Флоридские ученые проверяют на практике смелую идею восстановления рифов, высаживая гибридные оленьи кораллы на диких рифах и наблюдая, помогает ли дополнительное генетическое разнообразие им противостоять экстремально высокой температуре океана.
Если эксперимент окажется успешным, он может помочь защитить не только рифы, но и прибрежные сообщества, которые от них зависят.
Что случилось?
Как сообщает издание The Invading Sea, в начале апреля около трех десятков двухлетних оленьих кораллов были высажены на трех рифовых участках в национальном парке Драй-Тортугас группами сотрудников Национальной парковой службы, Школы Розенстила при Университете Майами и Центра прибрежных и морских наук Геологической службы США в Сент-Петербурге.
Данное полевое испытание основано на первом в своем роде международном проекте по скрещиванию.
Молодые кораллы, известные как «флоридские» кораллы, получены путем скрещивания флоридских оленьих рогатых кораллов с гондурасскими оленьими рогами из колоний, адаптировавшихся к более теплой и богатой питательными веществами воде. Исследователи сравнивают их на рифе с флоридскими кораллами того же возраста в естественных условиях.
Команда планирует возвращаться дважды в год, чтобы отслеживать рост, выживаемость и состояние кораллов.
Почему это важно?
Рогатый коралл помогает формировать гребень рифа — мелководную часть рифа, которая рассеивает энергию волн до того, как они достигнут берега. Более здоровый рогатый коралл может помочь ограничить эрозию и ущерб от штормов для прибрежных населенных пунктов по всей Флориде и Карибскому бассейну.
Согласно недавнему исследованию, морская жара 2023 года фактически привела к вымиранию оленьих и ветвистых кораллов Флориды.
Этот обвал последовал за длительным спадом. Когда-то оленьи рога были одним из ведущих видов рифообразующих организмов в Карибском море, но их численность на Флоридских островах сократилась более чем на 95%.
Исследователь-биолог Геологической службы США Илса Куффнер объяснила: «Трудно переоценить важность этого вида кораллов. Рогатый коралл образует гребень рифа, самую мелководную часть рифа, которая гасит энергию волн и защищает береговые линии прибрежных населенных пунктов по всей Флориде и Карибском бассейне».
Исследователи используют этот эксперимент, чтобы выяснить, может ли добавление нового генетического разнообразия улучшить устойчивость к жаре и лучше направлять будущие работы по восстановлению.
«Кораллы элкхорна понесли огромные потери, — сказала Бейли Марквардт, аспирантка кафедры морской биологии и экологии и руководитель проекта. — Но такие проекты вселяют в нас новую надежду».
«Внедряя новое генетическое разнообразие и тестируя его непосредственно на рифе, мы даем этим кораллам больше шансов на адаптацию и даем рифам Флориды шанс на выживание в будущем», — добавил Марквардт.
Подпишитесь на бесплатные новостные рассылки TCD, чтобы получать полезные советы, дельные рекомендации и шанс выиграть 5000 долларов на улучшение вашего дома. Чтобы увидеть больше подобных историй, измените свои настройки Google здесь.