Загадочные и древние рукотворные острова из дерева и камня сохранились среди более известных шотландских мегалитических сооружений, римских фортов и полей сражений XVIII века. Называемые краногами, эти острова изначально вызывали у археологов сомнения относительно их предназначения, но они были достаточно уверены, что большинство из них относятся к периоду между железным веком (800 г. до н.э. – 400 г. н.э.) и постсредневековым временем (1550–1800 гг.). Однако местный дайвер Крис Мюррей обнаружил фрагменты керамики, которые оказались намного старше, чем следовало ожидать.
Мюррей обнаружил остатки керамики с кранога на острове Льюис, входящего в состав архипелага Внешние Гебриды на северо-западном побережье страны. Специалисты Национального музея в Эдинбурге были поражены, обнаружив, что они относятся к неолиту (4000–2500 гг. до н.э.) и на тысячи лет старше, чем они предполагали для останков, связанных с краногами. С тех пор археологи более внимательно изучают эти искусственные острова и их истинное происхождение.
«Это странные маленькие круглые островки, которые встречаются в самых разных водных средах Шотландии и Ирландии, как правило, в озерах или лохах, как их называют в Шотландии. Глядя на один из них, вы скажете, что он выглядит не совсем естественно, потому что он кажется очень однородным, очень цельной структурой с множеством мелких переносных камней сверху», — рассказывает Стефани Бланкшайн, морской археолог из Университета Саутгемптона, в интервью Popular Science . «Но это явно нечто другое».
Строители острова
Археологи знают о краногах уже более века, но исследовать эти сооружения довольно сложно, поскольку их хронология может быть сложной. Люди заселяли их в течение нескольких периодов времени, либо непрерывно, либо с периодами запустения и последующего повторного заселения. Более того, трудно провести раскопки до самых древних слоев искусственного острова.
Обнаружение Мюррей фрагментов керамики в 2012 году не должно было стать большим сюрпризом. В 1980-х годах один очень сбитый с толку археолог обнаружил неолитические материалы на своем предполагаемом месте раскопок железного века. Однако более широкое археологическое сообщество просто сочло это странной, локальной аномалией и продолжило работу. Убеждение, что подавляющее большинство кранногов датируются не более чем 2000 лет назад, сохранялось десятилетиями, в том числе и на протяжении большей части жизни Бланкшайн, как она отмечает.
Затопленная водой неолитическая керамика изменила все это, и Бланкшейн со своими коллегами начали исследовать этот вопрос. Они собрали и датировали органические материалы и остатки керамики с шести мест раскопок — пяти, обнаруженных во время погружения Мюррея, и одного, относящегося к 1980-м годам. Они подтвердили, что и керамика, и кранноги относятся к неолиту, и в конечном итоге обнаружили, что 11 кранногов на Внешних Гебридах относятся к этому периоду, и, возможно, гораздо больше кранногов примерно того же возраста находятся в этом регионе и за его пределами.
«Я уверен, что их еще очень, очень много, и они только ждут своего открытия», — объясняет Бланкшейн.
Итак, кто же были эти неолитические строители островов? Важно отметить, что «неолит» — это не просто временной период, но и образ жизни. Неолитические люди были первыми земледельцами и скотоводами, а исследования древней ДНК показали, что неолитические общины в Британии и Ирландии генетически отличались от мезолитических (примерно 9600–4000 гг. до н.э.) охотников-собирателей, живших в этом регионе до них.
Дайверы проводят подводные раскопки в озере. Изображение: Университет Саутгемптона.
Передовые методы исследований, такие как анализ древней ДНК и изотопный анализ, также позволяют определить их происхождение. Неолитические люди произошли с территории современного Ближнего Востока и в конечном итоге распространились по Европе. Некоторые мигрировали вдоль средиземноморского побережья на запад до Гибралтара, а затем двинулись на север вдоль атлантического побережья в Великобританию и Ирландию, где в конечном итоге вытеснили мезолитические общины.
На самом деле, как утверждает Бланкшейн, исследователи проследили наиболее прочные генетические связи неолитических народов Шотландии не с соседней Францией, а с Иберийским полуостровом. Ранние земледельцы Британии могли быть неолитическими мореплавателями или потомками таковых. Примечательно, что они высадились на берег за несколько столетий до того, как начали появляться неолитические краноги на Внешних Гебридах.
Самый древний краног на Внешних Гебридах датируется 3800 годом до нашей эры, а самое раннее неолитическое поселение в Соединенном Королевстве, расположенное на юге Англии, относится примерно к 4100 году до нашей эры.
«Поэтому вполне возможно, что в Шотландию тоже прибыли очень рано, и они практически сразу же начали строить эти острова», — говорит Бланкшайн. «Похоже, это могла быть традиция, которую они привезли с собой или которую они установили очень быстро после своего прибытия».
Большая неолитическая платформа
Один из кранногов, который команда Бланкшейна изучила достаточно подробно, — это сооружение на озере Лох-Боргастейл на острове Льюис. Уже были найдены сотни фрагментов керамики, а также обнаружены фрагменты древесины, вкрапленные в сооружение под водой. Важно отметить, что команда смогла датировать эту древесину с помощью стандартного радиоуглеродного датирования. И в отличие от других кранногов, на озере Лох-Боргастейл не было никаких построек (например, средневекового замка), которые могли бы осложнить раскопки.
В 2021 году команда провела свои первые серьезные раскопки, рассчитывая обнаружить остров, сложенный из камня и укрепленный деревянными конструкциями. Хотя целых кусков дерева им не удалось найти, обломки были разбросаны повсюду, что привело морских археологов к обнаружению целой подводной деревянной конструкции.
«Мы были просто потрясены, потому что начали продвигаться вдоль этой структуры все дальше и дальше от острова. И к концу месяца раскопок мы не дошли до ее конца, — говорит Бланкшейн. — А это было около шести метров [19,6 футов], которые мы продвинулись вглубь. Так что мы поняли, что там есть что-то очень интересное».
Древесина датируется периодом между 3500 и 3300 годами до нашей эры, что соответствует большинству других ранненеолитических памятников на Внешних Гебридах. Когда команда вернулась в 2023 году, они обнаружили, что деревянная платформа простиралась не только от каменного основания под водой, но и находилась под всем краногом целиком.
Деревянная платформа под краногом Локк-Бхоргастейл. Изображение: Университет Саутгемптона.
Платформа располагалась непосредственно на дне озера, возможно, имела круглую форму и, вероятно, была укреплена камнем по краям и/или закреплена кольями. Образцы грунта и камней, взятые из озера, указывают на то, что уровень воды в озере во время строительства был ниже, поэтому платформа могла находиться под водой всего на 30 сантиметров или даже быть сухой. Другая возможность заключается в том, что летом она была сухой, а зимой — под водой, поэтому использовалась сезонно.
Платформа также довольно большая, ее диаметр составляет около 75,5 футов (23 метра). Теперь, когда исследователи получили хорошее представление о размерах платформы, следующий естественный вопрос — для чего она использовалась. На этот вопрос ответить значительно сложнее, и у исследователей есть несколько разных теорий, по словам Бланкшейна.
В целом, вероятно, она выполняла несколько важных функций. Наличие остатков пищи во многих фрагментах керамики указывает на то, что люди употребляли пищу на острове, следовательно, это могло быть местом сбора для ритуального пира или церемонии. Таким образом, одна из теорий заключается в том, что она использовалась для проведения церемоний совершеннолетия. Поскольку деревянная платформа находилась бы на воде, другая гипотеза состоит в том, что она могла представлять собой нейтральное и равноправное место встречи.
Материалы, к которым последний раз прикасались более 5000 лет назад.
Помимо феноменальных археологических результатов, краног Лох-Бхоргастейл также побудил команду разработать новую технику фотограмметрии (сшивание двухмерных изображений для создания трехмерной модели объекта) на мелководье. На таких глубинах фотограмметрию сложнее выполнить, чем в открытом море. Свой метод, включающий крепление двух камер GoPro к специальной установке, они описывают в исследовании, недавно опубликованном в журнале Advances in Archaeological Practice .
Команда завершает окончательный анализ археологического памятника Лох-Бхоргастейл и подробно описывает результаты раскопок для будущей статьи.
«Работа на таком древнем объекте поистине сюрреалистична», — признается Бланкшейн, говоря о работе в целом. «Несмотря на огромный временной промежуток, под водой бывают моменты, когда расстояние между прошлым и настоящим внезапно кажется невероятно малым — например, когда поднимаешь со дна озера керамику, к которой последний раз прикасался человек эпохи неолита более 5000 лет назад, или видишь кору, сохранившуюся на деревянных конструкциях под слоем осадка, как будто она была уложена там вчера. Такие моменты позволяют почувствовать связь с прошлым, о которой я и представить себе не мог до начала работы на этом объекте».