A NASA anunciou os nomes dos astronautas selecionados para a próxima missão Artemis, após o histórico sobrevoo da Lua pela agência espacial.
De acordo com a NASA, a missão Artemis III tem como objetivo lançar uma tripulação a bordo de uma espaçonave Orion, impulsionada por um foguete do Sistema de Lançamento Espacial (SLS), em 2027, numa missão considerada "complexa".
A tripulação inclui três astronautas americanos e um italiano do Corpo de Astronautas Europeus da Agência Espacial Europeia: o astronauta e comandante da NASA Randy Bresnik, o astronauta e piloto da ESA Luca Parmitano, da Itália, e os astronautas e especialistas de missão da NASA Frank Rubio e Andre Douglas, disseram funcionários da NASA.
Ronaldo Schemidt/AFP via Getty Images — FOTO: A tripulação da Artemis III discursa durante a coletiva de imprensa de anúncio da tripulação da Artemis III no Centro Espacial Johnson da NASA em Houston, Texas, em 9 de junho de 2026.
Outro astronauta da NASA, Bob Hines, foi designado como membro reserva da tripulação e também treinará com os quatro astronautas.
«"Esta missão vai capturar a atenção do mundo e nos trazer alegria aqui na Terra", disse Vanessa Wyche, diretora do Centro Espacial Johnson da NASA, durante o evento de anúncio da tripulação.
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Durante o evento, o comandante da Artemis II, Reed Wiseman, passou simbolicamente o bastão para Bresnik na presença de outros membros da tripulação da Artemis II.
«"O mundo inteiro acompanhou a sua missão e, ao longo desses 10 dias, vimos como vocês inspiraram pessoas em todo o mundo. Vocês viram algo se acender nas pessoas, algo se acender em cada um de nós, enquanto assistíamos à sua missão", disse Bresnik, chamando o bastão de "tocha olímpica" acesa pela tripulação do Artemis II. "É uma grande honra para nós, da tripulação do Artemis III, levar essa tocha adiante, cumprir nossa missão, alimentar essa chama e passá-la adiante.".
Bresnik, juntamente com os demais membros da tripulação, agradeceu às suas famílias, à NASA e à Agência Espacial Europeia pela "oportunidade de representar toda a humanidade" nesta missão.
«"Minha cabeça está uma loucura agora, mas meu coração, meu coração, está tão aquecido. Está tão cheio", disse Douglas.
Bill Stafford/NASA — FOTO: A tripulação da Artemis III posa para seu retrato oficial. Da esquerda para a direita: Andre Douglas, Luca Parmitano, Randy Bresnik, Frank Rubio.
Wyche afirmou que a "tripulação extraordinária" "lideraria os próximos passos da humanidade rumo à Lua".
«"A incrível tripulação da missão Artemis II foi apenas o começo, e eles fizeram um trabalho absolutamente notável", disse o administrador da NASA, Jared Isaacman, durante um evento na terça-feira, acrescentando que a tripulação "nos mostrou a Lua novamente e nos mostrou a Terra novamente".
A tripulação da Artemis II foi a primeira a testar a espaçonave Orion usando o foguete Space Launch System. A missão Artemis III fará o mesmo, mas com foguetes e módulos de pouso lunar da Blue Origin e da SpaceX.
«"Esta missão será uma das mais desafiadoras que a NASA já realizou", disse Norm Knight, diretor de operações de voo da NASA, na terça-feira.
A missão Artemis III deverá durar cerca de duas semanas e foi "deliberadamente projetada com riscos calculados em mente, para que as futuras tripulações estejam mais seguras e, em última análise, tenham sucesso quando pousarem na superfície lunar", disse Jeremy Parsons, administrador adjunto interino do programa Lua-Marte da NASA, durante um evento na terça-feira.
Ao longo do próximo ano, os quatro astronautas se prepararão para sua missão e "garantirão a implementação das lições aprendidas com a experiência da tripulação anterior e auxiliarão no desenvolvimento de módulos de pouso e procedimentos operacionais que serão necessários para seus colegas em futuras missões Artemis", disse Isaacman.
Segundo a NASA, a tripulação orbitará a Terra em órbita baixa, testando as capacidades de encontro e acoplamento da espaçonave Orion com módulos de pouso comerciais da Blue Origin e da SpaceX, o que é essencial para o pouso de astronautas na Lua. Os astronautas passarão vários dias acoplados, controlando o módulo de pouso e "realizando testes críticos do sistema de suporte à vida que só podem ser feitos no espaço".
Parsons afirmou que as melhorias planejadas para a próxima missão incluem um novo sistema de acoplamento, um escudo térmico aprimorado e tecnologia de comunicação atualizada para "melhorar a troca de dados entre a Orion e a Terra".
O anúncio surge quase duas semanas depois de um dos foguetes New Glenn da Blue Origin ter explodido na sua torre de lançamento durante um teste estático de ignição, destruindo o foguete e danificando a plataforma de lançamento.
Parsons afirmou que, apesar dessa "anomalia", eles estão "confiantes" de que o foguete necessário para lançar o módulo de pouso em órbita estará pronto para a missão Artemis III. John Coulouris, da Blue Origin, também declarou na terça-feira que eles esperam que o módulo de pouso esteja pronto para lançamento em 2027.
Um foguete da Blue Origin explodiu durante um teste em Cabo Canaveral.
Originalmente, a missão Artemis III foi planejada como uma missão tripulada à superfície lunar, mas Isaacman afirmou em fevereiro que o cronograma havia mudado.
Isso ocorreu pouco depois da publicação de um relatório do Conselho Consultivo de Segurança Aeroespacial, que avalia o histórico de segurança da NASA e faz recomendações para melhorias. O relatório do conselho considerou o cronograma da missão Artemis III anterior como de "alto risco".
Os voos de teste Artemis são uma etapa preparatória para uma missão à superfície lunar prevista para 2028.
A missão Artemis III é uma continuação da bem-sucedida missão Artemis II, que completou uma jornada de 10 dias ao redor da Lua em abril deste ano.
A tripulação de quatro pessoas viajou quase 700.000 milhas e orbitou o lado oculto da Lua pela primeira vez em mais de 50 anos.
Após o pouso na água, Isaacman disse à ABC News que a Artemis II é apenas o primeiro passo rumo ao objetivo de estabelecer uma base permanente na Lua e, eventualmente, enviar astronautas a Marte.
A tripulação da Artemis II era composta por Wiseman, Victor Glover e Christina Hammock Koch, da NASA, e Jeremy Hansen, da Agência Espacial Canadense. Koch foi a primeira mulher e Glover a primeira pessoa não branca a orbitar a Lua.
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