Deux cas suspects d'infection par le virus Ebola ont été confirmés au Brésil, mais les tests effectués sur les deux patients se sont révélés négatifs, ont indiqué les autorités sanitaires locales.
Les deux hommes ont été suivis dans deux grandes villes brésiliennes après leur retour de pays africains et présentaient des symptômes similaires.
Les autorités sanitaires de São Paulo ont annoncé dans un communiqué qu'Ebola a été écarté chez un homme de 37 ans qui avait voyagé en République démocratique du Congo, épicentre de l'épidémie. Il avait auparavant reçu un diagnostic de méningite.
Un autre patient de Rio de Janeiro, qui avait récemment séjourné en Ouganda, a également été testé négatif au virus Ebola après avoir été testé positif au paludisme.
Les autorités locales ont déclaré que l'homme de Sao Paulo présentait « des symptômes tels que de la fièvre », tandis que l'homme de Rio de Janeiro, un citoyen belge, présentait « des symptômes viraux tels que toux, frissons et diarrhée ».
Si ces cas étaient positifs, il s'agirait des premiers cas d'infection hors d'Afrique depuis le début de l'épidémie en République démocratique du Congo.
On dénombre actuellement plus de 1 000 cas suspects d’Ebola enregistrés en République démocratique du Congo, et au moins 246 décès. Les cas sont concentrés dans les provinces d’Ituri, du Nord-Kivu et du Sud-Kivu.
L'Ouganda a enregistré neuf cas confirmés et un décès.
L'épidémie actuelle est causée par une souche rare du virus Ebola connue sous le nom de Bundibugyo, pour laquelle il n'existe aucun vaccin éprouvé et qui tue environ un tiers des personnes infectées.
Trois nouveaux vaccins sont en cours de développement pour lutter contre la souche Bundibugyo, notamment par l'Initiative internationale pour un vaccin contre le sida (IAVI), l'Université d'Oxford et la société pharmaceutique Moderna.
Les virus Ebola infectent généralement les animaux, le plus souvent les chauves-souris frugivores, mais des épidémies chez l'homme peuvent parfois survenir après avoir mangé ou été en contact avec des animaux infectés.
Le virus se propage par contact direct avec les fluides corporels d'une personne infectée, notamment la sueur, la salive, le sang, le sperme, les matières fécales, l'urine et les vomissements.
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Cinq patients en République démocratique du Congo ont guéri d'Ebola et sont sortis de l'hôpital.
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Face aux inquiétudes croissantes suscitées par l'épidémie, trois vaccins contre Ebola sont en cours de développement.