В четырех документальных фильмах — получившем премии «Оскар» и «Грэмми» «Лето соула», «Жизнь Слая», «Дамы и господа, 50 лет музыки Saturday Night Live» и новом «Earth, Wind & Fire (to Be Celestial vs. That’s the Weight of the World)», который выйдет на HBO в воскресенье вечером, — Ахмир «Квестлав» Томпсон, барабанщик и лидер группы The Roots и музыкальный директор «The Tonight Show», зарекомендовал себя как один из величайших музыкальных документалистов нашей эпохи.
Когда художники, которые сами являются поклонниками искусства, берутся за подобные проекты, результаты могут быть слишком восторженными, слишком фанатичными, слишком агиографическими. Но фильмы Томпсона — это трезвые портреты художников или ситуаций — и то, и другое, конечно же, создано людьми во всем их величии и несовершенстве — и хотя они получаются позитивными, они также очень реалистично показывают и темные стороны, что и делает их прекрасными историями.
Больше материалов от Variety
-
Рецензия на альбом «Earth, Wind & Fire (To Be Celestial vs That’s the Weight of the World)»: Фестиваль Tribeca открывается незабываемым портретом великой, но недооцененной группы EWF, созданным Questlove.
-
Документальный фильм HBO «Earth, Wind & Fire» откроет 25-ю юбилейную выставку фестиваля Tribeca.
-
Благотворительная вечеринка SummerStage в Центральном парке в честь Questlove собрала почти 1 миллион долларов.
В центре повествования — Морис Уайт, создатель одной из самых влиятельных R&B-групп всех времен, его непростое детство на сегрегированном Юге и, что особенно важно, то, как его мать бросила его в пятилетнем возрасте, чтобы искать возможности в Чикаго. Она всегда говорила, что вернется за ним, и 13 лет спустя она вернулась, но боль не покидала его — даже когда он преодолевал одно препятствие за другим, начав с работы барабанщиком на культовом блюзовом лейбле Chess (где он играл на барабанах в песнях Мадди Уотерса, Чака Берри, Хаулина Вулфа и многих других), затем перейдя к работе с легендой джаза Рэмси Льюисом и, наконец, рискнув всем, чтобы создать Earth, Wind & Fire. Первый состав группы не сложился, поэтому он распустил её и начал заново, интегрировав магию, мистицизм, египтологию и позитивное мышление в новаторское, обманчиво сложное звучание группы. И по мере того, как они становились одной из крупнейших групп в мире, он постепенно утратил контроль над ней. К началу 80-х группа распалась, как раз в тот момент, когда их карьера должна была достичь еще больших высот.
Как пишет Томпсон ниже: «Все группы, на которые они оказали влияние в 70-х, внезапно стали богами в 80-х — Kool & the Gang, Pointer Sisters, Commodores, Лайонел Ричи, The Jacksons — а Earth, Wind and Fire остались в стороне».
В пятницу издание Variety пообщалось с Томпсоном по Zoom, чтобы обсудить фильм, поиск скрытых моментов в истории художника, его следующие проекты, а также выступление с EWF на премьере фильма на кинофестивале Tribeca в Нью-Йорке во вторник вечером.
Как прошло ваше выступление с группой Earth, Wind, and Fire два вечера назад?
Знаете, это был довольно поэтичный момент. В последний раз я играл на этой сцене, когда мне было 12 лет, под аккомпанемент отца — он выступал в «Бикон» примерно год, во время своего возрождения старого ду-вопа, где-то между 1981 и, наверное, 1988-1989 годами. Так что да, вернуться туда — да ещё и с Робертом Де Ниро, между прочим — я не мог придумать лучшего сказочного финала. Это было всё, на что я когда-либо надеялся.
Вы раньше с ними играли?
Да. Я впервые встретил Мориса Уайта в 2000 году, когда сын Мориса, КБ, знакомил его с современными музыкальными группами, о которых он иначе бы не узнал. Он сказал отцу: «Есть группа под названием The Roots, это своего рода современная версия вас». Так что мы даже работали над одним из их альбомов, кажется, в 2001 году. А ещё был концерт на 4 июля 2006 или 2007 года, на котором The Roots и Earth, Wind and Fire дали небольшой 20-минутный совместный концерт.
Похоже, одна из ваших целей при создании этих документальных фильмов — отдать должное незаслуженно забытым или неправильно понятым художникам или событиям.
Что мне нравится в процессе создания любого фильма, так это глубокое погружение в тему. И это один из редких случаев, когда мне действительно хотелось бы заняться чем-то вроде «внутреннего» проекта, где я бы разбирал песню за песней: что означают эти слова? Что означает этот перевернутый символ? Почему вы выбрали размер 5/4? Но на самом деле, я думаю, что главное достоинство Earth, Wind, and Fire — это, и я говорю это в шутку, то, как они обманом заставили вас есть овощи.
Много лет назад у меня было предчувствие, что в 2026 году нам может понадобиться фильм, который поможет людям понять, кем был Морис Уайт. Это история человека, который, вопреки всему, уверенно шагал в ситуации, где у него не было никакой подстраховки. Он мог бы просто действовать осторожно — он хорошо зарабатывал и пользовался популярностью, играя с Рэмси Льюисом, и мог бы просто остаться на этом месте и разбогатеть и добиться успеха. Но у него была другая миссия, и именно таких людей я хочу видеть — людей, которые чувствуют, что хотят быть лидерами.
Сейчас люди слишком боятся: «О, боже, это худшее время в истории». Нет, это момент, когда будет определяться наше будущее. И если этот фильм может сыграть какую-либо роль в том, как люди мечтают или молча принимают поспешные решения, то именно эту роль я хочу сыграть, посеяв семя.
В «Summer of Soul» была тема утраты во времени, а в «Sly Lives» — тема величия, саморазрушения и трагедии, но ни одна из этих тем не присутствует в этом альбоме. Именно лидерство стало мотивацией для создания этой песни?
В данном случае я не хотел быть «Капитаном Очевидности» — как я уже говорил, никого не интересует то, что полезно для здоровья. Если ты ребёнок, и я дам тебе «Капитан Кранч» или «Шредд Вет», что ты выберешь?
Это история пятилетнего сироты, который каким-то волшебным образом открывает законы метафизики. Обычно в таких историях, когда мать отдает тебя на воспитание, ты становишься озлобленным, злым и склонным к саморазрушению. Но по какой-то причине Морис всегда был сосредоточен на том, что «я собираюсь стать лучше», и он это сделал. Однако урок, который я действительно хочу донести до людей, заключается в том, что даже с самыми лучшими намерениями по отношению к человечеству, единственное, от чего Морис не смог избавиться, — это гнев на мать за то, что она отдала его, хотя она всегда намеревалась вернуться за ним. И когда ему исполнилось 18, она вернулась, но от этой боли он так и не смог избавиться. Поэтому, как бы он ни старался сделать человечество лучше, он так и не воспользовался собственными методами. Мужчин обычно учат не выплескивать свои эмоции, быть мужчинами и просто терпеть, и в результате, если мы не выплескиваем свои эмоции…
Скажу так. За последний год или около того, начиная с Д’Анджело, у нас, вероятно, был самый серьёзный случай подозрения на рак. И я считаю, что корни всего этого кроются в том, что ты держишь это в себе. В случае Мориса, гнев от неспособности простить свою мать за это начинает влиять на его организм. Независимо от того, насколько он здоров, это в некотором смысле имеет обратный эффект. Поэтому я хочу, чтобы люди поняли, что да, можно заниматься метафизикой, использовать аффирмации и всё такое для своего ментального пространства, но также нужно очистить свой внутренний мир и по-настоящему примириться с собой и с людьми в своей жизни, иначе вас может постигнуть та же участь.
Поэтому я считаю, что за этим кроется более глубокая история, но я хочу, чтобы люди открыли её для себя сами, без необходимости объяснять мне её подробно.
И, собственно, в этом и заключается трагедия — он боялся, что люди его бросят, поэтому никого к себе не подпускал. А если говорить о чём-то более позитивном, то в ваших фильмах всегда есть какой-то простой, определяющий музыкальный момент, о котором большинство людей не знают. В этом фильме это был случай в 1973 году, когда Earth, Wind & Fire выступали на разогреве у Parliament-Funkadelic, их сдуло со сцены и освистали. Рассказывали ли об этом раньше? Я никогда об этом не слышал.
Вот в чем дело. Нам кажется, что Earth, Wind & Fire пришли к нам уже готовыми, в скафандрах, с большим оркестром и этими позитивными песнями — они легенды, они всегда были здесь. Но на самом деле мы многого не знаем, и поэтому я был довольно шокирован, узнав, что их безжалостно освистали в моем родном городе Филадельфии! И в ответ они восемь минут сидели в позе лотоса.
Билл Берр пережил то же самое. Он был малоизвестным комиком, и однажды вечером он приехал в Филадельфию, и с ним случилось то же самое: его начали освистывать, и знаете что? Он просто смирился: «Хорошо, я подожду». И, конечно же, через четыре минуты мы начали его уважать — типа: «Эй, он выдержал это как чемпион! Мы любим этого парня!» И буквально через это пришлось пройти группе Earth, Wind, and Fire, так что я не знал, что им пару раз здорово досталось.
Я также не знала, насколько радикальными они были. Из песен Sly and the Family Stone я узнала, что одеваться в повседневную одежду тогда было табу — нужно было быть в костюме: «Мы в безопасности! Мы в смокингах. Мы поем каверы на Синатру!» А появляться в дашики и повседневной одежде? Никто так не делал. Поэтому я не понимала, через что им пришлось пройти, чтобы стать нормой.
У меня есть двоюродные братья, которые были на концерте [см. EWF] в 77-м, и никто из них не остался прежним, когда вернулся домой. Они тогда преобразили людей. И то, что они не достигли заветной цели, как все их последователи — Kool & the Gang, Pointer Sisters, Commodores, Лайонел Ричи, Jacksons, все группы, на которые они оказали влияние в 70-х, вдруг стали богами в 80-х, а Earth, Wind and Fire остались в стороне. Многое из того, через что им пришлось пройти, мне было неизвестно.
Не хочу показаться занудой, но в своей автобиографии Морис Уайт говорил, что он и Букер Т. Джонс из группы Booker T & the MGs, а также Дэвид Портер, написавший множество классических произведений вместе с Айзеком Хейсом, были лучшими друзьями в школе. Почему этого нет в фильме?
Букер там есть! Именно он рассказывает историю детства [Уайта] и о том, как его родители, по сути, бросили его, он был там практически свидетелем. Но знаете что, есть много [деталей], которые я хотел убрать [но в итоге они были вырезаны]. Например, есть блестящая история о том, как [Уайт] переманил [будущую звезду R&B] Денис Уильямс из группы Стиви Уандера Wonderlove, чтобы подписать с ней контракт.
Первое, о чём я спросил Букера Т. Джонса, было: вы [и Портер] станете архитекторами Stax Records, и [Уайт] будет с вами. Но история, которую рассказал Букер, о том, как [Уайта] избили на его газетном маршруте, сделала его практически затворником и домоседом, и он поклялся никогда больше не переходить через железнодорожные пути на другой конец города. Но если бы он это сделал, он, скорее всего, стал бы барабанщиком в организации Stax. Но его история произошла так, как и должна была произойти.
Вы, по сути, самый большой поклонник Принса в мире, вы знали его, выступали с ним и знаете его музыку вдоль и поперек. Как вы до сих пор не сняли документальный фильм о Принсе?
Знаете, иногда хочется сразу же окунуться в огонь. История Принса — я слишком близко к ней, его история слишком близка к моей жизни, и я почти боюсь, что в любом случае превратлю её в любовное послание. И я знаю, что его история очень сложна. Я также скажу, что считаю, что Эзра Элдерман создал лучший документальный фильм о Принсе, хотя наследники с этим не согласны. [Наследники Принса публично отреклись от фильма и заблокировали его выпуск.]
Значит, вы это уже видели!
Да, я в нём снимаюсь, и я один из тех счастливчиков, может быть, 30 человек, кто его видел. Возможно, сейчас просто не время. Но он изменил мою жизнь — этот фильм повлиял на моё умение рассказывать истории. Без этого документального фильма я не знаю, получились бы документальные фильмы о Слайе или об Earth, Wind and Fire такими, какими они получились.
Хорошо, это мой последний вопрос — кроме одного: на вашей футболке фотография Майкла Джексона и Гуфи?
(Смеясь и расстегивая куртку) Да, это так.
Что будет дальше?
Скажу вам честно, всё началось с принципа: «Что бы вы ни хотели делать, сейчас перед вами открывается окно возможностей». Всё началось с «Лета соула», и этот документальный фильм знаменует собой конец очень странного периода. Я не обязательно советую другим творческим людям или кинематографистам делать то, что пытался сделать я, потому что в какой-то момент я одновременно работал над «Sly, Earth, Wood and Fire» и над музыкальным документальным фильмом «Saturday Night Live». Были моменты и утра, когда я приходил на работу, думая, что готов, но «Подождите, над чем мы работаем?! ». Так что я не рекомендую этого делать.
Однако, несмотря на это, сейчас я начинаю три проекта, которые в некотором роде связаны с темой. Я не могу назвать их названия, но могу намекнуть, что 1988 год был очень классическим для хип-хоп музыки. Вот и всё, что я могу сказать по этому поводу. Но да, работа не остановится.
Лучшее из разнообразия
-
Итоговые прогнозы на церемонию вручения премии «Тони»: кто победит и кто должен победить в самую важную ночь Бродвея?
-
Что появится на Disney+ в июне 2026 года?
-
Что появится на Netflix в июне 2026 года?
Подпишитесь на новостную рассылку Variety. Чтобы быть в курсе последних новостей, следите за нами в Facebook, Twitter и Instagram.