Согласно официальным данным, в одном районе юго-западной Флориды наблюдается странное затишье в отношении бирманских питонов. Тем не менее, специалисты говорят, что округ Ли вряд ли является настоящим очагом распространения этих инвазивных змей между соседними округами, где они уже прочно обосновались.
Выявить этих хищников крайне сложно, даже если они находятся поблизости.
Что происходит?
Округ Ли расположен между округами Коллиер и Шарлотт, в обоих из которых уже наблюдаются явные признаки наличия сформировавшихся популяций питонов. В отличие от них, официальные данные по округу Ли остаются заметно низкими.
Согласно изданию The News-Press, которое ссылается на представителя Комиссии по охране рыбы и дикой природы Флориды Лизу Томпсон, в округе Ли в 2026 году было зафиксировано всего два случая обнаружения питонов, в то время как в Кейп-Корале с 2024 года не поступало ни одного достоверного сообщения об этом.
Вместо этого, по мнению экспертов, змеи сливаются с окружающей средой округа Ли, например, с сельскохозяйственными угодьями, частной собственностью с большими зелеными зонами и окраинами городской застройки, сообщает газета The News-Press.
Иэн Бартошек, руководитель проектов в области экологических наук в организации Conservancy of Southwest Florida, заявил, что скудные сообщения не следует рассматривать как доказательство того, что питоны исчезли из округа.
«То, что в последнее время не поступает много сообщений, не означает, что в некоторых районах округа Ли не наблюдается роста населения», — сказал он.
Доктор Эндрю Дурсо, профессор биологии дикой природы в Университете Флоридского залива, сказал, что этот вид настолько хорошо замаскирован, что отслеживать его численность крайне сложно.
«Невозможно переоценить, насколько они загадочны и как легко даже человеку, который их ищет, пройти мимо одного из них», — сказал Дурсо.
Почему это важно?
Эта змея родом из Юго-Восточной Азии, а не из Флориды, и её появление в штате началось несколько десятилетий назад, когда люди завезли её за пределы её естественного ареала. Прижившись, она обнаружила, что тёплые и влажные условия Южной Флориды оказались для неё весьма благоприятными.
Экологический ущерб значителен. Как сообщала газета The News-Press, питоны на протяжении примерно 25 лет способствовали сокращению численности средних по размеру местных млекопитающих, включая енотов, опоссумов, скунсов, лис, рысей и кроликов. Дурсо отметил, что самые крупные особи также могут питаться оленями и взрослыми аллигаторами.
Когда нарушаются естественные пищевые цепи, экосистемы становятся менее стабильными, и инвазивные хищники могут распространяться как по диким территориям, так и по территориям, созданным человеком.
Один из таких маршрутов может предложить мыс Кейп-Корал с его примерно 400 милями каналов, которые могли бы облегчить передвижение рептилий. Газета News-Press также сообщила со ссылкой на Комиссию по охране дикой природы Флориды, что бирманские питоны завезли во Флориду паразитического легочного червя, который может распространиться на местные виды змей, создавая еще одну экологическую угрозу.
Что делается?
В штате Флорида продолжаются работы по отлову питонов. К ним относятся, например, конкурс Florida Python Challenge, завершившийся 19 июля, а также одно из утвержденных мест проведения соревнований — заповедник Big Cypress Wildlife Management Area — расположенное в соседнем округе Коллиер.
Исследователи также разрабатывают более целенаправленный метод. Команда Бартошека использует 40 самцов змей-«разведчиков» с хирургически имплантированными радиопередатчиками, и во время брачного сезона, с ноября по апрель, эти помеченные самцы приводят исследователей к самкам, способным к размножению, которых затем изымают из дикой природы.
Эти самки способны нести большие кладки. Бартошек сказал, что в рамках программы за период размножения было изъято более 8000 фунтов питонов, и что среднее количество яиц составляет 46.
Удаление самок, участвующих в размножении, может замедлить рост популяции до того, как локальные очаги заражения станут еще труднее контролировать.
Согласно рекомендациям FWC, людям следует по возможности сфотографировать змею, задокументировать место ее обнаружения и позвонить на горячую линию по экзотическим видам по номеру 888-483-4681. Сообщения также можно отправлять онлайн или через бесплатное приложение IveGot1.
Подпишитесь на бесплатные новостные рассылки TCD, чтобы получать полезные советы, дельные рекомендации и шанс выиграть 5000 долларов на улучшение вашего дома. Чтобы увидеть больше подобных историй, измените свои настройки Google здесь.