Há algo monstruoso à espreita nas águas da Califórnia, e não é o Homem-Mariposa de Sacramento.
De acordo com uma nova análise do grupo ambientalista sem fins lucrativos Environmental Working Group (EWG), cerca de metade da água da Califórnia está contaminada com PFAS, frequentemente chamados de "químicos eternos" devido à sua vida útil incrivelmente longa. O relatório do EWG, baseado em dados estaduais e federais, constatou que até 50% das amostras de água superficial e de 45% a 55% das amostras de sedimentos estão contaminadas com PFAS devido a pesticidas.
«"Essas descobertas sugerem que os pesticidas também podem expor milhões de californianos a PFAS por meio da água e do solo", escreveram os pesquisadores do EWG. "Pior ainda, a exposição pode persistir por gerações, já que os PFAS nunca se degradam completamente no meio ambiente.".
Embora PFAS seja necessariamente uma categoria ampla, várias substâncias dentro dela têm sido associadas a alterações no sistema imunológico e na função hepática, aumento do risco de câncer, complicações na gravidez e outros problemas de saúde. No que diz respeito aos agrotóxicos, pelo menos 60% dos ingredientes ativos aprovados para uso como pesticidas podem ser classificados como PFAS.
«"Se vemos pesticidas PFAS sendo detectados com tanta frequência, mesmo em testes limitados de água superficial e sedimentos, a verdadeira extensão da contaminação é quase certamente ainda maior", disse Bernadette Del Chiaro, vice-presidente sênior do EWG, em um comunicado. "Precisamos parar a pulverização deliberada desses produtos químicos tóxicos em nossas plantações.".
Conforme declarado ao Guardian Varun Subramaniam, analista do EWG e um dos coautores do relatório, afirmou que as conclusões são "alarmantes, mas não surpreendentes".
«"É preocupante encontrarmos esses níveis de pesticidas PFAS", explicou Subramaniam, acrescentando: "Eles foram usados em concentrações muito altas em produtos agrícolas, então não é surpreendente que estejam acabando em riachos e sedimentos.".
No ano passado, outro estudo revelou que fazendas em toda a Califórnia despejaram, em média, 2,5 milhões de libras de PFAS (substâncias perfluoroalquiladas) em suas plantações a cada ano, de 2018 a 2023.
Embora, como as notas Guardião , Pesquisadores testaram córregos em apenas dez dos 58 condados da Califórnia, e sua análise encontrou as maiores concentrações de PFAS em áreas com extensa atividade agrícola. (Não surpreendentemente, essas fazendas industriais também são uma importante fonte de poluição por rodenticidas, que mancham os órgãos da vida selvagem de azul.)
Em conjunto, isso demonstra claramente que a indústria agrícola da Califórnia enfrenta um sério problema de poluição — um problema que certamente é comum a grande parte dos Estados Unidos.
Saiba mais sobre poluição ambiental: A base militar onde está estacionado o avião presidencial, o Air Force One, derramou 32.000 galões de combustível de aviação no rio Potomac nos últimos meses.