Dois anos após o lançamento da infame espaçonave Starliner em seu voo inaugural tripulado, a problemática espaçonave da Boeing poderá em breve voltar a voar.
Após seu lançamento em junho de 2024, a Starliner dominou as manchetes por meses, quando problemas com a espaçonave prolongaram a estadia dos dois astronautas a bordo na Estação Espacial Internacional. O veículo de desenvolvimento retornou à Terra vazio, enquanto sua tripulação permaneceu na estação orbital antes de retornar para casa em março de 2025 a bordo de uma espaçonave da SpaceX, concorrente da Boeing.
Apesar do fracasso da missão, a NASA ainda não perdeu a esperança na Boeing. Em vez disso, ambas as organizações continuam trabalhando em planos para relançar a cápsula Starliner, enquanto a agência espacial americana busca adicionar um segundo veículo comercial capaz de transportar astronautas ao espaço à sua frota.
Mas a próxima vez que não haverá pessoas a bordo da Starliner será quando ela for lançada da Flórida rumo à ISS.
A NASA divulgou milhares de novas fotografias tiradas durante a missão Artemis II ao redor da Lua. Os astronautas selecionados para esta missão documentaram meticulosamente uma jornada de 10 dias que incluiu um sobrevoo da Lua em 6 de abril, quando viajaram a mais de 400 mil quilômetros da Terra. (Cortesia da NASA) A NASA divulgou milhares de novas fotografias tiradas durante a missão Artemis II ao redor da Lua. Os astronautas selecionados para esta missão documentaram cuidadosamente uma jornada de 10 dias que incluiu um sobrevoo da Lua em 6 de abril, quando viajaram a mais de 400 mil quilômetros da Terra. (Cortesia da NASA) A NASA divulgou milhares de novas fotografias tiradas durante a missão Artemis II ao redor da Lua. Os astronautas selecionados para esta missão documentaram cuidadosamente uma jornada de 10 dias que incluiu um sobrevoo da Lua em 6 de abril, quando viajaram a mais de 400 mil quilômetros da Terra. (Cortesia da NASA) A NASA divulgou milhares de novas fotografias tiradas durante a missão Artemis II ao redor da Lua. Os astronautas selecionados para esta missão documentaram cuidadosamente uma jornada de 10 dias que incluiu um sobrevoo da Lua em 6 de abril, quando viajaram a mais de 400 mil quilômetros da Terra. (Cortesia da NASA) A NASA divulgou milhares de novas fotografias tiradas durante a missão Artemis II ao redor da Lua. A NASA divulgou milhares de novas fotografias tiradas durante a missão Artemis II ao redor da Lua. Os astronautas selecionados para esta missão documentaram cuidadosamente uma jornada de 10 dias que incluiu um sobrevoo da Lua em 6 de abril, quando viajaram a mais de 400 mil quilômetros da Terra. (Cortesia da NASA) A NASA divulgou milhares de novas fotografias tiradas durante a missão Artemis II ao redor da Lua. Os astronautas selecionados para esta missão documentaram cuidadosamente uma jornada de 10 dias que incluiu um sobrevoo da Lua em 6 de abril, quando viajaram a mais de 400 mil quilômetros da Terra. (Cortesia da NASA) A NASA divulgou milhares de novas fotografias tiradas durante a missão Artemis II ao redor da Lua. Os astronautas selecionados para esta missão documentaram cuidadosamente uma jornada de 10 dias que incluiu um sobrevoo da Lua em 6 de abril, quando viajaram a mais de 400 mil quilômetros da Terra. (Cortesia da NASA) A NASA divulgou milhares de novas fotografias tiradas durante a missão Artemis II ao redor da Lua. A NASA divulgou milhares de novas fotografias tiradas durante a missão Artemis II ao redor da Lua. Os astronautas selecionados para esta missão documentaram cuidadosamente uma jornada de 10 dias que incluiu um sobrevoo da Lua em 6 de abril, quando viajaram a mais de 400 mil quilômetros da Terra. (Cortesia da NASA) A NASA divulgou milhares de novas fotografias tiradas durante a missão Artemis II ao redor da Lua. Os astronautas selecionados para esta missão documentaram cuidadosamente uma jornada de 10 dias que incluiu um sobrevoo da Lua em 6 de abril, quando viajaram a mais de 400 mil quilômetros da Terra. (Cortesia da NASA) A NASA divulgou milhares de novas fotografias tiradas durante a missão Artemis II ao redor da Lua. Os astronautas selecionados para esta missão documentaram cuidadosamente uma jornada de 10 dias que incluiu um sobrevoo da Lua em 6 de abril, quando viajaram a mais de 400 mil quilômetros da Terra. (Cortesia da NASA) A NASA divulgou milhares de novas fotografias tiradas durante a missão Artemis II ao redor da Lua. A NASA divulgou milhares de novas fotografias tiradas durante a missão Artemis II ao redor da Lua. Os astronautas selecionados para esta missão documentaram cuidadosamente uma jornada de 10 dias que incluiu um sobrevoo da Lua em 6 de abril, quando viajaram a mais de 400 mil quilômetros da Terra. (Cortesia da NASA)
A NASA divulgou milhares de novas fotografias tiradas pela missão Artemis II. Aqui estão as melhores delas.
A NASA divulgou milhares de novas fotografias tiradas durante a missão Artemis II ao redor da Lua. Os astronautas selecionados para esta missão documentaram meticulosamente a jornada de 10 dias, que incluiu um sobrevoo lunar em 6 de abril, quando viajaram mais de 400 mil quilômetros da Terra. (Cortesia da NASA)
Embora a missão estivesse originalmente programada para ser lançada em abril, a NASA afirma que o cronograma está atualmente "em revisão". Aqui está tudo o que você precisa saber sobre a Starliner da Boeing e quando a espaçonave poderá ser lançada para o próximo voo de teste da NASA.
O que é a espaçonave Boeing Starliner?
Esta foto, tirada em 3 de julho de 2024, mostra a espaçonave Boeing Starliner, que transportou os astronautas da NASA Butch Wilmore e Suni Williams para a Estação Espacial Internacional. A espaçonave está acoplada à porta de acoplamento dianteira do módulo Harmony. A vista é da janela da espaçonave SpaceX Dragon Endeavour, acoplada à porta ao lado da Starliner.
A espaçonave Starliner, projetada e construída pela empresa aeroespacial Boeing, tem como objetivo transportar astronautas e carga de e para a Estação Espacial Internacional.
O objetivo da NASA é certificar a Starliner como a segunda espaçonave operacional capaz de alcançar a ISS antes do descomissionamento da estação em 2030. Essas missões serão contratadas por meio do programa de Voos Tripulados Comerciais da NASA, no qual a NASA paga a empresas privadas para realizar voos espaciais orbitais usando seus próprios veículos comerciais.
Desde 2020, a SpaceX realiza voos regulares para a Estação Espacial Internacional utilizando seu programa de cápsulas Dragon. As cápsulas Dragon, com quase 8 metros de altura e cerca de 4 metros de largura, podem transportar até sete astronautas para a órbita, embora a maioria das missões tripuladas da SpaceX envolva uma equipe de quatro pessoas.
A próxima missão não tripulada da Starliner à ISS está em análise.
Embora o primeiro voo tripulado da Starliner, em junho de 2024, tenha terminado em fracasso, a NASA continua trabalhando com a Boeing para certificar a espaçonave.
A NASA havia anunciado anteriormente que estava trabalhando no lançamento do próximo voo de teste da Starliner em abril de 2026 — uma missão não tripulada conhecida como Starliner-1. Mas, após abril passar sem o lançamento, a agência afirmou que o cronograma da missão estava "em revisão".
Segundo a NASA, a revisão da data de lançamento prevista tornou-se necessária à medida que as equipes continuam a aprimorar o veículo de lançamento.
«"A agência está avaliando a prontidão operacional e o tráfego na estação espacial para determinar a janela de lançamento mais próxima possível", disse a NASA em uma postagem em seu blog no dia 1º de maio. Um porta-voz da NASA não pôde fornecer mais informações em resposta a uma solicitação da USA TODAY Network em 28 de maio.
Quando a missão ocorrer, a NASA abrirá mão da missão com astronautas e, em vez disso, enviará a espaçonave para a Estação Espacial Internacional carregando apenas carga. O objetivo, como a NASA explicou em novembro, é realizar uma "validação em voo da atualização do sistema" implementada após a falha do voo espacial anterior.
O que aconteceu com a última missão da Starliner da Boeing?
Os astronautas da NASA Butch Wilmore e Suni Williams chegaram à estação espacial em junho de 2024 a bordo da espaçonave Starliner, que estava acoplada a um foguete Atlas V da United Launch Alliance, lançado do Centro Espacial Kennedy, na Flórida.
Embora se esperasse que os astronautas permanecessem no laboratório orbital por até 10 dias, problemas com a espaçonave Starliner atrasaram seu retorno. Por fim, a NASA decidiu que a Starliner se desacoplaria da Terra e retornaria sem tripulação, deixando Wilmore e Williams sem companheiros.
A dupla de astronautas retornou à Terra em março de 2025 a bordo de uma cápsula Dragon da SpaceX, que chegou à estação espacial em setembro de 2024 em uma missão conhecida como Crew-9.
O módulo de pouso lunar Blue Ghost, da Firefly, capturou sua sombra na superfície lunar após pousar com sucesso perto da formação vulcânica Mons Latreille, em 2 de março. O módulo é o primeiro de dois construídos pela empresa americana que chegarão à Lua em 2025, como parte de missões cruciais projetadas para estabelecer as bases para o retorno de humanos à Lua nos próximos anos. (Firefly Aerospace) Athena, o módulo de pouso lunar da missão IM-2 da Intuitive Machines, capturou esta imagem da superfície lunar com a Terra ao fundo antes de sua tentativa de pouso em 6 de março. Embora o módulo tenha se tornado o segundo americano a chegar à Lua em uma semana, ele acabou pousando de lado, o que complicou significativamente a missão. (Intuitive Machines) A astronauta da NASA, Suni Williams, é auxiliada a sair da espaçonave Dragon da SpaceX em 18 de março, após retornar à Terra de uma estadia de nove meses na Estação Espacial Internacional. Ela e o astronauta da NASA Butch Wilmore faziam parte da tripulação da Boeing Starliner, lançada em junho de 2024 em um voo de teste malsucedido que deveria retornar à Terra alguns dias depois. (NASA/Keegan Barber/Cortesia da Reuters) Butch Wilmore reage após ele, Suni Williams e outros dois astronautas amerissarem em 18 de março na cápsula espacial Crew Dragon, após retornarem da Estação Espacial Internacional, na costa da Flórida. A longa permanência dos astronautas na estação orbital dominou os noticiários por meses. (NASA TV, via REUTERS) Um membro da equipe de suporte da SpaceX é mostrado no ar, trabalhando para recuperar a cápsula SpaceX Dragon que trouxe os astronautas da Starliner e outros dois de volta a um navio de recuperação após o pouso na costa da Flórida. (NASA/Keegan Barber/Cortesia da Reuters) Esta foto mostra a tripulação da missão Fram2, financiada por iniciativa privada, da esquerda para a direita: o especialista de missão e médico Eric Phillips, o comandante da missão Chun Wang, a piloto Rabea Rogge e a comandante da espaçonave Jannicke Mikkelsen, em 19 de março de 2025, em Hawthorne, Califórnia. A missão foi lançada em 31 de março da Flórida a bordo de uma cápsula Dragon da SpaceX. A missão marcou o primeiro voo espacial tripulado sobre as regiões polares da Terra. (Foto: Fram2/SpaceX/AFP via Getty Images) A cantora pop Katy Perry saiu da cápsula New Shepard da Blue Origin no oeste do Texas em 14 de abril, após um curto voo até a fronteira do espaço. Perry fazia parte de uma tripulação totalmente feminina que também incluía a jornalista de televisão Gayle King, e que partiu do Centro de Lançamento Um da Blue Origin. O lançamento de grande repercussão ganhou manchetes e até atraiu críticas de alguns que consideraram a missão uma jogada de marketing. (Blue Origin, via REUTERS) O foguete New Shepard da Blue Origin, transportando as astronautas Ayesha Boe, Amanda Nguyen, Kerianne Flynn, Gayle King, Katy Perry e Lauren Sanchez, decolou da Plataforma 1 perto de Van Horn, Texas, em 14 de abril. Desde então, a Blue Origin lançou mais cinco voos espaciais tripulados no New Shepard até 2025. (Justin Hamel/Getty Images) Esta foto mostra um foguete Atlas V da United Launch Alliance lançando mais um lote de satélites de banda larga da Amazon em órbita baixa da Terra em 16 de dezembro, após o lançamento da Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, na Flórida. O projeto era anteriormente conhecido como Projeto Kuiper, mas foi renomeado para Amazon Leo. Desde seu primeiro lançamento em abril, o Amazon Leo colocou 180 dos 3.000 satélites planejados para a primeira constelação, que poderá competir com o Starlink da SpaceX. (Malcolm Denemark/Florida Today) Um grupo de funcionários, amigos e familiares da Blue Origin se reúne na praia de Cabo Canaveral antes do lançamento do segundo foguete New Glenn da Blue Origin em 2025. Após sua estreia em janeiro, o foguete decolou pela segunda vez em 13 de novembro do Complexo de Lançamento 36 em Cabo Canaveral, enviando duas espaçonaves ESCAPADE da NASA em uma jornada para Marte. (Malcolm Denemark/Florida Today) A noite cai em 9 de novembro enquanto o foguete New Glenn da Blue Origin se prepara para seu segundo lançamento de Cabo Canaveral. A Blue Origin está desenvolvendo este foguete gigante para missões de carga pesada, o que poderia permitir que a empresa de Jeff Bezos competisse com Elon Musk e a SpaceX. (Craig Bailey/FLORIDA TODAY/USA TODAY NETWORK) A espaçonave Starship da SpaceX está acoplada ao foguete Super Heavy antes do amanhecer de 12 de outubro de 2025, enquanto os preparativos continuam para seu 11º voo de teste a partir da base de lançamento da empresa em Starbase, Texas. (Steve Nesius/Reuters) O foguete Super Heavy da SpaceX, transportando a espaçonave Starship, decolou em 13 de outubro de 2025 para seu 11º voo de teste a partir da base de lançamento da empresa em Starbase, Texas. Foi o quinto lançamento da Starship em 2025 e o segundo voo de teste bem-sucedido consecutivo após um ano marcado por acidentes com explosivos no início do ano. A SpaceX está desenvolvendo este foguete para futuras missões que ajudarão os astronautas da NASA a pousar na Lua e possivelmente levar os primeiros humanos a Marte. (Steve Nesius/Reuters)
Voos espaciais de 2025 em fotos. Veja imagens das missões da Blue Origin e da SpaceX.
A foto 1 de 13 captura a sombra do módulo lunar Blue Ghost da Firefly após seu pouso bem-sucedido em 2 de março, próximo à formação vulcânica de Mons Latreille. O módulo é o primeiro de dois construídos pela empresa americana, com previsão de chegada à Lua em 2025, como parte de missões cruciais destinadas a estabelecer as bases para o retorno de humanos à Lua nos próximos anos. (Firefly Aerospace)
Jared Isaacman, da NASA, criticou duramente a Boeing e seus ex-executivos pelo fracasso da missão.
Em fevereiro de 2026, a NASA divulgou um relatório contundente condenando não apenas os problemas técnicos da espaçonave da Boeing, mas também a "conduta não profissional" dos gestores durante as discussões sobre como a problemática missão de teste deveria prosseguir.
O administrador da NASA, Jared Isaacman, não mediu palavras ao anunciar as descobertas do relatório.
«"A Starliner apresenta falhas de projeto e engenharia que precisam ser corrigidas, mas o problema mais preocupante descoberto por esta investigação não é o hardware", escreveu Isaacman em uma carta aos funcionários da NASA, que ele publicou na íntegra na rede social X. "São os problemas de tomada de decisão e liderança que, se não forem controlados, podem criar uma cultura incompatível com os voos espaciais tripulados.".
Os dois astronautas da NASA que voaram a bordo da espaçonave Starliner já se aposentaram.
Tanto Wilmore quanto Williams já se aposentaram, e a missão fracassada da Starliner foi a última deles como astronautas da NASA.
Wilmore foi o primeiro a se aposentar, em agosto de 2025. Em um comunicado na época, refletindo sobre seus 25 anos de carreira como astronauta da NASA, ele disse que seu tempo no espaço lhe mostrou que "a majestade do espaço reflete a glória de seu criador de uma maneira difícil de descrever em palavras".
Em janeiro de 2026, Williams anunciou sua aposentadoria da NASA após mais de 27 anos na agência espacial americana. Em seu comunicado, ela disse: "Quem me conhece sabe que o espaço é o meu lugar favorito.".
Eric Lagatta é correspondente da seção Space Connect da USA TODAY Network. Ele pode ser contatado pelo e-mail elagatta@usatodayco.com.
Este artigo foi publicado originalmente no USA TODAY: O Starliner da Boeing voltará a voar? A NASA afirma que a próxima missão está "em análise".