O CEO da Warner Bros. Pictures, Michael De Luca, ministrou uma aula magistral de gestão de estúdio durante sua participação no sábado na conferência "Produced By" do Producers Guild of America.
«"O objetivo da atração é uma busca incessante por novos talentos e vozes inovadoras, e uma forma de renovar o banco de talentos, porque se você não busca novas vozes e novos talentos e se apoia no que já funcionou, a inovação morre dentro da sua organização", disse De Luca durante uma sessão de perguntas e respostas com a produtora Sara Murphy. "Se você cavar fundo demais, seu banco de talentos vai secar e você não terá filmes suficientes.".
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De Luca, que lidera a Warner Bros. Pictures ao lado da co-presidente e CEO Pamela Abdi, descreveu sua trajetória profissional, que começou com uma paixão por cinema na cidade de Nova York, onde realizou seu sonho ao conseguir um estágio na New Line Cinema. De Luca comparou a situação atual, em que cineastas que surgiram no YouTube estão alcançando sucesso de bilheteria, à atmosfera da década de 1980, quando o advento do vídeo doméstico desencadeou um boom financeiro que inspirou a criação de inúmeras produtoras independentes, incluindo a New Line Cinema.
«"A primeira onda de produtoras independentes nos anos 80, impulsionada pelo boom do VHS, foi composta por Cannon [Pictures], Vestron, New Line e New World — toda essa explosão de produtoras independentes", disse De Luca Murphy, que produziu o drama "One Battle at a Time", da Warner Bros., vencedor do Oscar em 2025, com o diretor Paul Thomas Anderson.
O mercado de filmes independentes da década de 1980 ajudou a inaugurar uma nova era para a indústria cinematográfica, enquanto os grandes estúdios lutavam para se conectar com o pulso cultural. De Luca comparou isso à dinâmica do final da década de 1960, quando os grandes estúdios produziam musicais caros que fracassavam, enquanto filmes de baixo orçamento como Bonnie e Clyde e Easy Rider causavam um enorme impacto.
«"Naquela época, assim como agora, para empresas de qualquer porte, seu trabalho como executivo de estúdio era encontrar material, desenvolvê-lo, embalá-lo, comercializá-lo e distribuí-lo para obter lucro. Esse é o trabalho", disse De Luca em um evento de um dia inteiro nos estúdios da Universal. "Isso não significa que, sob essa responsabilidade, você não possa buscar a excelência artística, ser honesto em seu trabalho, responder rapidamente às pessoas e ser o mais empático e compassivo possível quando tiver que dizer não.".
De Luca enfatizou que a New Line, sob a liderança de Bob Shaye e Michael Lynne, era um ambiente de inovação e ousadia. Ele ascendeu rapidamente na empresa e, com apenas 27 anos, foi nomeado chefe de produção. De Luca relembrou a primeira placa de ardósia com sua assinatura.
«"Tive muita sorte em 1993 — meus primeiros projetos incluíram 'O Máscara' e 'Débi e Lóide'. No segundo ano, veio 'Seven' e mais alguns filmes de sucesso", disse ele. "Só chegamos aos meus anos conturbados mais tarde, com 'A Longa Noite do Beijo' e 'A Ilha do Dr. Moreau'.".
De Luca também enfatizou que seus anos como produtor entre projetos de estúdio o ajudaram a entender os principais pontos de pressão que impedem os criativos de maximizar seu potencial, ao mesmo tempo em que se concentram na lucratividade.
«"Desenvolvemos a maior parte do material do zero. Não tivemos problemas em ouvir e aceitar propostas de roteiristas e produtores — era apenas um trabalho a ser feito. É como procurar uma agulha num palheiro, mas é preciso trabalhar para tirar projetos suficientes do papel. O objetivo é que, a cada cinco ou seis projetos desenvolvidos, um seja aprovado", disse ele. "Se você for negligente com isso em um estúdio, às vezes a proporção é de um projeto a cada dez. Os estúdios são muito rápidos em cortar os custos de desenvolvimento de seus orçamentos todos os anos porque é uma quantia enorme de dinheiro, e se você errar, pode acabar tendo que dar baixa em US$ 20 ou US$ 30 milhões no final do ano em filmes que foram desenvolvidos, mas nunca produzidos.".
De Luca evitou comentar diretamente sobre a fusão iminente entre a Paramount Skydance e a Warner Bros. Discovery, um acordo que tem deixado Hollywood em alerta. Mas suas observações mostraram que ele refletiu bastante sobre o rumo da indústria e o que os criativos precisam para prosperar na era do streaming, da inteligência artificial, do TikTok e assim por diante. Ele enfatizou que, se os gigantes de Hollywood não abraçarem o incrível potencial criativo que emana das mídias sociais, novas empresas aproveitarão a oportunidade. No evento "Produced By", o público ficou entusiasmado com as notícias do mundo do cinema: dois filmes de terror de baixo orçamento, "Obsession", da Focus Features, e "Backstage", da A24, estão tendo um desempenho excelente nos cinemas.
«"Sempre que os estúdios têm medo de investir em material inédito ou de arriscar com novos cineastas, Lionsgate, Summit, A24, Neon, MRC — a lista é interminável —, surgem novas empresas concorrentes", disse De Luca. "Nada disso teria acontecido se os estúdios estivessem fazendo seu trabalho, que costumava ser encontrar, adquirir, desenvolver, produzir, comercializar e distribuir filmes originais. Sempre que eles têm medo de arriscar e só querem fazer sequências, adaptações de propriedades intelectuais e franquias, surge uma nova onda de empresas concorrentes.".
De Luca observou que está impressionado com a nova geração de criadores do YouTube, incluindo Kane Parsons, do Backrooms, e Karri Barker, do Obsession, que mantêm uma conexão e interação muito fortes com seus seguidores nas redes sociais.
«"Eles aprimoram suas habilidades online — Caine trabalhou em 'Behind the Scenes' por cinco anos antes do lançamento. Esses cineastas interagem com seu público desde o início. Seus seguidores estão diretamente envolvidos em cada etapa do desenvolvimento do filme. Quando um filme é lançado, ele já passou por um bilhão de exibições de teste", disse De Luca. "Trabalhamos com muitos diretores cuja última opção é assistir a uma exibição de teste em Oxnard, Dallas ou Phoenix e esperar que um grupo focal critique o filme duramente. Com essa nova geração de cineastas, é o oposto. Não que eles não tenham convicções fortes ou visão artística, mas eles fazem filmes para seu público, que acompanha seus canais há anos. É uma espécie de campo de testes, então, quando os filmes são lançados, eles estão realmente focados em atender a esse público.".
Os estúdios de cinema estão se adaptando a novos ritmos de marketing e promoção ditados pelo ritmo de desenvolvimento das mídias sociais.
Chase Infiniti, estrela de "One Fight at a Time", convenceu seu colega de elenco, Leonardo DiCaprio, a gravar um vídeo para o TikTok promovendo o filme. "Acho que nenhum de nós poderia ter previsto isso, mas é impossível dizer não para a Chase. Ela é simplesmente a melhor em conseguir o que quer", disse De Luca.
É claro que ele reconheceu que, nos dias de hoje, em que todo fã tem um megafone à mão para expressar sua opinião, existem prós e contras.
«"Quando funciona para você, o efeito é amplificado", disse De Luca. Ele agradeceu ao próprio Tom Cruise por dar início ao "Verão de Barbenheimer" de 2023, depois que Cruise publicou uma foto comprando ingressos para "Barbie", da Warner Bros., e "Oppenheimer", da Universal, para demonstrar seu apoio à ida ao cinema em geral.
«"Isso é algo que não teria acontecido há 10 anos. 'Barbenheimer' não teria existido sem a internet. Então, foi uma ferramenta maravilhosa", disse De Luca. "A desvantagem agora é que, quando você tem algo que remobiliza a comunidade digital, por ser global, você não pode simplesmente roubar o fim de semana, porque a notícia de que você está estragando tudo só vaza no domingo. Mas agora é como se fosse sexta à noite, e você já está condenado no sábado de manhã. Mas vale a pena o sacrifício se as pessoas quiserem assistir.".
Entre outras coisas, De Luca compartilhou sua opinião de que o conceito de "propriedade intelectual", que se difundiu na última década, é mal compreendido. Em sua visão, a "propriedade intelectual" não se fundamenta em materiais existentes ou personagens consagrados, mas sim no talento humano que cria esses materiais.
«"Na verdade, acho que propriedade intelectual é talento", disse ele. "Não acho que Batman seja a propriedade intelectual. Acho que os artistas e escritores que criaram essa história em quadrinhos ao longo das décadas são a verdadeira propriedade intelectual.".
De Luca relembrou uma reunião na Warner Bros. Pictures durante sua carreira como produtor, quando lhe disseram que o estúdio não investiria mais em novos projetos, apenas em sequências, filmes de Harry Potter e propriedades da DC Studios. Essa abordagem, juntamente com a transição para o streaming durante a pandemia, representou um golpe devastador para o outrora prestigiado estúdio. Isso alienou o diretor mais respeitado de sua geração, Christopher Nolan, que havia trabalhado com a Warner Bros. por muitos anos, mas fez seus dois últimos filmes na Universal.
«"Isso custou caro ao estúdio de Chris Nolan", disse ele. "É um ambiente incrivelmente competitivo, e cineastas como ele são extremamente raros. Não podemos nos dar ao luxo de cometer erros assim. Precisamos proporcionar às pessoas a melhor experiência possível.".
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