A cesta de basquete tem 3 metros e 5 centímetros de altura. Muitos atletas precisam se esforçar bastante para alcançá-la. Para alguns, no entanto, um pouco mais já basta, graças à sua altura, e os resultados desejados pela equipe estão garantidos. Neste artigo, compilamos uma lista dos 10 jogadores de basquete mais altos da história:
1. Alexander Sizonenko, 245 cm
Desde criança, Alexander se destacava dos colegas por sua altura, chegando a se submeter a diversas cirurgias na hipófise para tentar controlar seu crescimento. Mesmo assim, encontrou sua vocação no basquete, conquistando o título de jogador mais alto da história da modalidade. Em uma única partida, estabeleceu seu recorde pessoal com 39 pontos, incluindo cinco roubadas de bola, 15 bloqueios e 12 rebotes. Contudo, especialistas acreditam que, embora Alexander fosse um dos melhores pivôs do país, sua altura e peso lhe faltavam velocidade. Em 1986, Sizonenko se aposentou do basquete profissional devido a um desequilíbrio hormonal. Dois anos depois, estrelou como um gigante no filme "O Valente Alfaiate". Ele detém o título de "Homem Mais Alto" desde 1990.
2. Suleiman Ali Nashnun, 240cm
Um jogador de basquete líbio, nascido em Trípoli. Assim como Sizonenko, o líbio também passou por uma cirurgia cerebral em 1960, que, no caso dele, foi bem-sucedida. Ali jogou pela seleção nacional nas eliminatórias para a Copa do Mundo de 1962. Em 1969, atuou no filme Satyricon, de Fellini.
3. Gheorghe Dumitru Muresan, 231 cm
O jogador de basquete romeno ocupa o terceiro lugar em nossa lista. Seus pais tinham estatura mediana, e Gheorghe atribui seu gigantismo a um problema na glândula pituitária. Ele começou sua carreira no basquete jogando pelo time da universidade e, em 1995, após jogar na NBA, foi eleito o "Jogador que Mais Evoluiu" da temporada. Gheorghe teve médias de 9,8 pontos, 1,48 tocos, 0,5 assistências e 6,4 rebotes por jogo. Depois de se mudar para os Estados Unidos, ele recebeu o número 77, o que significa que ele tem 2,31 metros de altura.
4. Manute Bol, 231 cm
Jogador de basquete sudanês, ele mede 231 cm de altura e pesa mais de 100 kg. Notavelmente, Bol é descendente da tribo Dinka, conhecida por seu povo alto, e seu pai era um chefe tribal dessa tribo. Especialistas acreditam que, apesar de suas estatísticas relativamente baixas (3,3 bloqueios, 4,2 rebotes e 2,6 pontos por jogo), ele deixou sua marca na história da NBA, a liga de basquete mais poderosa do mundo. Bol é o único jogador a ter mais bloqueios do que pontos (1.599 pontos e 2.086 bloqueios). Após se aposentar do basquete, Bol foi para o Sudão trabalhar com organizações de direitos humanos e de caridade.
5. Slavko Vranesh, 230 cm
O quinto lugar vai para o pivô montenegrino, que começou sua carreira no clube sérvio Želiznjak e continuou nas equipes turcas Tofaş e Efeş Pilsen. No entanto, devido à dificuldade de adaptação, retornou à Europa, especificamente para jogar no Budućnost, de Montenegro. Depois, atuou por clubes americanos, sérvios, russos e iranianos. Desde 2013, joga pelo Metalac, da Sérvia. Vraneš também já representou a seleção montenegrina.
6. Yao Ming, 229 centímetros
O gigante chinês, com 2,29 metros de altura, ocupa a sexta posição. Aos dez anos, o futuro jogador de basquete já media 1,60 metro, e seus pais também não eram baixos. O pai de Yao tem 2,2 metros de altura, enquanto sua mãe tem 1,90 metro. Ambos foram jogadores profissionais de basquete. Yao começou sua carreira no Shanghai Sharks e competiu nas Olimpíadas de Sydney em 2000. Ele representou a China duas vezes, jogando em Atenas e Pequim. Ele diz que esse era o sonho de sua infância. Yao é uma das pessoas mais ricas da China, com muitas empresas interessadas em firmar parcerias com ele. Em 2017, foi nomeado presidente da Associação Chinesa de Basquete. Um ano antes, Yao foi introduzido no Hall da Fama do Basquete. Em 2009, Yao comprou o clube onde começou sua carreira para ajudá-lo a superar dificuldades financeiras e ascender na hierarquia do esporte. Atualmente, ele comenta jogos de basquete. Curiosamente, sua esposa, Ye Li, jogou na seleção chinesa feminina de basquete em 2017. O sorriso de Yao também inspirou um meme popular na internet que retrata uma zombaria.
7. Pavel Podkolozin, 226 cm
Em sétimo lugar está Pavel Podkolyozin, com 2,26 metros de altura. Como pivô, ele começou sua carreira no Sibirtelecom-Lokomotiv. Dois anos depois, Podkolyozin transferiu-se para o clube italiano Varese e, em seguida, jogou em clubes americanos até 2006. No entanto, ele retornou à Rússia naquele mesmo ano, onde continuou sua carreira profissional. Pavel atualmente joga pelo BC Sakhalin. Ele também jogou pela seleção russa juvenil, conquistou a Copa da Rússia de 2014/2015, foi campeão da Superliga de 2014/2015 e foi finalista da Copa da Rússia de 2016/2017.
8. Mark Eaton, 224 cm
Um mestre da defesa, como se costuma dizer. Este jogador de basquete, que atua pelo Utah Jazz, detém os recordes da NBA de tocos na carreira (3,5) e em uma única temporada (5,6). No início de sua carreira, os clubes de basquete não davam muita atenção a Eaton, já que ele raramente jogava durante seus tempos de universidade. No entanto, o técnico do Utah Jazz convidou o jovem jogador para o clube, justificando sua decisão com uma frase de Red Auerbach: "Você não aprende a ser alto". Eaton possui dois prêmios de Melhor Jogador Defensivo do Ano (1985, 1989), participou do NBA All-Star Game (1989) e conquistou outros feitos.
9. Rik Smits, 224 cm
O nono lugar vai para um jogador de basquete nascido na Holanda, com 224 centímetros de altura. Smits joga como pivô no Indiana Pacers, da NBA. Ele começou a jogar pelo PSV Eindhoven aos 14 anos. Após a temporada de 1988, foi nomeado para o NBA All-Rookie Team. Sua temporada mais produtiva foi a de 1994-95, quando teve uma média de 18,5 pontos por jogo. Smits é considerado, com justiça, o jogador de basquete holandês mais bem-sucedido da história da Holanda, bem como o mais bem pago, tendo faturado US$ 125 milhões durante sua carreira.
10. Arvydas Sabonis, 222 cm
Completando a lista, temos um jogador nascido na União Soviética, de ascendência lituana, que alcançou o status de campeão olímpico, mundial e europeu como membro da seleção nacional da URSS. Ele recebeu o título de Mestre Honorário do Esporte da URSS e foi considerado um dos pivôs mais poderosos do mundo nas décadas de 1980 e 1990. Em 2010, foi introduzido no Hall da Fama da FIBA. Recebeu inúmeros prêmios profissionais e nacionais.