Especialistas alertam que os planos do governo para o rastreio do câncer de próstata são insuficientes.
O novo Ministro da Saúde, James Murray, aceitou na terça-feira as recomendações dos consultores para limitar os exames de rotina a apenas alguns milhares de homens e convidou todos os homens negros com idades entre 45 e 74 anos a participarem de um projeto piloto de rastreio.
No entanto, isso não foi suficiente para atender aos apelos por exames de rotina para outros grupos de risco, incluindo aqueles com histórico familiar da doença.
Organizações beneficentes e ativistas afirmaram que a decisão agravaria as "desigualdades alarmantes", enquanto cirurgiões disseram que as novas diretrizes eram tão confusas que poderiam reduzir o número de homens que procuram exames de rastreio e aumentar o número de mortes.
O jornal The Telegraph defende a realização de exames de rastreio direcionados, que ofereceriam o teste de antígeno prostático específico (PSA) a homens com histórico familiar da doença, homens negros e homens com genes de alto risco. Essa abordagem foi apoiada por uma pesquisa nacional com urologistas — especialistas que tratam o câncer de próstata.
No entanto, na semana passada, consultores do governo recomendaram limitar o acesso ao rastreio do câncer de próstata a apenas "alguns milhares" de homens.
O Comitê Nacional de Rastreamento do Reino Unido (UK NSC) afirmou que limitar o rastreamento a um subgrupo de homens com uma variante do gene BRCA2 e um histórico familiar específico da doença era a única maneira de garantir que o programa "fizesse mais bem do que mal".
Segundo dados, homens negros têm o dobro da probabilidade de desenvolver e morrer de câncer de próstata em comparação com a média dos homens brancos.
No entanto, como os estudos que examinaram os efeitos da triagem incluíram muito poucos homens negros, o comitê afirmou que não podia dizer se os benefícios superavam os malefícios.
No entanto, a decisão de ampliar a participação no ensaio clínico para homens negros pode indicar certa impaciência entre os ministros com a cautela demonstrada por seus assessores, que muitos acreditam ser baseada em pesquisas desatualizadas.
Agora, todos os homens negros com idades entre 45 e 74 anos que não tenham sido testados anteriormente poderão participar de um estudo nacional de rastreio, denominado Transform, com um investimento de 20 milhões de libras, caso a primeira fase seja bem-sucedida.
Estudos também demonstraram que um histórico familiar de câncer de próstata aumenta o risco de desenvolvê-lo. Homens cujo pai ou irmão teve a doença têm duas vezes e meia mais chances de desenvolvê-la.
No entanto, o Centro Nacional de Rastreio do Reino Unido utilizou uma definição restrita de histórico familiar e concluiu que os benefícios do rastreio não superavam os malefícios.
O professor Chris Booth, cirurgião urologista consultor e fundador da instituição de caridade para a saúde masculina Chaps, afirmou que a decisão é "contrária às evidências disponíveis" e pode levar a um aumento nas mortes por câncer de próstata.
Ele acusou o governo de não dar ouvidos aos especialistas em câncer de próstata e às evidências que mostram que o uso de ressonância magnética e outras ferramentas de diagnóstico reduz significativamente os danos potenciais.
O professor Booth afirmou que as decisões mais recentes podem gerar uma confusão potencialmente fatal tanto entre pacientes quanto entre médicos de família, o que poderia levar a uma redução no número de pessoas que procuram fazer o teste.
Ele disse: "O atraso e a confusão causados por essas novas propostas não resolvem os problemas atuais do Reino Unido relacionados ao câncer de próstata e, a curto prazo, é mais provável que resultem em mortes do que em vidas salvas.".
«A pressão pública deve continuar até que o Ministério da Saúde resolva as gritantes desigualdades no acesso à triagem, ao diagnóstico e ao tratamento ideal para o nosso câncer mais comum, o único para o qual não existe um programa nacional de triagem aberto e transparente.».
O plano do governo está muito aquém dos apelos por exames de rotina para grupos de risco.
O vice-primeiro-ministro David Lammy, cujos dois irmãos sofrem de câncer de próstata, disse estar "pronto para lutar" contra a doença.
No final desta semana, ele participará de uma mesa redonda com o ministro da saúde para discutir o recrutamento de mais homens negros para ensaios clínicos.
Ele disse: "A luta contra o câncer de próstata é muito importante para mim. Tenho dois irmãos com essa doença e vi em primeira mão o dano que ela causa às pessoas e às suas famílias.".
«"Recrutar mais homens negros para participar deste estudo visa salvar vidas, combater desigualdades mortais e fornecer informações sobre o que funciona melhor para aqueles que estão em maior risco.".
Especialistas afirmaram que a falta de testes para homens com histórico familiar da doença condenará milhares de pessoas à morte prematura.
O ex-primeiro-ministro Rishi Sunak afirmou que a decisão foi uma "oportunidade perdida para a saúde masculina", acusando o governo de não aproveitar a chance de evitar "mais mortes de pais, irmãos e filhos".
David James, diretor de projetos de envolvimento e impacto do paciente na Prostate Cancer Research, disse que a decisão de aceitar a recomendação do Conselho Nacional de Câncer de Próstata do Reino Unido foi "profundamente decepcionante".
Ele acrescentou: "Para os mais vulneráveis, esta decisão de aceitar a recomendação do Comitê Nacional de Triagem do Reino Unido será vista como mais um revés. Este governo perdeu uma oportunidade histórica.".
Em 2024, Sir Chris Hoy, seis vezes medalhista de ouro olímpico no ciclismo de pista, anunciou que, aos 47 anos, estava com câncer de próstata em estágio terminal. Apesar do histórico familiar da doença, compartilhado por seu pai e avô, Sir Chris não teve a oportunidade de fazer o exame de PSA, que poderia ter detectado o câncer. De acordo com a recomendação do comitê, indivíduos com esse histórico familiar não seriam elegíveis para o rastreamento.
Nick Jones, fundador da Soho House, é um defensor do rastreio, tendo ele próprio sido tratado de cancro da próstata após a descoberta de um tumor durante um exame privado em 2022.
O Sr. Jones acusou o governo de aprovar "sem entusiasmo" as recomendações do Conselho de Segurança Nacional.
Ele disse: "Quando fui diagnosticado com câncer de próstata, não tinha nenhum sintoma. Tive sorte de ter um plano de saúde particular, que me ofereceu o exame que detectou o câncer e salvou minha vida. A maioria dos homens não tem essa sorte. O sistema atual é injusto e ultrapassado.".
O governo também prometeu desenvolver novas diretrizes para ajudar os médicos de clínica geral a "apoiar homens com suspeita de histórico familiar de câncer de próstata" que buscam exames de rastreio.
Homens sem sintomas já podem solicitar um exame de PSA ao seu médico de atenção primária, mas, surpreendentemente, os médicos de família não podem oferecê-lo por iniciativa própria.
O câncer de próstata é o câncer mais comum em homens no Reino Unido, com cerca de 63.000 casos diagnosticados e 12.000 mortes por ano. No entanto, continua sendo o único câncer grave para o qual não existe um programa nacional de rastreamento.
O anúncio de segunda-feira ocorreu após uma reunião, realizada no mesmo dia, entre o Sr. Murray e o presidente do Conselho de Segurança Nacional do Reino Unido.
O Sr. Murray afirmou: "Este é um grande passo em frente na luta contra o câncer de próstata, com foco naqueles que correm maior risco, melhorando os tratamentos disponíveis e apoiando a pesquisa necessária para preencher as lacunas de conhecimento e salvar vidas.".
«"Seguimos as recomendações científicas para garantir que os homens obtenham respostas às suas perguntas mais cedo e recebam melhores cuidados, evitando danos desnecessários.".
«Ao investir em pesquisa por meio de estudos como o Transform, estamos criando um sistema de rastreamento do câncer de próstata mais equitativo e eficaz para o futuro.».
A Prostate Cancer UK afirmou na semana passada estar "profundamente desapontada" com as recomendações do Conselho Nacional de Câncer de Próstata do Reino Unido.
No entanto, na terça-feira, a instituição de caridade afirmou que os planos de expandir o programa de triagem para incluir mais homens negros, como parte de um pacote de 20 milhões de libras, representam um "momento verdadeiramente histórico".
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