Ночная прогулка может привести к чему-то необычному. Но момент, который может изменить представление ученых о целой группе животных, — это нечто особенное.
Как сообщал журнал Smithsonian, именно так и произошло в туманном лесу Эквадора, где гид-натуралист заметил похожего на паука-сенокосца сенокосца, поедающего живую лягушку примерно своего размера.
Что случилось?
Издание отметило, что наблюдение произошло в феврале 2020 года во время вечерней прогулки по заповеднику Машпи-Тайра площадью 7900 акров, где находится отель Mashpi Lodge. Лизардо Проаньо вел путешественников по лесу, когда заметил, как паук питается лягушкой, и его коллега Хуан Карлос Нарваэс сфотографировал это место, сообщает журнал Smithsonian.
Как он рассказал изданию, Проаньо видел, как сенокосцы питались червями, гусеницами, а однажды даже частью хвоста скорпиона, поэтому встреча с лягушкой не показалась ему особенно примечательной.
«Я не знал, что это что-то особенное, — рассказал Проаньо журналу Smithsonian. — Я думал, это нормально, потому что лягушки — хорошая добыча для всех».
Однако, как сообщило издание, когда биолог Эстебан Кальваче позже просмотрел изображения, он понял, что это гораздо более значимое событие, чем казалось на первый взгляд.
В исследовании, опубликованном в апреле в журнале Ecology and Evolution, Кальваче, Проаньо, Нарваэс и их соавторы сообщили всего о 10 задокументированных случаях нападения сенокосцев на взрослых лягушек в дикой природе по всему миру. Все они были зафиксированы в Южной Америке.
В нескольких случаях лягушки были еще живы, что позволяет предположить, что эти длинноногие паукообразные, возможно, не просто падальщики. Они также могут быть активными охотниками.
Почему это важно?
Это наблюдение усложняет понимание тропических пищевых цепей. Членистоногие часто рассматриваются как добыча для позвоночных, а не наоборот. Но эти наблюдения позволяют предположить, что картина может быть более сложной, особенно в тропических лесах, где сенокосцы могут быть крупнее и крепче.
Сенокосцы также остаются малоизученными. Хотя их часто принимают за пауков, журнал Smithsonian отмечает, что сенокосцы представляют собой отдельную группу паукообразных, насчитывающую около 6660 описанных видов и известную тем, что поедает практически все, что попадается им под руку.
Эта встреча произошла на маршруте, используемом для экотуризма, где присутствие человека может выявить модели поведения, которые в противном случае остались бы незамеченными.
Согласно журналу Smithsonian, сенокосцы наиболее активны поздно ночью, с пиком активности около полуночи и 3 часов утра. Таким образом, исследователи считают, что такое поведение может быть более распространенным, чем указывают научные данные.
Что делается?
В настоящее время ученые призывают к более тщательному изучению этих малоизученных паукообразных, особенно в тропических лесах. Будущие исследования могли бы помочь объяснить, как сенокосцы ловят и обездвиживают скользких взрослых лягушек, а также различаются ли методы охоты у самцов и самок.
Как сообщило издание Smithsonian, один из случаев, описанных в новой статье, произошел на платформе iNaturalist, где любой желающий может загрузить фотографии диких животных. Для таких сложных для изучения животных, как сенокосцы, эти снимки могут стать научным доказательством.
Это прекрасный пример того, как ответственное использование гражданской науки может пролить свет на новые виды животных и углубить наше понимание уже существующих.
Охраняемые территории, такие как заповедник Машпи-Тайра, также могут повысить вероятность подобных открытий, поскольку они предоставляют ученым, гидам и посетителям постоянный доступ к биоразнообразным местообитаниям, которые остаются достаточно нетронутыми, чтобы поддерживать сложные взаимодействия.
«В тумане таится множество скрытых тайн», — заключил Кальваче в интервью журналу Smithsonian.
Подпишитесь на бесплатные новостные рассылки TCD, чтобы получать полезные советы, дельные рекомендации и шанс выиграть 5000 долларов на улучшение вашего дома. Чтобы увидеть больше подобных историй, измените свои настройки Google здесь.