Há muito tempo que os pesquisadores argumentam que o cérebro humano não foi projetado para realizar várias tarefas simultaneamente, mas novas pesquisas desafiam essa afirmação.
Especialistas já explicaram que, quando pensamos que estamos realizando várias tarefas ao mesmo tempo, na verdade estamos apenas alternando rapidamente entre elas. Isso acontece porque a área do cérebro responsável pelo pensamento, o córtex pré-frontal, só consegue processar uma tarefa por vez.
No entanto, novas pesquisas mostraram que, com o tempo, outra área do cérebro responsável pela memória também desempenha um papel. Quando as pessoas foram submetidas a testes de classificação de imagens durante várias semanas, os testes ativaram primeiro o córtex pré-frontal, seguido pelo córtex temporal.
Com o tempo, o cérebro se reorganiza, explicou Maximilian Riesenhuber, professor de neurociência da Faculdade de Medicina da Universidade de Georgetown, em um comunicado. O córtex pré-frontal transfere a responsabilidade para o córtex temporal, liberando-o para "qualquer outra coisa que você queira fazer, aumentando suas capacidades".
«"Demonstramos que as conexões neurais se modificam de tal forma que o cérebro consegue realizar duas tarefas simultaneamente", afirmou. "Isso é multitarefa de verdade.".
Um novo estudo desafia a crença antiga de que o cérebro humano não foi projetado para realizar multitarefas. Exames cerebrais mostram que essa habilidade melhora com a prática (AFP via Getty Images).
Os pesquisadores queriam entender por que as pessoas precisam se concentrar ao aprender uma tarefa pela primeira vez, bem como por que conseguem realizar outras tarefas simultaneamente à medida que ganham experiência. Por exemplo, motoristas experientes conseguem ouvir música e manter uma conversa ao mesmo tempo.
Em um pequeno estudo, homens e mulheres foram treinados para classificar imagens alteradas de carros em duas categorias usando um aplicativo de classificação de imagens, completando mais de 30.000 tarefas ao longo de 5 a 10 semanas.
Os pesquisadores examinaram os cérebros dos participantes antes e depois dos experimentos, revelando quaisquer alterações que tivessem ocorrido.
«"Estudos anteriores mostraram que partes do córtex temporal podem ser ativadas por categorias específicas de objetos em observadores experientes — pássaros, carros, até mesmo Pokémon — mas uma limitação de todos esses estudos é que eles foram conduzidos somente depois que as pessoas se tornaram especialistas. A força deste estudo reside em sua natureza longitudinal: medimos antes e depois do treinamento, então podemos ver que o treinamento intensivo essencialmente criou uma região no lobo temporal que responde seletivamente a certas categorias de objetos que não existiam antes", disse Patrick Cox, professor associado de psicologia da Universidade Lehigh.
Curiosamente, o cérebro de algumas pessoas era mais adequado para realizar várias tarefas simultaneamente do que o de outras, disse Riesenhuber à NBC News.
Não está claro o motivo. No entanto, como observa o Centro Médico da Universidade Brown, a multitarefa está ligada ao estresse e a outros problemas de saúde mental. Portanto, especialistas acreditam que ela pode, na verdade, reduzir a produtividade.
«"Isso levanta uma série de novas questões", disse ele. "O que está causando essa variabilidade? Ainda não sabemos.".
O cérebro de algumas pessoas é naturalmente melhor do que o de outras em distribuir responsabilidades entre as duas áreas. Ainda não está claro o porquê (Getty Images).
Segundo os pesquisadores, as descobertas têm implicações importantes para a compreensão do comportamento compulsivo. Elas também ajudam a explicar por que as pessoas são boas em aprendizado contínuo.
Como observam os pesquisadores, a inteligência artificial ainda enfrenta dificuldades nesse aspecto, e os resultados do estudo podem ser usados para treinar IA generativa de forma mais eficaz.
O próximo passo para os cientistas, no entanto, será estudar o processo subjacente: como a aprendizagem é transferida de uma parte do cérebro para outra.
Além disso, quais são, em sua opinião, os limites da multitarefa?
«"Outra questão realmente interessante é que tipos de tarefas podem ser aprendidas suficientemente bem para serem realizadas em paralelo", disse Cox.
«"Podemos andar e mascar chiclete ao mesmo tempo, mas olhar para o celular para enviar mensagens enquanto dirigimos nunca é seguro, porque nos distraímos da estrada. Tudo se resume a treinar circuitos neurais completamente distintos para realizar as duas tarefas, de modo que se tornem compatíveis", acrescentou.