WhatsAppRedditTeilenE-MailTweetPin0 Shares
Der Generationenansatz kann ein hilfreiches Mittel sein, um die Gesellschaft zu verstehen und soziale Trends über Jahrhunderte hinweg nachzuvollziehen. Er ist jedoch auch zu vereinfachend. Ausgehend von der 1960er-Jahre und bis ins frühe 21. Jahrhundert präsentieren wir die Geschichte (und Zukunft) Amerikas aus zehn stereotypen Generationenperspektiven.
10. Das vergoldete Zeitalter
Obwohl das Gilded Age (1870er–1890er Jahre) gemeinhin nicht als eigenständige Generation betrachtet wird, hilft es uns, die darauffolgende zu verstehen. Sie waren die letzten Pioniere, das Ende des Wilden Westens; die Ältesten von ihnen waren 30 Jahre alt, als die Grenze geschlossen wurde. Sie erlebten mit, wie sich ihr Land zu einer Industrienation entwickelte, und die Reichsten waren für ihren verschwenderischen Lebensstil bekannt. Ein berüchtigtes Beispiel ist der pompöse Maskenball, den die Society-Lady Alva Vanderbilt, Ehefrau des Eisenbahnerben William Vanderbilt, 1883 veranstaltete. Er kostete insgesamt 240.000 Dollar (heute umgerechnet etwa 7 Millionen Dollar), darunter 11.000 Dollar für Blumen, 65.000 Dollar für Champagner und Zigarren sowie über 150.000 Dollar für Kostüme.
Wenn sie nicht gerade ihr geerbtes Vermögen ausgaben, beutete das Gilded Age billige Arbeitskräfte aus – von Kindern bis hin zu Ausländern. Im Grunde waren sie dieselben Industriemagnaten, die auch von Dagobert Duck verkörpert werden.
Doch die Industrialisierung Amerikas bedeutete – ähnlich wie in jüngerer Zeit in China – auch eine Einschränkung der persönlichen Freiheit. Diejenigen, die das Gilded Age miterlebten, sahen, wie die Gründungsprinzipien ihres Landes beiseitegeschoben wurden, während die Regierung immer kontrollierender wurde.
9. Die verlorene Generation
«Die »Verlorene Generation« (1883–1900), die während oder nach dem Ersten Weltkrieg erwachsen wurde, war zutiefst traumatisiert. Sie entfremdete sich zudem dem Materialismus und den konservativen Werten ihrer Eltern. Wie der Große Gatsby erkannten sie das wahre Wesen des amerikanischen Traums. Darüber hinaus lehnten einige der prägendsten Figuren des Jazz-Zeitalters Amerika gänzlich ab. Ernest Hemingway, Gertrude Stein und T.S. Eliot verließen die Vereinigten Staaten und gingen nach Europa. In Paris prägte Stein den Begriff, nachdem sie einen Garagenbesitzer zu seinem jungen Angestellten sagen hörte: »Ihr seid alle eine verlorene Generation.«.
Das Stereotyp derer, die in den Verlorenen Landen geboren wurden, ist das eines heimatlosen, rücksichtslosen Wanderers. Nach den Schrecken des Krieges erschienen moralische Normen und Verhaltensregeln leer und bedeutungslos. Traditionelle Moralvorstellungen wurden abgelehnt. Geschlechternormen wurden ignoriert. Sie tranken, ließen sich scheiden und schrieben verzweifelt.
8. Die größte Generation
Der NBC-Journalist Tom Brokaw prägte den Namen für diese Generation und schrieb in seinem gleichnamigen Buch über ihre «außergewöhnlichen Leistungen und ihre Bescheidenheit». Er nannte sie «die größte Generation, die je eine Gesellschaft hervorgebracht hat». Geboren zwischen 1901 und 1927, erlebten sie ihre Jugend während der Weltwirtschaftskrise oder unmittelbar nach dem Zweiten Weltkrieg und waren daher an Entbehrungen gewöhnt. Viele waren junge Veteranen, wie John F. Kennedy, die miterlebt hatten, wie ihre Streitkräfte von kleiner als die Portugals zu den größten und modernsten der Welt heranwuchsen.
Dies war eine Generation lebender Legenden – darunter Jackson Pollock, Ella Fitzgerald und Billie Holiday. Sie waren auch eine Gruppe von Pionieren, darunter der erste afroamerikanische Baseballspieler und die ersten Frauen in der Politik.
Um sich das Stereotyp dieser Generation vorzustellen, stellen Sie sich einen Soldaten vor, der aus dem Zweiten Weltkrieg zurückkehrt und erfolgreich für das Präsidentenamt kandidiert.
7. Die stille Generation
«Die »Stille Generation“ (1928–1945), erzogen, gesehen, aber nicht gehört zu werden, waren – zumindest stereotypisch – größtenteils konservative Konformisten. Zu spät geboren, um im Zweiten Weltkrieg zu kämpfen, und zu früh, um den wirtschaftlichen Aufschwung der Nachkriegszeit zu erleben, gelten sie als vorsichtige und fleißige Generation. Sie waren diszipliniert und loyal, hielten an traditionellen Werten fest und hörten Buddy Holly, Chuck Berry, Big Bands und Swingmusik. Kurz gesagt, sie waren die archetypischen Vertreter der älteren Generation.
Zu den prominenten Mitgliedern zählen Joe Biden, Martha Stewart und Julie Andrews.
Doch abgesehen von Stereotypen ist der rebellische Geist der «Stillen Generation» erwähnenswert – einer literarischen Subkultur, die als «Beat Generation» bekannt ist. Die Beats, verkörpert durch Figuren wie Allen Ginsberg und Jack Kerouac, hörten Jazz, rauchten Marihuana und stellten sexuelle Tabus in Frage, wodurch sie den Weg für die Hippies der Zukunft ebneten.
6. Generation der Babyboomer
Die Babyboomer-Generation, so genannt aufgrund des dramatischen Geburtenanstiegs nach dem Zweiten Weltkrieg, ist die einzige Generation, die vom US-Zensusbüro offiziell definiert wird. Wie ein Wurf Welpen gelten sie als ehrgeizig und wettbewerbsorientiert. Zwischen 1946 und 1964 wuchs die US-Bevölkerung um mehr als 50 Prozent, was einige Bezirke zwang, monatlich eine Schule zu bauen. Dies führte dazu, dass es in Amerika fast ein Vierteljahrhundert lang (1959–1983) ungewöhnlich viele Teenager gab. Fernsehen und Popmusik verbreiteten sich rasant.
Es war auch eine Generation der Bürgerunruhen, der Hippies und des Vietnamkriegs. Dann kamen die 1980er Jahre und der Aufstieg der Babyboomer-Generation zu Macht und Reichtum. Beispiele hierfür sind die Clintons, George W. Bush und Trump.
Die Meinungen und Werte älterer Menschen werden im Allgemeinen ignoriert, zum Beispiel in den sozialen Medien mit dem «OK Boomer»-Meme.
5. Generation X
Die Generation X (1965–1980) läutete dank Babyboomern wie Steve Jobs und Bill Gates das Zeitalter der großen Technologiekonzerne ein. Doch als Kinder der 1970er und 1980er Jahre lebten die Angehörigen der Generation X in einer Welt, die weitgehend ohne digitale Technologie auskam. Sie schlugen die Brücke zwischen dieser Welt und unserer. Wie der Autor Douglas Coupland (der den Namen für diese Generation prägte) es ausdrückte: «Wenn wir nicht mehr da sind, wird es keine lebendige Erinnerung mehr an das analoge Zeitalter geben.» Gleichzeitig sagt er, er wolle nicht, dass es zurückkehrt.
Eingezwängt zwischen den ausdrucksstärkeren und charismatischeren Babyboomern und Millennials, wird die Generation X stereotypisch als stereotypenlos und identitätslos beschrieben. Sie wuchsen in den 90er-Jahren auf, arbeiteten in schlecht bezahlten Jobs und schätzten, wie die «Verlorene Generation» vor ihnen, Reisen und die Flucht aus dem Alltag über alles. Sie lehnten Materialismus ab, lebten für Kreativität und träumten von romantischen Wochenenden unter dem Einfluss von Drogen wie MDMA. Obwohl die Apathie des Grunge diese Generation charakterisiert, hatten sie die reale Welt noch nicht für das Internet aufgegeben – zumindest nicht massenhaft. Sie hatten einander, was man von … nicht behaupten kann.
4. Millennials
Millennials, auch Generation Y genannt, sind die stereotypischste Generation überhaupt. Geboren zwischen 1981 und 1996, gelten sie als faul, verwöhnt und digital aufgewachsen, mit einer Vorliebe für Avocado-Toast. Autoritätspersonen gegenüber hegen sie oft eine Abneigung. Anders als frühere Generationen brauchen sie weder Ältere noch einander, um ihre Fähigkeiten und ihren Horizont zu erweitern. Wissenslücken können sie online schließen. Sie können sich verabreden, Unterhaltung online konsumieren, alles kaufen, was sie wollen, und Superstar-Status erreichen, ohne ihr Elternhaus zu verlassen, das über einen ungewöhnlich langen Zeitraum ihres Erwachsenenlebens oft ihren Eltern gehörte.
Typische Vertreter der Millennials sind Mark Zuckerberg (der das Internet revolutionierte), Taylor Swift (die online berühmt wurde) und Alexandria Ocasio-Cortez (deren liberale politische Ansichten denen ihrer Altersgenossen ähneln). Tatsächlich sind die Millennials die erste Generation, die mit zunehmendem Alter nicht konservativer wird. Studien aus den USA und Großbritannien zufolge waren sie die am wenigsten konservativen 35-Jährigen aller Zeiten.
Doch trotz ihrer liberalen, gemeinschaftsorientierten Weltanschauung stecken sie in einem Teufelskreis aus Arroganz und Isolation fest und sind damit die einsamste Generation bis dato.
3. Generation Z
Als Millennials Kinder waren, steckte das Internet noch in den Kinderschuhen. Viele erinnern sich noch an das Kreischen und Rauschen einer 56-Kilobit-Modemverbindung. Ganz anders sah es für die Generation Z (1997–2012) aus. Während ihrer Schulzeit waren soziale Medien so allgegenwärtig, dass ein Viertel der Schüler online gemobbt wurde und künstliche Intelligenz Hausaufgaben erledigte. Das Internet war ihr natürlicher Lebensraum; sie behandelten es wie die Luft zum Atmen. Daher rühren die Stereotypen: Unaufmerksamkeit, Leseangst, Narzissmus und Besserwisserei. Außerdem gelten sie als schlechte Arbeitnehmer. Analysten zufolge wechseln sie im Laufe ihres Lebens voraussichtlich 18 Mal den Job, mindestens jedoch sechs Mal.
Zu den bekanntesten Mitgliedern der Generation Z gehören MrBeast, Billie Eilish und Jake Paul.
Als Fortbewegungsmittel bevorzugen sie einen Klapproller oder ein Tesla Model S, während Millennials eher ein BMX-Rad oder einen Prius fuhren. Statt «Bro», «Cool» und «Normal» sagen sie «Familie», «Cool» und «Super», verwenden aber meistens einfach Emojis.
2. Generation Alpha
Die Generation Alpha markiert den Beginn eines neuen Benennungssystems, das das griechische Alphabet anstelle des lateinischen (X, Y, Z) verwendet. Sie ist die erste Generation, die vollständig im 21. Jahrhundert (2010–2024) geboren wurde, und viele von ihnen werden – mehr denn je – wahrscheinlich auch in hundert Jahren noch unter uns weilen. Sie sind vorwiegend die Kinder der Millennials, die als «iPad-Kinder» von klein auf mit Tablets aufgewachsen sind. Daher auch ihr anderer Name: Generation Glas.
Wie die Generation Z kannten sie die analoge Welt nicht. Doch im Gegensatz zur Generation Z kannten die jüngsten Generationen auch die Welt vor den Lockdowns nicht. Trotz ihrer intensiven Nutzung von Technologie, oder vielleicht gerade deswegen, verbringen viele ihre Zeit lieber offline. Sie treffen sich beispielsweise persönlich mit Freunden, und mehr als ein Drittel von ihnen liest. Sie legen außerdem Wert auf Privatsphäre und sind nicht so abhängig von sozialen Medien wie ihre Eltern und Großeltern.
Allerdings ist es noch zu früh, Schlussfolgerungen zu ziehen, da das älteste Kind erst 14 Jahre alt ist.
1. Generation Beta
Wie kann man sich ein Stereotyp über eine Generation bilden, die noch gar nicht geboren ist (2025–2039)? Man muss sich Marktprognosen ansehen. Schließlich ist die Einteilung von Menschen nach Generationen in erster Linie ein Marketinginstrument.
Analysten zufolge wird die Beta-Generation die größte Programmierkompetenz besitzen, da sie in einer Gesellschaft aufgewachsen ist, die auf künstlicher Intelligenz basiert. Da sie mehr Zeit für sich und ihre Projekte hat, werden sie auch sozial verantwortlich handeln und sich in allen Bereichen ethischen Prinzipien verpflichtet fühlen. Sie werden umweltbewusster sein als jede andere Generation und uns den angerichteten Schaden möglicherweise nicht verzeihen. Mit anderen Worten: Sie werden alle zu Greta Thunbergs werden.
Doch das wird nicht nur bei Worten bleiben. Beta-Versionen markieren den Übergang «von der Fähigkeit, alles zu wissen, zur Fähigkeit, alles zu tun». Deshalb werden sie auch als Testphasen-Generation bezeichnet.
Weitere Artikel, die Sie interessieren könnten