Прошло десять лет с тех пор, как Conner4Real впервые ворвался на сцену в фильме «Popstar: Never Stop, Never Stopping», и многое изменилось.
Созданный звёздами «Saturday Night Live» и давними друзьями Энди Сэмбергом, Акивой Шаффером и Йормой Таконе (известными как рэперы-шутники The Lonely Island), этот проект стал самым амбициозным на сегодняшний день для трио. В центре сюжета — Коннер (Сэмберг), оторванный от реальности поп-мегазвезда, который резко падает с небес на землю, когда его карьера идёт на спад, и ему приходится воссоединиться со своими бывшими лучшими друзьями, похожими на участников Beastie Boys, — Оуэном (Таконе) и Лоуренсом (Шаффер).
Под руководством продюсера и мастера комедии Джадда Апатова, эта тройка выложилась на полную, чтобы создать фильм, который объединил бы их комедийный талант и запоминающиеся цифровые короткометражки, сделавшие их звездами SNL и самостоятельными артистами. В результате получился настоящий кладезь юмора — фильм, который буквально лопался по швам, несмотря на свою скудную 87-минутную продолжительность.
Несмотря на это, фильм «Поп-звезда» так и не смог завоевать сердца поклонников после выхода в 2016 году, окупив в прокате менее половины своего бюджета. Однако, как и многие любимые комедии, фильм Сэмберга, Шаффера и Таконе с тех пор со временем стал как хорошее вино. Он не только полюбился зрителям, которые теперь считают его современной комедийной классикой, но и его запоминающиеся шутки органично вошли в их повседневный лексикон.
В честь этого юбилея Сэмберг, Шаффер и Такконе погружают нас в мир Коннера, чтобы поговорить о давлении, реальных поп-звездах, пенисах зомби и неожиданной загробной жизни фильма.
Данные интервью отредактированы для ясности и краткости.
Энди Сэмберг (сценарист, сыгравший Коннера4Реала): После «Hot Rod» у нас стало больше опыта. Мы понимали, что хотим как можно больше творческого контроля, и работа с Джаддом [Апатоу, продюсером] в этом плане очень помогла. К тому моменту мы также выпустили три альбома и множество короткометражных фильмов для «SNL». Изначально мы думали: «Какой фильм позволит нам создавать любимую комедийную музыку, чтобы это не выглядело натянуто и имело смысл?»
Акива Шаффер (режиссер, сценарист, исполнил роль Лоуренса): Весь фильм — это кульминация многих навыков, которые мы оттачивали на протяжении всей нашей карьеры. В нем было все, что мы всегда хотели сделать, но все сразу. Положительный момент в том, что ты всегда счастлив, когда чувствуешь, что находишься там, где должен быть, но с другой стороны, это немного волнительно, потому что ты хочешь, чтобы все получилось хорошо. Ты думаешь: «Боже мой, это все равно что положить все яйца в одну корзину».
Йорма Таконе (режиссер, сценарист, исполнитель роли Оуэна): Мы очень нервничали по поводу того, чтобы сосредоточиться на нас троих и нашей дружбе. Джадд всегда очень хорошо умел нас направлять. Он говорил: «Нет, вот о чем [должен] быть этот фильм. Он хороший. Не волнуйтесь».
Шаффер: Мы были очень рады, что у нас есть такой талантливый человек, как Джадд. Мы писали всю неделю и, скажем, у нас было четыре хороших новых сцены, но мы не знали, куда они нас приведут. Тот факт, что в пятницу мы могли сказать: «Джадд, что ты об этом думаешь?», а он отвечал: «Это отлично, продолжай», действительно подстегивал наш творческий потенциал.
Самберг: Было действительно увлекательно наблюдать за тем, как работает [Джадд]. Иногда самое прямолинейное предложение оказывается правильным, особенно когда речь идет о комиках. Мы всегда пытались перехитрить самих себя, а он говорил: «Нет, сосредоточьтесь на вас и вашей дружбе. Вот что меня интересует. Мне нравится, что вы знаете друг друга всю жизнь и до сих пор дружите, работаете вместе, веселитесь вместе и говорите на своем языке».
Такконе: Честно говоря, это было почти как поддержка. Нам просто давали понять, что мы на правильном пути — а это бесценно.
Самберг: Во многом это основано на нашем собственном опыте работы на «SNL», на том, как мы видели множество музыкантов и их жизнь. Все эти поп-звезды чертовски талантливы. Затем, когда люди понимают, насколько велика их популярность, их затягивает в эту машину, и, достигнув определенного уровня успеха, ты полагаешься на эту машину, чтобы оставаться на плаву. В фильме много этого, когда люди нечестны с тобой или не говорят «нет». Это может исказить твое восприятие реальности, развратить твой дух и убить твою радость. Нас это очень заинтересовало, особенно в контексте дружбы.
Шаффер: Джадд посоветовал нам не зацикливаться на общих вещах и просто начать писать сцены, которые, как нам казалось, будут смешными в таком фильме. Мы очень быстро поняли, что мы втроем должны быть группой, а Энди станет Джастином Тимберлейком, или тем, кто идет дальше. Мы знали, что если мы сделаем фильм о нас троих, он не будет казаться современным. Мы хотели высмеять современную поп-музыку, а главные звезды того времени были сольными исполнителями.
Такконе: Мы, естественно, делимся на два лагеря: Элвин, Саймон и Теодор [смеется] . Я — Теодор, Энди — Элвин, а Акива — Саймон. Это почти клишированные черты характера, но они создают четкие границы того, как наши персонажи будут вести себя в различных ситуациях. Из этого рождается много юмора.
Вдохновившись, трио начало писать песни для Conner4Real по мере проработки сценария, что привело к органичному процессу, в результате которого появилось множество музыки и юмора.
Самберг: Мы начали писать песни почти сразу после того, как решили попробовать написать сценарий к фильму, еще до того, как у нас появился какой-либо сценарий. Думаю, самой первой песней, которую мы с Акивой написали, была «Я странный», но она так и не вошла в фильм.
Шаффер: Когда нам надоедало писать, мы шли в студию и пытались придумать песни. Например, придумывали «Равные права», но не знали, куда её можно вписать. Мы просто знали, что это песня, которую споёт какой-нибудь идиот. Это позволяло нам просто собирать всякие забавные вещи. Когда мы начали собирать воедино настоящую историю, у нас было столько всего, из чего можно было выбирать.
Самберг: Мы приходили в студию и обдумывали идеи для песен Lonely Island, но затем постепенно направляли их в русло истории, над которой работали. Некоторые песни даже не вошли в фильм, например, «Fuck Off», — но многим она очень нравится.
Шаффер: Довольно рано у нас появились «Мона Лиза» и «Finest Girl», песня про Бен Ладена. По ходу работы мы поняли, что не хотим, чтобы [Коннер] просто читал рэп. Все самые популярные рэперы того времени пели и читали рэп одновременно, поэтому мы решили: «Он должен петь». Я скачал Auto-Tune, потому что мы не очень хорошо поем. Для таких песен, как «Мона Лиза» и «Finest Girl», мы просто сидели и разбирались. Раньше мы никогда не создавали песен, которые звучали бы так.
Такконе: Я написал оригинальную версию [крылатого куплета из песни «Turn Up The Beef»]. Мы перепробовали множество вариантов. Три мои оригинальные строчки вошли в альбом; «Turn up the Meds!» — одна из них. Мы всегда уделяем особое внимание визуальной составляющей. Ты придумываешь шутку, и, надеюсь, аудиоверсия будет смешной, но когда дело доходит до визуальной составляющей, ты надеешься, что она будет еще смешнее.
Самберг: Наверное, было четыре или пять песен, которые мы точно планировали включить в фильм. Мы включали их друзьям, и постепенно приходило общее мнение о том, какие из них всем больше всего нравятся. «Finest Girl», «Mona Lisa», «I’m So Humble»… Мы знали, что хотим включить «Incredible Thoughts» в финал. Именно эти песни казались нам «синглами», на основе которых можно было бы создавать отдельные музыкальные номера.
Такконе: Это так круто — создать практически целый альбом до начала съемок фильма. В процессе написания песен у нас был документ Google Docs, который мы все постоянно пополняли. Сценарий для съемок был, наверное, на 155 страниц, но у нас была еще и дополнительная версия на 300 страниц. Это была настоящая библия со всей этой прочей ерундой, и, без шуток, я думаю, мы все это записали.
С началом съемок мир Коннера перевернулся с ног на голову. Его колоритная свита стала реальностью, его песни ожили, а поклонники заполнили арены…
Такконе: В этом фильме есть невероятно талантливые импровизаторы. Если вы нанимаете кого-то, кто хорош в своем деле, дайте ему блистать — и он блистает. Даже если вы не общались с сумасшедшими окружениями людей, вы можете представить себе этих 20 чертовых человек, которые все вместе опустошают его банковский счет.
Шаффер: Сара Сильверман [исполнившая роль Паулы, пресс-секретаря Коннера] и Тим Медоуз [исполнивший роль Гарри, менеджера Коннера] были великолепны. Я не знал, что Тим сможет так убедительно передать эту израненную душу. Мне показалось, что мы увидели другую его сторону, которой не было в других его работах. Он действительно поднял этот нелепый комедийный образ на новый уровень и придал ему глубину совершенно неожиданным образом.
Такконе: Тим похож на Кристофера Уокена или Ника Кейджа тем, как он иногда говорит, почти неправильно [смеется] . Он пошутил на съемочной площадке: «Детям это нравится!» Хотя мы сами написали эту фразу, в его исполнении она все равно звучит еще страннее. Нам очень повезло находиться рядом с этими людьми.
Шаффер: Нам очень понравилось работать с Джеймсом Бакли [который играл Губку] и Эдди Блэкмоном [который играл Эдди]. Они были такими смешными, но их больше всего сократили из-за динамики фильма. Точно так же, как «Мона Лиза» — одна из моих любимых песен, и она звучит в фильме всего 10 секунд.
Такконе: Наш приятель, диджей Nu-Mark из «Парка Юрского периода 5», — наш диджей, это небольшой намек на Beastie Boys и Mix Master Mike. Он приехал [и сделал это для нас] как настоящий профессионал, практически бесплатно, а потом в монтаже мы сделали так, что он, блин, охотится на дельфинов «как придурок». Он посмотрел фильм и сказал: «Что за хрень? Вы заставили меня охотиться на дельфинов? Я оказал вам услугу!» [Смеется]. Такие вещи меня просто радуют, зная предысторию.
Шаффер: Нам удалось арендовать Forum в Лос-Анджелесе на 11 дней подряд, потому что он был новым. Мы поняли, что все арены по всему миру выглядят одинаково, и никто этого не заметит, поэтому эта арена стала воплощением всего нашего мирового турне. В ней так много залов. Художники-постановщики оформили их в разных стилях, так что казалось, будто мы находимся за кулисами в Европе. Мы использовали каждый уголок, чтобы создать ощущение множества разных мест.
Самберг: Это была примерно полторы недели подряд, когда я просто исполнял песни весь день, снова и снова. Это было, бесспорно, очень круто, но к концу я понял: «Это нереально». Даже фонограмма одной песни отнимает много энергии. В какой-то момент мне стало очень плохо, и мне просто пришлось терпеть. Мне поставили капельницу — но это было действительно весело. Акива и Йорм просто зажгли.
Шаффер: Адам Левин был так любезен и снялся в эпизодической роли [в фильме «Я такой скромный»]. Перед съемками он сказал: «Почему бы Энди не выйти в образе и не представить Maroon 5 в Honda Center?» Энди впервые надел грим и прическу, и нам с Йормом пришлось выйти на сцену перед 20 000 человек и сказать: «Энди вот-вот выйдет в образе для фильма, который мы собираемся снять. Пожалуйста, ведите себя так, будто он самая большая звезда в мире — и не кричите «Энди!»». Мы получили невероятные кадры. Они выглядели идеально, потому что это было по-настоящему.
Самберг: Шоу Maroon 5 было просто психоделическим… [съемка живых выступлений] была действительно крутой. Танцоры, хореография и графика были великолепны. У нас были сотни статистов. Это было похоже на сбывшуюся мечту.
Такконе: Думаю, вас не удивит, что мы довольно быстро придумали «Ослиный ролл». Это было очень спонтанно… типа: «А как насчет этого?» Не думаю, что это особенно остроумное название. Это был один из тех моментов, когда ты придумываешь самый глупый танец, какой только можешь, а тут Ашер собирается его исполнить с тобой, Майкл Болтон подпевает, и появляется Джастин Тимберлейк, одетый как рыба. Просто подумал: «Что вообще происходит в нашей жизни?»
Шаффер: Нам очень понравился документальный фильм Моргана Сперлока о One Direction, поэтому Джадд спросил у Sony, есть ли у них какие-нибудь кадры с толпами людей. Они прислали нам папку с фотографиями, где толпы людей сходят с ума, держа плакаты. Все, что нам оставалось сделать, это с помощью визуальных эффектов заменить One Direction на «Коннер». Все кадры с толпами у гостиничных номеров? Это все материалы One Direction.
Вскоре знаменитые поклонники Коннера начали заявлять о себе, пока Сэмберг, Шаффер и Таконе снимали многочасовые откровенные интервью, а многочисленные запоминающиеся шутки из фильма накапливались…
Самберг: У нас было около 25 экспертов, которые общались с самыми известными людьми в мире. Частично это были люди, которые общались лично, а частично просто говорили: «Ух ты, это Джадд Апатов? Черт возьми, да, я тоже приду!»
Такконе: К нам приходили невероятно знаменитые люди. Помню, как сидел напротив Мэрайи Кэри, в которую я был безумно влюблен с 12 лет, и спрашивал: «Можно ли сказать, что вам нравится наша музыка?» Нас — один из лучших рэперов современности, и мы все хихикали, говоря: «А можно ли сказать, что мы на вас повлияли?»
Шаффер: Мы снимали в Лос-Анджелесе, потому что знали, что хотим увидеть эпизодические роли, и нам нужно было подстроиться под их график. Некоторые снимались во время подготовки, когда у кого-то было свободное время, другие — во время съемок в Forum. У нас был полный съемочный день, потом мы шли снимать Ринго Старра в обед, а затем возвращались. Нам приходилось быть очень гибкими.
Такконе: [Ринго] появился благодаря Джадду. Он спросил: «Как мне пообщаться с Ринго Старром?» Огромный объем [отснятого материала]… Я снимал с Норой Джонс и заставил Эда Ширана играть песни Conner4Real, но мы это не включили. Это было чертовски круто. Мне до сих пор жаль.
Самберг: Я, кажется, никогда и не видел этих кадров; вот насколько это было безумно. Эд Ширан, это ужасно. Я тебя люблю.
Шаффер: [Черепаха Коннера по кличке Максимус] — это образ, заимствованный у [шимпанзе Майкла Джексона] Бабблса и поп-звезд с их странными питомцами, к которым они очень привязаны.
Самберг: Это взято из заголовков газет моего детства: в детстве у меня была черепаха, которую я очень любил.
Такконе: Мы много снимали для этого фильма. Сколько раз мы переглядывались и думали: «Наверное, съёмки закончены?» Мы просто продолжали снимать, отчасти из-за простоты процесса. Например, мы могли позволить Коннеру зайти в свой Snapchat. Это значительно усложнило монтаж.
Самберг: Акива писал мне сообщения типа: «Нам нужно, чтобы Коннер это сказал», и я прятался под стол. Когда мы писали сценарий, бесстыдная самов социальных сетях была новым явлением, а сейчас это стало чем-то вроде нормы. Сегодня, когда смотришь, как Коннер всем рассказывает, что только что мастурбировал, думаешь: «Я не понимаю, в чем тут шутка».
Такконе: В фильме есть большой фрагмент, посвященный падению Коннора, который мы вырезали, но он был очень смешным. Его девушка расстается с ним и устраивает оргии с Райаном Филлиппом и Лили Коллинз. Наташа Лионн занимается сексом с [Коннором] на вечеринке… но при монтаже был момент, когда мы с Акивой посмотрели друг на друга и подумали: как только я уйду, эта сюжетная линия дружбы закончится.
Шаффер: Перед началом съемок мы попросили нашего ассистента систематизировать все написанные нами шутки, поэтому к моменту начала съемок у нас было около 50 шуток из разных вариантов сценария, которые не вошли в окончательную версию. Я всегда выделял некоторые из них и старался использовать во время съемок. Шутка про Thirty Seconds to Mars была одной из них. Это одна из лучших шуток в фильме, и ее легко можно было бы вообще не использовать.
Такконе: Джадд очень хорошо умел подсказывать ключевые моменты, например, вялый пенис на окне лимузина.
Сэмберг: Джадд сказал, что хотел бы увидеть в середине фильма сцену, где мы втроем вместе, и все идет наперекосяк. Мы с Акивой написали сцену в лимузине, и она, безусловно, была одной из самых обсуждаемых и любимых. Были и другие, еще более безумные версии. В одной из них это превратилось в нечто вроде «Ночи живых мертвецов» с участием множества членов, где все начали заниматься сексом, а закончилось тем, что один из них медленно опустился через люк в крыше. Думаю, мы выбрали вариант, который вполне устроил зрителей. Иногда нужно свести все к одному члену.
Такконе: Помню, как наши юристы сказали: «Так, давайте разберемся… Вы хотите, чтобы мы спросили у обладателя премии «Оскар» режиссера Стивена Спилберга, можем ли мы использовать его звук штатива из фильма «Война миров»?» А мы ответили: «Да!» Два дня спустя мы получили ответ от Спилберга по электронной почте: «Да, все в порядке». Нужно просто спросить!
Сэмберг: [Грим Коннора в итоге получился очень похожим на то, на что мы надеялись. Было много альтернативных вариантов, которые мне показались действительно забавными. Мы просто говорили: «Сделайте так, чтобы я выглядел устрашающе, но при этом очень тонко».
Шаффер: [О том, как он натравил волков на Сила] На самом деле, мы с ним никак не были связаны, но написали для него сценарий. Не знаю почему. Мы просто подумали: «Вот кто это должен быть». Джадд позвонил ему и сказал: «Да, Сил согласен». Это было здорово.
Такконе: Мы все были одержимы «Проклятием», но мне кажется, Акива очень хотел использовать его в качестве источника вдохновения для [шутки про пчелу].
Шаффер: Этот документальный фильм вышел примерно в то же время. Мы подумали: «О, это такой интересный ход — выключить камеру и при этом продолжать слышать слова на экране».
Такконе: В дополнительных материалах на DVD мы сделали версию концовки, где пчелы возвращаются. Там есть пчела-мать, и наши тела сливаются в одно существо, чтобы победить ее. Пришлось много работать над звуковым оформлением.
Объём отснятого материала чуть не вышел из-под контроля, что привело к безумно сложному и трудоёмкому монтажу…
Шаффер: Мы дошли до монтажа и подумали: «Я даже смотреть всё это не могу». Между отснятым материалом, концертными кадрами и интервью у нас получилось около 300 часов.
Самберг: Мы перемонтировали этот фильм тысячу раз… поскольку он был снят в стиле псевдодокументального кино, существовало бесконечное множество способов его сократить. У нас был огромный запас действительно смешного и полезного материала с классными людьми. Всё было хорошо. Процесс отбора оказался гораздо сложнее, чем при работе над другим фильмом.
Такконе: Мы дружим с Филом Лордом и Крисом Миллером с тех пор, как они продюсировали наш первый фильм «Awesometown», и они самые скрупулезные люди, которых я знаю в кинопроизводстве. Мы обсуждали первый акт, и Фил предложил нам 10 вариантов перестановки сцен. Мы подумали: «Мы перепробовали каждый из них…» Зная это, мы решили: «Думаю, у нас все получится».
Шаффер: [О том, как они поняли, что у них есть окончательный вариант монтажа] Честно говоря? Наверное, когда закончились деньги.
После выхода в прокат фильм «Попстар» провалился в прокате, получив положительные отзывы критиков, но не сумев окупить свой бюджет. Тем не менее, за десятилетие, прошедшее с момента его дебюта, он стал любимым фильмом многих поклонников и классикой комедии с запоминающимися цитатами…
Шаффер: Нам стало немного грустно, когда маркетинговая кампания представила фильм как проект Джастина Бибера. «Never Stop, Never Stopping» — очень забавное название, и мы не отказались от него, но они его добавили. Наше название было «Conner4Real». В фильме также было два костюма, очень похожих на те, что когда-то носил Бибер. Мы всегда надеялись, что если он когда-нибудь увидит фильм, то не почувствует себя оскорбленным. Мы были — и остаемся — его поклонниками.
Такконе: У нас уже достаточно всего вышло и приобрело культовый статус. Если придерживаться чистоты тона, то найдешь свою аудиторию. Я знал, что людям это понравится. И я, безусловно, рад, что людям это действительно нравится. Видно, что мы боролись за то, что было для нас важно.
Шаффер: Я так обрадовался, когда фильм получил хорошие отзывы. Я подумал, что, по крайней мере, мы выполнили свою работу. Тот факт, что он не принес прибыли, нас не удивил, но все равно было грустно. Мы по-прежнему работаем вместе и делаем наш подкаст, но я думаю, что если бы фильм стал хитом, Джадд сразу бы сказал: «Хорошо, давайте поразмышляем, пока не придумаем идею для следующего фильма». Все бы сложилось по-другому.
Самберг: На личном уровне это невероятно важно для меня. Я создал это вместе со своими двумя лучшими друзьями, и в конечном итоге это о том, как сильно мы любим друг друга, как важны мы друг для друга и насколько сложнее было бы работать в этом бизнесе без друг друга. Мы ценим то, что мы не одиноки в этом.
Такконе: Это признание в любви к нашей дружбе. Думаю, я буду вспоминать об этом с большей теплотой, когда состарюсь и стану дряхлым стариком.
Шаффер: Для меня важнее всего то, что людям это понравилось. Замечательно, что люди открыли это для себя за последние 10 лет. Я действительно горжусь этим.
Самберг: Меня так же радует, что музыка остается актуальной, как и сам фильм. Тот факт, что она нашла отклик и обсуждается до сих пор, спустя 10 лет, — это всё, о чём мы могли мечтать.
Подпишитесь на новостную рассылку Indiewire. Чтобы быть в курсе последних новостей, следите за нами в Facebook, Twitter и Instagram.