Статья «Познакомьтесь с медузой-убийцей, названной в честь «Острова смерти»» впервые появилась на сайте AZ Animals.
Я помню, как меня впервые ужалила медуза. Мы с семьей поехали на побережье Джерси, чтобы провести день на пляже. Я всегда был большим поклонником океана. Поэтому, как только мы расстелили полотенца, я побежал в воду. После того, как я немного попрыгал в волнах, у меня начали щипать руки и плечи. Моему отцу даже пришлось соскребать остатки щупалец медузы кредитной картой. Еще несколько дней на моей коже оставались следы от щупалец медузы, перекрещивающихся между собой. Я был удивлен, как долго сохранялись зудящие, жгучие красные полосы.
Хотя мне, признаюсь, было некомфортно, результат оказался не таким уж плохим по сравнению с укусами более опасных медуз, которыми я мог бы быть ужален. Например, недавно обнаруженный в Сингапуре вид кубомедуз способен убить человека одним укусом. Исследователи узнали о новом виде, названном Chironex blakangmati , после сбора кубомедуз вокруг сингапурского острова Сентоза. Если вы еще не убедились в смертельной опасности этих животных, знайте, что они получили свое название от другого названия острова Сентоза: Pulau Blakang Mati, что в переводе с малайского означает «Остров смерти позади».
Что такое кубомедузы?
Кубомедузы — это вид медуз из класса Cubozoa. Как следует из названия, эти медузы отличаются своими кубовидными куполообразными образованиями. Они также уникальны от других медуз тем, что имеют 24 глаза, в то время как многие медузы не имеют глаз. Ученые считают, что кубомедузы используют свои глаза для ориентации в окружающей среде и охоты на добычу. Довольно впечатляюще, учитывая, что у них нет мозга!
Кубомедузы обитают в теплых водах по всему миру, но наиболее распространены в Австралии и Индо-Тихоокеанском регионе.
©Katherine Wallis/Shutterstock.com
В общей сложности существует от 45 до 50 видов кубомедуз. Четыре из них, включая недавно идентифицированную C. blakangmati , относятся к роду Chironex . К ним относятся C. fleckeri (австралийская кубомедуза), C. yamaguchii (гадюковидная медуза) и C. indrasaksajiae (тайская морская оса).
Медузы рода Chironex известны своими большими размерами, длинными щупальцами и чрезвычайно сильными укусами. Укус кубомедузы не всегда приводит к смерти, хотя может иметь некоторые неприятные побочные эффекты. Однако сильные укусы, или укусы детей, могут привести к остановке сердца или смерти.
Как учёные обнаружили новый вид хиронекса
В 2020 и 2022 годах несколько медуз рода Chironex были выброшены на берег острова Сентоза. После сбора этих экземпляров исследователи сфотографировали и описали медуз, провели их вскрытие, взяли образцы тканей и выделили ДНК.
Сначала исследователи из Национального университета Сингапура и Университета Тохоку предположили, что образцы принадлежат виду C. yamaguchii . Очевидно, оба вида поразительно похожи. Поэтому исследователи были удивлены, когда генетический анализ показал, что они имеют дело с совершенно другим видом, чем предполагали.
Это побудило команду уделить больше внимания морфологии, или физической структуре медузы. После того, как ведущий исследователь Шерил Эймс принесла образец C. yamaguchii для сравнения, они подтвердили, что C. blakangmati является отдельным видом.
Несколько физических характеристик отличают C. blakangmati от других видов Chironex . Во-первых, как поясняет исследовательская группа, форма колокола может быть конической или конусообразной. Другие медузы Chironex, как правило, имеют скорее кубическую, чем коническую форму. Новый вид также отличается количеством щупалец на своих педалиях (нижних углах колокола). У C. blakangmati из каждого педалия выходит семь щупалец. У C. yamaguchii их может быть от пяти до девяти на педалий, тогда как у C. fleckeri — до пятнадцати на педалий.
Кубомедузы используют свои педалии для плавания и навигации в воде, поскольку эти структуры функционируют как весла!
©Danza/Shutterstock.com
Самое большое биологическое различие
Пожалуй, самое существенное отличие C. blakangmati от других медуз рода Chironex связано со структурой, называемой перрадиальным лопастью. Я понимаю, что здесь будет немного специфическая терминология, но давайте разберемся. Перрадиальная лопасть — это биологическая структура. Она расположена на дне купола медузы и поддерживает мышцы, которые медузы используют для плавания. У трех ранее известных видов Chironex перрадиальная лопасть имеет небольшие трубочки, называемые велярными каналами. Эти каналы помогают циркулировать кислороду и питательным веществам.
Однако у C. blakangmati отсутствуют велярные каналы в перрадиальном лопасти. Исследователи не уверены, почему это может быть так. Одна из гипотез заключается в том, что собранный образец представляет собой молодую медузу, у которой эти каналы, возможно, еще не развиты, как это наблюдалось ранее у C. yamaguchii . Однако исследователи не могут точно это установить, пока не получат доступ к большему количеству образцов C. blakangmati . В этом случае они смогут выяснить, являются ли отсутствующие каналы особенностью только молодых особей или они также встречаются у взрослых особей этого вида. Но это предполагает, что новый вид может циркулировать кислород или питательные вещества по-другому, что может быть интересно изучить.
Последнее открытие
В ходе своего исследования ученые сделали еще одно любопытное открытие. Они обнаружили C. indrasaksajiae в Сингапуре. Исторически этот вид обитал в мелководных прибрежных водах Таиланда, в частности, в Сиамском заливе. Поскольку медузы рода Chironex способны активно передвигаться в воде, в то время как большинство других медуз переносятся течениями, возникает вопрос, почему ареал распространения этой медузы расширяется.
Статья «Познакомьтесь с медузой-убийцей, названной в честь «Острова смерти»» впервые появилась на сайте AZ Animals.