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A histeria coletiva não é um assunto muito discutido hoje em dia, mas a maioria de nós está familiarizada com o termo e tem uma compreensão básica do seu significado. Em termos mais simples, a maioria de nós provavelmente a descreveria como um estado em que todos, simultaneamente, enlouquecem um pouco. No passado, por exemplo, houve surtos da "doença da dança".
Todos os anos, no mundo moderno, revisitamos o mito dos doces falsificados no Halloween. Ele praticamente não tem fundamento, mas gera extrema paranoia entre os pais e uma enxurrada de artigos na mídia sobre o assunto, que, na verdade, são falsos e, talvez, apenas mais um exemplo da histeria coletiva anual.
Como é possível que grupos inteiros de pessoas enlouqueçam simultaneamente? Não pode haver nenhuma razão, certo? Algo deve estar causando isso e, ora bolas, estamos aqui para descobrir o que é. Vamos entender como a histeria coletiva acontece.
O que é histeria coletiva?
A histeria coletiva é uma condição caracterizada por um grupo de pessoas que se sentem mal ou apresentam sintomas semelhantes, apesar de não haver nenhuma causa física ou ambiental aparente. A palavra "histeria" vem do grego e significa "útero", refletindo o fato de que, por gerações, essa condição foi considerada exclusivamente feminina. Dela também deriva a palavra "histérico", que significa "pare de ser histérico!".
O fato é que pode afetar tanto homens quanto mulheres, mas mulheres e meninas parecem ser mais suscetíveis. Por razões ainda não esclarecidas, as líderes de torcida são particularmente vulneráveis. Os motivos para isso ainda não estão claros, mas podem estar relacionados ao fato de as mulheres serem melhores do que os homens em lidar com o estresse, evitar agressões e comportamentos impulsivos. Também pode se manifestar de outras maneiras, como a chamada histeria coletiva.
Devido ao sexismo enraizado, esse termo é agora mais precisamente conhecido como doença psicogênica de massa. É definida como "um fenômeno social caracterizado por ansiedade coletiva causada por uma ameaça percebida e capaz de levar a uma cascata de sintomas indicativos de um transtorno orgânico sem causa estabelecida".
Em termos simples, um transtorno psicogênico ocorre quando você acredita que algo aconteceu. Você pode acreditar que foi exposto a uma doença ou toxina, ou que algum evento ocorreu, mesmo que não tenha acontecido. Analisaremos vários exemplos que não estão relacionados a doenças, mas sim ao que grupos de pessoas acreditam ter visto ou vivenciado, mesmo que isso não tenha realmente acontecido.
Um dos componentes-chave das doenças psicogênicas e de como elas se manifestam é que as pessoas envolvidas normalmente não se comportariam dessa maneira. De uma perspectiva psicológica, isso é semelhante ao instinto de manada. Em grandes grupos, as pessoas podem se comportar de maneira diferente do que se comportariam individualmente. Isso ocorre em parte porque, em grupo, a pessoa perde um pouco da conexão com sua individualidade. Há também uma perda de autoconsciência e uma intensificação das emoções. Em uma multidão, essas emoções costumam ser fortes. A pessoa pode sentir agitação, talvez até raiva ou medo. As emoções da multidão tendem a alimentar a própria multidão, e isso pode levar a consequências negativas.
Exemplos de histeria coletiva remontam a centenas de anos. Ocorrem em todo o mundo e não parecem existir barreiras culturais ou sociais que impeçam sua ocorrência.
Quais são as causas das doenças psicogênicas em massa?
Uma das tarefas mais difíceis na explicação de doenças psicogênicas em massa é identificar sua causa raiz. Como essas doenças podem se manifestar tanto pela crença de que as pessoas estão doentes quanto pela ideia de que um homem-macaco assassino está vagando pela cidade, é difícil apontar um único gatilho específico.
Por exemplo, um grupo de pessoas pode sentir um odor incomum e acreditar que está sendo contaminado por algum tipo de toxina, como aconteceu em uma escola no Tennessee em 1998. Como mencionamos na definição anterior, uma ameaça percebida pode ser exatamente o que realmente é. Isso pode ser, por exemplo, a ideia de que um vírus foi liberado, ou que alienígenas estão à solta, que um monstro está na cidade ou que o governo está sendo derrubado ilegalmente.
Em 2014, a Colômbia vivenciou uma epidemia entre meninas e adolescentes que durou vários meses. Duzentas e quarenta meninas foram hospitalizadas com sintomas que variavam de náuseas e tonturas a desmaios e convulsões. Moradores locais presumiram que se tratava de um efeito colateral da vacina Gardasil e protestaram. Mas o presidente garantiu à população que não era esse o caso, pois tal fenômeno jamais havia ocorrido em qualquer outro lugar. O verdadeiro culpado? Uma doença psicogênica em massa.
Essas meninas acreditavam sinceramente que estavam doentes; não se tratava de uma farsa ou de um engano. Seus sintomas eram reais, mas a doença era de natureza puramente psicológica e transmitida psicologicamente.
As vítimas geralmente são encontradas próximas umas das outras — em escolas, locais de trabalho e outros ambientes frequentemente lotados. Os sintomas físicos normalmente incluem desmaios ou convulsões, além de náuseas, tonturas, falta de ar, dores de cabeça e outros.
As evidências sugerem que as doenças psicogênicas começam com uma pessoa e provavelmente se espalham para aqueles que a veem doente e a conhecem bem. Se o primeiro afetado for um indivíduo de alto status, como um aluno muito popular na escola, a doença afetará ainda mais pessoas.
Uma investigação minuciosa foi conduzida nesta escola do Tennessee, assim como no caso daqueles que adoeceram. Nenhuma substância tóxica foi encontrada, mas a investigação revelou que a maioria das vítimas testemunhou alguém adoecer e, em seguida, começou a se sentir mal também.
Em maio de 2006, um grupo de centenas de adolescentes em Portugal relatou doenças como erupções cutâneas, tonturas e dificuldade em respirar. A causa foi atribuída a um agravamento da condição retratada na popular série dramática adolescente "Morangos e Açúcar", que apresentava um episódio semelhante como parte do enredo.
A ansiedade parece ser um fator importante no desenvolvimento de transtornos psicogênicos em massa. Quanto mais estresse você vivencia e quanto mais fatores ansiogênicos estiverem presentes em sua vida, maior será a sua suscetibilidade a esses transtornos. De fato, essa condição é às vezes chamada de "transtorno de conversão", pois o estresse ou trauma se transforma em sintomas físicos. Ver outras pessoas adoecerem ou vivenciar um período de grande turbulência ou estresse, como o fim do ano letivo e as provas para as crianças em Portugal, pode agravar a situação e facilitar o desenvolvimento do transtorno.
As causas da ansiedade também podem ter um significado cultural importante. Por exemplo, em países africanos, o medo do diabo ou de espíritos malignos, que são considerados a causa da ansiedade, é mais comum. No Ocidente, isso pode incluir o medo de derramamentos químicos, vapores tóxicos e outras coisas semelhantes, mais tangíveis.
Histeria coletiva, sugestão em massa e mídia negativa.
No mundo atual, a doutrinação em massa e a histeria coletiva se espalham com muito mais facilidade do que no passado. Embora muitos desses casos anteriormente ocorressem fora de escolas, mosteiros e ambientes semelhantes, agora todos podemos estar conectados pela mídia, e a disseminação de uma doença que pode ou não existir ocorre muito mais rapidamente.
Em 2021, pesquisadores alemães descobriram que as redes sociais, na verdade, alimentaram um surto psicogênico massivo de síndrome de Tourette, ou pelo menos do que os portadores acreditavam ser a síndrome de Tourette. Vídeos no Instagram, TikTok e outras plataformas de mídia social começaram a se espalhar depois que o primeiro vídeo de uma pessoa aparentemente exagerando seus sintomas, intencionalmente ou não, viralizou. Isso ocorreu na Alemanha, mas outro surto também foi associado a um usuário canadense do TikTok com síndrome de Tourette.
Após o primeiro vídeo, houve um aumento acentuado no número de pessoas que procuraram atendimento médico preocupadas com a síndrome de Tourette, mas muitas delas apresentavam tiques idênticos aos mostrados no vídeo viral, incluindo os mesmos tiques vocais, que eram completamente incomuns, como "batata frita" e "Heil Hitler". Os tiques só se manifestavam quando os pacientes eram solicitados a fazer algo que não queriam. Como nenhum dos sintomas correspondia às manifestações reais da síndrome de Tourette, esse diagnóstico foi logo descartado e um novo foi estabelecido: um transtorno em massa causado pelas redes sociais.
Outros transtornos, como o transtorno dissociativo de identidade, também têm se tornado mais comuns em autodiagnósticos graças às tendências do TikTok, que acumulam bilhões de visualizações. Adolescentes assistem a esses vídeos, encontram algo com que se identificam e podem começar a apresentar mais sintomas com base no que veem. O transtorno bipolar e vários transtornos do espectro autista também podem se manifestar dessa forma.
Em 2016, a mídia deu grande destaque à história de uma mulher que teve alucinações com pessoas tentando arrancar o teto de seu carro. Um policial que chegou ao local, assim como outras pessoas que tiveram contato com a mulher, também começaram a ter alucinações. As vítimas foram hospitalizadas e o pronto-socorro local foi colocado em quarentena. Um artigo relatava que médicos estavam perplexos com uma misteriosa doença transmitida pelo toque. Outra manchete afirmava que médicos haviam confirmado a transmissão da doença pelo toque, mas o artigo não mencionava esse fato.
Na realidade, não houve quarentena. Todos que foram ao pronto-socorro receberam alta rapidamente. Apenas uma pessoa, e não cinco, teve alucinações. Outras apresentaram sintomas vagos semelhantes aos da gripe, incluindo uma pessoa que havia estado recentemente em contato com alguém gripado. Mas a história se espalhou rapidamente e foi noticiada até mesmo nas Filipinas. Grande parte da informação veio do artigo inicial, que a apresentou como notícia sensacionalista, sem citar fontes confiáveis, e muitas das informações parecem ter sido exageradas ou simplesmente inventadas.
Exemplos de histeria coletiva na história
Na história recente, um dos casos mais conhecidos de doença psicogênica parece ser a "Síndrome de Havana". Após o primeiro surto em 2017, dezenas de pessoas, geralmente funcionários do governo americano que trabalham em embaixadas ao redor do mundo, relataram sintomas semelhantes: tontura, zumbido, confusão, fadiga, entre outros. Uma causa física nunca foi identificada.
Em 2016, partes dos Estados Unidos e até mesmo de outros países foram tomadas por um pânico em relação aos palhaços — a crença de que palhaços sinistros estavam tentando atrair crianças para a floresta. Nada foi confirmado, mas relatos de avistamentos de palhaços logo surgiram em vários estados. Para piorar a situação, pessoas vestidas de palhaço foram vistas simplesmente paradas em cidades. Elas não estavam fazendo nada, mas isso alimentou a crença de que os palhaços estavam cometendo atos perigosos.
Em 1999, a histeria coletiva causada pela contaminação da Coca-Cola na Bélgica obrigou a empresa a descartar centenas de milhões de dólares em produtos, mesmo sem haver nada de errado com eles. O problema com doenças psicogênicas é que os sintomas são reais, as pessoas são perfeitamente sãs e é difícil convencer alguém de que não está doente quando, na verdade, está. Diga a alguém que está inventando coisas que sabe serem reais e essa pessoa simplesmente não acreditará em você.
«O "Pânico Satânico" da década de 1980 foi uma histeria coletiva generalizada que se tornou tão onipresente que ainda faz parte da cultura pop atual, influenciando filmes e programas de TV como... «Coisas estranhas» . As pessoas estavam convencidas de que o culto a Satanás estava por toda parte, havia sérias alegações de violência, vidas foram destruídas e inocentes foram condenados por crimes terríveis que na verdade não aconteceram, mas foram meramente fruto da imaginação.
Em 1837, Springfield Jack apareceu em Londres e ainda existe como um criptídeo até hoje. Histórias de uma criatura sinistra com garras ferozes, capaz de saltar de telhado em telhado, espalharam-se pela cidade. Mulheres alegaram ter sido atacadas e um homem chegou a ser preso, mas acabou não sendo condenado porque a vítima afirmou ser capaz de cuspir fogo, enquanto o homem sob custódia não conseguia.
Os Estados Unidos tiveram seus próprios julgamentos de bruxas de Salem, que também foram resultado de histeria coletiva, embora com uma dose menor de religião e, talvez, um pouco de ódio à moda antiga. No entanto, o resultado final foi o mesmo: pessoas inocentes foram acusadas de crimes horríveis e até executadas por eles.
Sempre que um grupo de pessoas se reúne sob estresse, seja ele simples estresse acadêmico ou mais complexo, como o causado por uma pandemia, perseguição religiosa ou outros problemas sociais, cria-se um terreno fértil para o desenvolvimento de uma doença psicogênica em massa. Se você estiver atento, isso significa a qualquer hora e em qualquer lugar. E o fato é que esses casos ocorrem com frequência em todo o mundo. Muitas vezes, são pequenos e isolados, e não ouvimos falar deles, mas se você se deparar com uma situação em que uma doença misteriosa esteja se espalhando aparentemente sem motivo, lembre-se de que a questão pode não ser tão complexa quanto parece.
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