Algumas figuras históricas foram tão mitificadas que adquiriram personas extraordinárias e ganharam vida própria após a morte. Isso é compreensível, já que algumas pessoas alcançam status de culto graças a ações significativas que tiveram um impacto tão profundo no mundo que todos as imaginam como extraordinárias. No entanto, essas pessoas eram como nós, que, em última análise, realizaram coisas extraordinárias. A verdade sobre suas vidas pode ser muito diferente do que você imaginou.
10. Sir Arthur Conan Doyle
Arthur Conan Doyle é amplamente conhecido como o gênio por trás de Sherlock Holmes e, para seu grande pesar, nunca foi reconhecido por mais nada. Veja bem, embora Arthur Conan Doyle seja principalmente conhecido por escrever Sherlock Holmes, histórias de detetive rigorosamente lógicas não eram sua verdadeira paixão. Conan Doyle era oftalmologista, historiador e um homem apaixonado por medicina e ciência de ponta em geral.
Ele também não era tão lógico quanto a maioria de nós imagina, já que mais tarde na vida se tornou um espiritualista assumido. Quando a infame farsa das Fadas de Cottingley veio à tona, Conan Doyle estava lá para publicar um artigo na The Strand (a mesma revista que publicou suas famosas histórias) "provando" que as fadas eram reais. Para piorar a situação, ele realizava sessões espíritas e tentava atrair Houdini para elas. Eles acabaram se desentendendo porque Houdini não acreditava em espiritualismo, enquanto Doyle estava convencido de que seu amigo se recusava a lhe ensinar como realizar magia de verdade. .
9. General George Armstrong Custer
George Armstrong Custer foi um comandante americano durante o declínio dos povos nativos americanos. Ele frequentemente recebia a missão de derrotar as forças indígenas ou capturar a população e expulsá-la para onde o governo desejava. Era conhecido como um lutador valente e corajoso que liderava seus homens na linha de frente. As hagiografias póstumas de sua época são muito elogiosas a ele, afirmando que até mesmo sua morte foi um último ato de bravura.
Contudo, embora sua história seja tão contraditória que seja difícil dizer o quão bom ou mau esse homem realmente era, ele não era exatamente o que a maioria das pessoas imagina. Apesar de gostar de liderar na linha de frente, ele também era conhecido como um tribuno, vestindo-se com trajes extravagantes e buscando glória a cada passo. Mais importante ainda, seu suposto último ato de bravura não foi exatamente como as histórias sugerem. Ele estava caçando um grande grupo de nativos, que ele acreditava serem em sua maioria civis. Ele estava tão preocupado em não deixá-los escapar, nem mesmo temporariamente, que tentou atacá-los de surpresa. Se ele tivesse se dado ao trabalho de avaliar a situação em vez de agir de forma precipitada e imprudente, teria percebido antes de entrar que estava em grande desvantagem numérica.
8. Presidente Teddy Roosevelt
Teddy Roosevelt se tornou uma figura imponente na mitologia americana por muitos bons motivos. Ele foi salvo de um atentado graças a um discurso extenso que guardava escondido no bolso, defendeu a maioria das leis ambientais americanas vigentes e dizia-se que desprezava as grandes corporações. Mas também é conhecido por aspectos mais curiosos, como a lenda do ursinho de pelúcia e como a bondade de Roosevelt se tornou um elemento essencial nos quartos de crianças do mundo todo.
Infelizmente, é aqui que as coisas começam a dar errado. A comovente história de Teddy Roosevelt poupando um filhote de urso inspirou a criação do ursinho de pelúcia, mas isso não significa que seja verdadeira. Roosevelt estava caçando ursos, mas não conseguiu encontrar nenhum. Um assistente encontrou o filhote e o amarrou a uma árvore. Ele desistiu porque não era o tipo de caça que procurava, e o urso acabou sendo abatido.
Isso está totalmente de acordo com a principal razão pela qual Roosevelt defendia a conservação: ele adorava caçar. Isso não significa que a caça não faça parte, em alguns casos, de uma estratégia geral de conservação, mas o falecido presidente americano acreditava que a caça é parte do amor pela natureza, o que ajuda a apreciar o meio ambiente de forma mais profunda.
7. Nikola Tesla
Nikola Tesla é considerado por muitos um patrono da ciência e, em particular, dos cientistas incompreendidos. Sua rivalidade e desavenças com Thomas Edison continuam sendo citadas como prova de que ele foi terrivelmente maltratado e nunca recebeu o dinheiro, o reconhecimento ou a atenção que merecia. Tesla é considerado um visionário que simplesmente não foi ouvido o suficiente.
Infelizmente, a verdade é que algumas das ideias mais visionárias de Tesla simplesmente não eram viáveis. Alguns afirmam que ele simplesmente não recebeu o financiamento necessário, mas, em sua época, ele era reverenciado e recebia muito dinheiro para seus projetos. J.P. Morgan chegou a lhe dar US$ 150.000 (uma quantia principesca na época) para construir uma torre de energia sem fio, mas Tesla não conseguiu fazê-la funcionar. Talvez uma das razões pelas quais ele teve tantas ideias mirabolantes sobre invenções inviáveis seja o fato de que, segundo ele próprio, dormia apenas quatro horas por dia ou menos. Essa privação de sono também pode ter desencadeado uma psicose que o levou a acreditar que estava apaixonado por uma certa pomba branca.
6. Presidente Abraham Lincoln
Abraham Lincoln é uma das figuras mais famosas dos últimos séculos e dispensa apresentações. Todos sabemos quem ele é. Mas isso não significa necessariamente que o tenhamos retratado com precisão em todos os aspectos. Embora inúmeros livros e documentos históricos tenham sido escritos sobre ele, a tecnologia de gravação de som ainda não havia sido inventada, então precisamos usar principalmente a nossa imaginação para descrever como era a sua voz. Sabendo que ele era um orador renomado, as pessoas o imaginavam com uma voz profunda e ressonante que lhe permitia cativar grandes plateias.
A verdade é que a voz de Abraham Lincoln não era grave. A voz de Lincoln era muito mais aguda do que a maioria das pessoas imaginava, sendo descrita como estridente e penetrante. No entanto, isso não significa que sua voz fosse rouca ou sem projeção. Ele dominava a arte da projeção e era conhecido por ser ouvido mesmo no meio da multidão. Embora não possamos saber ao certo como seria sua voz, Daniel Day-Lewis no filme «Lincoln» , é talvez o exemplo historicamente mais preciso, pois ele tentou retratá-lo com base em relatos reais de como soava.
5. Johnny Appleseed (também conhecido como John Chapman)
Johnny Appleseed é uma figura mitológica na história, folclore e cultura americana. Ele é conhecido como um homem bondoso e generoso que plantou macieiras por todo o interior, vivendo principalmente da generosidade dos moradores locais que apreciavam seu trabalho. O Johnny Appleseed que todos conhecemos adorava maçãs (afinal, está no próprio nome), e especialmente torta de maçã. Johnny simplesmente queria que todo o país pudesse apreciá-las, mesmo que isso não lhe rendesse dinheiro. Ele é uma figura tão lendária que alguns nem sequer têm certeza se ele foi real ou apenas uma invenção, como Betty Crocker. .
Embora ele fosse uma pessoa real chamada John Chapman, todo o resto é um pouco exagerado. Johnny realmente adorava exaltar as virtudes das maçãs, mas o fazia porque acreditava que elas produziam uma excelente bebida alcoólica, crença sustentada pelas variedades de sementes que plantava. Essas sementes germinaram e deram origem a árvores que produziam maçãs ácidas, perfeitas para fazer cidra, mas nada além disso. Quanto ao personagem hippie generoso e parasita, a verdade é que Chapman era um homem de negócios astuto. Ele plantava sementes de maçã em terras não cultivadas, sabendo que isso lhe garantia direitos futuros sobre elas, e retornava anos depois para vendê-las com lucro.
4. Ponce de León
Ponce de León é conhecido como um dos exploradores mais tolos de que já se escreveu uma biografia. Ele foi um explorador renomado na época em que os europeus descobriram o que chamavam de Novo Mundo, e desempenhou um papel fundamental no mapeamento de grande parte do que hoje conhecemos como Flórida. (Isso tecnicamente o torna a primeira pessoa da Flórida? Bem, talvez.) Ele também era conhecido como o homem que procurou a famosa Fonte da Juventude e, claro, nunca a encontrou porque ela não existia. Ele é considerado um idiota que foi enganado pelos nativos americanos. Que tolo, não é?
No entanto, a realidade é que não há evidências de que Ponce estivesse buscando alguma fonte mítica que mantivesse as pessoas jovens pelo resto da existência da Terra. Claro, se ele não estivesse procurando uma fonte da juventude, surge a questão de por que tantas pessoas acreditam que sim. A razão é que, após sua morte, seu biógrafo, que não havia demonstrado muito interesse por ele em vida, começou a afirmar que esse era seu objetivo durante a exploração do Novo Mundo. Em outras palavras, acreditamos nisso porque ele conseguiu arruinar a reputação de outra pessoa após a morte dela.
3. General Robert E. Lee
Robert E. Lee é frequentemente considerado um herói trágico, ou pelo menos uma figura trágica em um drama terrível. Ele é visto principalmente como um homem nobre, dividido entre o país e a família. Essa admiração por Lee levou inúmeros sulistas a darem a seus filhos o seu sobrenome (em vez de Robert, o que faria mais sentido). Também levou a maioria das pessoas a respeitá-lo em algum nível, independentemente de suas opiniões sobre a Guerra Civil Americana.
Lee pode até ter se preocupado genuinamente com a guerra, mas isso não significa que ele fosse um homem particularmente bom ou honrado. Antes de se tornar um famoso general da Guerra Civil, Robert E. Lee teve um padrasto que faleceu e lhe deixou uma boa quantidade de terras e escravos. O único problema era uma cláusula que estipulava que os escravos só seriam obrigados a trabalhar por seis anos após a morte do padrasto. Lee contestou essa cláusula na justiça e venceu, o que permitiu que eles continuassem trabalhando. Lee, então, provou ser um tirano com seus escravos, incentivando seus capatazes a serem severos e especialmente cruéis com qualquer escravo que tentasse fugir ou demonstrasse desobediência. Embora se pudesse esperar que um membro rico e de alta patente da Confederação fosse um verdadeiro crápula, de alguma forma a reputação de Lee após a Guerra Civil permaneceu muito mais ilibada do que ele jamais mereceu.
2. Joseph Pulitzer
Joseph Pulitzer é um dos nomes mais reconhecidos nos mundos da escrita e da publicação. Um prêmio por conjunto da obra na área editorial foi criado em seu nome, e mesmo que você não saiba nada mais sobre esse prêmio, sabe que ele é extremamente prestigioso e importante. Por essa razão, a maioria das pessoas considera Pulitzer um homem de grande honra e integridade que elevou o mercado editorial e o mundo literário a um patamar superior. Infelizmente, a verdade sobre Pulitzer é menos lisonjeira para o seu legado.
O prêmio não foi concedido porque, após sua morte, as pessoas decidiram que ele era tão genial que escritores deveriam ser homenageados em seu nome. Em vez disso, foi uma estipulação em seu testamento, que determinava que uma parte de sua fortuna restante fosse usada para criar um legado duradouro. Esse desejo era compreensível, dada a reputação que ele construiu em vida.
Pulitzer e seu jornal New York World, assim como William Randolph Hearst e seu New York Journal, são acusados de mentir antes e durante a Guerra Hispano-Americana, numa tentativa de superar um ao outro. Alguns historiadores debatem hoje o grau de responsabilidade que tiveram pelo início da guerra, mas não há dúvida de que seu jornalismo foi extremamente irresponsável.
1. Martin Luther King Jr.
Quando se trata do Movimento pelos Direitos Civis nos Estados Unidos, é difícil argumentar que exista uma figura mais influente e poderosa do que o Dr. Martin Luther King Jr. Até hoje, em tempos de agitação política nos Estados Unidos, as palavras e a sabedoria do Dr. King são relevantes para ambos os lados do espectro político. Nos últimos anos, durante o auge do movimento Black Lives Matter, seu método de protesto pacífico foi considerado a maneira "correta" de se rebelar contra aqueles que, na opinião deles, haviam prejudicado ou oprimido a pessoa. Os críticos desses movimentos apontam os métodos de MLK como a maneira "correta" de protestar (ignorando a ironia de que as pessoas que se sentem oprimidas e ignoradas são instruídas sobre como, quando e onde se rebelar). Mas isso é uma simplificação grosseira, visto que a realidade não era tão simples.
Embora ninguém possa colocar palavras na boca de Martin Luther King Jr., há motivos para acreditar que ele não acreditava necessariamente em simplesmente oferecer a outra face em todas as situações. O Dr. King sabia que, no Sul dos Estados Unidos, qualquer coisa além da resistência passiva significaria, essencialmente, a morte para os manifestantes (como disse ele, "Hoje não há mais escolha entre violência e não violência; ou é não violência ou não existência"). Por essa razão, ele precisava adotar táticas que fizessem sentido, considerando seu local de residência e sua criação. Muitos historiadores argumentam que Malcolm X e Martin Luther King Jr. não eram inimigos, mas, na verdade, duas faces da mesma moeda. Além disso, em um discurso pouco antes de seu assassinato, o Dr. King aconselhou os jovens negros a nunca permitirem que ninguém os privasse de sua masculinidade. Sim, ele era um homem de paz, mas também era um homem de desafio e, como seu querido amigo, o falecido político e ativista John Lewis, um defensor de bons problemas. .