Sig Hansen, de l'émission « Deadliest Catch », revient sur la mort de Todd Meadows et se souvient de sa dernière conversation avec lui (Exclusif).

À SAVOIR

• Sig Hansen revient sur la mort du matelot Todd Meadows, âgé de 25 ans, et sur le temps qu'il a passé récemment avec lui avant son décès.

• Meadows est tombé à la mer alors qu'il travaillait sur un bateau de pêche. «"Dame des Aléoutiennes".

• Hansen évoque également les dangers croissants du métier de pêcheur de crabes, les rumeurs de retraite et explique pourquoi il n'est pas prêt à quitter la timonerie de sitôt.

Le décès du marin Todd Meadows continue d'être profondément ressenti par la communauté. participants de l'émission télévisée « Deadliest Catch » .

S'adressant à PEOPLE au sujet de la dernière saison de la série Discovery, le capitaine de longue date Sig Hansen est revenu sur la perte d'un pêcheur de 25 ans décédé en février alors qu'il travaillait à bord du navire. Dame des Aléoutiennes .

« C'est arrivé soudainement », explique Hansen. « Je sais que les garde-côtes mènent toujours l'enquête, donc il y a encore des spéculations sur ce qui s'est passé et pourquoi. ».

Le capitaine expérimenté a déclaré avoir passé du temps avec Meadows peu avant sa mort.

« J'étais avec lui et mon équipe avant l'un de nos voyages », se souvient Hansen. « Il était là avec les gars… » "Dame des Aléoutiennes"» . Nous avons joué au billard, et il m'a paru très sympathique. Il était très fier de ses deux enfants.

Todd Meadows. Photo : Capitaine Rick Shelford/Instagram

Cette tragédie a également ravivé chez Hansen des souvenirs du capitaine Rick Shelford, qui travaillait aux côtés de Meadows à bord du navire.« "La Dame des Aléoutiennes"» .

« J’ai immédiatement éprouvé de la compassion pour le capitaine Rick », raconte Hansen. « Je n’ai même pas osé le contacter, car je savais qu’il souffrait terriblement. Sa famille est là-haut, et c’est très difficile à vivre. ».

Shelford a annoncé le décès de Meadows dans un avis de décès publié sur Facebook le 2 mars. Dans son message, le capitaine a rendu hommage au jeune pêcheur, le décrivant comme un homme dont « l'amour de la pêche et le travail acharné lui ont immédiatement valu le respect de tous ».

« L’amour de Todd pour ses enfants, sa famille et la vie était évident dans tout ce qu’il faisait », écrivait Shelford à l’époque.

Un porte-parole de Discovery a déclaré par la suite que la chaîne était « profondément attristée » par cette perte, la qualifiant de tragédie « horrible » pour les proches de Meadows, ses collègues de l'équipage et toute la communauté de la pêche.

Alors que les téléspectateurs découvrent la nouvelle saison, Discovery a confirmé que la mort de Meadows ne sera pas montrée à l'écran, une décision que Hansen soutient. « L'histoire sera racontée avec respect », affirme-t-il. « Je ne pense pas qu'ils feront quoi que ce soit qui puisse blesser qui que ce soit. ».

« S’ils ne comptent rien montrer de tel, alors, avec tout le respect que je leur dois, je pense que c’est la bonne décision », ajoute-t-il. « C’est déjà suffisamment compliqué comme ça. ».

Bien que la saison ait été marquée par une tragédie, elle a également connu l'une des périodes de pêche les plus dangereuses de l'histoire de la flotte, les équipages naviguant plus au nord que jamais auparavant à la recherche de crabes.

« Plus on va vers le nord, plus on s'éloigne des côtes et de la sécurité. Parfois, on est tellement loin que les garde-côtes ne peuvent même pas venir nous secourir », explique Hansen, interrogé sur l'impact de l'éloignement sur son expérience de voyage.

Sig Hansen. Photo : Discovery.

« Si le temps se gâte soudainement ou qu'un problème technique survient, vous vous retrouverez seul face à votre problème », poursuit-il. « Croyez-moi, c'est une sensation très angoissante. ».

Hansen le sait par expérience. « Il y a quelques années, notre ligne s'est prise dans l'hélice et nous avons dérivé pendant un jour ou deux, tandis que tous les autres continuaient à pêcher », se souvient-il. « Nous avons dû attendre qu'un autre bateau termine la saison et nous remorque. Une expérience plutôt humiliante. ».

Il se souvient également d'un autre capitaine qui a passé près de deux semaines prisonnier des glaces. « Personne ne pouvait le secourir », raconte Hansen. « Parfois, la cupidité peut vous perdre. ».

« Si vous aviez parlé à Sig à 28 ans, je serais peut-être l'un d'eux », ajoute-t-il. « Mais maintenant ? Ça n'arrivera plus. ».

Plus de vingt ans après la première diffusion de l'émission «La pêche mortelle» Hansen affirme que l'âge et l'expérience ont modifié sa perception du risque.

« Je n'ai plus rien à prouver. Et ma peur de la mort évolue aussi. Je ne veux plus me mettre autant en danger », dit-il. « En fait, plus je vieillis, plus j'ai peur. C'est vrai. ».

Pour Hansen, le succès ne se mesure plus uniquement à la taille de la prise.

« Avant toute chose, il faut que tout le monde revienne sain et sauf », dit-il. « C'est la priorité absolue. ».

Son esprit de compétition demeure intact. « Mais une saison réussie, c'est toujours attraper des crabes plus vite que les autres et battre la concurrence », dit Hansen en riant. « C'est toujours amusant. Je ne peux pas le nier. ».

Le capitaine expérimenté admet que la rivalité dépeinte dans l'émission n'a pas disparu. « Absolument », dit-il. « Tout le monde veut gagner. Votre bateau devient une petite équipe, et vous jouez contre l'autre. ».

Cette saison, Hansen a fait équipe avec d'autres capitaines, notamment Bill Wichrowski, Keith Colburn et Johnathan Hillstrand, même s'il plaisante en disant que les rivalités de longue date ne disparaissent pas du jour au lendemain.

« Après toutes ces décennies à travailler avec ces gars-là, la concurrence persiste et, franchement, on ne se fait toujours pas confiance », dit-il. « Ils disent tous la même chose. ».

« Jonathan est un type formidable, mais il peut quand même mentir, et je lui rendrai la pareille », poursuit Hansen. « C'est dans nos gènes. Je ne mens pas à ma femme. Je ne mens pas à mes enfants. Mais je mens sans hésiter aux pêcheurs. Du moins, quand je suis au travail. ».

Malgré ses problèmes de santé et les rumeurs persistantes de retraite suite à des infarctus, Hansen insiste : il n'est pas prêt à quitter le cockpit. « J'entends ces rumeurs constamment. Plus je les entends, plus j'ai envie de me rebeller et de ne pas le faire », déclare-t-il. « Je ne vois aucune raison de prendre ma retraite de sitôt. ».

Hansen admet que l'orgueil joue un rôle dans sa décision. « Je pense qu'il y a un peu d'ego là-dedans », dit-il. « Et je ne veux pas que quiconque me détrône pour l'instant. ».

Bien que lui et sa femme aient entamé un projet de centre touristique en Norvège, Hansen confie qu'il ne s'imagine pas quitter complètement le secteur. « Même si quelqu'un d'autre était aux commandes, on y penserait toujours », explique-t-il. « On pense à la météo, à l'endroit où ils se trouvent. On ne peut jamais vraiment déconnecter… Je ne crois pas que je me respecterais si je pouvais m'en détacher du jour au lendemain. ».

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Programme Deadliest Catch Diffusée le mardi à 20h00 (heure de l'Est) sur Discovery Channel et disponible sur HBO Max.

Lisez l'article original sur People.