A palavra "bebê" evoca instantaneamente imagens de algo fofo, adorável, rechonchudo e inocente. E, de fato, os bebês são exatamente isso. Mas por trás daqueles olhinhos redondos, da pele macia e dos lábios rosados, há muito mais. É um equívoco comum pensar que os bebês são ignorantes e têm habilidades limitadas. Embora isso possa ser parcialmente verdade, existem alguns fatos surpreendentes sobre os bebês que vale a pena conhecer. Confira esta lista para aprender um pouco sobre eles.
1. Por volta dos três anos de idade, os bebês desenvolvem um senso de identidade de gênero e começam a se comportar de acordo com ele.
As crianças nascem com características biológicas específicas que determinam seu gênero. A "identidade de gênero" se desenvolve quando a criança começa a se expressar como "menina" ou "menino". Pesquisas mostram que, embora esse senso esteja totalmente desenvolvido por volta dos três anos de idade, sua base é estabelecida no nascimento. Subconscientemente, os pais tendem a tratar meninas e meninos de forma diferente. Por volta dos dois anos de idade, as crianças começam a entender as diferenças físicas entre meninas e meninos e, aos três anos, já conseguem se identificar com uma dessas categorias. Esse senso também dá origem a um amor inato por bonecas nas meninas e por blocos de montar nos meninos. Algumas diferenças comportamentais comuns incluem: meninas preferem a cor rosa, enquanto meninos preferem azul; meninas preferem cabelos longos e enfeitados, enquanto meninos preferem cabelos curtos; meninas gostam de brincar com jogos de chá ou casas de boneca, enquanto meninos gostam de jogar futebol. (fonte)
2. Os bebês abrem os olhos dentro do útero e conseguem ver a luz vinda de fora.
Assim como outros sentidos, o desenvolvimento dos olhos é controlado pelo cérebro. Por volta da quarta semana de gestação, o cérebro começa a moldar os olhos, um processo que se completa no segundo trimestre, quando os olhos estão totalmente desenvolvidos. Embora os olhos consigam detectar flashes de luz e realizar movimentos sutis de uma extremidade à outra, os bebês só conseguem abri-los completamente no final do segundo trimestre. Uma vez que os olhos estejam totalmente formados, os bebês os abrem e piscam suavemente quando estão acordados. Eles reagem à luz forte chutando ou caindo. Outro fato surpreendente sobre os olhos dos bebês é que eles mudam de cor diversas vezes durante o primeiro ano de vida. (fonte)
3. A maioria dos bebês consegue prender a respiração e "nadar" reflexivamente nos primeiros seis meses de vida. No entanto, embora imitem essas ações, eles não têm força suficiente e são incapazes de nadar de verdade.
Aos seis meses, a maioria dos bebês consegue prender a respiração ou até mesmo imitar a natação quando imersos em água. No entanto, embora essas ações se assemelhem à natação de um adulto, elas ocorrem por reflexo e não significam que os bebês nascem com a capacidade de nadar. Eles não possuem a força e a capacidade física necessárias para nadar de verdade. Os bebês conseguem prender a respiração por reflexo e sobreviver na água por curtíssimos períodos. Durante esse reflexo, chamado de "reflexo de mergulho" e observado em outros mamíferos aquáticos, a frequência cardíaca do bebê diminui, a necessidade de respirar se reduz e a circulação sanguínea também fica mais lenta. Tudo isso conserva oxigênio para o coração e os pulmões. Portanto, esse reflexo é um importante mecanismo de sobrevivência para os bebês. (fonte)
4. Os bebês colocam tudo na boca para fortalecer o sistema imunológico. Ao provar e mastigar cada novo objeto, eles desenvolvem a capacidade de responder a novas infecções e prevenir doenças futuras.
Os bebês têm o hábito muito comum e frequentemente irritante de colocar tudo na boca. Embora possamos considerar isso um mau hábito, pesquisas mostram que ele, na verdade, desempenha uma função importante. Os bebês têm mais glóbulos brancos e linfócitos do que os adultos, o que os ajuda a produzir anticorpos e a combater novas infecções com mais eficácia. Quando os bebês são expostos a novas infecções, seu sistema imunológico se desenvolve ainda mais, ajudando-os a evitar a recorrência das mesmas infecções no futuro. (fonte)
5. O choro do bebê afeta o cérebro e o corpo da mãe. O hormônio ocitocina estimula o cérebro da mãe quando ela ouve o choro do bebê, tornando-a mais receptiva a ele.
O ponto crucial aqui é que os bebês têm apenas uma forma de se comunicar: chorando. Observou-se que as mães são mais aptas a reconhecer o choro de seus bebês, mesmo à distância. Esse comportamento materno é resultado do hormônio ocitocina, que influencia todos os aspectos do comportamento materno, incluindo o parto, a amamentação e o vínculo afetivo. Quando o bebê começa a chorar, esse hormônio afeta o cérebro da mãe e estimula seus receptores auditivos, tornando-a mais atenta ao choro. (fonte)
6. Durante o parto, os bebês desenvolvem pelos finos conhecidos como lanugo no útero. Após a queda desses pelos, eles se misturam ao líquido amniótico e são engolidos.
É comum que bebês em gestação desenvolvam pelos finos e semelhantes a lã, chamados de "lanugo", ainda no útero. Esse crescimento geralmente começa como um pequeno fio e gradualmente se espalha por todo o corpo. Acredita-se que comece a crescer por volta da décima sexta semana de gravidez. Alguns bebês perdem esses pelos ainda no útero, enquanto outros já nascem com eles. Se o lanugo for eliminado ainda no útero, ele se mistura ao líquido amniótico e é ingerido pelo bebê. Se o bebê já nasce com lanugo, ele é eliminado junto com as primeiras fezes, chamadas de "mecônio".
A lanugem também pode ser encontrada em fetos de outros animais. Ela protege a pele delicada do bebê contra danos e também atua como lubrificante durante o parto. (fonte)
7. Os bebês têm cerca de 30.000 papilas gustativas, enquanto os adultos têm apenas cerca de 10.000. Elas estão localizadas não apenas na língua, mas também nas laterais, no fundo e no céu da boca.
Um dos motivos pelos quais os bebês são tão seletivos com a comida é que suas bocas são repletas de papilas gustativas. Surpreendentemente, os bebês têm cerca de 30.000 delas. Esses receptores estão localizados principalmente na língua, mas também nas laterais e no céu da boca, e até mesmo na garganta. Na puberdade, esse número diminui para 10.000. (fonte)
8. As mães instintivamente beijam seus bebês. Durante o beijo, os patógenos presentes no corpo do bebê são transferidos para a mãe, fazendo com que ela produza anticorpos que são transmitidos pelo leite materno.
É perfeitamente natural que uma mãe queira beijar seu bebê. É uma forma de expressar amor e fortalecer o vínculo entre eles. Mas, além disso, existe uma razão evolutiva para as mães beijarem seus filhos. Ao beijar o bebê, a mãe absorve quaisquer germes ou patógenos presentes na pele dele. As células B, responsáveis pela produção de anticorpos, fazem seu trabalho, e a mãe que amamenta transmite esses anticorpos para o bebê através do leite materno. Como resultado, o bebê fica mais forte. (1,2)
9. Enquanto estão no útero, os bebês ouvem e aprendem o idioma falado pela mãe. Após o nascimento, seus choros refletem a entonação e o sotaque característicos da mãe, permitindo-lhes distinguir um bebê francês de um alemão.
Os bebês começam a adotar a fala e o sotaque da mãe muito cedo, ainda no útero. A linguagem e os sons ao seu redor exercem uma influência significativa sobre o feto. Ao final do terceiro trimestre, o sotaque materno parece estar internalizado, e observa-se que, após o nascimento, o bebê tenta chorar com o mesmo sotaque. Por exemplo, ao ouvirmos o choro de bebês alemães e franceses, percebemos diferenças de sotaque e entonação. Os alemães terminam as palavras com uma entonação descendente, enquanto os bebês franceses usam uma entonação ascendente. Essa diferença é frequentemente observada nos padrões de choro dos bebês. (fonte)
10. As mães têm um forte impulso de "engolir" seus bebês. O cheiro do bebê ativa o sistema de recompensa no cérebro da mãe, gerando sensações agradáveis.
Tanto os bebês quanto as mães são extremamente sensíveis aos cheiros um do outro. O cheiro de um recém-nascido estimula o cérebro da mãe de uma maneira singular. A dopamina, substância química responsável principalmente pela transmissão de informações entre os neurônios, também ativa o circuito de recompensa do cérebro. A dopamina aciona esse circuito quando odores agradáveis estão presentes, como o cheiro de comida ou qualquer outra coisa que proporcione satisfação. O cheiro do bebê também estimula o circuito de recompensa, fazendo com que a mãe sinta vontade de "comer" o seu bebê. (1,2)