Kanya King , MBE, fundador e diretor executivo dos prémios MOBO, faleceu aos 57 anos, confirmou a organização.
Um comunicado de imprensa da MOBO (Music of Black Origin) afirmou que King "faleceu em paz após uma batalha corajosa e, como sempre, determinada contra o câncer de cólon" na quarta-feira (3 de junho). Acrescentaram que ela estava "cercada por familiares, amigos próximos e muito amor".
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King foi cofundador do MOBO Awards, que celebrou seu 30º aniversário em 2026. O evento, que homenageava a música afro-americana nacional e internacionalmente, era realizado anualmente e contou com Olivia Dean e FLO como homenageados em 2026.
Ao longo dos anos, estrelas como Stormzy, Amy Winehouse, 50 Cent, Sade, Central Cee e muitas outras receberam prêmios do MOBO, enquanto Rihanna (2006), Lauryn Hill (2005) e Destiny's Child (1999) se apresentaram no evento.
«"O que Kanya criou nunca foi apenas uma premiação", dizia o comunicado. "Foi um ato de justiça cultural. O MOBO não apenas celebrou a música negra; legitimou-a, amplificou-a e mostrou seu poder comercial e criativo a um mundo que muitas vezes optou por ignorá-la.".
Em 2024, King anunciou que havia sido diagnosticada com câncer de cólon em estágio 4. Na cerimônia do MOBO Awards, em fevereiro de 2025, King disse: "Nunca deixei ninguém definir meus limites. Nem na vida, nem nos negócios. E certamente não deixarei que isso aconteça agora.".
King nasceu em 1969 em Kilburn, norte de Londres, filha de pai ganês e mãe irlandesa. Ela trabalhava como pesquisadora de televisão quando, em 1996, cofundou o MOBO Awards com Andy Ruffell.
Em uma entrevista concedida em março Billboard UK Ela afirmou que, na época, "não havia infraestrutura real ou caminhos claros para a música negra prosperar. O reconhecimento institucional era praticamente inexistente". King hipotecou sua casa para pagar pela cerimônia de premiação, que contou com a presença de Tony Blair, posteriormente eleito primeiro-ministro britânico.
Ao longo dos anos, o MOBO Awards liderou e respondeu ao desenvolvimento da cena musical britânica, incluindo o garage rock e o grime. "Ajudamos artistas a sair do underground para o mainstream e do local para o global", disse King em entrevista. Billboard do Reino Unido. «"Validamos a importância de gêneros que às vezes eram negligenciados. Seja o R&B britânico dos primórdios, o garage e o grime, ou o Afrobeat, o MOBO Awards frequentemente deu aos artistas sua primeira plataforma nacional em um momento em que outros não o faziam.".
O MOBO Awards também lançou uma série de iniciativas sociais com o objetivo de empoderar criativos negros. Por exemplo, no início deste ano, foi criada a "MOBO House", um espaço "onde as pessoas podem se reunir para celebrar, colaborar e criar".
Em 1999, King foi condecorado com a Ordem do Império Britânico (MBE) e, em 2018, com a Ordem do Império Britânico (CBE).
«"O mundo é um lugar muito melhor por causa de Kanye King", dizia o comunicado. "A família MOBO está profundamente triste, mas ao mesmo tempo imensamente grata, orgulhosa e inspirada por tudo o que ela deu à música, à cultura e às gerações que seguirão seus passos.".
King deixa um filho, Jem.
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