El pasado fin de semana se produjo un cambio tectónico en Hollywood que sacudió a toda la industria.
La película de terror Behind the Scenes, inspirada en la creepypasta de 4chan y realizada con un presupuesto estimado de 10 millones de dólares, recaudó la asombrosa cifra de 81 millones de dólares en su fin de semana de estreno, rompiendo récords para la distribuidora A24; y The Obsession, una película de terror con un presupuesto de 750.000 dólares, recaudó 26,4 millones de dólares en su tercer fin de semana (un aumento de 101 TP3T con respecto al fin de semana anterior) para superar la marca de los 100 millones de dólares en la taquilla nacional. Mientras tanto, The Mandalorian and Grogu, un spin-off de Star Wars con un presupuesto de 165 millones de dólares, terminó tercero, con una caída de 701 TP3T en su segundo fin de semana, lo que marca el fin de semana de estreno más bajo de la historia para una película de Star Wars propiedad de Disney.
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«Sabíamos que el terror independiente estaba de moda en ese momento, pero no teníamos ni idea, cuánto »"," dijo el analista Jeff Bock de Relaciones con los Expositores a la publicación. Variedad . "De hecho, compite con los grandes éxitos de taquilla del verano.".
Por supuesto, esa es solo una parte de la historia. Tanto "Behind the Scenes" como "Obsession" nacieron del prolífico talento de dos jóvenes cineastas forjados en el crisol de YouTube, la plataforma de streaming líder en el mundo: Kane Parsons, de 20 años, y Karri Barker, de 26. A principios de este año, la película de terror y ciencia ficción "Iron Lungs", dirigida por el veterano de YouTube Mark "Markiplier" Fischbach con un presupuesto de 3 millones de dólares, sorprendió a los analistas de taquilla al recaudar 18,2 millones de dólares en su primer fin de semana, más de dos veces y media la recaudación de "Melania" durante el mismo período, a pesar de su presupuesto de 75 millones de dólares.
Revista Variety Hablé con productores, directores, distribuidores de Hollywood y ejecutivos de YouTube sobre estos cambios drásticos y los jóvenes rebeldes que están arrasando en Hollywood.
James Wan, coproductor de Behind the Scenes a través de su productora Atomic Monster, es uno de los directores de cine de terror más prolíficos de todos los tiempos. Como responsable de las franquicias Saw, Insidious, The Conjuring y M3GAN, Wan sabe muy bien qué atrae al público al género de terror y cómo apoyar a los nuevos talentos, y está entusiasmado con la nueva generación de cineastas de YouTube.
«"La generación de YouTube finalmente ha alcanzado la madurez. Crecieron creando su propio contenido sin dinero, simplemente dando rienda suelta a su creatividad. Este espíritu ha dado lugar a una nueva ola de cineastas y narradores", afirma. Variedad . Cada generación vemos a jóvenes creando y experimentando con cortometrajes, pero la mayor ventaja de la generación actual es la tecnología que tienen siempre a su alcance, plataformas como YouTube donde pueden subir sus trabajos y recibir comentarios instantáneos de los espectadores. Esto les permite reaccionar al instante a lo que funciona y lo que no, y así perfeccionar sus habilidades. Además, plataformas como YouTube son casi como un festival de cine, donde la gente puede mostrar sus cortometrajes y contenidos a todo el mundo de forma inmediata.
Al igual que con Obsession, Wan irrumpió en la escena en 2004 con la película de terror de bajo presupuesto Saw, sobre un misterioso asesino que obliga a sus víctimas a jugar juegos sádicos para sobrevivir. Wan y su coguionista, Leigh Whannell, atrajeron inversores filmando una escena de un guion independiente, y luego rodaron la versión de larga duración en 18 días con un presupuesto de 1,2 millones de dólares. La película finalmente recaudó más de 100 millones de dólares y dio origen a una franquicia cinematográfica que abarca 10 películas (y sigue sumando). Y la primera película que Wan produjo a través de su compañía, Atomic Monster, fue Lights Out de 2016, el debut como director de David F. Sandberg, también conocido como "ponysmasher", el primer YouTuber en abrirse paso en Hollywood como director de terror. La película, que recaudó casi 150 millones de dólares con un presupuesto de 5 millones, fue una adaptación del cortometraje viral de YouTube de Sandberg del mismo nombre.
Wang describe YouTube como "la incubadora perfecta para nuevas voces", un sentimiento que comparte Fischbach, quien primero acumuló 38,6 millones de suscriptores en su canal con videos de Let's Play de juegos de terror, luego con varias series y películas originales de YouTube, culminando con su ópera prima autoproducida, Iron Lungs (ahora disponible para comprar o alquilar en YouTube). No solo el equipo de filmación se ha vuelto más barato y, por lo tanto, más accesible (muchos creadores usan la cámara Sony FX3 de calidad cinematográfica, que cuesta alrededor de $3,000, en comparación con la preferida Arri Alexa de Hollywood, que cuesta más de $100,000), sino que muchos creadores de YouTube escriben, filman, actúan, editan, promocionan y distribuyen su contenido, lanzando cientos de videos al año; algunos, como Dhar Mann, incluso han construido sus propios estudios enormes.
Además, compiten con aproximadamente 69 millones de otros creadores de contenido de YouTube por la atención del público, lo que genera una innovación constante.
«"En YouTube hay mucha competencia por captar la atención del público, lo que fomenta el desarrollo de habilidades, y hay mucha gente con talento que busca expandirse más allá de ese espacio", afirma Fischbach.
Detrás de escena no solo estaba Wan, sino también otro peso pesado del género: Jason Blum, cuya película de terror de metraje encontrado de 2009, Paranormal Activity, recaudó casi 200 millones de dólares con un presupuesto de 15.000 dólares, convirtiéndose en una de las películas más taquilleras de todos los tiempos.
Además de las películas de bajo presupuesto de Paranormal Activity, el director ejecutivo de Blumhouse-Atomic Monster ha producido franquicias de terror como Insidious, Sinister, The Purge y el clásico moderno Get Out, entre otras. Al igual que Fischbach, Blum cree que YouTube se ha convertido en una excelente plataforma de lanzamiento para jóvenes cineastas.
«"Estos creadores de contenido pasan años creando contenido para una audiencia en vivo en la plataforma más grande del mundo, aprendiendo en tiempo real qué funciona", dice Bloom. "En YouTube, si pierdes a un espectador por unos segundos, desaparece para siempre, así que desarrollan un agudo instinto para captar la atención, y cuando llegan a nosotros, ese instinto está firmemente arraigado".
YouTube se esfuerza considerablemente por apoyar a los talentos emergentes. Cuenta con un Programa de Socios que conecta a creadores de contenido prometedores con "gestores" creativos de YouTube. Estos gestores actúan como mentores y asesores. También tiene un programa de Colectivos Creativos, que reúne a creadores de contenido de todo el mundo para debatir temas profesionales, intercambiar ideas y conectar con ejecutivos y miembros de los equipos internos de producto que pueden brindarles retroalimentación constructiva.
«El Programa de Socios es verdaderamente único en la industria porque podemos brindar a cada cliente atención individual. Nuestro trabajo es comprender las ambiciones del creador, qué tan grande quiere ser y con qué rapidez quiere crecer. Una vez que entendemos eso, podemos identificar oportunidades», dice Kim Larson, Directora de Creadores y Juegos en YouTube. «Nosotros No "Somos un estudio tradicional. No restringimos el acceso, no financiamos ni poseemos la propiedad intelectual, así que ellos mismos gestionan el proceso, lo que libera a los cineastas que trabajaban en Hollywood y se sentían presionados por círculos restrictivos.".
Es importante destacar que Parsons, Barker y Fischbach no se hicieron famosos de la noche a la mañana. Con el paso de los años, fueron construyendo su audiencia de forma constante, contando historias y creando miles de vídeos, superando con creces la regla de las 10.000 horas de Gladwell.
Parsons, director del documental "Behind the Scenes", comenzó su carrera en YouTube a los 9 años publicando partidas de Minecraft. Pronto, esto evolucionó hacia la creación de memes y cortometrajes bajo el seudónimo de "Kane Pixels". A principios de 2020, descargó Blender y comenzó a experimentar con la animación, lo que dio como resultado su cortometraje animado de 2022, "Behind the Scenes (Found Footage)", una reinterpretación de la historia viral de internet sobre un espacio liminal amarillo monocromático que se abre a otras dimensiones y criaturas de otro mundo. El corto ha acumulado 81 millones de visualizaciones.
Barker tenía 18 años cuando formó un grupo de comedia de sketches con su compañero de clase de la Academia de Cine de Nueva York, Cooper Tomlinson. Esa es una mala idea. . El dúo publicó videos en YouTube y TikTok, y Barker también hizo breves apariciones en los programas de comedia Dave y It's Always Sunny in Philadelphia. En 2023, su cortometraje de terror "Chair" se convirtió en un éxito viral en YouTube, alcanzando 5,5 millones de visualizaciones y consiguiéndole un contrato con Tea Shop Productions, donde estrenó su película "Obsession". Su siguiente película, el filme de terror con formato de metraje encontrado "Milk and the Serial Killer", estrenado en 2024 y rodado con un presupuesto de 800 dólares, también recibió excelentes críticas y le valió un contrato con United Talent Agency.
«"Llevo 14 años haciendo esto. He estado haciendo vídeos casi a diario y probablemente he creado más de 6.000", reflexiona Fischbach. "He hecho cortometrajes y series que fueron más populares que 'Iron Lung' en YouTube Originals. Probablemente le he dedicado el doble de horas que 10.000, y ese es el resultado de trabajar en YouTube".
Y su legión de fans, que llevan años consumiendo su contenido, ahora los siguen hasta los cines.
«"Toda una generación de cinéfilos creció con su trabajo, y tienen un gusto muy particular por el terror, algo que se sale un poco de lo convencional", dice Bloom. "Así que cuando uno de estos directores llega a los cines, el público que lo descubrió en internet lo sigue".
Tomemos como ejemplo Iron Lungs. Fischbach no solo escribió, dirigió y protagonizó la película, sino que también la financió con los ingresos de YouTube. Al no ser aceptada por ningún estudio ni festival de cine, decidió estrenarla por su cuenta, instando a sus millones de seguidores a escribir o llamar a los cines locales para solicitar proyecciones. Esperaba que la película se proyectara en unos pocos cientos de salas, pero tras una masiva campaña de fans, se estrenó en 4161 cines.
«Tengo un público bastante numeroso y puedo contar con ello. Así que podía arriesgarme e ir a los cines para ver si mis fans acudían», dice Fischbach. «Y vinieron”. en multitudes . Pensaba que la película se proyectaría en entre 200 y 400 cines, pero superaron todas las expectativas.
Según la firma de análisis Brighter Path, la popularidad de Parsons en YouTube contribuyó en gran medida al fin de semana de estreno récord de Behind the Scenes: "La compañía estima que solo los fans de Kane Pixels representarán 22% de demanda durante el fin de semana de estreno, lo que los convierte en un importante contribuyente al éxito de la película".
Además, existen factores económicos. и Cambio de gustos. Como señala Fischbach, dado que la Generación Z no puede permitirse ir a conciertos debido a los precios astronómicos de las entradas —hasta el punto de que cada vez se producen más películas de conciertos dirigidas a esta generación, como "Billie Eilish – Hit Me Hard and Soft: The Tour (Live in 3D)"—, ir al cine a ver una película de terror se está convirtiendo en una forma relativamente económica de pasar el tiempo con amigos.
«Incluso vimos en los preestrenos del jueves que el público menor de 35 años considera ciertos lanzamientos como momentos en los que quieren participar colectivamente y en tiempo real», afirma una fuente del estudio. «Lo que diferencia a Backrooms es la profundidad de la relación que el público ya tiene con la franquicia. Estos fans no solo veían vídeos; la expandían activamente. Escribían historias, debatían teorías, creaban vídeos y contribuían al universo. Esto crea un tipo de fandom fundamentalmente diferente». (Bloom, uno de los productores de Obsession, comenta que «tres cuartas partes de nuestro público en el estreno eran menores de 25 años»).
La Generación Z también está experimentando una grave fatiga de franquicias en los cines, impulsada por una avalancha de secuelas y spin-offs (véase: The Mandalorian y Grogu).
Screen Engine, una empresa de investigación que realiza estudios para los estudios de Hollywood, analizó los hábitos de visionado de 200 jóvenes de 17 y 18 años de todo el país y descubrió que están aburridos de los superhéroes, las secuelas y los spin-offs, que tienen mucho menos interés en las estrellas y directores consagrados, y que se enteran principalmente de los próximos proyectos a través de vídeos cortos en las redes sociales, según informa Puck.
En contraste, existen películas de terror como Behind the Scenes, Whiplash e Iron Lung: obras originales de directores noveles, con pocas estrellas pero con un concepto sólido. Y el terror siempre ha sido... muy popular en YouTube (y entre la Generación Z). Una de las pocas festividades que la plataforma destaca es Halloween, cuando se inunda con miles y miles de videos, desde tutoriales de disfraces hasta largometrajes de terror, según me comentó un portavoz de YouTube. El año pasado, según sus datos internos, los videos titulados "Detrás de cámaras" acumularon más de 2 mil millones de visualizaciones, y los relacionados con "Five Nights at Freddy's" más de 13 mil millones.
«"Lo irónico es que, como Caine es tan joven y está empezando, no es cínico ni está influenciado por las maquinaciones del cine comercial; no piensa en las cifras de taquilla del fin de semana de estreno, ni en los típicos comentarios de los estudios; solo piensa en la autenticidad de la película que está haciendo y en lo que sus fans esperan", dice Wan. "Y por eso acudieron en masa a sus proyecciones".
Y esto no va a parar pronto. Barker dirigirá la película de terror sobrenatural Anything But Ghosts para Blum, luego una nueva película de La masacre de Texas para A24, y según se informa, un estudio rival le ha ofrecido 10 millones de dólares por un proyecto futuro que aún no se ha estrenado; Parsons está insinuando posibles secuelas de Backrooms; y Wan dice que su compañía, Atomic Monster, está colaborando actualmente con Blum y el director/youtuber Dylan Clark en la próxima película, El proyecto de la bruja de Blair.
«"El terror siempre ha sido un género donde los nuevos talentos pueden irrumpir en la industria", explica Bloom. "No necesitas un presupuesto enorme. Necesitas una buena idea, un punto de vista y muchos Valentía. Y ahora YouTube ha democratizado la producción cinematográfica como ninguna otra cosa. Antes, necesitabas un estudio o un agente, pero ahora un tipo con una cámara y acceso a internet puede grabar algo, mostrárselo a millones de personas y crear una audiencia real sin la aprobación de nadie.
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