С того момента, как он выпустил «Summer of Soul (…Or, When the Revolution Could Not Be Televised)», стало ясно, что Ахмир «Квестлав» Томпсон — прирожденный режиссер-документалист. Но в музыкальных фильмах Квестлава есть особое качество, которое в полной мере проявилось только во втором его фильме, «Sly Lives! (aka the Burden of Black Genius)». И я почувствовал это еще сильнее в «Earth, Wind & Fire (To Be Celestial vs That’s the Weight of the World)», клипе Квестлава, открывшем сегодня вечером фестиваль Tribeca на ноте воодушевляющей ностальгии, но вневременной радости.
В своих фильмах Квестлав привносит не только свой взгляд музыканта, но и знание любимых звуков. Он знает и понимает музыку изнутри, то, как каждая её нота может отзываться в наших центрах удовольствия. И это имеет уникальное значение в случае с Earth, Wind & Fire, поскольку их музыка представляла собой восхитительный синтез (как говорит Лайонел Ричи в фильме: «Фанк был фанком, но аккорды были джазовыми, классическими. При этом она опиралась на этот племенной африканский ритм»). EWF создали одни из самых восторженных песен своей эпохи (их секретным ингредиентом было слияние фанка/соула и поп-музыки), и Квестлав раскрывает эту магию.
Больше материалов от Variety
-
Шэрон Стоун о том, как она помогла Марку Марону выразить свою скорбь по Линн Шелтон в альбоме «In Memoriam», и почему перезапуск «Основного инстинкта» Джо Эстерхаса — плохая идея.
-
Фестиваль Tribeca 2026: 8 самых обсуждаемых фильмов, от Обри Плазы до «SNL»
-
Саканиси Миику дебютирует на кинофестивале Tribeca с фильмом о том, что мы забываем, представлен отрывок (ЭКСКЛЮЗИВ)
Мне всегда нравится, когда в документальных фильмах о музыке звучат голоса критиков (как это было в фильме Лизы Кортес «Литтл Ричард: Я — всё»). И хотя в «Earth, Wind & Fire» нет официальных музыкальных критиков (хотя есть много энергичных комментариев от таких личностей, как Барак и Мишель Обама, Джимми Джем, Стиви Уондер и Фли), Квестлав заполняет это важное пространство по-другому. Ключевой критический голос в фильме — это его собственный . Он анализирует музыку, улавливает то, что в ней было смелым и прекрасным, тщательно изучает её звучание и смысл, и делает это с каждой монтажной склейкой, каждым звуком и безупречно подмеченной деталью о том, как создавалась музыка (лучшие монтажёры фильма — Эндрю Морроу, Мэтт Касчелла и Тим Зиглер). Как документалист, Квестлав не новатор; он классицист, почти консервативный в своём подходе. Однако он настолько проницательный режиссер, обладающий таким захватывающим пониманием своего предмета, что способен погрузить зрителя прямо в музыку.
Это имеет огромное значение для Earth, Wind & Fire, поскольку, несмотря на всю популярность и любовь к группе — они продали 100 миллионов альбомов, выпустили 16 синглов, вошедших в Топ-40, и получили шесть премий «Грэмми» — EWF так и не заняли того места в критическом каноне, которого заслуживали. Вот почему я так считаю. Лидером Earth, Wind & Fire, до такой степени, что это всегда была его группа, был Морис Уайт, барабанщик, вокалист, композитор и продюсер, который собрал EWF и руководил ими с виртуозным видением. Уайт, умерший в 2016 году, был гигантом поп-соула. И всё же, если бы вы перечислили следующих артистов — Джеймса Брауна, Рэя Чарльза, Стиви Уандера, Марвина Гэя, Слая Стоуна, Джорджа Клинтона, Майкла Джексона, Принса — я сомневаюсь, что многие бы вскочили и сказали: «А где Морис Уайт в этом списке?» Он был движущей силой Earth, Wind & Fire, но частью его замысла было представить группу как единый коллектив. И хотя Уайт был привлекательным парнем, он не обязательно был рок-звездой (как другие артисты). С его редеющими волосами и приветливой улыбкой он производил впечатление простого человека из народа; он больше походил на закулисного учёного- душевика из EWF, чем на полубога-звезду. Но он был путеводной звездой гения. И в «Earth, Wind & Fire» Квестлав рассказывает историю группы и историю Мориса Уайта так, что это одновременно захватывает и завораживает. Он запечатлел их законное место в поп-космосе.
Уайт родился в Мемфисе в 1941 году у 17-летней матери-одиночки, которая бросила его и уехала в Чикаго, когда ему было всего пять лет. Его воспитывала некая Большая Мама, но травма от того, что его бросили, так и не прошла. Десять лет спустя он присоединился к матери в Чикаго, где у нее была другая семья; внезапно у него появилось восемь братьев и сестер. Он влился в чикагскую музыкальную сцену, став штатным барабанщиком в Chess Records (где он сотрудничал с композитором и продюсером Чарльзом Степни, который впоследствии стал участником EWF), и это привело к тому, что в возрасте всего 15 лет он присоединился к трио Рэмси Льюиса в качестве барабанщика.
Уайт писал джинглы для рекламных роликов (эта работа оказала на его будущие композиции такое же влияние, как и эксперименты Лу Рида с написанием поп-песен на лейбле Pickwick Records). Но, несмотря на занимаемое им почетное место в мире джаза, он оставил все это, чтобы переехать в Лос-Анджелес и осуществить свою мечту о группе под названием Earth, Wind and Fire, которую он назвал в честь элементов своей астрологической карты (заменив «Воздух» на «Ветер»). Уайт увлекался астрологией, медитацией, нумерологией, египтологией и многими хиппи-метафизическими идеями, процветавшими в Калифорнии в 70-х годах. Он принял видение, лежащее в основе всего этого — утопический образ единого мира, выражением которого должна была стать его группа из нескольких человек. Оригинальная Earth, Wind and Fire играла джаз и импровизировала; их музыка звучала как смесь Sly and the Family Stone и Sun Ra. Но Уайт, жаждавший успеха, понял, что у них ничего не получится, поэтому он уволил всю группу и перезапустил её, начав всё заново (и теперь привлекая к участию двух своих братьев и сестер).
Новая группа Earth, Wind & Fire буквально обрела свой ритм во время выступления в театре Uptown в Чикаго, где Уайт начал играть на небольшой африканской арфе, называемой калимбой, а остальная музыка накладывалась поверх неё. В документальном фильме вы видите, как они и толпа загораются. Но даже это было лишь базовым звучанием. Есть потрясающий клип на ранний хит группы «Mighty Mighty», вдохновляющий на танцевальные движения в программе «Soul Train», но они стали той Earth, Wind & Fire, которую мы знаем, только в 1975 году, когда Уайта пригласили записать саундтрек к фильму «That’s the Way of the World». Он пригласил Чарльза Степни для совместной работы над композицией и аранжировкой, и когда вы слушаете заглавную песню, это захватывает дух, потому что вы буквально слышите совершенно новый мир. Звучание — это бальзам для души . А текст песни, наложенный на эти пульсирующие ритмы («Ребенок рождается с золотым сердцем, / Мир делает его сердце таким холодным»), представлял собой всю эпоху движения за гражданские права, сжатую в две строки, которые по-своему ощущались столь же преобразующими, как речь Мартина Лютера Кинга.
На том же альбоме была песня «Shining Star», и если вы хотите услышать разницу между Sly and the Family Stone и Earth, Wind & Fire, она слышна прямо в этой песне. Ритм «Shining Star», построенный на этом невнятном вступлении, — это дерзкий, энергичный фанк; это чистый Sly. Но если бы это была песня Sly, она бы просто продолжалась в том же духе. Атмосфера EWF проявляется в припеве («Ты — сияющая звезда, неважно, кто ты»), аккорды внезапно начинают подпрыгивать, разговаривая друг с другом, словно под действием таблеток счастья. Куплет словно привязан к земле; припев скользит, как Boeing 747. В фильме Стиви Уондер шокирует Квестлава, который берет у него интервью, когда Уондер признается, что песня «I Wish», вышедшая годом позже, была сильно вдохновлена «Shining Star». Это слышно; но как часто вы слышите, чтобы Стиви Уондер признавал, что он кого-то скопировал?
Мечтой Уайта было, и он воплотил её в жизнь, чтобы Earth, Wind & Fire стали масштабнее, слаженнее, более захватывающими, более мелодичными, более воспевающими космические чудеса афрофутуризма (обложки их альбомов стали напоминать афроцентрические диорамы, смешанные с инопланетными визитами), в ещё более эффектных костюмах с открытой грудью. Он добавил духовую секцию и усилил сценическое шоу группы, пригласив Джорджа Фэйсона, великого бродвейского хореографа «Волшебника страны Оз», для постановки движений, и Дуга Хеннинга, выдающегося мирового фокусника, для создания таких трюков, как левитация Вердина Уайта, басиста группы, на боку, при этом продолжающего играть на басу (потрясающий эффект, на самом деле). Это было трансцендентное зрелище. Среди артистов, которые пришли и увидели всё это, были Майкл Джексон (который приходил на концерты с блокнотом, чтобы записывать идеи) и Принс.
Морис Уайт проповедовал нью-эйдж-видение, исключающее наркотики и алкоголь, но мы получаем захватывающее представление о его многогранности благодаря его давней партнерше Мэрилин Уайт, которая до сих пор относится к нему с нежностью. В последней трети фильма начинает проявляться его проблемная сторона. Он был похотливым человеком, который настаивал на своем праве спать со всеми подряд в дороге («Я звезда», — сказал он Мэрилин). У него было несколько внебрачных детей, и он все больше и больше эксплуатировал других участников группы, постоянно недоплачивая им и не указывая их имена в титрах. Филип Бэйли, великий вокалист EWF с блистательным голосом, откровенно рассказывает о том, как сильно он злился на Уайта. И весь фильм, хотя и является настоящим праздником музыки EWF, не попадает в категорию документальных фильмов о музыке как о позитивной агиографии. Квестлав слишком гуманистичен, чтобы смягчать противоречия Мориса Уайта. Они лишь делают историю, рассказанную в фильме, более запоминающейся.
В какой-то момент Уайт убедился, что его посещают инопланетяне. Это было частью его мистического увлечения 70-х, но, согласно фильму, отчасти именно из этого убеждения он создал песню «Fantasy», что стало для меня откровением, поскольку это моя любимая песня Earth, Wind & Fire. Questlove включает её в финальные титры (полюбуйтесь её невероятной красотой). Тем не менее, он прав, завершив фильм великолепной групповой медитацией о величии «September», которую он представляет как квинтэссенцию песен EWF. Просто посмотрите этот эпизод! Это такая замечательная песня, но это также захватывающее кино, отдающее должное поп-чуду.
Лучшее из разнообразия
-
Лучшие альбомы десятилетия
Подпишитесь на новостную рассылку Variety. Чтобы быть в курсе последних новостей, следите за нами в Facebook, Twitter и Instagram.