Uma rara confluência de duas erupções solares deverá provocar um espetáculo de auroras boreais mais ao sul do que o habitual, dizem os astrônomos.
Auroras deslumbrantes puderam ser vistas em grande parte dos EUA e da Europa, enquanto duas tempestades solares se "devoravam", de acordo com a NASA.
Em 2 de junho, uma região instável na superfície do Sol, chamada mancha solar 4455, produziu uma poderosa erupção solar de classe X. Isso foi seguido por numerosas ejeções de massa coronal (EMCs) — fluxos de partículas carregadas viajando a aproximadamente 2.000 quilômetros por segundo que podem perturbar o campo magnético da Terra, provocar interferência de rádio e produzir auroras brilhantes.
De acordo com um modelo da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA (NOAA), uma erupção solar de classe X e uma ejeção de massa coronal capturada no espaço se combinam para formar uma erupção "canibalística".
Quando a ejeção de massa coronal chegar na sexta-feira, provavelmente desencadeará uma tempestade magnética forte, ou mesmo muito forte, ao redor da Terra, disse a agência.
«"Existe um grau razoavelmente alto de confiança de que as ejeções de massa coronal atingirão a Terra", afirmou a agência. "No entanto, a intensidade é mais incerta devido às circunstâncias complexas que envolvem essas ejeções de massa coronal.".
Uma poderosa erupção solar de classe X produzida pela mancha solar 4455 (Observatório de Dinâmica Solar da NASA).
À medida que partículas carregadas interagem com gases na alta atmosfera, incluindo oxigênio e nitrogênio, elas ganham cada vez mais energia, criando um espetáculo deslumbrante: a aurora boreal. Especialistas preveem que, na sexta-feira, essas luzes serão visíveis até o sul da Inglaterra e do País de Gales.
Nos Estados Unidos, dizem que podem ser vistos em Iowa, Ohio, Pensilvânia, Massachusetts, Rhode Island e New Hampshire.
É provável que esta não seja a última erupção desse tipo da mancha solar anti-Hale 4455, cuja polaridade magnética é oposta à observada tipicamente no Sol. Sabe-se que uma em cada dez manchas solares possui essa configuração magnética invertida, o que pode tornar essas regiões particularmente instáveis e propensas a emissões poderosas de partículas carregadas.
O Sol produziu um número recorde de erupções solares de classe X nos últimos anos, entrando na fase de pico de seu ciclo de atividade de 11 anos a partir de 2024.
Atualmente, o planeta atravessa uma fase de "zona de guerra" pouco compreendida, onde se acredita que a instabilidade leve a um aumento das manchas solares, o oposto do efeito Hale.