Perdre un objet peut être très pénible, mais perdre un membre est une épreuve particulièrement difficile. Que faire si l'on perd soudainement la voix et que l'on se retrouve partiellement paralysé ? Emily Egan a persévéré tout en suivant une thérapie pour un trouble rare de la parole et la paralysie de son bras gauche.
Emily Egan a reçu un diagnostic de trouble rare de la parole et parle désormais avec quatre accents différents.
Emily Egan, une habitante de Bournemouth âgée de 31 ans, se portait bien jusqu'à ce qu'un jour de janvier, ses maux de tête, qui duraient depuis deux semaines, laissent place à une élocution lente et pâteuse. Craignant un AVC, Emily a été transportée d'urgence à l'hôpital, où elle a subi un scanner et une IRM. Les médecins ont écarté l'hypothèse d'un AVC, mais n'ont pas pu expliquer la perte totale de sa voix. Après trois semaines d'hospitalisation, elle a été orientée vers un neurologue. Emily, qui continuait de communiquer grâce à une application mobile et à la langue des signes, avait du mal à accepter cette épreuve.
En mars, lors d'un voyage en Thaïlande avec son compagnon, elle a commencé à parler avec difficulté et hésitation. Sa voix ressemblait à celle d'une personne sourde. Malgré tout, elle était ravie d'avoir retrouvé la parole. Mais elle a été surprise de constater qu'elle parlait avec un accent d'Europe de l'Est. Son accent sonnait parfois polonais, russe, français ou italien. Son accent de l'Essex, toujours prononcé et aigu avant l'incident, avait disparu. Elle ne reconnaissait même plus sa propre voix.
Après des mois d'incertitude et une série d'examens, les médecins ont confirmé qu'elle souffrait du syndrome d'accent étranger (SAE). Cette affection est causée par des lésions cérébrales, mais les médecins n'ont pas pu en déterminer la cause exacte.
Des lésions cérébrales inexpliquées ont entraîné des modifications de la hauteur de la voix et une mauvaise prononciation des syllabes, provoquant une distorsion de la parole.
Une personne atteinte du syndrome d'alcoolisation fœtale (SAF) développe des particularités d'élocution perçues comme des accents étrangers, même si elle n'a jamais voyagé dans les régions d'où proviennent ces accents. Cette affection peut résulter d'une lésion du réseau cérébral responsable de la production du langage ou d'un trouble neuropsychiatrique. Parmi les causes possibles du SAF figurent l'accident vasculaire cérébral (AVC), le traumatisme crânien, les migraines et les troubles du développement. Cette affection a été décrite pour la première fois en 1907 et, entre 1941 et 2009, 62 cas ont été recensés. Dans le cas d'Emily, les maux de tête pourraient être considérés comme des symptômes d'une lésion cérébrale.
Emily ne peut plus parler, penser ni construire de phrases comme avant. Son écriture est différente, son vocabulaire a changé et sa maîtrise de l'anglais a diminué. Son discours est incohérent et elle n'est plus la même. À cause de son état, un inconnu l'a prise pour une étrangère et l'a même accusée d'avoir importé le coronavirus au Royaume-Uni.
Elle suit des séances d'orthophonie privées, et personne ne peut dire si elle retrouvera un jour son accent d'antan. Elle a démissionné, craignant que le stress au travail n'aggrave la situation. Elle a besoin de temps pour s'habituer à sa nouvelle voix et au fait qu'elle ne peut plus parler comme avant.
Emily essaie de rester positive malgré la paralysie de son bras gauche suite à l'incident.
Pour Emily, c'est un double coup dur, car on lui a diagnostiqué une autre maladie rare. Son état actuel a affaibli sa main gauche, ce que les médecins appellent un « syndrome neurologique fonctionnel ». Ils espèrent que la kinésithérapie lui permettra de retrouver sensibilité et mobilité. Ses deux problèmes de santé semblent liés au stress. C'est pourquoi elle privilégie des approches holistiques pour se calmer et se vider l'esprit, car la frustration et l'épuisement peuvent freiner toute progression. Emily s'efforce de garder espoir et de rester positive, en prenant chaque jour comme il vient.
(Sources : 1, 2, 3)