La NASA ha anunciado los nombres de los astronautas seleccionados para la próxima misión Artemis, tras el histórico sobrevuelo de la Luna realizado por la agencia espacial.
Según la NASA, la misión Artemis III tiene previsto lanzar una tripulación en una nave espacial Orion a bordo de un cohete Space Launch System en 2027 en una misión "compleja".
La tripulación incluye a tres astronautas estadounidenses y uno italiano del Cuerpo Europeo de Astronautas de la Agencia Espacial Europea: el astronauta y comandante de la NASA Randy Bresnik, el astronauta y piloto de la ESA Luca Parmitano, de Italia, y los astronautas y especialistas de misión de la NASA Frank Rubio y Andre Douglas, según informaron funcionarios de la NASA.
Ronaldo Schemidt/AFP vía Getty Images — FOTO: La tripulación de Artemis III habla durante la conferencia de prensa de anuncio de la tripulación de Artemis III en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston, Texas, el 9 de junio de 2026.
Otro astronauta de la NASA, Bob Hines, ha sido designado como miembro de la tripulación de reserva y también entrenará con los cuatro astronautas.
«"Esta misión captará la atención del mundo y nos traerá alegría a quienes estamos en la Tierra", dijo Vanessa Wyche, directora del Centro Espacial Johnson de la NASA, durante el acto de anuncio de la tripulación.
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Durante el evento, el comandante de la misión Artemis II, Reed Wiseman, le pasó simbólicamente el testigo a Bresnik en presencia de los demás miembros de la tripulación de Artemis II.
«El mundo entero presenció su misión, y durante estos diez días, vimos cómo inspiraron a personas de todo el mundo. Vieron cómo algo se encendía en la gente, algo se encendía en cada uno de nosotros, mientras observábamos su misión», les dijo Bresnik, refiriéndose al testigo como «la antorcha olímpica» encendida por la tripulación de Artemis II. «Es un gran honor para nosotros, la tripulación de Artemis III, llevar esa antorcha, cumplir nuestra misión, avivar esa llama y transmitirla».
Bresnik, junto con los demás miembros de la tripulación, agradeció a sus familias, a la NASA y a la Agencia Espacial Europea por "la oportunidad de representar a toda la humanidad" en esta misión.
«"Mi mente está hecha un lío ahora mismo, pero mi corazón, mi corazón, está tan cálido. Está tan lleno", dijo Douglas.
Bill Stafford/NASA — FOTO: La tripulación de Artemis III posa para su retrato oficial. De izquierda a derecha: Andre Douglas, Luca Parmitano, Randy Bresnik, Frank Rubio.
Wyche afirmó que la "extraordinaria tripulación" "lideraría los próximos pasos de la humanidad hacia la Luna".
«"La increíble tripulación de la misión Artemis II fue solo el comienzo, e hicieron un trabajo absolutamente extraordinario", dijo el administrador de la NASA, Jared Isaacman, durante un evento el martes, y agregó que la tripulación "nos mostró la Luna una vez más y nos mostró la Tierra una vez más".
La tripulación de Artemis II fue la primera en probar la nave espacial Orion utilizando el cohete Space Launch System. La misión Artemis III hará lo mismo, pero con cohetes y módulos lunares de Blue Origin y SpaceX.
«"Esta misión será una de las más desafiantes que la NASA haya emprendido jamás", declaró el martes Norm Knight, director de operaciones de vuelo de la NASA.
Se espera que la misión Artemis III dure aproximadamente dos semanas y está "diseñada deliberadamente teniendo en cuenta el riesgo calculado para que las futuras tripulaciones estén más seguras y, en última instancia, tengan éxito cuando aterricemos en la superficie lunar", dijo Jeremy Parsons, administrador adjunto interino del programa Luna a Marte de la NASA, durante un evento el martes.
Durante el próximo año, los cuatro astronautas se prepararán para su misión y "garantizarán la aplicación de las lecciones aprendidas de la experiencia de la tripulación anterior, además de colaborar en el desarrollo de los módulos de aterrizaje y los procedimientos operativos que necesitarán sus compañeros en futuras misiones Artemis", declaró Isaacman.
Según la NASA, la tripulación orbitará la Tierra en órbita baja, probando las capacidades de encuentro y acoplamiento de la nave espacial Orion con módulos de aterrizaje comerciales de Blue Origin y SpaceX, lo cual es esencial para el alunizaje. Los astronautas pasarán varios días acoplados, controlando el módulo de aterrizaje y realizando pruebas críticas del sistema de soporte vital que solo pueden llevarse a cabo en el espacio.
Parsons afirmó que las mejoras previstas para la próxima misión incluyen un nuevo sistema de acoplamiento, un escudo térmico mejorado y tecnología de comunicaciones actualizada para "mejorar el intercambio de datos entre Orión y la Tierra".
El anuncio se produce casi dos semanas después de que uno de los cohetes New Glenn de Blue Origin explotara en su torre de lanzamiento durante una prueba de encendido estático, destruyendo el cohete y dañando la plataforma de lanzamiento.
Parsons afirmó que, a pesar de esta "anomalía", confían en que el cohete necesario para lanzar el módulo de aterrizaje a la órbita estará listo para la misión Artemis III. John Coulouris, de Blue Origin, también declaró el martes que esperan que el módulo de aterrizaje esté listo para su lanzamiento en 2027.
Un cohete de Blue Origin explotó durante una prueba en Cabo Cañaveral.
Inicialmente, Artemis III estaba planeada como una misión tripulada a la superficie lunar, pero Isaacman dijo en febrero que el cronograma había cambiado.
Esto ocurrió poco después de la publicación de un informe del Consejo Asesor de Seguridad Aeroespacial, que evalúa el historial de seguridad de la NASA y formula recomendaciones para su mejora. El informe del consejo consideró que el calendario de la misión Artemis III anterior era de "alto riesgo".
Los vuelos de prueba de Artemis constituyen una etapa preparatoria para una misión a la superficie lunar prevista para 2028.
La misión Artemis III es la continuación de la exitosa misión Artemis II, que completó un viaje de 10 días alrededor de la Luna en abril de este año.
La tripulación de cuatro personas recorrió casi 700.000 millas y orbitó la cara oculta de la Luna por primera vez en más de 50 años.
Tras el amerizaje, Isaacman declaró a ABC News que Artemis II es solo el primer paso hacia el objetivo de establecer una base permanente en la Luna y, finalmente, enviar astronautas a Marte.
La tripulación de Artemis II estaba compuesta por Wiseman, Victor Glover y Christina Hammock Koch de la NASA, y Jeremy Hansen de la Agencia Espacial Canadiense. Koch fue la primera mujer, y Glover la primera persona de color, en orbitar la Luna.
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