Shivani Pandya Malhotra deixou o cargo de CEO do Festival de Cinema do Mar Vermelho, após ter desempenhado um papel fundamental na criação do evento desde o início e na sua transformação, em cinco anos, em um dos festivais mais renomados do mundo árabe e um dos principais mercados cinematográficos da região do Oriente Médio e Norte da África (MENA).
O Festival e Mercado do Mar Vermelho, realizado na cidade de Jeddah, na costa leste do Mar Vermelho, foi fundado em 2019 e realizou seu primeiro evento em 2020, dois anos depois de a Arábia Saudita ter suspendido uma proibição de 35 anos aos cinemas comerciais.
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Em dezembro de 2022, o Festival do Mar Vermelho recebeu quase 40.000 cinéfilos e mais de 4.000 profissionais da indústria cinematográfica ao longo de 10 dias, em sua segunda edição, com Oliver Stone presidindo o júri. Para a edição de 2023, intitulada "Sua História, Seu Festival", Pandya Malhotra e sua equipe convidaram Baz Luhrmann para presidir o júri e apresentar filmes como "Quatro Filhas", de Kaouther Ben Hania, e o drama histórico "Jeanne du Barry", dirigido e estrelado por Johnny Depp — um dos 170 filmes apoiados pelo Fundo do Mar Vermelho. No ano passado, Sean Baker presidiu o júri do Festival do Mar Vermelho, que contou com a presença de diversas estrelas, incluindo Dakota Johnson, Uma Thurman, Ana de Armas, Queen Latifah, Vin Diesel e Michael Caine, em seu tapete vermelho.
«Após sete anos incríveis e cinco maravilhosos Festivais Internacionais de Cinema do Mar Vermelho, parto com imenso orgulho de tudo o que conquistamos juntos», disse Pandya Malhotra em comunicado.
«"Foi uma profunda honra fazer parte da jornada da Fundação desde o início e testemunhar seu crescimento até se tornar uma organização respeitada mundialmente", acrescentou. "Sou profundamente grata à nossa presidente, Jomana Al Rashid; ao nosso CEO, Faisal Balthur; à nossa liderança, parceiros, cineastas, colegas e a toda a comunidade cinematográfica, cuja paixão e dedicação ajudaram a moldar esse sucesso. Embora eu esteja ansiosa pelo próximo capítulo, a Red Sea Film Foundation sempre terá um lugar especial no meu coração", continuou Pandya Malhotra.
O Festival do Mar Vermelho do ano passado também marcou a primeira vez que o festival foi realizado sob a liderança do pioneiro da indústria cinematográfica saudita, Faisal Balthur, que foi nomeado CEO da Fundação Mar Vermelho em maio de 2025, responsável pela supervisão do festival, bem como da própria Fundação Mar Vermelho e de seus Laboratórios do Mar Vermelho, que funcionam durante todo o ano.
Segundo fontes, a visão de Balthur para o desenvolvimento futuro do festival era considerada incompatível com os métodos de gestão de Pandya Malhotra.
Baltiur comentou: "Shivani desempenhou um papel vital no desenvolvimento da Fundação, trabalhando ao lado de uma talentosa equipe de profissionais sauditas e internacionais para facilitar seu crescimento. Agradecemos sua contribuição e desejamos muito sucesso na próxima etapa de sua carreira.".
Pandya Malhotra, que tem mais de 25 anos de experiência na indústria do entretenimento e, antes do Festival do Mar Vermelho, dirigiu o extinto Festival de Cinema de Dubai, aventurou-se recentemente na produção cinematográfica como produtor executivo do drama "The Station", da diretora iemenita-escocesa Sarah Ishak, ambientado no Iêmen. O filme estreou em maio, durante a Semana da Crítica do Festival de Cannes, recebendo críticas positivas.
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