Die Wissenschaft ist zweifellos eines der wichtigsten Forschungsgebiete der Welt. Manche Menschen glauben fälschlicherweise, die Wissenschaft sei schwach, wenn sich eine Überzeugung im Laufe der Zeit als falsch erweist. Doch genau das macht die Wissenschaft so wertvoll. Es ist nie ratsam zu sagen: «Das ist die absolute Wahrheit.» Wissenschaftler versuchen ständig, Dinge nach bestem Wissen und Gewissen und auf Grundlage der verfügbaren Beweise zu erklären. Trotzdem kann die Wissenschaft manche Dinge nicht erklären, und manchmal sind es gerade die alltäglichsten, scheinbar vollkommen verständlichen. Schauen wir uns zehn Dinge an, bei denen die Wissenschaft sich noch nicht ganz sicher ist.
10. Wir verstehen noch nicht vollständig, wie die Anästhesie funktioniert.
Wenn Sie sich einer größeren Operation im Krankenhaus unterziehen müssen, benötigen Sie eine Narkose. Es ist für die Ärzte einfacher, in Ihren inneren Organen zu arbeiten, wenn Sie nicht hinschauen oder schreien.
Es gibt viele verschiedene Arten von Narkosemitteln für unterschiedliche Zwecke: Lokalanästhesie, Allgemeinanästhesie, Inhalationsnarkose und Injektionsnarkose. Unabhängig von der gewählten Narkoseform dient sie dazu, Schmerzen zu verhindern. Manchmal bedeutet dies, dass Sie bewusstlos sind.
Aufgrund der starken Wirkung der Narkose muss sie mit äußerster Vorsicht verabreicht werden. Bei zu geringer Dosis werden Sie die Schnitte der Chirurgen spüren. Möglicherweise sind Sie nicht einmal in der Lage zu reagieren und zu zeigen, dass Sie bei Bewusstsein sind, aber Sie werden alles wahrnehmen. Bei zu hoher Dosis kann es zum Tod kommen. Dies ist eine ernste Angelegenheit.
Angesichts unseres heutigen Wissens über Anästhesie ist es quälend zu erkennen, dass wir ihre Wirkungsweise nicht vollständig verstehen. Der Prozess, durch den sie uns in einen Dämmerzustand versetzt und uns die Fähigkeit zum Schmerzempfinden nimmt, ist ein wahres Rätsel. Es gibt Theorien, die besagen, dass sie bestimmte Fette im Gehirn auflösen und die Informationsverarbeitung im Gehirn beeinflussen könnte.
Eine Studie aus dem Jahr 2020 zeigte, dass eine bestimmte Narkoseart hochfrequente elektrische Signale zwischen Neuronen abschwächt. Das an Mäusen durchgeführte Experiment könnte die schmerzlindernde Wirkung erklären, während gleichzeitig niederfrequente Signale – jene, die Atmung und Herzschlag steuern – weiterhin übertragen werden.
Auch diese Studie wurde 2020 an Mäusen durchgeführt. Zum ersten Mal seit den 1840er Jahren konnten Wissenschaftler etwas beobachten, das ihrer Ansicht nach die Auswirkungen medizinischer Eingriffe erklären könnte. .
9. Ithacumit ist ein flexibler Stein, und wir wissen nicht, wie er funktioniert.
Wenn Sie gebeten würden, die Eigenschaften von Gesteinen zu beschreiben, würden Sie vielleicht Wörter wie «hart», «schwer», «massiv» oder «fest» verwenden. Ein paar recht einfache und unspektakuläre Adjektive. Würde man Sie jedoch bitten, das Gestein Itacolumit zu beschreiben, würden Sie vielleicht auch Biegsamkeit hinzufügen.
Itacumit ist eine Sandsteinart, die vor allem in den Bergen Brasiliens vorkommt, daher der Name. Der Stein lässt sich selbst unter seinem Eigengewicht biegen, ähnlich wie man es von einem Stück Gummi erwarten würde. Er ist zwar nicht so biegsam wie Stretch Armstrong, aber im Vergleich zu Steinen aus anderen Teilen der Welt ist er beeindruckend.
Warum flexibler Sandstein so gut funktioniert, ist noch immer ein Rätsel. Die Struktur des Gesteins besteht aus Quarzkörnern, die weiter voneinander entfernt sind als in härteren Gesteinen. Die Zwischenräume zwischen diesen Körnern sind zudem ungleichmäßig, was vermutlich seine Flexibilität erklärt. Doch wie und warum dies geschieht, ist weiterhin unbekannt.
8. Wir verstehen den Zweck anderer Geschmacksrichtungen außer sauer.
Der Mensch kann fünf Grundgeschmacksrichtungen unterscheiden: süß, salzig, bitter, sauer und umami. Die Wissenschaft hat sogar die Ursache jeder einzelnen Geschmacksrichtung erforscht.
Biologisch gesehen signalisiert Süße, dass etwas Zucker enthält, also Kohlenhydrate und somit Energie. Umami entsteht durch Fleischprodukte, die Proteine enthalten. Bitterkeit wird oft mit Dingen assoziiert, die wir nicht essen möchten, und gefährliche Pflanzen, insbesondere giftige, sind bitter. Wir haben gelernt, sie aufgrund ihrer Bitterkeit zu meiden. Salzigkeit beeinflusst den Elektrolyt- und Flüssigkeitshaushalt sowie die allgemeine Gesundheit. Und dann gibt es noch Säure.
Ob man saure Lebensmittel liebt oder hasst, die Wissenschaft konnte den biologischen Zweck unserer Geschmackswahrnehmung bisher nicht erklären. Sie ist zwar eine einfache Methode, um festzustellen, ob ein Lebensmittel sauer ist, bietet aber keinen nennenswerten Nutzen. Saure Lebensmittel können giftig sein, den Flüssigkeitshaushalt fördern oder Kohlenhydrate enthalten. Oder auch nicht. Der Säuregehalt ist für diese Menschen irrelevant und eignet sich nicht, um ihren Wert hinsichtlich der Befriedigung dieser Bedürfnisse zuverlässig zu beurteilen.
Es wurde vermutet, dass Fische in der Urzeit Säure über ihr Fleisch «wahrnehmen» konnten, was sie vor saurem und damit gefährlichem Wasser gewarnt haben könnte. Da der Mensch Vitamin C nicht selbst herstellen kann, könnte uns die Fähigkeit, Säure zu schmecken, helfen, es in seiner natürlichen Form in Lebensmitteln zu erkennen. Oder sie könnte uns helfen, verdorbenes Obst zu identifizieren, das durch Bakterien Säuren produziert. Aber auch das ist nur eine Vermutung.
7. Jeder Mensch hat Gesichtsmilben, aber warum, ist unklar.
Würde man sein Gesicht unter einem Hochleistungsmikroskop betrachten, entdeckte man eine ganze Welt winziger Lebewesen, die in den Poren leben, sich an den Hautölen laben, sich fortpflanzen und achtlos auf einem herumkoten. Diese winzigen Milben, Demodex-Milben genannt, gehören zu den Spinnentieren und leben auf allen Säugetieren. Sie haben sich gemeinsam mit uns entwickelt. Wir haben keine Ahnung, warum sie da sind.
Milben sind harmlos und lassen sich nicht beseitigen. Von 2.000 zufällig ausgewählten Personen wiesen alle Milben einen Befall auf. Diese kleinen Tierchen leben in den Poren der fettigsten Gesichtspartien und heften sich an die Haarfollikel. Sie ernähren sich von Talg, dem öligen Sekret, das die Haut zum Schutz produziert, und kriechen nachts hervor, um sich im Gesicht zu vermehren, bevor sie sich wieder in die Poren zurückziehen.
Obwohl Hinweise darauf bestehen, dass diese Milben seit Anbeginn der Menschheit existieren, ist ihre genaue Funktion weiterhin unklar. Sie sind im Allgemeinen harmlos, manche Menschen reagieren jedoch allergisch oder leiden unter einem Befall mit mehreren Milbenarten. Meistens entfernen sie abgestorbene Hautschüppchen und sorgen so für eine glatte Haut.
6. Gleithörnchen leuchten unter ultraviolettem Licht rosa.
Gleithörnchen sind einfach nur entzückend, und das völlig zu Recht! Schließlich gleiten sie wie Batman durch die Bäume. Die Wissenschaft hat außerdem herausgefunden, dass diese kleinen Säugetiere unglaublich faszinierende Tiere sind, da sie unter ultraviolettem Licht leuchtend rosa leuchten.
Um es klarzustellen: Kein anderes Eichhörnchen leuchtet unter Schwarzlicht, nur Gleithörnchen. Forscher haben das Fell von Eichhörnchen mit einem Massenspektrometer untersucht, um die möglichen Ursachen für das Leuchten zu ermitteln, konnten aber bisher nichts finden, was das Verständnis dieses Phänomens erschwert.
Das Phänomen wurde erst 2021 fotografisch dokumentiert, was Experten zu Spekulationen veranlasste. Die Eichhörnchen könnten leuchten, um von Artgenossen gesehen zu werden, im Rahmen eines Balzrituals, zur Kommunikation oder sogar zur Abwehr von Fressfeinden. Da dieses Verhalten nur bei diesen Tieren auftritt, lässt es sich nicht mit Sicherheit sagen.
Fledermäuse zählen zu den nützlichsten Tieren der Natur. Sie befreien den Himmel jede Nacht von lästigen Plagegeistern wie Mücken und inspirierten einige unserer größten Superhelden. Sie leben bevorzugt an dunklen Orten wie Höhlen, Dachböden, unter Brücken und so weiter. Was sie scheinbar hassen? Sonnenlicht.
Dass Fledermäuse Solarkraftwerke meiden, mag unbedeutend erscheinen, ist aber durchaus möglich. Meiden Fledermäuse diese Anlagen, kann dies das gesamte Ökosystem verändern. Die Insekten, von denen sie sich ernähren, können in diesen Gebieten stark gedeihen. Solarparks bieten Insekten sogar ideale Brutstätten. Mit der Ausbreitung von Solarparks können sich auch Insekten und die von ihnen übertragenen Krankheiten ausbreiten.
Niemand weiß bisher, warum Fledermäuse Licht meiden. Nun gilt es abzuwägen, ob und was dagegen unternommen werden kann. Fossile Brennstoffe töten möglicherweise mehr Fledermäuse als Sonnenlicht, daher lässt sich vielleicht nichts gegen die Fledermäuse unternehmen, die das Licht meiden wollen, zumal wir die Gründe dafür noch nicht kennen.
4. Aus irgendeinem Grund werden die Gehirne von Hunden immer größer.
Es gibt zwei Arten von Tierhaltern: die, die ihre Tiere für Genies halten, und die, die sie für Dummköpfe halten. Falls Sie zu den Genies gehören und einen Hund besitzen, könnte da etwas Wahres dran sein. Das Gehirn von Hunden wird tatsächlich größer, doch der Grund dafür ist noch immer ein Rätsel.
Im Vergleich zu ihren Vorfahren besitzen viele moderne Hunderassen größere Gehirne als früher. Im Allgemeinen ist das Gehirn eines Hundes kleiner als das eines Wolfes, doch je weiter sich eine Hunderasse in der modernen Welt von Wölfen entfernt, desto größer erscheint ihr Gehirn.
Die Domestizierung verringerte die Größe des Hundegehirns. Doch als wir neue Hunde züchteten und sie mit Aufgaben wie Jagen oder Hüten betrauten, begann ihr Gehirn wieder zu wachsen. Haushunde haben möglicherweise nicht nur deshalb ein größeres Gehirn entwickelt, weil sie eine Aufgabe haben (Wölfe hatten genauso viel oder sogar mehr zu tun), sondern auch, weil sie in einer komplexeren und sozialeren Welt leben. Die Erwartungen und Belastungen des Zusammenlebens mit Menschen zwingen ihr Gehirn, sich zu vergrößern, um damit umgehen zu können.
3. Tornados werden größer und schneller.
Wenn Sie das Gefühl haben, dass Unwetter immer schlimmer werden, sind Sie nicht allein. Tatsächlich sind Tornados heute größer, schneller und häufiger als früher. Und während das besorgniserregend ist, ist es vielleicht noch beunruhigender, dass wir die Ursache dafür nicht erklären können.
In den letzten 50 Jahren hat sich das Gebiet der USA, das als Tornado Alley bekannt ist, ausgedehnt. Tödliche Stürme treten immer häufiger und heftiger auf. Der Klimawandel wird oft als Ursache genannt, doch darüber zu sprechen und ihn zu erklären, sind zwei verschiedene Dinge. Wenn der Klimawandel schuld ist, wie genau? Das wissen wir noch nicht mit Sicherheit. Wärmere Winter verschärfen das Problem sicherlich, da sich Tornados dadurch früher und weiter nördlich bilden können, aber das erklärt oder vorhersagen ihr Auftreten kaum.
Die Vorhersage und Warnung vor Tornados gehören zu den Bereichen, die unter den neuen Modellen leiden. Im Jahr 2011 betrug die durchschnittliche Entstehungszeit eines Tornados 13 Minuten. So lange mussten sich Menschen im Sturmgebiet vorbereiten. Bis 2020 sank diese Zeit auf 8,4 Minuten. Das ist zwar eine Verbesserung gegenüber 1990, als sie nur 5 Minuten betrug, doch die Tatsache, dass sie weiter sinkt, anstatt zuzunehmen, ist kein gutes Zeichen.
2. Krähen verhalten sich gegenüber Toten unerwartet.
Krähen zählen zu den intelligentesten Tieren der Welt. Sie sind zu bewusstem Denken fähig und besitzen Selbstbewusstsein – eine Fähigkeit, die man lange Zeit Primaten zuschrieb. Tatsächlich könnten Krähen und Gorillas intellektuell auf demselben Niveau sein. Das ist gleichermaßen erstaunlich wie beeindruckend und sollte uns diese Vögel in einem völlig neuen Licht sehen lassen.
Angesichts der Intelligenz von Krähen sind manche ihrer Verhaltensbesonderheiten umso rätselhafter. Es wurde beobachtet, wie einige Krähen an den Kadavern anderer Krähen ungesetzliche Handlungen begingen. Der harmloseste Begriff dafür wäre Nekrophilie.
Krähen meiden normalerweise ihre eigenen Kadaver oder nutzen sie, um andere vor Gefahren zu warnen. In etwa 241 Fällen näherten sich Krähen dem Kadaver, um ihn auf irgendeine Weise zu berühren. In 41 Fällen versuchten die Vögel jedoch, sich zu paaren, und der Grund dafür ist völlig unklar. Eine Vermutung war, dass dieses Verhalten während der Paarungszeit auftritt und der Hormonspiegel bei lebenden Vögeln ihre kognitiven Fähigkeiten beeinträchtigen könnte, doch dafür gibt es keine konkreten Beweise.
1. Die Wissenschaft hat noch nicht bewiesen, dass Wasser nass ist.
Ist Wasser nass? Es klingt wie eine der dümmsten Fragen überhaupt, aber wissenschaftlich gesehen ist sie alles andere als dumm. Und auch hier gibt es keine eindeutige Antwort. Ein Teil des Problems liegt in der Bedeutung des Wortes «nass». Es klingt nach einer reinen Wortklauberei, aber das ist nicht alles.
Die Wissenschaft definiert Luftfeuchtigkeit als die Fähigkeit einer Flüssigkeit, den Kontakt mit einer Substanz aufrechtzuerhalten und sie dadurch «nass» zu machen, so wie wir Wasser verstehen. Und nach dieser Definition ist Wasser Tatsächlich Nicht nass, sondern einfach etwas, das etwas anderes nass macht. Wenn man jedoch unter «nass» etwas Flüssiges versteht, dann ist Wasser nass.
Man kann es sich auch so vorstellen: Nässe ist das Gefühl, das etwas hat, wenn es mit Flüssigkeit in Berührung kommt. Wenn man also die Hand in Wasser taucht, fühlt sie sich nass an, weil Wasser darauf ist. Da Nässe aber nur eine Empfindung ist, ist das Wasser selbst streng genommen nicht nass, weil es ja auf nichts liegt und noch nicht nass geworden ist. Wasser ist nie wirklich nass; die Hand fühlt sich nur wegen des Wassers nass an. Klingt kompliziert? Genau das ist der Punkt, und deshalb weiß die Wissenschaft immer noch nicht genau, ob Wasser nass ist.