Необычная находка в болотах Флориды может принести и хорошие новости.
Исследователи заметили, как грифы поедают яйца из гнезда бирманского питона, что, по их словам, стало первым зарегистрированным случаем нападения местных птиц на яйца этой инвазивной змеи.
Для штата, который годами пытался контролировать быстро растущую популяцию питонов, это открытие показывает, что местная дикая природа может оказывать помощь.
Что случилось?
В заповеднике Фрэнсиса С. Тейлора в округе Бровард, являющемся частью более обширной экосистемы Эверглейдс, исследователи из Университета Флориды обнаружили случаи разорения птичьих гнезд.
Об этом событии сообщила газета Miami Herald, а описание было приведено в февральском исследовании, опубликованном в рецензируемом журнале Reptiles & Amphibians.
Гнездо было обнаружено в мае 2023 года, и исследователи связали его с помеченной самкой бирманского питона. Во время повторного визита неделю спустя команда обнаружила по меньшей мере четырех грифов, кормившихся в гнезде. Густая трава скрывала яйца, что заставило исследователей предположить, что птицы использовали свое обоняние, чтобы обнаружить добычу.
Птицы улетели до того, как исследователи смогли определить их вид, хотя и черные, и индюшачьи грифы распространены в Южной Флориде и ранее наблюдались в этом районе.
Исследователи задокументировали как минимум 17 яиц со следами проколов, характерными для яиц грифов. Три яйца находились вне гнезда в виде фрагментов скорлупы, а остальные были проколоты, и их содержимое либо обнажилось, либо исчезло.
Самку питона обнаружили на мелководье примерно в 12 метрах от места обнаружения, и исследователи не нашли никаких признаков того, что здесь бывали другие хищники.
Почему это важно?
Бирманские питоны, пожалуй, являются наиболее опасным инвазивным видом в Южной Флориде. Родом из Юго-Восточной Азии, они обосновались в регионе после побегов и выпусков животных, связанных с торговлей домашними животными.
По данным Службы охраны рыбных ресурсов и дикой природы США, с 1975 по 2018 год в Соединенные Штаты через торговлю живыми животными было ввезено более 180 000 бирманских питонов.
Одна из главных причин столь успешного распространения питонов заключается в том, что взрослые особи сталкиваются с очень небольшим количеством хищников. Специалисты по охране дикой природы считают американских аллигаторов, восточных индиговых змей и флоридских черных медведей одними из местных животных, способных противостоять питонам, хотя молодые змеи могут стать добычей птиц, рысей и других животных.
«Насколько нам известно, это первое зарегистрированное наблюдение, когда местный вид птиц нападает на гнездо бирманского питона во Флориде», — написали исследователи.
Если местные падальщики или хищники, даже изредка, нарушают целостность гнезд питонов, это может дать исследователям важную информацию о слабых местах в жизненном цикле этого вида.
Последствия выходят за рамки управления дикой природой. Здоровая экосистема Эверглейдс поддерживает качество воды, защиту от наводнений, возможности для отдыха и туризма по всей Южной Флориде, а это значит, что любая информация, которая может помочь замедлить распространение инвазивного хищника, может также принести пользу близлежащим населенным пунктам.
Подпишитесь на бесплатные новостные рассылки TCD, чтобы получать полезные советы, дельные рекомендации и шанс выиграть 5000 долларов на улучшение вашего дома. Чтобы увидеть больше подобных историй, измените свои настройки Google здесь.