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Les passionnés d'astronomie se rassemblent dès la tombée de la nuit pour observer l'un des événements célestes majeurs de 2026 : la conjonction serrée de Vénus et Jupiter. Les deux planètes les plus brillantes du ciel nocturne semblent se rapprocher lentement en prévision de leur conjonction, prévue le mardi 9 juin. Ce jour-là, selon le magazine Sky & Telescope, Vénus et Jupiter seront visibles dans le ciel après le coucher du soleil à une distance inférieure à la largeur d'un pouce, bras tendu, si proches qu'elles sembleront presque se toucher.
Le 9 juin, les deux planètes les plus brillantes se rencontreront dans le ciel occidental.
Ciel et télescope
Faits clés
Le mardi 9 juin, Jupiter et Vénus ne seront séparées que de 1,6 degré dans le ciel du soir. Cependant, du 4 au 14 juin, les planètes resteront à moins de cinq degrés l'une de l'autre ; les observateurs du ciel sont donc invités à profiter d'une nuit claire pour les admirer.
La conjonction est visible bas dans le ciel occidental environ 45 minutes après le coucher du soleil (vers 20h30 en Amérique du Nord), mais seulement pendant quelques heures.
Mercure sera également visible en dessous et à droite, offrant un spectacle rare : un véritable « parade » de trois planètes. Les 16 et 17 juin, le croissant de lune se joindra aux planètes.
Cherchez ce couple de planètes dans le ciel occidental environ 45 minutes après le coucher du soleil.
Ciel et télescope
illusion d'optique
Bien que ce soit un spectacle magnifique visible à l'œil nu, cette conjonction ne constitue pas un véritable rapprochement spatial de Vénus et Jupiter. Cette semaine, Vénus se trouvera à environ 180 millions de kilomètres de la Terre, et Jupiter à environ 900 millions de kilomètres. Leur proximité apparente est simplement due à l'effet de la ligne de visée. Les conjonctions planétaires se produisent lorsque les planètes semblent proches l'une de l'autre depuis la Terre car elles orbitent autour du Soleil dans le même plan.
Qu'est-ce qui rend cette combinaison si impressionnante ?
Les conjonctions planétaires ne sont pas rares, mais celle du 9 juin se distingue par la luminosité exceptionnelle de Jupiter et de Vénus.
Vénus, souvent surnommée « l'étoile du soir », brillera intensément près de Jupiter, créant un contraste saisissant dans le ciel crépusculaire. Sa magnitude apparente sera de -4,0, tandis que celle de Jupiter sera de -1,9. Vénus sera donc environ sept fois plus brillante. Et ce, malgré sa taille légèrement inférieure à celle de la Terre, Jupiter étant plus de dix fois plus grande. Cette luminosité accrue s'explique par sa proximité avec la Terre, qui ne cesse de s'accroître. Ses nuages réfléchissants contribuent également à son éclat.
En prime, les observateurs du ciel pourront également apercevoir Mercure plus bas sur l'horizon. La discrète « planète rapide » apparaîtra en dessous et à droite de Jupiter et de Vénus avant de disparaître sous l'horizon en fin de soirée.
Voici à quoi ressembleront Vénus et Jupiter aux jumelles (avec un grossissement d'environ 7x) le soir du 9 juin 2026.
Ciel et Télescope / Stellarium
Comment percevoir le lien
À l'œil nu, on peut distinguer trois planètes sur le fond du crépuscule. Elles se trouveront dans la constellation des Gémeaux, à gauche des célèbres étoiles Castor et Pollux, également connues sous le nom de « jumeaux ». Aux jumelles, la conjonction apparaîtra comme deux étoiles brillantes, tandis que les observateurs équipés de télescopes plus petits pourront profiter d'une vue encore plus détaillée : on pourra notamment distinguer certains des quatre satellites géants de Jupiter comme de minuscules points lumineux près de la planète, et Vénus comme un disque partiellement éclairé.
Fenêtre d'affichage étendue
Bien que Jupiter et Vénus soient proches l'une de l'autre le 9 juin, elles resteront à moins de cinq degrés l'une de l'autre du 4 au 14 juin, offrant ainsi un large panorama. Ce spectacle sera encore plus spectaculaire les 16 et 17 juin, lorsque la lune croissante, illuminée à 5 h 11 min 3 s, se joindra à ce « parade planétaire ».
Après la conjonction, Jupiter continuera sa descente vers l'horizon, tandis que Vénus s'élèvera plus haut dans le ciel occidental, deviendra plus brillante et dominera le ciel après le coucher du soleil tout l'été.
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Cet article a été initialement publié sur Forbes.com.