommes partout. ».
Scott Pelley (photo ci-dessus) a déclaré au New York Times que Bari Weiss, rédacteur en chef de CBS, avait exercé une « influence politique » sur son reportage de « 60 Minutes » consacré aux services de l'immigration et des douanes à Minneapolis. — Charles Sykes/Invision/AP/Archives
Weiss semble peu s'intéresser à l'histoire des expérimentations au sein du magazine d'information. Son équipe de direction, composée en grande partie de personnes extérieures à CBS, s'est dite surprise de constater à quel point certains aspects de la rédaction paraissaient obsolètes. Ils ont insisté sur le changement, et le scandale actuel en est la conséquence.
Pelley a déclaré à Lulu Garcia-Navarro, collaboratrice de CNN, lors d'une interview que Weiss « est une personne formidable. Et l'organisation qu'elle a fondée, Free Press, a connu un grand succès. Mais la télévision n'est pas son point fort. C'est comme si quelqu'un venait me voir et me disait : "Voici un Boeing 747 avec 400 personnes à bord, nous avons besoin que vous le pilotiez jusqu'à Paris." Je dirais non, car je n'en ai aucune idée. „.
Déclaration d'intervention de Pelley
Garcia-Navarro a demandé à Pelley de développer son accusation récente selon laquelle la direction lui aurait « ordonné d'insérer des mensonges et des préjugés dans un article politiquement sensible » et qu'il aurait ignoré cette instruction.
Il a précisé que le rapport en question datait du 1er février et portait le titre « Les appels à une enquête indépendante sur la fusillade de Minneapolis se multiplient ».
Pelley a déclaré avoir travaillé dur pour présenter un tableau équilibré des actions du service de l'immigration et des douanes à Minneapolis, où des agents fédéraux ont abattu deux manifestants.
Il a déclaré que Weiss avait envoyé à Simon des notes « environ quatre heures après notre date limite » l'exhortant à apporter des modifications pour correspondre à la version des faits de Trump concernant la fusillade.
Le centre de diffusion de CBS à Manhattan, New York, le 2 juin 2026. — Al Drago/Getty Images
Pelley a déclaré que c'était comme « un niveau d'influence politique que je n'avais jamais vu en 37 ans à CBS News ».
Un porte-parole de CBS News a déclaré que les commentaires envoyés par Weiss à Simon « n'étaient pas motivés par des considérations politiques et visaient uniquement à rendre le reportage aussi convaincant, objectif et précis que possible ».
Pelley s'est inquiétée à la fois des critiques et de leur timing, car elles sont arrivées quelques heures seulement avant la diffusion, faisant écho à la plainte d'Alfonsi concernant l'ingérence de Weiss dans la diffusion de son reportage « Inside CECOT » l'hiver dernier.
Selon des proches de Weiss, les propos de Pelley reflétaient une obstination et une insubordination inacceptables dans tout environnement de travail.
Mais l'interview de Pelley indique qu'il continuera à défendre publiquement les caractéristiques uniques de l'émission d'information, la considérant comme faisant partie d'une lutte plus large concernant l'avenir de CBS News.
Et Pelley continue de bénéficier d'un large soutien. Après avoir lu l'interview, l'ancien correspondant de « 60 Minutes », Armen Keteyian, a écrit sur X : « Incroyable. Scott a exprimé les points de vue de chaque membre de la famille, d'hier et d'aujourd'hui. Mot pour mot. ».
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