Há um pequeno grupo de coisas básicas que consideramos essenciais para a vida. Comida, água e abrigo são frequentemente considerados os três itens essenciais e, em caso de necessidade, você pode sobreviver apenas com comida e água. Mesmo assim, se tiver que escolher entre os dois, a água é o que você mais precisa.
Uma pessoa pode sobreviver sem água por, no máximo, três a quatro dias. Em condições extremas, esse número pode diminuir ainda mais. Mas, para alguns animais, a dependência da água é praticamente insignificante. Mesmo as menores quantidades podem sustentar a vida de todas as espécies.
10. Peixes de água doce
Você provavelmente já ouviu a expressão "bebe como um peixe" para se referir a alguém que consegue beber muito líquido. À primeira vista, parece fazer sentido. Que criatura conseguiria beber mais água do que um peixe? Eles estão constantemente submersos, então devem estar constantemente absorvendo líquido, certo? Não exatamente.
Peixes de água doce não bebem água. Por mais paradoxal que pareça, é verdade. Isso não significa que eles não absorvam água, o que fazem através da pele e das brânquias por osmose. Mas seria perigoso para os peixes de água doce beberem água da mesma forma que os humanos e outros animais.
Devido à salinidade dos fluidos corporais dos peixes, eles não podem ingerir essa água doce sem morrer. Seus rins teriam que filtrá-la incrivelmente rápido, caso contrário, os peixes correm o risco de explodir devido ao desequilíbrio de sal no sangue e nos órgãos.
Em vez disso, eles usam suas brânquias para filtrar a água, o que lhes permite manter o equilíbrio de sal em seus corpos sem riscos à saúde.
9. Gorilas da montanha
Os gorilas-das-montanhas são primatas enormes, que chegam a pesar até 180 kg. Apesar do seu tamanho, a maior parte da sua nutrição provém de plantas, incluindo folhas e caules, bem como uma pequena quantidade de raízes, flores, frutos e insetos. Eles praticamente não bebem água.
Em relação à umidade, elas obtêm o que precisam das suculentas, que podem conter exatamente 50% de água, bem como do orvalho da manhã, que também pode se acumular nas plantas.
Aqueles que estudam gorilas há muitos anos só recentemente notaram um aumento no consumo de água por esses animais, possivelmente como resultado das mudanças climáticas e do aumento das temperaturas em seu habitat natural. Com o aumento da temperatura, os gorilas têm maior probabilidade de sentir os efeitos e correm o risco de desidratação se não complementarem sua dieta com fontes reais de água.
No entanto, em condições ideais, um gorila da montanha pode nunca precisar procurar água para matar a sede.
8. Mamíferos marinhos
Já vimos que os peixes não bebem muita água porque usam suas brânquias para obter água por osmose, e isso parece ótimo. Mas e os mamíferos marinhos? Sem brânquias, eles são como nós. Precisam beber água, certo? Bem, não, eles encontraram uma maneira de contornar isso também.
A maioria dos mamíferos marinhos, particularmente cetáceos como as baleias e pinípedes como as focas, absorvem água através da alimentação. Para as baleias em especial, o metabolismo de proteínas e gorduras das criaturas que consomem geralmente fornece toda a água necessária para a sua sobrevivência. No entanto, acredita-se que, em certas circunstâncias, esses mamíferos podem complementar sua dieta com água do mar caso percam muita umidade por evaporação.
Até mesmo o minúsculo krill, alimento das enormes baleias-azuis, pode, na maioria dos casos, fornecer água suficiente para sustentar esses mamíferos marinhos.
Aliás, os tubarões, embora não sejam mamíferos, são semelhantes a alguns de seus parentes menores. Isso significa que são mais salgados do que a água em que nadam. Consequentemente, não bebem água, mas simplesmente a absorvem por osmose.
7. Coalas
Os coalas são como embaixadores não oficiais da Austrália, e todo mundo parece adorar esses bichinhos fofos, nem que seja só porque eles são bonitinhos e pequenos. Eles também são criaturas bastante notáveis, tendo passado por alguns anos difíceis devido às terríveis condições climáticas da região.
Os coalas normalmente não precisam beber água com muita frequência. Por mais difícil que seja de acreditar, sua dieta bastante limitada de folhas de eucalipto lhes fornece toda a hidratação necessária. Ou pelo menos, costumava fornecer. Também já foram observados simplesmente lambendo a água que escorre das árvores durante a chuva.
Nos últimos anos, o aumento acentuado das temperaturas na Austrália obrigou os coalas a descerem ao solo em busca de novas fontes de água. Vídeos e relatos mostram cada vez mais coalas se aproximando de pessoas e aparentemente implorando por água de garrafas, o que muitas pessoas prontamente fazem.
6. Rãs
Os sapos passam a maior parte da vida na água, mas, surpreendentemente, bebem pouco. No entanto, a forma como se mantêm hidratados pode ser mais inteligente do que se imagina. Afinal, nem todos os sapos ficam simplesmente parados num lago absorvendo água pela pele.
As rãs-arborícolas-verdes da Austrália empregam o que é conhecido como "física da limonada". Elas se aventuram ao ar livre no frio por um tempo e depois retornam ao seu lar aquecido nas árvores. A água se condensa em sua pele, como gotículas de umidade em um copo de limonada gelada em um dia quente. Elas conseguem absorver essa água, fornecendo hidratação essencial.
Embora nem todos os sapos imitem copos de limonada, eles são adaptados para ingerir água em vez de bebê-la. Muitas espécies de sapos conseguem ficar submersas na água e absorvê-la através de placas de pele nas coxas e no abdômen, conhecidas como placas de hidratação.
5. Ratos-canguru
A maioria das pessoas não gosta muito de ratos por causa da associação que frequentemente lhes é feita com a ideia de "portadores de pestes e morte". Mas nem todos os ratos são iguais. Veja, por exemplo, o rato-canguru, que na verdade não é um rato, mas o nome acabou ficando.
Essas criaturas podem ser encontradas no Deserto de Sonora e são tão bem adaptadas à vida no deserto que literalmente nunca precisam beber água em toda a sua existência. Seus corpos são quase milagrosos, pois conseguem extrair água de coisas que os humanos considerariam completamente desprovidas de água.
Os ratos-canguru comem sementes, que normalmente não são conhecidas por sua textura suculenta. Apesar disso, o metabolismo desses pequenos animais é capaz de converter um grama de sementes em meio grama de água. Para aumentar ainda mais sua hidratação, seus rins são capazes de processar a urina a tal ponto que o que é excretado se cristaliza em grande parte, garantindo que o líquido não seja desperdiçado.
4. Canal do Diabo Espinhoso, água da areia
De todos os habitantes do deserto com adaptações únicas para manter a hidratação, poucos são tão notáveis quanto o diabo-espinhoso. Essa pequena criatura de aparência intimidadora não bebe água, nem precisa absorvê-la através dos alimentos que consome, embora pareça ter a capacidade de absorvê-la por meio de capilares na pele. O diabo-espinhoso se hidrata tão bem em locais onde não há água, que simplesmente a absorve diretamente da areia.
Entre os inúmeros espinhos e protuberâncias, a carne espinhosa do diabo-da-tasmânia é composta por sulcos microscópicos. Ao entrar em contato com a areia, mesmo que esta contenha traços de umidade, esses sulcos conseguem extrair água. A água é então canalizada através desses minúsculos sulcos para a boca do lagarto, fazendo com que todo o seu corpo se assemelhe a um canudo espinhoso e irregular. Quanto mais fundo ele mergulha na areia levemente úmida, mais líquido consegue absorver.
Curiosamente, os lagartos não conseguiam beber água mesmo que quisessem. Suas bocas não são adaptadas para lamber água de poças ou riachos, sendo apropriadas principalmente para comer formigas. Portanto, seu método de beber água não é apenas único e inteligente, é essencial.
3. Ratos-toupeira-pelados
Os ratos-toupeira-pelados não são conhecidos por serem animais particularmente atraentes, apesar do nome peculiar. Eles também são bem adaptados ao seu ambiente e são resistentes, a ponto de cientistas terem observado que quase nunca desenvolvem câncer. Além disso, quase nunca precisam beber água. .
Os ratos-toupeira-pelados, que vivem no subsolo, costumam comer partes de plantas que também crescem debaixo da terra, principalmente raízes e tubérculos. É daí que eles obtêm água, e os ratos sabem disso. Eles comem apenas parcialmente as raízes para evitar que a planta morra. Isso significa que ela continuará a crescer e se tornará alimento para o rato-toupeira no futuro.
2. Gatos de areia
O que você sabe sobre gatos-da-areia? Esses felinos selvagens de focinho largo, porém relativamente pequenos, são encontrados em partes da África e da Ásia, vivendo, como o próprio nome sugere, em climas desérticos e arenosos. É lógico supor que, como espécie do deserto, eles possam se adaptar a ambientes com pouca água, e isso é muito verdadeiro para essas pequenas criaturas.
Com um peso máximo entre 1,4 e 3,4 kg, esses animais são menores que a maioria dos gatos domésticos, embora possuam uma pelagem espessa que os faz parecer um pouco maiores do que realmente são.
A vida no deserto permitiu que os gatos-da-areia se adaptassem a semanas sem água. Como outros predadores, eles simplesmente retiram o que precisam de suas presas, como adoráveis gatinhos vampiros. Se houver água disponível, eles a beberão, mas, caso contrário, predadores como roedores, pássaros e até mesmo aranhas e insetos farão o trabalho.
1. Gerenuk
Os gerenuks são animais esguios e graciosos, cujo nome significa "pescoço de girafa". São um tipo de antílope nativo da África, mas aparentam ser bem menores do que a maioria das espécies. Suas cabeças, em particular, são bastante pequenas, o que, combinado com seus olhos e orelhas grandes, lhes confere uma aparência quase caricatural.
Como muitos animais de savanas e climas quentes, ele é bem adaptado à vida em locais onde a água é escassa. Ao contrário da maioria dos animais, os gerenuks levaram essa adaptação a um novo patamar. Um desses animais pode viver toda a sua vida sem nunca provar água.
Eles se alimentam de plantas, e suas longas pernas e pescoços permitem que subam em galhos mais altos para obter maior cobertura. Suas populações também são densas nas áreas mais secas, onde muitos outros animais não conseguem sobreviver devido à falta de água, garantindo aos gerenuks um suprimento abundante de alimento devido à ausência de competição.
Para garantir a hidratação, desenvolveram vias nasais que retêm a umidade, em vez de permitir que ela se perca pela respiração. Sua urina é incrivelmente concentrada e, além disso, levam um estilo de vida extremamente sedentário, não desperdiçando energia ou água a menos que seja necessário.