Für den größten Teil der Welt eignet sich das metrische System gut zur Messung von Gewicht und Entfernung. Einige Länder tun sich noch immer schwer mit den imperialen Einheiten, aber es gibt tatsächlich Menschen, die ihre Körpergröße – so die Legende – anhand der Fußlänge eines Königs messen, der vor Hunderten von Jahren in England gestorben sein soll.
Unabhängig von der gewählten Methode gibt es gängige Maßeinheiten wie Meilen oder Kilometer, aber auch viel weniger geläufige, mit denen man Dinge misst, von denen man noch nie gehört hat. Wir stellen Ihnen zehn solcher Maßeinheiten vor.
10. Probleme
Im Jahr 2011 sorgte Google Earth für Verwirrung unter Internetnutzern, als die Funktion zur Entfernungsmessung eingeführt wurde. Sie war ohne Erklärung im Dropdown-Menü der Einheiten zwischen Seemeilen und Grad aufgeführt. Kaum jemand wusste, worum es sich handelte, was zu Blogbeiträgen und einigen Recherchen führte.
Der Smoot-Bogen wurde nach Oliver Smoot benannt. Der Name bezieht sich auf Smoots Körpergröße von 1,70 m. 1958 arbeitete Herr Smoot am MIT und trat dort einer Studentenverbindung bei. Im Rahmen der üblichen Demütigungsrituale musste Smoot etwas Albernes tun. Er und die anderen Anwärter wurden zu einer Brücke geführt, deren Länge gemessen werden sollte. Einer von ihnen musste dabei als Lineal dienen. Dieses Lineal war Smoot, sodass jeder, der die Brücke überspannen konnte, eine Smoot-Länge hatte.
Smut legte sich auf die Brücke, und jemand markierte seinen Kopf mit Kreide. Er stand auf, legte sich auf die Kreidemarkierung, und sie maßen erneut, und so weiter. Am Ende war die Brücke 364,4 Smuts lang, plus ein Ohr – es hatte also eine Weile gedauert.
9. Ein Butt ist eine alte Methode, Wein zu messen.
Vielleicht haben Sie schon mal jemanden umgangssprachlich von einer großen Menge etwas als «Haufen» sprechen hören. Wenn Sie zum Beispiel einen Raum betreten und 100 Katzen sehen, könnten Sie sagen: «Das sind aber viele Katzen.» Es klingt wie eine beschönigende, aber dennoch etwas anzügliche Art, von einer großen Menge zu sprechen. Ist es aber nicht. „Haufen“ ist der wahre Maßstab.
Ein Zigarettenstummel entspricht zwei Fässern, was genauso sinnlos ist wie «ein Barsch», aber immerhin farbenfroh. Ein Hogshead ist ein Fass, und wenn Sie möchten, können Sie es jetzt zusammen mit Whisky kaufen. Ein Fass fasst 250 Liter oder 66 Gallonen. Das bedeutet, ein Hogshead fasst 500 Liter oder 132 Gallonen. Daraus folgt, dass ein Zigarettenstummel eine ganze Menge fasst. Wissenschaftlich belegt.
In diesem Fall bezeichnet «butt» nicht den Po, an den wir im Allgemeinen denken. Es ist ein sehr altes Wort, das über das Italienische und Französische ins Englische gelangte, wo es ursprünglich «Schuh» bedeutete. Das italienische Wort „boote“ wird heute noch für Wein verwendet.
Noch etwas Kurioses an Zigarettenkippen und Fässern ist, dass sie nicht immer die gleiche Größe haben. Beispielsweise gibt eine Quelle ein Fass mit 66 Gallonen an, andere hingegen mit 54 Gallonen. Eigentlich müssten es 108 Gallonen sein, aber in den USA sind es 126 Gallonen. Jetzt wissen Sie, warum niemand dieses Maß als Referenz verwendet.
8. Slug – Masseneinheit
Nacktschnecken sind nicht nur schleimige Kreaturen, die unter trockenen Baumstämmen leben; sie sind auch Maßeinheiten. Eine Nacktschnecke ist eine Masseeinheit und wiegt etwa 32,2 Pfund, auf Meereshöhe 32,17 Pfund. Was misst man mit Nacktschnecken? Um das herauszufinden, muss man Physik studieren.
Ein Pfund ist ein Maß für Kraft, nicht für Masse, was außerhalb der Physik oft verwirrend ist. Wir verwenden Pfund, um Gewicht darzustellen, da Gewicht die Schwerkraft misst. Ein Pfund entspricht der Kraft, die benötigt wird, um eine einzelne Kugel mit einem Fuß pro Sekunde zum Quadrat zu beschleunigen. Das ist eine Information, die Sie nie brauchen werden, wenn Sie sie nicht bereits kennen.
7. Der Begriff «Megatode» bezieht sich auf die Anzahl der Todesopfer durch Atomwaffen.
Haben Sie schon mal von der 80er-Jahre-Metalband Megadeth gehört? Ihr Name ist, nun ja, Metal. Sehr Metal. So Metal, dass sich wohl kaum jemand gefragt hat, woher er kommt, denn er klingt wie ein kompliziertes Wort, das sich jeder Metalhead der 80er nach einem Bier mit seinen Kumpels hätte ausdenken können. Aber weit gefehlt! Megadeath ist kein fiktiver Bandname, sondern eine Maßeinheit – und damit per Definition die aktuell metallischste Maßeinheit der Geschichte.
Wenn man die Folgen von Atomkriegen vorhersagen muss, greift man zu seltsamen Fachbegriffen – genau wie hier. Ein „Megatodesfall“ ist eine Maßeinheit, die die Zahl der Todesopfer in Millionen nach einer möglichen Atomexplosion beschreibt. Wenn Chicago also 2,6 Millionen Einwohner hat und durch einen Atomangriff zerstört wird, wären das 2,6 Megatodesfälle.
Sie fragen sich nun vielleicht, warum jemand diesen unglaublich lächerlichen Begriff verwenden sollte, um die Zahl der Todesopfer einer schrecklichen Gräueltat zu verharmlosen, und gleichzeitig können Sie diese Frage vielleicht beantworten.
6. Kuil – ein Maß an Surrealität
Man neigt dazu, das Wort «surreal» inflationär zu verwenden, um fast alles zu beschreiben, was nicht völlig alltäglich ist. Reisen ist surreal, einen Job finden ist surreal, und einem Prominenten begegnen ist surreal. Im Allgemeinen bedeutet das Wort einfach etwas Seltsames oder Bizarres, genauer gesagt aber etwas, das von der Realität losgelöst erscheint, wie ein Traum. Surreale Dinge sind nicht rational.
Da Surrealismus eine Eigenschaft ist, die man etwas zuschreiben kann, hat jemand eine Maßeinheit dafür entwickelt. Das erscheint angebracht, denn, wie bereits erwähnt, bezeichnen viele Menschen selbst sehr un-surreale Dinge als surreal. Wie lässt sich also langweiliger Surrealismus von wahrem Surrealismus unterscheiden? Mit Quill.
Cuils sind im eigentlichen Sinne keine realen Messmethoden für Surrealität, da sie ohnehin rein theoretischer Natur sind. Die Erstellung eines Cuils ist Teil einer absurden Betrachtungsweise der Mängel von Suchmaschinen. Ein Cuil stellt eine Abstraktionsebene von der Realität dar, somit ist jeder Cuil eine weitere Stufe der Absurdität im Vergleich zum Normalen.
Cuil war seit 2008 eine Suchmaschine. Sie indexierte 120 Milliarden Webseiten und sollte Google Konkurrenz machen. Sie hielt sich bis 2010, was angesichts der miserablen Lage beachtlich ist. Hier kam Cuils Messmethode ins Spiel, denn die Suchergebnisse von Cuil waren so sinnlos und irrelevant, dass sie lächerlich wurden – so absurd, dass es surreal wirkte. Wie weit konnte Cuil von den gewünschten Ergebnissen abweichen? So entstand eine humorvolle Form der Messung, die Cuils Theorie hervorbrachte. Mehr dazu können Sie lesen, wenn Sie sich für wirklich skurrile Dinge interessieren.
5. Ein Noggin entspricht einem halben oder einem Viertel Pint.
Wenn Sie gerne etwas trinken, aber auch Wert auf die Menge legen, kennen Sie vielleicht den Begriff „Kopf“. Ein Kopf ist eine Maßeinheit, die ungefähr einem halben Pint entspricht, außer wenn nicht. Früher war es ein Viertelpint, dann wurde die Maßeinheit angepasst. Es entspricht einem Gill. Alles ganz einfach, oder?
Ein Kopf entspricht 142 Kubikzentimetern, was etwa 0,6 Tassen entspricht. Das sind auch 4,8 Unzen oder etwas mehr als drei Portionen. Ehrlich gesagt, ist es schwer zu sagen, ob hier jemand mit dem Kopf abgemessen hat.
4. Poroncusema ist die Strecke, die ein Reh zurücklegen kann, bevor es urinieren muss.
Wussten Sie, dass Rentiere nicht laufen oder urinieren können? Für finnische Rentierzüchter ist das wichtig, denn es führte zur Entwicklung des Maßs „Poronkusema“. Ein Poronkusema ist die Strecke, die ein Rentier zurücklegen kann, bevor es urinieren muss. Das sind etwa 7,5 Kilometer oder 4,7 Meilen. Es ist beeindruckend, dass dieses Maß so bemerkenswert konstant bleibt und sogar für andere Messungen verwendet werden kann.
Übersetzt bedeutet «Poronkusema» so viel wie Rentierurin. Das leuchtet ein. Ob ein Poronkusema außer der zurückzulegenden Strecke eines Rentiers noch etwas anderes misst, ist unklar. Aber vielleicht könnte man Freunden, die längere Strecken zurücklegen, sagen, es seien sechs Rentierurin-Einheiten, damit sie ungefähr wissen, wann sie einen erwarten können.
3. Millichelen ist ein verhöhnendes Schönheitsmaß.
Wissenschaftler haben oft einen skurrilen Sinn für Humor, und so entstand die Millihelen, eine Einheit der Schönheit. Diese Einheit ist an Helena von Troja angelehnt, die der Legende nach von außergewöhnlicher Schönheit war. Man nannte sie das Antlitz, das tausend Schiffe in See stechen ließ. Demnach bezeichnet der Begriff „Milliheln“ die Schönheit, die nötig ist, um tausend Schiffe in See stechen zu lassen. Eine einzige Helena genügt dieser Aufgabe, während weniger schöne Menschen mit Bruchteilen von Millihelen vorliebnehmen müssen.
Ein Millihelen reicht aus, um ein Schiff zu Wasser zu lassen, und ist natürlich eine metrische Maßeinheit. 500 würde als Durchschnitt gelten, und an diesem Punkt wird klar, dass es einfach dazu dient, das Aussehen von Frauen auf einer Skala von 1 bis 10 zu bewerten. Ob sich Helenas Schönheitsmythos auf tatsächliche oder metaphorische Schiffe bezog, bleibt, wenn Sie unsere Bedeutung verstehen, umstritten.
2. Micromort misst das Sterberisiko mit eins zu einer Million.
Wir haben bereits über den Schrecken des Massensterbens gesprochen, aber in der Welt des Todes gibt es noch einen anderen, irgendwie süßen Schrecken: das Mikrosterben. Ist das nicht niedlich? Wie ein kleiner Sensenmann. Während ein Massensterben eine Million Tote bedeutet, bezeichnet das Mikrosterben das Sterberisiko, und in diesem Fall entspricht ein Mikrosterben einer einzigen Sterbewahrscheinlichkeit. Eine Studie ergab, dass während der COVID-19-Pandemie die Zahl der drogenbedingten Todesfälle auf ein Mikrosterben pro Tag anstieg, verglichen mit 0,5 im Vorjahr.
Abgesehen von COVID-19 gibt es den Begriff «Mikromort» bereits seit den 1980er-Jahren. Er ermöglicht eine kürzere Formulierung wie: „Die Wahrscheinlichkeit, von wilden Hunden gefressen zu werden, liegt bei eins zu einer Million“ oder die Wahrscheinlichkeit, in ferner Zukunft zu sterben. Wie hoch ist beispielsweise die Wahrscheinlichkeit, beim Tauchen zu sterben? Sie beträgt fünf Mikromort. Ziemlich gering! Beim BASE-Jumping hingegen liegt sie bei 430 Mikromort.
Was die Todesopfer eines Atomkriegs angeht – warum sprechen wir nicht darüber? – wurde festgestellt, dass die Wahrscheinlichkeit, im Jahr 2022 in London durch eine Atombombe zu sterben, bei etwa 0,01 Mikromort liegt. Es ist also sehr unwahrscheinlich. Und falls Sie sich fragen: Das Risiko für einen durchschnittlichen jungen Menschen beträgt an einem beliebigen Tag ein Mikromort.
1. Batman ist eine Maßeinheit des Osmanischen Reiches.
Die größte Maßeinheit der Menschheitsgeschichte ist Batman. Batman wiegt 7,6 kg, ist also ganz sicher keine aufgeblähte Christian-Bale-Version. Außerdem stammt er aus dem 14. Jahrhundert, was ihn näher an Adam West heranbringt.
In Zentralasien gab es verschiedene regionale Batmen unterschiedlicher Größe, was an das Spider-Verse erinnerte. Als eine von vielen Maßeinheiten passte sie in den modernen Handel, ähnlich wie heute ein Scheffel, ein Kilogramm oder etwas anderes verwendet wird. Viele kleinere Einheiten konnten kombiniert werden, um einen Batman zu erschaffen, und zweifellos hätten mehrere Batmen etwas noch Größeres wie Darkseid oder Ähnliches ergeben.