Por que os YouTubers estão revolucionando Hollywood?

O último fim de semana marcou uma mudança tectônica em Hollywood, que abalou toda a indústria.

O filme de terror Behind the Scenes, inspirado em creepypastas do 4chan e produzido com um orçamento estimado em US$ 10 milhões, arrecadou impressionantes US$ 81 milhões em seu fim de semana de estreia, quebrando recordes para a distribuidora A24; e The Obsession, um filme de terror com orçamento de US$ 750 mil, arrecadou US$ 26,4 milhões em seu terceiro fim de semana — um aumento de US$ 101 milhões em relação ao fim de semana anterior — ultrapassando a marca de US$ 100 milhões nas bilheterias americanas. Enquanto isso, The Mandalorian and Grogu, um spin-off de Star Wars com orçamento de US$ 165 milhões, ficou em terceiro lugar, com uma queda de US$ 70 milhões em seu segundo fim de semana, marcando a pior estreia de todos os tempos para um filme de Star Wars pertencente à Disney.

Mais da Variety

• O documentário "Behind the Scenes" bateu recordes da A24 com uma estreia impressionante no Reino Unido e na Irlanda.

• Como os produtores de "Backrooms" ajudaram o YouTuber de 20 anos Kane Parsons a criar o sucesso de bilheteria mais inesperado do verão.

• Bilheteria coreana: "Colony" continua na liderança, enquanto "Behind the Scenes" estreia em segundo lugar.

«Sabíamos que o terror independente estava em alta no momento, mas não tínhamos ideia de como seria.”, quanto »"," disse o analista Jeff Bock, da Exhibitor Relations, à publicação. Variedade . "Na verdade, compete com os grandes sucessos de bilheteria do verão.".

Claro, isso é apenas parte da história. Tanto "Behind the Scenes" quanto "Obsession" nasceram do talento prolífico de dois jovens cineastas forjados no fogo do YouTube, a principal plataforma de streaming do mundo: Kane Parsons, de 20 anos, e Karri Barker, de 26. No início deste ano, o filme de terror e ficção científica "Iron Lungs", dirigido pelo veterano do YouTube Mark "Markiplier" Fischbach com um orçamento de US$ 3 milhões, surpreendeu os analistas de bilheteria ao arrecadar US$ 18,2 milhões em seu fim de semana de estreia, mais de duas vezes e meia a bilheteria de "Melania" no mesmo período, apesar de seu orçamento de US$ 75 milhões.

Revista Variety Conversei com produtores, diretores, distribuidores de Hollywood e executivos do YouTube sobre essas mudanças drásticas e os jovens rebeldes que estão conquistando Hollywood.

James Wan, que coproduziu Behind the Scenes através de sua produtora, Atomic Monster, é um dos diretores de filmes de terror mais prolíficos de todos os tempos. Como o homem por trás das franquias Jogos Mortais, Sobrenatural, Invocação do Mal e M3GAN, Wan sabe muito bem o que atrai o público para o gênero de terror e apoia novos talentos, e está entusiasmado com a nova geração de cineastas do YouTube.

«"A geração do YouTube finalmente atingiu a maioridade. Eles cresceram criando seu próprio conteúdo sem dinheiro, simplesmente sendo o mais criativos possível. Esse espírito acabou dando origem a uma nova onda de cineastas e contadores de histórias", diz ele. Variedade . "A cada geração, vemos jovens produzindo e experimentando curtas-metragens, mas a maior vantagem da geração atual é a tecnologia que está sempre ao seu alcance, plataformas como o YouTube, onde podem publicar seus trabalhos e receber feedback instantâneo dos espectadores. Isso permite que reajam imediatamente ao que funciona e ao que não funciona, aprimorando assim suas habilidades. E plataformas como o YouTube são quase como um festival de cinema, onde as pessoas podem exibir instantaneamente seus curtas/conteúdo para todos ao redor do mundo.".

Assim como em Obsession, Wan surgiu no cenário cinematográfico em 2004 com o filme de terror de baixo orçamento Saw, sobre um assassino misterioso que força suas vítimas a participar de jogos sádicos para sobreviver. Wan e seu co-roteirista, Leigh Whannell, atraíram investidores filmando uma cena a partir de um roteiro improvisado e, em seguida, filmaram a versão longa-metragem em 18 dias com um orçamento de US$ 1,2 milhão. O filme acabou arrecadando mais de US$ 100 milhões e lançou uma franquia cinematográfica que abrange 10 filmes (e contando). E o primeiro filme produzido por Wan através de sua empresa, Atomic Monster, foi Lights Out, de 2016, a estreia na direção de David F. Sandberg, também conhecido como "ponysmasher", o primeiro YouTuber a entrar em Hollywood como diretor de terror. O filme, que arrecadou quase US$ 150 milhões com um orçamento de US$ 5 milhões, foi adaptado do curta-metragem viral de Sandberg no YouTube de mesmo nome.

Wang descreve o YouTube como "a incubadora perfeita para novas vozes", um sentimento compartilhado por Fischbach, que primeiro acumulou 38,6 milhões de inscritos em seu canal com vídeos de Let's Play de jogos de terror, depois com várias séries e filmes originais do YouTube, culminando em sua estreia como cineasta independente, Iron Lungs (agora disponível para compra ou aluguel no YouTube). Não só os equipamentos de filmagem se tornaram mais baratos e, portanto, mais acessíveis — muitos criadores usam a câmera Sony FX3 com qualidade cinematográfica, que custa cerca de US$ 3.000, em vez da preferida em Hollywood, a Arri Alexa, que custa mais de US$ 100.000 —, como muitos criadores do YouTube escrevem, filmam, atuam, editam, promovem e distribuem seu conteúdo, lançando centenas de vídeos por ano; alguns, como Dhar Mann, chegaram a construir seus próprios estúdios gigantescos.

Eles também competem com aproximadamente 69 milhões de outros criadores de conteúdo do YouTube pela atenção do público, o que gera inovação constante.

«"Há muita competição pela atenção das pessoas no YouTube, o que incentiva o desenvolvimento de habilidades, e há muitas pessoas talentosas lá que estão buscando expandir seus horizontes para além desse espaço", diz Fischbach.

Nos bastidores, não estava apenas Wan, mas também outro peso-pesado do gênero: Jason Blum, cujo filme de terror found footage de 2009, Atividade Paranormal, arrecadou quase US$ 200 milhões com um orçamento de US$ 15.000, tornando-se um dos filmes de maior bilheteria de todos os tempos.

Além dos filmes de baixo orçamento da franquia Atividade Paranormal, o CEO da Blumhouse-Atomic Monster produziu franquias de terror como Sobrenatural, Sinistro, Uma Noite de Crime e o clássico moderno Corra!, para citar alguns. Assim como Fischbach, Blum acredita que o YouTube se tornou uma ótima plataforma de lançamento para jovens cineastas.

«"Esses criadores de conteúdo passam anos criando conteúdo para um público ao vivo na maior plataforma do mundo, aprendendo em tempo real o que funciona", diz Bloom. "No YouTube, se você perde um espectador por alguns segundos, ele se foi para sempre, então eles desenvolvem um instinto aguçado para manter a atenção, e quando chegam até nós, esse instinto já está firmemente enraizado.".

O YouTube investe significativamente no apoio a novos talentos. Possui um Programa de Parcerias que conecta criadores de conteúdo promissores a "gestores" criativos que trabalham no YouTube. Esses gestores de parcerias atuam como mentores e conselheiros. Há também um programa de Coletivos Criativos, que reúne criadores de conteúdo do mundo todo para discutir questões profissionais, trocar ideias e conectar-se com executivos e membros das equipes internas de produto, que podem oferecer feedback construtivo.

«O Programa de Parcerias é verdadeiramente único no setor porque podemos dar atenção individual a cada cliente. Nosso trabalho é entender as ambições do criador, o quão grande ele quer chegar e a velocidade com que deseja crescer. Depois de entendermos isso, podemos identificar oportunidades», diz Kim Larson, chefe de Criadores e Jogos do YouTube. Não "Somos um estúdio tradicional. Não restringimos o acesso, não financiamos e não detemos a propriedade intelectual, então eles gerenciam o processo por conta própria, o que liberta os cineastas que trabalhavam em Hollywood e se sentiam pressionados por círculos restritivos.".

É importante notar que Parsons, Barker e Fischbach não se tornaram celebridades da noite para o dia. Eles construíram seu público de forma constante ao longo dos anos, contando histórias e criando milhares de vídeos, ultrapassando em muito a regra das 10.000 horas de Gladwell.

Parsons, o diretor do filme "Behind the Scenes", começou sua carreira no YouTube aos 9 anos, postando vídeos de gameplay de Minecraft. Isso logo evoluiu para a criação de memes e curtas-metragens sob o pseudônimo "Kane Pixels". No início de 2020, ele baixou o Blender e começou a experimentar com animação, o que o levou à criação de seu curta-metragem animado de 2022, "Behind the Scenes (Found Footage)", uma releitura da história viral da internet sobre um espaço liminar monocromático amarelo que se abre para outras dimensões e criaturas de outro mundo. O curta já alcançou 81 milhões de visualizações.

Barker tinha 18 anos quando formou um grupo de comédia de esquetes com seu colega da Academia de Cinema de Nova York, Cooper Tomlinson. Essa é uma má ideia. . A dupla postou vídeos no YouTube e no TikTok, e Barker também fez breves aparições nos programas de comédia Dave e It's Always Sunny in Philadelphia. Em 2023, seu curta-metragem de terror "Chair" se tornou um sucesso viral no YouTube, alcançando 5,5 milhões de visualizações e garantindo-lhe um contrato com a Tea Shop Productions, onde estreou seu filme "Obsession". Seu próximo filme, o terror found footage "Milk and the Serial Killer", lançado em 2024 e filmado com um orçamento de US$ 800, também recebeu críticas muito positivas e resultou em um contrato com a United Talent Agency.

«"Faço isso há 14 anos. Produzo vídeos quase todos os dias e provavelmente já criei mais de 6.000", reflete Fischbach. "Fiz curtas-metragens e séries que foram mais populares do que 'Iron Lung' no YouTube Originals. Provavelmente investi o dobro de 10.000 horas, e esse é o resultado de trabalhar no YouTube.".

E sua legião de fãs, que consome seu conteúdo há anos, agora os segue até os cinemas.

«"Toda uma geração de cinéfilos cresceu assistindo aos filmes deles, e eles têm um gosto muito específico por terror, algo um pouco fora do convencional", diz Bloom. "Então, quando um desses diretores chega aos cinemas, o público que o descobriu online vai junto.".

Tomemos como exemplo o filme "Pulmões de Ferro". Fischbach não só escreveu, dirigiu e protagonizou o filme, como também o financiou com recursos do YouTube. Quando nenhum estúdio o aceitou e nenhum festival de cinema o demonstrou interesse, ele decidiu lançá-lo por conta própria, incentivando seus milhões de seguidores a escreverem ou ligarem para cinemas locais e solicitarem exibições. Ele esperava que o filme fosse exibido em algumas centenas de cinemas, mas, após uma campanha massiva dos fãs, foi lançado em 4.161 salas.

«Tenho um público bastante grande e posso contar com isso. Então, pude arriscar e ir aos cinemas para ver se meus fãs apareceriam», diz Fischbach. «E eles apareceram.” em multidões . Achei que o filme seria exibido em 200 a 400 cinemas, mas eles superaram todas as expectativas.".

De acordo com a empresa de análise Brighter Path, a popularidade de Parsons no YouTube foi um dos principais fatores para o fim de semana de estreia recorde de "Behind the Scenes": "A empresa estima que os fãs de Kane Pixels, por si só, representarão 221 mil e 3 mil dólares em demanda durante o fim de semana de estreia, tornando-os um dos principais responsáveis pelo sucesso do filme.".

Além disso, existem fatores econômicos. и Mudança de gostos. Como observa Fischbach, já que a Geração Z não tem condições de ir a shows devido aos preços exorbitantes dos ingressos — a ponto de cada vez mais filmes de shows serem produzidos para essa geração, como "Billie Eilish – Hit Me Hard and Soft: The Tour (Live in 3D)" — ir ao cinema assistir a um filme de terror está se tornando uma maneira relativamente barata de passar o tempo com os amigos.

«"Vimos até mesmo nas prévias de quinta-feira que o público com menos de 35 anos considera certos lançamentos como momentos dos quais querem participar coletivamente e em tempo real", diz uma fonte do estúdio. "O diferencial de Backrooms é a profundidade da relação já existente entre o público e a propriedade intelectual. Esses fãs não estavam apenas assistindo a vídeos; eles estavam ativamente expandindo o universo. Eles escreviam histórias, discutiam teorias, criavam vídeos e contribuíam para o próprio universo. Isso cria um tipo de fandom fundamentalmente diferente." (Bloom, um dos produtores de Obsession, afirma que "três quartos do nosso público na estreia tinham menos de 25 anos.")

A Geração Z também está sofrendo de uma séria saturação de franquias nos cinemas, impulsionada por uma enxurrada de sequências e spin-offs (veja: The Mandalorian e Grogu).

A Screen Engine, uma empresa de pesquisa que realiza estudos para estúdios de Hollywood, analisou os hábitos de consumo de mídia de 200 jovens de 17 e 18 anos em todo o país e descobriu que eles estão entediados com super-heróis, sequências e spin-offs, têm muito menos interesse em estrelas e diretores consagrados e ficam sabendo de projetos futuros principalmente por meio de vídeos curtos nas redes sociais, relata Puck.

Em contraste, existem filmes de terror como Behind the Scenes, Whiplash e Iron Lung: obras originais de diretores estreantes, com poucos astros, mas com conceitos fortes. E o terror sempre foi muito popular no YouTube (e entre a Geração Z). Um dos poucos feriados que o site enfatiza é o Halloween, quando a plataforma é inundada com milhares e milhares de vídeos, desde tutoriais de fantasias de Halloween até filmes de terror completos, disse-me um porta-voz do YouTube. No ano passado, de acordo com seus dados internos, vídeos intitulados "Bastidores" obtiveram mais de 2 bilhões de visualizações e vídeos relacionados a "Five Nights at Freddy's" mais de 13 bilhões.

«"A ironia é que, como Caine é tão jovem e está apenas começando, ele não é cínico nem influenciado pelas maquinações do cinema comercial — ele não pensa nos números de bilheteria do fim de semana de estreia, não pensa nas piadas típicas dos estúdios — ele pensa unicamente na autenticidade do filme que está fazendo e no que seus fãs esperam", diz Wan. "E é por isso que eles lotaram as sessões de exibição.".

E não vai parar tão cedo. Barker vai dirigir o filme de terror sobrenatural Anything But Ghosts para a Blum, depois um novo filme de O Massacre da Serra Elétrica para a A24, e um estúdio rival teria lhe oferecido US$ 10 milhões por um projeto futuro que ainda não foi exibido; Parsons está insinuando possíveis sequências de Backrooms; e Wan diz que sua empresa, Atomic Monster, está atualmente colaborando com a Blum e o diretor/YouTuber Dylan Clark no próximo filme, A Bruxa de Blair.

«"O terror sempre foi um gênero onde novos talentos podem entrar na indústria", explica Bloom. "Você não precisa de um orçamento enorme. Você precisa de uma boa ideia, um ponto de vista e..." muitos coragem. E agora o YouTube democratizou a produção de filmes como nenhuma outra coisa. Antes, você precisava de um estúdio ou um agente, mas agora um cara com uma câmera e acesso à internet pode filmar algo, mostrar para milhões de pessoas e construir um público real sem a aprovação de ninguém.".

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