Na semana passada, o Supertufão Golfinho tornou-se o quinto tufão de categoria 5 de 2026, superando o recorde de 1997. Isso pode ser uma boa notícia para os surfistas, mas não tão boa para mais de um milhão de pessoas que foram forçadas a evacuar cidades no leste da China devido ao temor de que as fortes chuvas provoquem inundações e deslizamentos de terra.
O ano recorde de 1997 registrou 12 tempestades de categoria 5 em todo o mundo — 10 supertufões no noroeste do Oceano Pacífico e dois na costa nordeste do México, também no Oceano Pacífico. No entanto, naquele ano recorde, a primeira tempestade de categoria 5 só atingiu o país em agosto. O ano de 2026 está significativamente à frente até mesmo do relógio interno de 1997. A primeira tempestade atingiu o Oceano Índico em fevereiro, e o supertufão Sinlaku, com ventos de 298 km/h e pressão mínima de 890 hPa, formou-se na costa de Guam no início de abril.
Um grupo de especialistas em previsão de ondas para surfe classificou o inverno de 1997-98 entre os invernos icônicos do El Niño, juntamente com os de 1969-70, 1982-83 e 2015-16, por produzir as maiores ondas medidas cientificamente desde o início da medição de ondas no esporte. Foi no inverno de 1997-98 que se registrou a maior ondulação de quarta-feira em Outer Log Cabins, que Jaws chamou a atenção do público pela primeira vez e que Taylor Knox venceu a edição inaugural do K2 Big-Wave Challenge, surfando uma onda de 15 metros em Todos Santos. Em 2015-16, você talvez se lembre de Mark Healy surfando a maior onda em Porto Rico, ou de como a Surfline nomeou uma das melhores sessões do Super Bowl na história dos Mavericks como o "dia da década".
É provável que 2026 iguale ou até mesmo supere este ano histórico graças a outro poderoso evento El Niño. O mecanismo é simples: o El Niño desloca as trajetórias das tempestades para o sul, o que significa que as tempestades frias que geram as ondas se movem para o interior da Califórnia e da Baja California, em vez de permanecerem no norte. Isso resulta em ondas enormes e claras, livres do vento e da chuva que as acompanham, surgindo em áreas distantes do centro imediato da tempestade, que então quebram mais perto do epicentro.
«"A razão científica é a mesma nos dois anos — um evento El Niño muito forte — mas desta vez há vários fatores adicionais", disse Rob Davis, meteorologista-chefe da Surf-Forecast. Davis apontou para uma diminuição no cisalhamento do vento. O El Niño suprime o cisalhamento vertical do vento no Oceano Pacífico, o que promove a organização e a intensificação das tempestades, em vez de sua desestruturação. O efeito oposto é observado no Atlântico.
«"Também temos um planeta mais quente, onde as mudanças climáticas vêm se acumulando há décadas", continuou Davis. "Mesmo com o mesmo nível de intensidade do El Niño, isso deve resultar em mais energia disponível para tempestades do que há quase 30 anos." Ele afirma que isso é difícil de prever, pois é um território desconhecido do ponto de vista científico, mas pode impactar significativamente o desenrolar da temporada.
Tudo isso indica que o El Niño de 2026 provavelmente será mais forte do que os invernos de 1997/98 e 2015/16, que foram os invernos de referência mais recentes para o surfe de ondas gigantes na Califórnia, Baja California e Havaí.
Este artigo foi originalmente publicado no site Surfista 16 de agosto de 2026 seção «"Notícias"» . Adicione Surfer à lista Para obter suas fontes preferidas, clique aqui.