O álcool pode ser uma experiência desafiadora. Beba o suficiente e ele pode tornar quase qualquer evento mais divertido e memorável. Beba demais e o oposto acontece — você esquece tudo, e o que você se lembra, pode se arrepender de não ter esquecido.
Mas não se trata apenas de despedidas de solteiro e comemorações de Ano Novo. Na verdade, vamos analisar dez eventos históricos em que o álcool definitivamente desempenhou um papel decisivo.
10. O casamento de Jorge IV
É justo dizer que, quando o rei Jorge III da Inglaterra anunciou o noivado de seu filho e herdeiro, Jorge IV, com Carolina de Brunswick em 1794, Jorge, o Jovem, não era fã do arranjo. Para começar, ele já era tecnicamente casado com Maria Fitzherbert, embora o casamento fosse inválido perante a lei inglesa. Além disso, ele apreciava uma vida despreocupada, repleta de vinho, mulheres e jogos de azar, mas, no fim das contas, não tinha muita escolha. Jorge IV havia acumulado tantas dívidas devido aos seus gastos excessivos, e nem seu pai nem o Parlamento o socorreriam se ele não encontrasse uma esposa protestante adequada e lhe desse um herdeiro.
Eis que surge Caroline de Brunswick. Ela tinha a linhagem perfeita, mas não tinha mais nada para fazer. Dizem que as primeiras palavras de George ao ver sua futura noiva foram: "Harris, não estou me sentindo bem; por favor, me dê um copo de conhaque.".
E aquele copo de conhaque foi seguido por outro... e depois outro... bem, você entendeu. George mal conseguia ficar sóbrio na presença dela, e quando finalmente chegou a hora de se casarem, em 8 de abril de 1795, o Príncipe Regente estava tão bêbado que precisou ser carregado até o altar. Ele arrastou as palavras ao proferir os votos e, em certo momento, chegou a chorar. A cerimônia foi seguida pelo que imaginamos ter sido uma recepção incrivelmente constrangedora e, finalmente, pela noite de núpcias, quando George foi incapaz de cumprir seu "dever real" porque desmaiou na lareira.
9. Tumulto de Gemada
West Point possui uma longa e variada história que remonta ao nascimento dos Estados Unidos. Estrategicamente localizada às margens do Rio Hudson, foi um importante posto militar durante a Guerra da Independência e ganhou notoriedade quando Benedict Arnold tentou entregá-la aos britânicos. Em 1802, tornou-se a primeira academia militar do país.
Em 1817, o Coronel Sylvanus Thayer tornou-se superintendente da academia e desenvolveu um currículo que ainda é parcialmente utilizado hoje. Após alguns anos no comando, Thayer concluiu que a disciplina em West Point estava em declínio, em grande parte devido à embriaguez. O álcool já havia sido proibido, mas, naturalmente, todos continuavam a beber, e o corpo docente geralmente fazia vista grossa, a menos que a infração fosse particularmente grave. Mas, em 1826, Thayer manteve sua posição e proibiu o álcool, inclusive na festa de Natal daquele ano. Como era de se esperar, os cadetes o ignoraram e, alguns dias antes, contrabandearam vários litros de uísque para o campus. Então, na véspera de Natal, beberam gemada.
A confusão começou com cantos altos. No início, as coisas não estavam tão ruins, mas pioraram quando dois capitães da academia, Ethan Hitchcock e William Thornton, tentaram acabar com a festa. Hitchcock chegou a ler a "Lei de Tumultos" para um grupo de cadetes, mas em vez de se dispersarem, eles se armaram com paus, pedras e espadas, procurando briga. Um deles chegou a atirar no capitão quando este tentou abrir a porta. Os capitães chamaram as autoridades quando perceberam que uma pinha havia atingido um ventilador, e os cadetes bêbados aproveitaram a oportunidade, destruindo completamente o alojamento e barricando as portas e janelas.
No dia seguinte, todos estavam de ressaca, sem entender o que tinham feito na noite anterior. Noventa cadetes participaram do motim, incluindo Jefferson Davis, o futuro presidente da Confederação. No entanto, apenas 19 foram levados à corte marcial, além do soldado que permitiu que levassem álcool para o campus. Onze foram expulsos.
8. Campo do Pano de Ouro
Em junho de 1520, o rei Henrique VIII da Inglaterra e o rei Francisco I da França realizaram uma cúpula de duas semanas em Balingham, perto de Calais, para fortalecer os laços entre suas duas nações. Ambos os reis estavam ansiosos para exibir sua riqueza e luxo um ao outro, e por isso o evento ficou conhecido como o Campo do Pano de Ouro.
Festas enormes eram realizadas todos os dias. A comida era farta, o vinho era consumido constantemente e a música era estridente. Havia dança, teatro e até mesmo uma pipa em forma de dragão, tecida com ambos os símbolos reais, foi feita especialmente para a ocasião.
E, claro, havia muitos jogos para entreter o povo. As justas eram o espetáculo mais popular, mas a luta livre também era muito procurada, especialmente quando o tempo ficava ruim. Então, um dia, depois de beber alguns copos de vinho, Henrique fez o impensável: quebrou o protocolo e desafiou o Rei Francisco para uma luta livre, ameaçando punir seu traseiro. Não querendo parecer um bobo, Francisco aceitou o desafio e enfrentou Henrique no ringue para uma verdadeira luta real.
Ambos os reis eram jovens leões na casa dos vinte anos, mas, neste caso, Francisco mostrou-se superior, derrotando facilmente seu homólogo inglês. Henrique, contudo, foi elegante na derrota e propôs uma competição de arco e flecha para uma revanche, que venceu.
7. Posse de Andrew Jackson
Em 4 de março de 1829, Andrew Jackson tomou posse como o sétimo presidente dos Estados Unidos. Após a cerimônia de posse em frente ao Capitólio, Jackson convidou uma multidão de aproximadamente 21.000 espectadores para se juntarem a ele na Casa Branca para uma recepção aberta ao público.
Infelizmente para ele, a maioria da multidão aceitou sua oferta. Logo, a Casa Branca estava lotada de ricos e pobres, da classe alta e da classe trabalhadora, todos ansiosos para parabenizar o novo presidente. A rouquidão da multidão não diminuiu com o consumo de álcool e, num instante, móveis estavam revirados, pratos e copos quebrados no chão e pegadas sujas por toda parte. Uma das participantes, Margaret Smith, descreveu a cena:
«"Mulheres desmaiaram, homens foram vistos com sangramento nasal, e seguiu-se uma comoção tão grande que é impossível descrever - aqueles que entraram não conseguiam sair pela porta, mas tiveram que escalar as janelas.".
O próprio presidente Jackson acabou escapando por uma janela e encontrou refúgio em um hotel próximo. Mais tarde, o mordomo de Jackson teve a brilhante ideia de colocar grandes recipientes cheios de ponche de uísque no gramado da Casa Branca, o que conseguiu atrair a maior parte da multidão como mariposas à luz, mas os tapetes ficaram com cheiro de queijo e bebida alcoólica por meses depois. .
6. Assinatura da Constituição
Em setembro de 1787, 55 delegados de todos os estados americanos, com exceção de Rhode Island, participaram da Convenção Constitucional na Filadélfia. O encontro culminou com a assinatura da Constituição dos EUA em 17 de setembro, embora apenas 39 delegados tenham concordado em assinar o documento. Todos sabiam que era um momento histórico, então os delegados comemoraram da melhor maneira possível: soltando toda a alegria.
Dois dias antes da assinatura, todos os 55 delegados se reuniram em uma taverna local e deram uma festa, como se os britânicos estivessem se preparando para outra invasão. Curiosamente, a conta daquela noite histórica foi preservada, então aqui está o que os dois idealizadores da Constituição beberam entre eles: 54 garrafas de vinho da Madeira, 60 garrafas de vinho tinto, 8 garrafas de uísque, 42 garrafas de cervejas variadas (porter, cerveja e sidra) e sete tigelas de ponche alcoólico.
A festa, que entrou para a história, custou 90 libras esterlinas, o equivalente a mais de 20 mil dólares hoje. Isso incluía uma taxa de dois por cento do hoteleiro, já que alguns participantes pareciam estar fazendo muito barulho com os móveis.
5. A entrada de Washington na política
Ainda falando dos Pais Fundadores, vamos nos concentrar no próprio Pai Fundador (palavra não encontrada) — George Washington — e em como o álcool facilitou sua entrada na política. Aos vinte e poucos anos, Washington já era um militar de destaque graças ao seu papel na Guerra Franco-Indígena, então a política foi o próximo passo natural para ele.
Em 1755, Washington, então com 24 anos, candidatou-se a uma vaga na Câmara dos Burgueses da Virgínia, o órgão representativo eleito da colônia. Mas o futuro pai da nação perdeu sua primeira eleição, obtendo apenas 40 votos, enquanto seu oponente recebeu 271. Como isso aconteceu? Seu oponente desperdiçou seus votos com cerveja, vinho, uísque e ponche de rum.
No entanto, lições foram aprendidas, então três anos depois, Washington candidatou-se novamente ao mesmo cargo, e desta vez não economizou na bebida. Seu escritório de campanha estocou 144 galões de rum, cerveja e sidra, à espera de um eleitor sedento pronto para votar em George Washington. Washington venceu facilmente, conquistando 331 votos, e lançou sua carreira política.
4. Revolução de Outubro
A Revolução de Outubro foi um dos episódios mais importantes da história moderna da Rússia, permitindo que os bolcheviques, liderados por Lenin, tomassem o poder e, por fim, formassem a União Soviética. Tudo começou em 7 de novembro de 1917 (ou 25 de outubro, pelo calendário antigo) em Petrogrado, hoje conhecida como São Petersburgo, quando a Guarda Vermelha bolchevique tomou o Palácio de Inverno. É claro que nem todos estavam do lado deles. Os bolcheviques enfrentavam uma guerra civil e precisavam se preparar para ela. Mas havia um problema: ao tomarem o Palácio de Inverno, eles também se apoderaram da maior coleção particular de vinhos do mundo.
Lenin não podia simplesmente negar o acesso ao povo. Seu argumento era que a riqueza da aristocracia, na verdade, pertencia às massas trabalhadoras. O que se seguiu foi, então, a maior bebedeira de todos os tempos, com o povo de Petrogrado completamente embriagado pela fortuna pessoal do czar. Isso, como era de se esperar, levou a multidões embriagadas, saques e violência nas ruas, mas Lenin esperava que a situação se resolvesse em poucos dias.
Não conseguiram. Como disse o dramaturgo bolchevique Anatoly Lunacharsky, "Toda Petrogrado está bêbada". Nada que os bolcheviques fizessem conseguia deter as massas sedentas. Muros foram erguidos ao redor dos porões, mas foram destruídos. Guardas foram posicionados, mas a bebida mal havia começado a ser vendida. Derramaram vinho nas ruas e multidões o beberam das sarjetas. Todas as celas da cidade estavam cheias de saqueadores bêbados. Só havia uma solução. A lei marcial foi declarada e os bolcheviques foram forçados a esperar semanas até que a bebida finalmente acabasse.
3. O assassinato de Lincoln
O assassinato de Abraham Lincoln já é um momento infame na história, então não nos deteremos muito nele. Analisaremos simplesmente o papel que o álcool desempenhou nos acontecimentos.
O primeiro da lista é John Wilkes Booth, que foi a um bar perto do Teatro Ford e tomou alguns drinques para fortalecer sua determinação. Seu cúmplice, George Atzerodt, encarregado de assassinar o vice-presidente Andrew Johnson, fez o mesmo, só que o álcool teve o efeito oposto. Mesmo com o vice-presidente sozinho em seu quarto de hotel, Atzerodt não conseguiu executá-lo e simplesmente passou a noite vagando bêbado pela cidade.
Por último, mas não menos importante, temos o policial John Frederick Parker, o policial de Washington designado para proteger o presidente. Se ele estivesse presente, teria sido capaz de impedir Booth de assassinar Lincoln e mudar o curso da história? Nunca saberemos, porque durante o intervalo, Parker decidiu deixar o presidente e ir ao Star Saloon, ali perto, para tomar uns drinques com o lacaio e o motorista de Lincoln.
2. Incêndio de Persépolis
Em meados do século IV a.C., Alexandre, o Grande, invadiu o Império Aquemênida e capturou a capital persa, Persépolis, em 330 a.C. Quando entrou na cidade, Persépolis era uma das maiores metrópoles que o mundo antigo já havia conhecido. Quando partiu, não passava de ruínas fumegantes. O incêndio de Persépolis foi um dos atos mais infames de Alexandre, mas a questão permanece: ele estava bêbado?
Quase todos os historiadores antigos concordavam que Alexandre e seus homens estavam bêbados quando incendiaram a cidade. Eles celebraram a vitória com saques, banquetes e, claro, bebendo a noite toda. Mas o historiador Diodoro Sículo aponta o dedo para uma mulher chamada Thais, uma ateniense, que se aproximou do embriagado Alexandre e continuou a provocá-lo durante toda a celebração, dizendo-lhe que seria uma grande conquista destruir o orgulho persa. Isso era o equivalente antigo a um "desafio duplo", então Alexandre aparentemente não tinha escolha.
Apenas um historiador romano chamado Arriano afirmou que Alexandre estava sóbrio quando incendiou Persépolis, e que o fez simplesmente como vingança pelo que os persas haviam feito a Atenas durante as Guerras Greco-Persas, cem anos antes.
1. A ascensão da agricultura
Será que a cerveja é responsável pela civilização como a conhecemos? De acordo com alguns arqueólogos, talvez. Podemos concordar que a revolução agrícola foi um elemento fundamental no desenvolvimento das primeiras sociedades humanas. Em vez de caçar e coletar, as pessoas decidiram cultivar alimentos e, a partir deles, produzir outros bens. Os locais onde a agricultura prosperou logo se desenvolveram e deram origem às primeiras aldeias, e pronto! Nasce mais uma civilização antiga.
A tradição conta que os primeiros humanos domesticaram o grão para fazer pão, mas talvez o tenham usado primeiro para fazer cerveja. Isso é conhecido como a hipótese da "cerveja antes do pão" e, como o próprio nome indica, ainda não é uma teoria comprovada; é apenas uma ideia. Ela existe há mais de 60 anos e está ganhando cada vez mais aceitação.
O efeito intoxicante do álcool conferia-lhe um importante papel cerimonial. Atualmente, a cultura natufiana do Levante detém o recorde de produção do álcool artificial mais antigo, graças a almofarizes de pedra com aproximadamente 13.000 anos usados para fabricar cerveja. Acredita-se que eles também consumiam álcool durante festivais rituais em homenagem aos mortos. Isso pode indicar por que culturas antigas como a natufiana apreciavam a cerveja.