Un nombre alarmant de carpes invasives mortes se sont accumulées le long des rives du fleuve Mississippi, au parc Riverside Landing, dans le comté de St. Charles, au Missouri.
Bien que la mortalité massive de poissons puisse être un signe inquiétant, les responsables de la conservation de l'État ont déclaré à Fox 2 St. Louis que cet événement pourrait apporter un certain soulagement environnemental aux espèces indigènes et aux personnes qui utilisent la rivière.
Ce qui s'est passé?
Les visiteurs du parc Riverside Landing ont signalé la présence de nombreuses carpes mortes dans la rivière et le long des berges, ce qui soulève des inquiétudes quant à la cause de ces décès et à la sécurité des personnes présentes dans la zone.
James Bushdiecker a déclaré à Fox 2 St. Louis qu'il avait rencontré ce problème en promenant son chien, après avoir déjà constaté un problème similaire.
« Eh bien, ça ne pourrait pas être pire », a déclaré Bushdiecker. « Je l'ai remarqué il y a une semaine, et aujourd'hui, en étant ici avec le chien, ça avait l'air vraiment grave, et je voulais savoir si c'était sans danger. ».
Le porte-parole du département de la conservation du Missouri, Dan Zarlenga, a déclaré que les températures élevées et le faible niveau d'eau semblent être à l'origine de la mortalité massive de poissons.
« La chaleur réchauffe l'eau, son niveau baisse et elle contient moins d'oxygène que l'eau froide », a expliqué Zarlenga, selon Fox 2 St. Louis. « Il y a moins d'oxygène et moins d'eau. Ces carpes invasives ont tendance à se regrouper dans les eaux peu profondes où l'oxygène est rare. ».
Il a précisé qu'environ 901 000 poissons morts étaient des carpes argentées et des carpes à grosse tête. Vu les espèces retrouvées, les habitants ne s'en sont pas inquiétés.
« Ce sont eux qui sautent hors de l'eau pour rattraper les gens », a fait remarquer Bushdiecker. « Je ne suis donc pas contrarié par leur départ, c'est juste qu'ils sont tellement nombreux. ».
Pourquoi est-ce important ?
Comme de nombreuses espèces envahissantes, ces carpes entrent en compétition avec les espèces de poissons indigènes pour la nourriture et l'habitat, ce qui rend difficile le maintien d'un équilibre dans les écosystèmes locaux à long terme.
Elles ont aussi un impact direct sur les populations. Les carpes argentées qui sautent hors de l'eau blessent les plaisanciers et rendent les activités nautiques plus dangereuses et stressantes. Les fortes chaleurs et la faible teneur en oxygène peuvent rapidement perturber les écosystèmes fluviaux.
Dans ce cas précis, la situation semble favorable aux réservoirs. Zarlenga a suggéré lors d'une interview avec Fox 2 St. Louis que les espèces de poissons indigènes sont mieux adaptées aux conditions de l'eau que la carpe invasive.
« Ce n'est pas si grave », a-t-il déclaré. « Nos espèces indigènes vivent dans ces eaux depuis des générations. ».
Que fait-on ?
Dans un premier temps, ce spectacle inquiétera la plupart des habitants, mais s'il permet de réduire le nombre de poissons sautant et d'améliorer les perspectives pour les espèces de poissons indigènes, ce sera une victoire pour l'écosystème local.
Zarlenga a déclaré à Fox 2 St. Louis que les oiseaux et autres animaux sauvages mangeraient les carpes mortes qui dériveraient en aval et s'accumuleraient le long du rivage.
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