Warum YouTuber Hollywood auf den Kopf stellen

Das vergangene Wochenende markierte einen tektonischen Wandel in Hollywood, der die gesamte Branche erschütterte.

Der Horrorfilm «Behind the Scenes», inspiriert von 4chan-Creepypasta und mit geschätzten Produktionskosten von 10 Millionen US-Dollar, spielte am Startwochenende unglaubliche 81 Millionen US-Dollar ein und brach damit alle Rekorde des Verleihers A24. «The Obsession», ein Horrorfilm mit einem Budget von 750.000 US-Dollar, erzielte am dritten Wochenende 26,4 Millionen US-Dollar – ein Plus von 101.000 US-Dollar gegenüber dem Vorwochenende – und überschritt damit die 100-Millionen-Dollar-Marke an den US-Kinokassen. «The Mandalorian and Grogu», ein Star-Wars-Spin-off mit einem Budget von 165 Millionen US-Dollar, landete auf dem dritten Platz und verzeichnete am zweiten Wochenende einen Rückgang von 701.000 US-Dollar – das schwächste Startwochenende aller Zeiten für einen Star-Wars-Film aus dem Hause Disney.

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• «Behind the Scenes» hat mit einem beeindruckenden Start in Großbritannien und Irland alle A24-Rekorde gebrochen.

• Wie die Produzenten von «Backrooms» dem 20-jährigen YouTuber Kane Parsons halfen, den unerwartetsten Kinoerfolg des Sommers zu landen.

• Koreanische Kinocharts: «Colony» bleibt weiterhin führend, während «Behind the Scenes» auf dem zweiten Platz debütiert.

«Wir wussten, dass Independent-Horror gerade angesagt ist, aber wir hatten keine Ahnung, wie …“, wie viel »"," sagte Analyst Jeff Bock von Exhibitor Relations gegenüber der Publikation. Vielfalt . «Der Film konkurriert tatsächlich mit den großen Sommer-Blockbustern.».

Das ist natürlich nur ein Teil der Geschichte. Sowohl «Behind the Scenes» als auch «Obsession» verdanken sich dem außergewöhnlichen Talent zweier junger Filmemacher, die in der Welt von YouTube, der weltweit führenden Streaming-Plattform, ihre ersten Erfolge feierten: dem 20-jährigen Kane Parsons und der 26-jährigen Karri Barker. Anfang des Jahres verblüffte der Science-Fiction-Horrorfilm «Iron Lungs», bei dem YouTube-Veteran Mark «Markiplier» Fischbach mit einem Budget von 3 Millionen Dollar Regie führte, die Kinoanalysten mit einem Einspielergebnis von 18,2 Millionen Dollar am Startwochenende – mehr als zweieinhalb Mal so viel wie «Melania» im gleichen Zeitraum, trotz eines Budgets von 75 Millionen Dollar.

Variety-Magazin Ich habe mit Hollywood-Produzenten, Regisseuren, Verleihern und YouTube-Managern über diese dramatischen Veränderungen und die jungen Rebellen gesprochen, die Hollywood im Sturm erobern.

James Wan, der «Behind the Scenes» über seine Produktionsfirma Atomic Monster mitproduzierte, zählt zu den produktivsten Horrorfilmregisseuren aller Zeiten. Als Schöpfer von Filmreihen wie «Saw», «Insidious», «The Conjuring» und «M3GAN» weiß Wan genau, was das Publikum am Horrorgenre fesselt und wie man Nachwuchstalente fördert. Er ist begeistert von der neuen Generation von YouTube-Filmemachern.

«Die YouTube-Generation ist endlich erwachsen geworden. Sie sind damit aufgewachsen, ohne Geld eigene Inhalte zu erstellen und einfach ihrer Kreativität freien Lauf zu lassen. Dieser Geist hat letztendlich eine neue Welle von Filmemachern und Geschichtenerzählern hervorgebracht», sagt er. Vielfalt . «In jeder Generation sehen wir junge Menschen, die Kurzfilme drehen und damit experimentieren, aber der größte Vorteil der heutigen Generation ist die Technologie, die ihnen jederzeit zur Verfügung steht – Plattformen wie YouTube, auf denen sie ihre Werke hochladen und sofortiges Feedback von den Zuschauern erhalten können. Dadurch können sie direkt darauf reagieren, was funktioniert und was nicht, und so ihre Fähigkeiten verbessern. Plattformen wie YouTube sind fast wie ein Filmfestival, auf dem man seine Kurzfilme und Inhalte sofort einem weltweiten Publikum präsentieren kann.».

Wie Obsession feierte auch Wan 2004 mit dem Low-Budget-Horrorfilm Saw seinen Durchbruch. Darin geht es um einen mysteriösen Killer, der seine Opfer zu sadistischen Überlebensspielen zwingt. Wan und sein Co-Autor Leigh Whannell überzeugten Investoren mit einer Szene aus einem selbstgeschriebenen Drehbuch und drehten anschließend die Langfilmversion in nur 18 Tagen mit einem Budget von 1,2 Millionen Dollar. Der Film spielte schließlich über 100 Millionen Dollar ein und begründete ein Franchise mit mittlerweile zehn Filmen (und es werden noch mehr). Wans erster Film, den er mit seiner Firma Atomic Monster produzierte, war Lights Out aus dem Jahr 2016, das Regiedebüt von David F. Sandberg, alias «ponysmasher», dem ersten YouTuber, der als Horrorregisseur in Hollywood Fuß fasste. Der Film, der bei einem Budget von 5 Millionen Dollar fast 150 Millionen Dollar einspielte, basiert auf Sandbergs gleichnamigem viralen YouTube-Kurzfilm.

Wang beschreibt YouTube als «perfekten Nährboden für neue Stimmen», eine Ansicht, die auch Fischbach teilt. Er erreichte zunächst 38,6 Millionen Abonnenten auf seinem Kanal mit Let's-Play-Videos zu Horrorspielen, gefolgt von mehreren eigenen YouTube-Serien und -Filmen. Sein selbstproduziertes Filmdebüt «Iron Lungs» (jetzt auf YouTube zum Kauf oder zur Ausleihe erhältlich) gipfelte darin. Nicht nur ist Filmausrüstung günstiger und damit zugänglicher geworden – viele Kreative nutzen die hochwertige Sony FX3-Kamera für rund 3.000 US-Dollar, im Gegensatz zur in Hollywood beliebten Arri Alexa für über 100.000 US-Dollar –, sondern viele YouTube-Kreative schreiben, filmen, spielen, schneiden, bewerben und vertreiben ihre Inhalte selbst und veröffentlichen Hunderte von Videos pro Jahr; einige, wie Dhar Mann, haben sogar eigene große Studios aufgebaut.

Sie konkurrieren außerdem mit rund 69 Millionen anderen YouTube-Content-Erstellern um die Aufmerksamkeit des Publikums, was zu ständigen Innovationen führt.

«Auf YouTube herrscht ein starker Wettbewerb um die Aufmerksamkeit der Menschen, was die Entwicklung von Fähigkeiten fördert, und es gibt dort viele talentierte Leute, die versuchen, über diesen Bereich hinaus zu expandieren», sagt Fischbach.

Hinter den Kulissen war nicht nur Wan zu sehen, sondern auch ein weiteres Schwergewicht des Genres: Jason Blum, dessen Found-Footage-Horrorfilm Paranormal Activity aus dem Jahr 2009 bei einem Budget von 15.000 Dollar fast 200 Millionen Dollar einspielte und damit zu einem der erfolgreichsten Filme aller Zeiten wurde.

Neben den Low-Budget-Filmen der Paranormal Activity-Reihe hat der CEO von Blumhouse-Atomic Monster Horror-Franchises wie Insidious, Sinister, The Purge und den modernen Klassiker Get Out produziert, um nur einige zu nennen. Wie Fischbach ist auch Blum der Ansicht, dass YouTube sich zu einer hervorragenden Plattform für junge Filmemacher entwickelt hat.

«Diese Content-Ersteller verbringen Jahre damit, Inhalte für ein Live-Publikum auf der weltweit größten Plattform zu produzieren und dabei in Echtzeit zu lernen, was funktioniert», sagt Bloom. «Auf YouTube ist ein Zuschauer für immer weg, wenn man ihn nur für ein paar Sekunden verliert. Deshalb entwickeln sie einen ausgeprägten Instinkt dafür, die Aufmerksamkeit zu halten, und wenn sie zu uns kommen, ist dieser Instinkt bereits fest verankert.».

YouTube unternimmt große Anstrengungen, Nachwuchstalente zu fördern. Das Partnerprogramm bringt vielversprechende Content-Ersteller mit kreativen Managern von YouTube zusammen. Diese Manager fungieren als Mentoren und Berater. Darüber hinaus gibt es das Programm «Creative Collectives», das Content-Ersteller aus aller Welt zusammenbringt, um berufliche Themen zu diskutieren, Ideen auszutauschen und sich mit Führungskräften und Mitgliedern interner Produktteams zu vernetzen, die konstruktives Feedback geben können.

«Das Partnerprogramm ist in der Branche wirklich einzigartig, weil wir jedem Kunden individuelle Aufmerksamkeit schenken können. Unsere Aufgabe ist es, die Ambitionen der Content-Ersteller zu verstehen, wie groß sie werden wollen und wie schnell sie wachsen möchten. Sobald wir das verstanden haben, können wir passende Möglichkeiten identifizieren», sagt Kim Larson, Leiterin des Bereichs Creator und Gaming bei YouTube. «Wir Nicht »Wir sind ein traditionelles Studio. Wir schränken den Zugang nicht ein, wir finanzieren nicht und wir besitzen nicht die Rechte am geistigen Eigentum, sodass die Filmemacher den Prozess selbst gestalten können. Dies befreit Filmemacher, die in Hollywood gearbeitet haben und sich von restriktiven Kreisen unter Druck gesetzt fühlten.“.

Es ist wichtig festzuhalten, dass Parsons, Barker und Fischbach nicht über Nacht berühmt wurden. Sie bauten ihr Publikum über Jahre hinweg stetig auf, indem sie Geschichten erzählten und Tausende von Videos produzierten und Gladwells 10.000-Stunden-Regel um ein Vielfaches übertrafen.

Parsons, der Regisseur des Films «Behind the Scenes», begann seine YouTube-Karriere im Alter von neun Jahren mit Minecraft-Spielvideos. Daraus entwickelte sich bald die Produktion von Memes und Kurzfilmen unter dem Pseudonym «Kane Pixels». Anfang 2020 lud er Blender herunter und experimentierte mit Animationen. Daraus entstand 2022 sein animierter Kurzfilm «Behind the Scenes (Found Footage)», eine Interpretation der viralen Internetgeschichte eines monochromen, gelben Zwischenraums, der sich zu anderen Dimensionen und außerweltlichen Wesen öffnet. Der Kurzfilm hat 81 Millionen Aufrufe erzielt.

Barker war 18 Jahre alt, als er mit seinem Kommilitonen Cooper Tomlinson von der New York Film Academy eine Sketch-Comedy-Gruppe gründete. Das ist eine schlechte Idee . Das Duo veröffentlichte Videos auf YouTube und TikTok, und Barker hatte außerdem kurze Gastauftritte in den Comedyserien «Dave» und «It’s Always Sunny in Philadelphia». 2023 wurde sein Kurzfilm «Chair» auf YouTube zum viralen Hit mit 5,5 Millionen Aufrufen und brachte ihm einen Vertrag mit Tea Shop Productions ein, wo er seinen Film «Obsession» uraufführte. Sein nächster Film, der Found-Footage-Horrorfilm «Milk and the Serial Killer», der 2024 mit einem Budget von 800 US-Dollar gedreht wurde, erhielt ebenfalls hervorragende Kritiken und führte zu einem Vertrag mit der United Talent Agency.

«Ich mache das jetzt seit 14 Jahren. Ich produziere fast täglich Videos und habe wahrscheinlich über 6.000 erstellt», sinniert Fischbach. «Ich habe Kurzfilme und Serien produziert, die auf YouTube Originals beliebter waren als «Iron Lung». Ich habe wahrscheinlich doppelt so viele Stunden wie 10.000 investiert, und das ist das Ergebnis meiner Arbeit auf YouTube.».

Und ihre Legion von Fans, die ihre Inhalte seit Jahren konsumieren, folgen ihnen nun auch ins Kino.

«Eine ganze Generation von Kinogängern ist mit ihren Werken aufgewachsen und hat einen sehr spezifischen Geschmack im Horrorgenre, etwas abseits des Mainstreams», sagt Bloom. «Wenn also einer dieser Regisseure in die Kinos kommt, folgt ihm das Publikum, das ihn online entdeckt hat.».

Nehmen wir zum Beispiel «Iron Lungs». Fischbach schrieb, führte Regie und spielte die Hauptrolle in dem Film und finanzierte ihn auch selbst mit YouTube-Einnahmen. Als kein Studio den Film aufgreifen und kein Filmfestival ihn annehmen wollte, beschloss er, ihn selbst zu veröffentlichen und rief seine Millionen Follower dazu auf, lokale Kinos anzuschreiben oder anzurufen und Vorführungen zu anfragen. Er rechnete mit einigen hundert Kinos, doch nach einer massiven Fan-Kampagne lief der Film schließlich in 4.161 Kinos.

«Ich habe ein ziemlich großes Publikum, und darauf kann ich mich verlassen. Deshalb konnte ich es wagen und in die Kinos gehen, um zu sehen, ob meine Fans kommen würden», sagt Fischbach. «Und sie kamen.“ in Menschenmengen . Ich hatte mit 200 bis 400 Kinos gerechnet, aber die Erwartungen wurden weit übertroffen.».

Laut dem Analyseunternehmen Brighter Path war Parsons' Popularität auf YouTube ein wichtiger Faktor für das rekordverdächtige Eröffnungswochenende von «Behind the Scenes»: «Das Unternehmen schätzt, dass allein die Fans von Kane Pixels am Eröffnungswochenende für eine Nachfrage von 221.030 Billionen Pfund verantwortlich sein werden, was sie zu einem wichtigen Faktor für den Erfolg des Films macht.».

Hinzu kommen wirtschaftliche Faktoren. и Der Geschmack ändert sich. Wie Fischbach anmerkt, kann sich die Generation Z Konzerte aufgrund astronomischer Ticketpreise nicht leisten – so sehr, dass immer mehr Konzertfilme speziell für diese Generation produziert werden, wie beispielsweise «Billie Eilish – Hit Me Hard and Soft: The Tour (Live in 3D)» –, und so wird der Kinobesuch, um einen Horrorfilm anzusehen, zu einer vergleichsweise günstigen Möglichkeit, Zeit mit Freunden zu verbringen.

«Schon bei den Vorpremieren am Donnerstag konnten wir sehen, dass die Zielgruppe unter 35 Jahren bestimmte Veröffentlichungen als Momente erlebt, an denen sie gemeinsam und in Echtzeit teilhaben möchte», so eine Quelle aus dem Studio. «Das Besondere an Backrooms ist die Tiefe der bestehenden Beziehung des Publikums zur Marke. Diese Fans sahen sich nicht nur Videos an, sondern erweiterten sie aktiv. Sie schrieben Geschichten, diskutierten Theorien, erstellten Videos und trugen selbst zum Universum bei. Dadurch entsteht eine grundlegend andere Art von Fankultur.» (Bloom, einer der Produzenten von Obsession, sagt: «Drei Viertel unseres Publikums bei der Premiere waren unter 25.»)

Auch die Generation Z leidet unter einer ausgeprägten Franchise-Müdigkeit im Kino, die durch eine Flut von Fortsetzungen und Spin-offs verursacht wird (siehe: The Mandalorian und Grogu).

Screen Engine, ein Marktforschungsunternehmen, das für Hollywood-Studios arbeitet, analysierte die Sehgewohnheiten von 200 17- und 18-Jährigen im ganzen Land und stellte fest, dass diese von Superhelden, Fortsetzungen und Spin-offs gelangweilt sind, sich weit weniger für etablierte Stars und Regisseure interessieren und sich hauptsächlich über kurze Videos in den sozialen Medien über kommende Projekte informieren, berichtet Puck.

Im Gegensatz dazu gibt es Horrorfilme wie «Behind the Scenes», «Whiplash» und «Iron Lung»: Originalwerke von Regiedebütanten, mit wenigen Stars, aber einem starken Konzept. Und Horror war schon immer… sehr beliebt Auf YouTube (und insbesondere bei der Generation Z) ist Halloween einer der wenigen Feiertage, die auf der Plattform besonders hervorgehoben werden. Dann wird die Plattform mit Tausenden von Videos überschwemmt, von Anleitungen für Halloween-Kostüme bis hin zu abendfüllenden Horrorfilmen, wie mir ein YouTube-Sprecher mitteilte. Laut internen Daten erzielten Videos mit dem Titel «Hinter den Kulissen» im letzten Jahr über 2 Milliarden Aufrufe und Videos zu «Five Nights at Freddy’s» über 13 Milliarden.

«Die Ironie liegt darin, dass Caine, weil er so jung ist und noch am Anfang seiner Karriere steht, weder zynisch noch von den Machenschaften des kommerziellen Filmemachens beeinflusst ist – er denkt nicht an die Einspielergebnisse des Startwochenendes, er denkt nicht an die typischen Studio-Sprüche – er konzentriert sich ausschließlich auf die Authentizität seines Films und die Erwartungen seiner Fans», sagt Wan. «Und deshalb strömten sie zu seinen Vorführungen.».

Und das wird sich so schnell nicht ändern. Barker wird den übernatürlichen Horrorfilm «Anything But Ghosts» für Blum drehen, anschließend einen neuen «Texas Chainsaw Massacre»-Film für A24, und ein Konkurrenzstudio soll ihm angeblich 10 Millionen Dollar für ein zukünftiges Projekt geboten haben, das noch nicht gezeigt wurde; Parsons deutet mögliche Fortsetzungen von «Backrooms» an; und Wan sagt, seine Firma Atomic Monster arbeite derzeit mit Blum und dem Regisseur/YouTuber Dylan Clark an dem nächsten Film, «The Blair Witch Project».

«Horror war schon immer ein Genre, in dem neue Talente in die Branche einsteigen können», erklärt Bloom. «Man braucht kein riesiges Budget. Man braucht eine gute Idee, eine eigene Perspektive und …“ viele Mut. Und YouTube hat das Filmemachen wie nichts anderes demokratisiert. Früher brauchte man ein Studio oder einen Agenten, aber jetzt kann jeder mit einer Kamera und Internetzugang etwas filmen, es Millionen von Menschen zeigen und sich ohne die Zustimmung anderer ein echtes Publikum aufbauen.».

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