Cientistas assaram pão de fermentação natural usando cepas de levedura recuperadas de uma múmia de 5.000 anos e agora planejam verificar se elas podem ser usadas para fabricar cerveja.
O fermento foi obtido de Ötzi, o Homem de Gelo, um cadáver famoso que se preservou notavelmente bem por ter permanecido congelado no gelo alpino perto da fronteira ítalo-austríaca até sua descoberta em 1991. Ötzi tem sido objeto de intensa pesquisa desde sua descoberta e lançou muita luz sobre os povos pré-históricos europeus e seu modo de vida.
Recentemente, cientistas começaram a estudar os microrganismos preservados nos restos mortais de Ötzi. Um resultado surpreendente desse trabalho foi o isolamento de leveduras, que foram utilizadas na produção de pão de fermentação natural.
«"Obtivemos uma massa completamente normal que cresceu em 24 horas — quase tão bem quanto com fermento comum. Fizemos uma massa realmente boa", disse o microbiologista Mohamed Sarhan em declarações publicadas no site da Eurac Research, onde trabalha no Instituto de Estudos de Múmias.
«"Eu nunca tinha feito pão antes, e isso era perceptível. Então, os resultados definitivamente poderiam ser melhorados. Mas, como eu disse, esses foram nossos primeiros experimentos", acrescentou Sarkhan.
A cerveja artesanal agora pode constar no cardápio.
«"Queremos dar continuidade a essa direção e envolver grupos de pesquisa especializados da indústria alimentícia no processo. Atualmente, uma aplicação óbvia é a produção de pão; outra é a fabricação de cerveja. Já discutimos isso com especialistas da [cervejaria alemã] Weihenstephan", disse ele.
O fermento coletado só sobrevive em condições de frio, por isso acredita-se que tenha entrado no corpo de Ötzi algum tempo depois de sua morte. A análise genética revelou que ele entrou em seu corpo relativamente pouco tempo depois de seu falecimento.
Ötzi há muito tempo é o centro das atenções. Ele possui as tatuagens mais antigas já descobertas — 61 marcas no total. A questão de como ele morreu no alto das montanhas, no deserto gelado, há cerca de 5.300 anos, também gerou enorme interesse. Aparentemente, ele foi ferido nas costas por uma flecha, e esse assassinato é frequentemente considerado um dos crimes não resolvidos mais antigos do mundo.