«"Selar hermeticamente", em referência ao alquimista Hermes Trismegisto, significa selar algo de tal forma, geralmente por magia, que jamais poderá ser aberto. Os dez enigmas seguintes — uma lista de caixas, tumbas e pergaminhos, além de uma carta — não estão necessariamente selados magicamente, mas, em todo caso, nenhum deles jamais foi aberto.
10. Carta da Rainha Elizabeth II
Em novembro de 1986, a Rainha Elizabeth II escreveu uma carta aberta ao povo de Sydney, na Austrália. Mas a carta chegou lacrada, com a estipulação de que não fosse aberta por mais cem anos. Assim, até 2085, em uma data escolhida pelo Prefeito de Sydney, o conteúdo da carta permanecerá um mistério — ela será guardada em um cofre em uma área restrita do Edifício Queen Victoria, em Sydney. Ela nem mesmo revelou o conteúdo da carta aos seus funcionários.
Seriam essas novas revelações de pedofilia na família real, algo característico de Sydney? Seria um decreto do além-túmulo, separando a Austrália da Comunidade Britânica? Ou talvez ele esteja cedendo o trono a seus herdeiros legítimos, os descendentes do fazendeiro australiano Mike Hastings?
Entediante, presume-se que tenha algo a ver com a proteção do prédio que ela ocupa atualmente, batizado em homenagem à sua trisavó, contra a demolição. Ele já sofreu esse destino em 1959, quando os incorporadores planejaram construir um estacionamento. Depois, em 1984, uma empresa malaia assinou um contrato de arrendamento de 99 anos para o prédio. .
9. Caixas de Boguslav Irus
Em 1901, o botânico, farmacologista, filantropo e explorador croata Bohuslav Jiruš legou a maior parte de seus bens ao Museu Nacional. Mas o reservado professor (de quem não se conhecem fotografias) tinha senso de humor; deixou seus pertences em duas caixas de madeira e instruiu que não fossem abertas por 200 anos. Em 2022, faltando 79 anos para o prazo final, a equipe do museu percebeu que poderia usar a tomografia computadorizada (TC) para visualizar o conteúdo sem precisar abri-las e, portanto, tecnicamente não desrespeitando os desejos de seu benfeitor.
Na esperança de satisfazer a curiosidade deles enquanto ainda estavam vivos, eles colocaram o dilema em votação, perguntando a 3.000 pessoas do público o que pensavam. Para sua decepção, 53% votaram contra a tomografia computadorizada. Assim, a especulação recomeçou.
Dado o peso das caixas, especula-se que elas possam conter objetos de cobre — talvez algum tipo de dispositivo? Outros acreditam que as caixas possam conter descobertas botânicas ou farmacológicas — plantas medicinais ou bactérias perigosas. No mínimo, presume-se que uma fotografia do homem estará em algum lugar ali, e finalmente descobriremos sua aparência.
8. Túmulo de Alexandre, o Grande
Assim, este portal foi aberto — e saqueado — repetidas vezes por figuras ilustres como Cleópatra (para financiar sua guerra contra Augusto), Calígula (para roubar sua couraça) e Caracala (para roubar sua túnica, anel e cinto). Mas a natureza, e não o homem, o selou desde então, e ele não foi aberto desde a antiguidade.
Acredita-se que o tsunami de 365 a.C., que inundou Alexandria, tenha bloqueado o acesso ao túmulo. De fato, acredita-se que, juntamente com grande parte da cidade antiga sobre a qual a cidade moderna foi construída, ele tenha afundado no fundo do mar. Mas existem outras teorias. Talvez, como sugeriu Ambroise Schilizzi em 1850, ele esteja na Mesquita Nabi Daniel em Alexandria, mas a permissão para escavá-lo nunca foi concedida. Pode até não estar em Alexandria. Uma teoria sugere que um túmulo em Vergina, na Grécia, comumente considerado o de Filipe II da Macedônia, na verdade pertence a Alexandre, o Grande. Outra sugere que ele esteja em Veneza, no túmulo de São Marcos sob sua basílica. Mais uma teoria o situa no Oásis de Siwa, no oeste do Egito.
Contudo, de volta a Alexandria, a arqueóloga grega Kalliope Limneos-Papakosta continuou sua busca por décadas, mais recentemente bombeando água para facilitar suas escavações. Até o momento, ela e sua equipe descobriram as primeiras ruas da cidade e o que acreditam ser o antigo bairro real. Este, segundo ela afirmou em 2023, é o local onde se acredita que o conquistador esteja enterrado.
7. O pergaminho En-Gedi
Descoberto há mais de 50 anos na Arca Sagrada danificada no Mar Morto, o Rolo de En-Gedi, com dois mil anos de idade, havia sido queimado e reduzido a um pedaço de carvão indestrutível. Abri-lo era impensável; mesmo manuseá-lo representava o risco de transformá-lo em pó. Os arqueólogos não tiveram outra escolha senão deixar o antigo documento de lado e esquecer a possibilidade de ler seu conteúdo.
Até recentemente. Em 2015, o cientista da computação Brent Seales usou seu revolucionário software de processamento de imagens para "desenrolar virtualmente" o pergaminho. Primeiro, ele o escaneou com raios X usando um tomógrafo computadorizado de microfoco (micro-CT). Em seguida, mapeou-o em um modelo 3D do pergaminho criado por computador, o que, dada a sua forma irregular, provou ser mais difícil do que parecia. Finalmente, ele converteu digitalmente a forma em uma página plana.
Embora o pergaminho estivesse fragmentado devido a danos, restando apenas 35 linhas de texto legível, ele continha capítulos de Levítico (um dos cinco primeiros livros da Torá). Escrito em hebraico, permite aos pesquisadores uma melhor compreensão da história inicial do texto. De fato, é a cópia mais antiga de qualquer livro do Pentateuco já encontrada na Arca Sagrada.
6. Cofre Misterioso
Quando o fazendeiro nova-iorquino Kirk Mates voltou para seus campos após uma viagem, ficou intrigado ao encontrar um cofre de metal de 270 quilos. Não havia indicação de quem o havia deixado ou o que havia dentro. Mas havia um bilhete: "Se você conseguir abrir isto, poderá pegar o que está dentro.".
Quando a imprensa ficou sabendo da história, a fazenda de Mathes em Barre, no condado de Orleans, se transformou em um circo midiático. Aparentemente tentando minimizar a importância do cofre, ele disse aos repórteres que provavelmente havia sido deixado por "jovens malucos... verdadeiros brincalhões" da região. Mas mesmo assim, multidões acorreram à sua fazenda, algumas destruindo o cofre com marretas, danificando as dobradiças e arrancando a maçaneta e o disco de discagem.
Depois de chamar a polícia e esconder o cofre, Mates disse que planejava deixá-lo fechado. Embora a intensidade do interesse o incomodasse, ele achava o mistério divertido o suficiente para mantê-lo. "Se você abrir", disse ele, "o show acaba". O plano atual é abrigar o cofre em um museu de história local. "Pode conter milhões de dólares. Pode conter confete", disse Cindy Vanlihout, do Comitê de Embelezamento de Barre. "Você não faz ideia, então apenas sonhe.".
5. Túmulo de Cleópatra
Segundo a arqueóloga Kathleen Martinez, que há mais de três décadas busca o túmulo de Cleópatra, "Cleópatra foi mais esperta que todos". Ela escapou do complacente imperador romano Augusto cometendo suicídio e, em seguida, negou ao Império seu próprio corpo, levando-o, juntamente com o de Marco Antônio, para um local que permanece secreto até hoje. O local mais provável é Taposiris Magna, um templo nos arredores de Alexandria, no Egito. Mas muitos anos se passaram desde que Martinez e sua equipe descobriram ali "artefatos espetaculares" associados à rainha, incluindo moedas e estatuetas de Ísis.
No entanto, recentemente, em 2022, descobriram um túnel espetacular — com 13 metros de profundidade, dois metros de altura e 1.305 metros de comprimento — escavado em penhascos de arenito. Seu projeto, descrito por especialistas como uma "maravilha geométrica", lembra o Túnel de Eupalinos em Samos, construído no século VI a.C. O túnel é uma pista promissora, mas, assim como a rede de túneis descoberta anteriormente que liga o Lago Mariout ao Mar Mediterrâneo, foi parcialmente submerso por terremotos entre 320 e 1303 d.C.
Se descoberto, o túmulo de Cleópatra seria a descoberta arqueológica mais importante do século XXI. Martinez já sabe quais serão suas primeiras palavras se o revelar: "O mundo jamais a esqueceu, Rainha Cleópatra.".
4. Papiros de Herculano
Os Papiros de Herculano, descobertos em Herculano, outra Pompeia, no final do século XVIII, compreendem um total de aproximadamente 1.100 papiros. Encontrados em uma luxuosa vila pertencente ao sogro de Júlio César, representam uma fascinante "biblioteca invisível" repleta de vislumbres sem precedentes do mundo clássico. De fato, os Papiros de Herculano representam a única biblioteca greco-romana clássica que sobreviveu até os dias de hoje. O único problema é que a erupção do Vesúvio os transformou em blocos negros e indestrutíveis de carvão. .
Durante séculos, pesquisadores tentaram acessar seu conteúdo, muitas vezes destruindo os pergaminhos no processo. (Muitos foram destruídos, jogados ao mar ou queimados como carvão, antes mesmo que seus descobridores percebessem o que eram.) Seu primeiro arquivista, Camillo Paderni, cortou alguns ao meio, copiou o texto visível e, em seguida, raspou cada camada uma a uma. Alguns anos depois, o restaurador do Vaticano, Antonio Piaggio, colou intestino de bezerro ultrafino e ultrarresistente na superfície do pergaminho e, em seguida, usou pesos e cordas para separar cuidadosamente cada camada, para que os artistas pudessem copiar o conteúdo. Mas o método estava longe de ser perfeito; muitas camadas grudaram umas nas outras e rasgaram. Desde então, os pergaminhos estão escondidos em cofres secretos para proteger seu conteúdo até que possamos, de alguma forma, abri-los adequadamente.
Agora, a julgar pelo "desenrolamento virtual" do pergaminho de En-Gedi, parece que chegou a hora. O mesmo cientista da computação coletou até 12.000 seções transversais de papiros que lhe foram permitidos examinar e agora está utilizando inteligência artificial para classificar a confusão de letras por densidade. Ao contrário do pergaminho de En-Gedi, os autores dos papiros de Herculano não usaram metal em sua tinta. Se bem-sucedidos, os pergaminhos inaugurarão um novo "renascimento da antiguidade clássica", potencialmente alterando o cânone. Mas os arquivistas estão compreensivelmente cautelosos. Mesmo o manuseio simples dos papiros pode reduzi-los a pó. Até o momento, Seales capturou apenas duas imagens e ainda precisa esperar que a IA melhore.
3. A caixa de Joanna Southcott
Joanna Southcott, autoproclamada Mulher do Apocalipse, vendia "Selos do Senhor" a pessoas ingênuas, garantindo a cada comprador um dos 144.000 lugares no Céu. Ela mesma parecia acreditar nisso, convencida por visões de que tinha uma missão sagrada. Especificamente, apesar de ser virgem aos 64 anos, afirmava estar destinada a dar à luz em Londres ao messias Siló, profetizado no Livro do Gênesis. De fato, sua gravidez parecia tão evidente que não só convenceu a si mesma, como também atraiu seguidores (a Comunidade do Espírito Santo, posteriormente renomeada Sociedade Panaceia), que construíram um berço de ouro ornamentado para o bebê. No entanto, a distensão abdominal de Southcott acabou sendo a causa de sua morte, e seus seguidores, a contragosto, enterraram seu corpo.
Mas ela deixou muitas outras profecias em uma grande caixa de madeira, selada com a inscrição "guiada pelo Espírito" nos Sete Selos. Assim, pelo menos, eles tinham algo pelo que ansiar. O problema era que Southcott disse que a caixa só poderia ser aberta durante uma crise nacional e apenas na presença de todos os 24 bispos da Igreja da Inglaterra. A primeira parte era fácil. Mesmo na década de 1920, um século após sua morte, os admiradores de Southcott sabiam que estavam vivendo nos últimos tempos e que sua caixa "conduziria a nação inglesa" à segurança. Os bispos, no entanto, não estavam tão convencidos — nem mesmo uma campanha publicitária da Sociedade Panaceia nas laterais dos ônibus londrinos alertava o público com urgência de que "os problemas da Inglaterra aumentarão até que os bispos abram a caixa de Joanna Southcott".
Apesar de uma casa ter sido preparada para esse propósito, os bispos nunca chegaram. Embora um investigador paranormal tenha afirmado ter aberto a caixa contendo o Bispo de Grantham e encontrado livros, papéis, dados, um bilhete de loteria, uma touca de dormir, brincos, uma bolsa e uma pistola, ela era pequena demais para ter pertencido a Southcott. Hoje, a verdadeira caixa está escondida em algum lugar na cidade inglesa de Bedford, que a Sociedade Panaceia considerava o Jardim do Éden.
2. Repositório B no Templo Sri Padmanabhaswamy
Dedicado a Vishnu e administrado pela família real, o Templo Sree Padmanabhaswamy em Kerala, Índia, é um dos locais sagrados mais seguros do mundo graças aos seus cofres subterrâneos. O edifício é agora monitorado por câmeras de segurança, detectores de metal e centenas de guardas armados com metralhadoras. Até junho de 2011, ninguém sequer sabia quais tesouros ele guardava; o acesso aos cofres subterrâneos "mega-seguros" exigia um mandado da Suprema Corte.
Entre os itens recuperados estavam um ídolo de ouro maciço de Mahavishnu, com 1,20 metro de altura e 90 centímetros de largura, cravejado de diamantes e pedras preciosas; um trono de ouro maciço para o ídolo de 5,5 metros do deus; milhares de correntes de ouro (uma delas com 5,5 metros de comprimento); cascas de coco de ouro maciço cravejadas de esmeraldas e rubis; elefantes de ouro; e sacos cheios de moedas de ouro das eras romana e medieval. O valor total do achado foi estimado em aproximadamente 22 bilhões de dólares.
No entanto, um dos seis cofres — o Cofre B — foi isento da ordem judicial por não fazer parte do tesouro do templo. Até hoje, permanece fechado. Mas não por falta de tentativas. Aparentemente, uma tentativa das autoridades do templo de arrombar a fechadura foi frustrada quando ouviram o som de ondas quebrando do outro lado da porta, o que levou à crença de que ela se abre para o Mar Arábico. Acredita-se também que o cofre seja guardado por cobras venenosas, vampiros e magia. Circulam ainda rumores sobre uma outra sala ainda mais secreta, com paredes de ouro maciço e o maior tesouro escondido do mundo.
1. O túmulo do primeiro imperador chinês
Ao final do período dos Reinos Combatentes, Qin Shi Huang unificou a China sob um regime imperial centralizado. Politicamente, isso transformou para sempre o Império Celestial. Pessoalmente, porém, reforçou a obsessão do novo imperador pela imortalidade, concedendo-lhe acesso a recursos e mão de obra sem precedentes. Mesmo quando criança, muito antes de se tornar o primeiro imperador, Qin Shi Huang já planejava isso. Agora, ele podia emitir decretos para que todos os cidadãos do país se juntassem à sua busca pelo elixir da vida.
Ele também poderia ter começado a trabalhar em sua necrópole subterrânea, onde (como plano B) planejava que seu corpo repousasse em paz até a ressurreição. Na província de Shaanxi, arqueólogos descobriram o famoso Exército de Terracota — réplicas em tamanho real de antigos guerreiros. Mas essa descoberta, por mais significativa que seja, representa apenas uma pequena parte de um complexo funerário ainda inexplorado que abrange 6,3 quilômetros quadrados.
Diz-se que a cidade subterrânea, construída por 700.000 pessoas ao longo de 38 anos, esconde: palácios e torres pitorescos; artefatos de valor inestimável; muito mais guerreiros de terracota do que os já descobertos (e em sua cor púrpura original, intactos pela luz do dia); e uma réplica mecânica completa da rede fluvial da China, preenchida com mercúrio. É este último detalhe que mantém os arqueólogos maravilhados. Segundo o historiador antigo Sima Qian, o túmulo também é guardado por bestas automáticas, cujos detalhes exatos foram deliberadamente perdidos para a história quando seus criadores foram aprisionados lá dentro.