Quem acompanha boxe pode pensar que ser canhoto é algo comum: não só o termo "southpaw" (canhoto) é amplamente usado para se referir à postura de luta de um canhoto, como também existem nomes famosos como Manny Pacquiao, Oleksandr Usyk e Marvin Hagler – todos campeões mundiais.
Mas esses canhotos são raros: apenas 101 pessoas do haplogrupo TP3T são canhotas, o que acrescenta outra dimensão ao excepcionalismo de figuras tão notáveis como Napoleão Bonaparte e Leonardo da Vinci.
Cientistas da Universidade de Oxford e da Universidade de Reading, localizada nas proximidades, acreditam ter descoberto pelo menos parte da razão pela qual não existe uma divisão sequer aproximada entre as visões de esquerda e de direita.
A resposta está em como o cérebro humano evoluiu e se expandiu e – ao contrário de outros primatas, nos quais a preferência pela mão esquerda é mais comum – no fato de andarmos eretos.
«"Nossos resultados sugerem que isso provavelmente está relacionado a algumas das principais características que nos tornam humanos, particularmente a postura ereta e a evolução de cérebros maiores", disse Thomas Püschel, professor de antropologia evolutiva em Oxford.
Em um artigo publicado na revista PLOS Biology, uma equipe de pesquisadores descreveu a destreza manual observada em humanos não apenas como um «fenômeno impressionante», mas também como uma «singularidade».
«"O nível e a consistência da preferência manual em humanos são sem precedentes" e permanecem em grande parte "inexplicáveis", disseram os cientistas em um artigo explicando por que realizaram o estudo.
«"Cerca de 901 pessoas do subtipo TP3T, em todas as culturas, têm preferência pela mão direita – nenhuma outra espécie de primata apresenta uma preferência populacional tão expressiva", afirmou a Universidade de Oxford, classificando a prevalência da destreza manual como "um mistério".
Anteriormente, pesquisadores demonstraram que a lateralidade manual se desenvolve durante o desenvolvimento da medula espinhal. Já na 13ª semana de gestação, os embriões exibem preferência por sugar o polegar direito ou o esquerdo.