Die Medizin ist dynamisch und unterliegt einem ständigen Wandel. Die Wissenschaft entwickelt sich rasant weiter, und wir verstehen die Ursachen und Behandlungsmöglichkeiten von Krankheiten immer besser. Was vor 100 Jahren noch mit Kokain und Blutegeln behandelt wurde, kann heute mit Antibiotika oder NSAR therapiert werden. Ähnlich verhält es sich mit der psychischen Gesundheit. Was wir früher als «verrückt» betrachteten, lässt sich heute besser verstehen, besser behandeln und sogar entstigmatisieren. Und manchmal waren vermeintliche Störungen gar keine Probleme.
10. Nostalgie
Es scheint, als ob die gesamte Popkultur von Nostalgie angetrieben wird, von dieser sentimentalen Wärme und Verbundenheit mit Dingen aus unserer Vergangenheit. Ob es nun um eine bestimmte Ära oder um konkrete Dinge wie Filme und Musik geht – Nostalgie spült auch jede Menge Geld in die Kasse. Man sieht es ja an Serien wie Stranger Things, die ihre Geschichten damit verpacken, und wie Retro-Spielkonsolen für Begeisterung sorgen. Die Leute lieben eben das, was sie schon einmal geliebt haben.
Bereits im 17. Jahrhundert wurde Nostalgie als eine psychische Störung beschrieben, die durch Entwurzelung, zerbrochene Beziehungen und Isolation, Desillusionierung und Entfremdung gekennzeichnet war. Was, mit wenigen Worten, Einsamkeit bedeutet.
Der Name leitet sich von den griechischen Wörtern für «Heimkehr» (nostos) und «Schmerz» (algos) ab. Betroffene galten als manisch und melancholisch. Dies traf auf Soldaten oder Kinder zu, die aufs Land geschickt wurden, oder auf jeden, der fern der Heimat war und sich nach der Rückkehr sehnte. Manche täuschten dies sogar vor, in der Hoffnung, nach Hause geschickt zu werden.
Die Symptome reichten von Melancholie bis hin zu Hirnentzündungen. Zeitweise nahm man an, die Ursache liege in der Sehnsucht nach der Vergangenheit. Die Behandlungsmethoden reichten von der Entwöhnung des Patienten von dem, wonach er sich sehnte, bis hin zu der weitaus weniger sanft klingenden Aufforderung zu «Schmerz und Schrecken» und schließlich zu Scham.
9. Homosexualität
Jüngere Generationen mag es überraschen, dass Homosexualität viele Jahre lang als psychische Störung galt. Dies geschah nicht nur aus Intoleranz, da manche Menschen Vorurteile gegenüber Homosexualität hegen, sondern auch aus professioneller Sicht. Psychiater und Psychologen weltweit betrachteten Homosexualität lange als anerkannte psychische Störung, und bis 1973 war sie im Diagnostischen und Statistischen Manual Psychischer Störungen (DSM) der Amerikanischen Psychiatrischen Vereinigung aufgeführt. Dieses Manual listet und beschreibt detailliert alle anerkannten psychischen Störungen. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) strich Homosexualität erst 1990 von ihrer Liste.
Manche betrachteten Homosexualität als eine Phase auf dem Weg zur Heterosexualität, in der unreife Individuen im Allgemeinen stecken blieben. Andere glaubten, sie könne durch einen vorgeburtlichen Defekt oder den Kontakt mit einem Krankheitserreger verursacht werden. Eine weitere Ansicht besagte, Homosexuelle hätten einfach das Gehirn des anderen Geschlechts, weshalb sie sich zum «falschen» Geschlecht hingezogen fühlten.
Es wurden zahlreiche Behandlungsmethoden ausprobiert, manche weitaus grausamer als andere. Hypnose wich der Konversionstherapie und dem Einsatz von Verstärkung, um Homosexuelle glauben zu lassen, sie seien nicht homosexuell. Zu den aggressiveren und brutaleren Methoden gehörten Elektroschocktherapie und Lobotomie. Ein Arzt kastrierte homosexuelle Männer und transplantierte ihnen anschließend «heterosexuelle Hoden».
8. Träge Schizophrenie
Die meisten Menschen haben zumindest eine grobe Vorstellung von Schizophrenie. Leider gehört sie zu den Erkrankungen, die viele mit dem Begriff «verrückt» gleichsetzen. Sie kann sich in Form von Wahnvorstellungen, visuellen und auditiven Halluzinationen, Verhaltensauffälligkeiten, Denkstörungen und vielem mehr äußern. Dies kann die Funktionsfähigkeit eines Menschen stark einschränken oder sogar zerstören. Weniger bekannt ist hingegen die leichte Form der Schizophrenie.
Die schleichende Schizophrenie war die am häufigsten diagnostizierte psychische Erkrankung in der Sowjetunion und wurde weniger als legitime Krankheit, sondern vielmehr als politisches Instrument eingesetzt. Stellen Sie sich vor, ein Arzt diagnostiziert bei Ihnen Schizophrenie und hält Sie daher für eine Gefahr für sich und andere. Sie benötigen entweder eine Behandlung oder werden eingewiesen. Sie könnten entsetzt sein über die Konsequenzen. Und Sie wären vielleicht versucht, sich zu verteidigen, indem Sie behaupten, keine Symptome zu haben. Die schleichende Schizophrenie umging diese Verteidigungsmöglichkeit. Sie erlaubte es Ärzten, zuzugeben, dass Sie zwar jetzt keine Symptome haben, diese aber später auftreten könnten. Es wäre besser, Sie jetzt zu behandeln oder einzusperren. Es war eine bequeme Methode, Menschen loszuwerden, die den Machthabern politische Probleme bereiteten.
Die Opfer dieser Diagnosen wurden unter anderem schmerzhaften Behandlungen ohne Betäubung unterzogen oder sogar in ein Insulinkoma versetzt.
7. Amerikanische Nervosität
Obwohl es so klingt, als ob es gut in die moderne Gesellschaft passen würde, wird die amerikanische Nervosität nicht mehr als reale Krankheit angesehen, obwohl der Begriff bereits 1881 existierte, als George Miller Beard ein Buch schrieb, in dem er ihn detailliert erklärte.
Beard glaubte, Amerika habe eine einzigartige Reihe von Krankheiten, die in anderen Ländern nicht vorkämen. Seine Charakterisierung der amerikanischen Nervosität umfasste unter anderem Drogenabhängigkeit, Heuschnupfen, Karies, vorzeitigen Haarausfall, Diabetes und sogar die beispiellose Schönheit amerikanischer Frauen.
Byrd, ein offenbar recht bekannter Neurologe, identifizierte eine Reihe von Ursachen, darunter Umwelt- und soziale Faktoren wie Wissenschaft, Telegrafie und Dampfmaschinen. Er machte auch die gesteigerte geistige Aktivität von Frauen dafür verantwortlich. All dies zusammen überlastete den menschlichen Geist und führte ihn in die Dunkelheit der amerikanischen Nervosität.
6. Penisneid
Es gibt wohl kaum eine umstrittenere Figur in der Geschichte der psychischen Gesundheit als Sigmund Freud. Er begründete das gesamte Gebiet der Psychoanalyse und revolutionierte zweifellos das gesamte Konzept der Psychiatrie und die Behandlung psychischer Störungen, beging aber auch Fehler.
Laut Freud hatte nahezu jeder Aspekt der menschlichen Psyche eine sexuelle Grundlage, und Frauen befanden sich am unteren Ende des Spektrums. Frauen litten unter Penisneid, weil sie Männer sein wollten. Diese bizarre, pauschale Ansicht prägte fast all seine Meinungen über Frauen, die in seinen Augen nichts anderes als minderwertige Männer waren.
Freud glaubte, Penisneid äußere sich im Verlangen junger Frauen nach ihren eigenen Vätern und später im Wunsch nach Söhnen, da dies dem Besitz eines eigenen Penis am nächsten komme. Heutzutage gilt diese ganze Annahme als blanker Unsinn.
5. Transgenderismus
Laut Weltgesundheitsorganisation (WHO) gilt Transsexualität seit 2019 nicht mehr als psychische Erkrankung. Transgender-Personen sehen sich zwar weiterhin mit zahlreichen Hindernissen und vielerorts mit absoluter Ablehnung konfrontiert, doch die meisten Psychiater und Psychologen weltweit betrachten sie nicht mehr als psychisch krank. Stattdessen wird Transsexualität nun als Problem der Geschlechtsinkongruenz eingestuft, also als anhaltende Diskrepanz zwischen dem bei der Geburt zugewiesenen Geschlecht und dem empfundenen Geschlecht.
Unter diesen Bedingungen erkennt die WHO weiterhin an, dass Transgender-Personen zwar unter Umständen medizinische Versorgung benötigen, aber keine Grunderkrankung haben. Die Änderung trat Anfang 2023 in Kraft, und die neue Klassifizierung kann dazu beitragen, die Stigmatisierung von Transgender-Personen zu verringern und zusätzliche Gesundheitsressourcen bereitzustellen.
4. Katastrophale Schizophrenie
Eine weitere Variante der Schizophrenie, die ebenfalls als nicht existent galt, wurde zeitweise als funktionelle Diagnose anerkannt. Was muss also geschehen, damit Schizophrenie zu einer Katastrophe wird?
Diese Erkrankung wird allgemein als sehr schwere Schizophrenie definiert. Sie zeichnet sich durch einen akuten Beginn der Störung und einen Übergang zu einer schweren chronischen Psychose ohne Remission aus. Der Verlauf ist rasant und heftig und scheint nie abzuklingen. Sie wird auch als Schizokaria bezeichnet, was zu einer raschen Verschlechterung der Persönlichkeit führt.
Das Endergebnis war Demenz, die sich innerhalb von zwei bis drei Jahren nach der Erstdiagnose entwickelte. Laut den Beobachtungen des Arztes trat dies am häufigsten bei Patienten im späten Teenageralter und frühen Erwachsenenalter auf.
Diese Diagnose ist in Ungnade gefallen und wird üblicherweise einfach als akuter Ausbruch einer Schizophrenie betrachtet, die wahrscheinlich nicht auf eine Behandlung ansprechen wird.
3. New Yorkitis
Psychische Erkrankungen sind seit Langem Gegenstand von Witzen, mal geschmacklos, mal etwas erträglicher. Einige Krankheiten wurden fast gänzlich als Witze abgetan, doch später tauchten Hinweise auf, dass sie durchaus ernst genommen wurden. Dies scheint auch bei der New Yorkitis der Fall zu sein.
Anfang des 20. Jahrhunderts war die sogenannte «New Yorkitis» eine Nervenkrankheit, die New Yorker befiel. So paradox es klingt, das hielt die Menschen nicht davon ab, Behandlungen anzubieten. Schon 1908 konnte man sich an den YMCA wenden. Ein beteiligter Arzt formulierte es so: „Man nutzte Psychologie direkt, angewendet auf die abnormen Zustände des städtischen Geschäfts- und Gesellschaftslebens.“.
Dr. John H. Girdner verfasste ein ganzes Buch zu diesem Thema, fasziniert von dem, was er als einen allen New Yorkern eigenen Zustand betrachtete. Er argumentierte, dass viele Menschen in der Stadt ein künstliches Leben führten und dass all der Lärm, das Streben nach Geld, die hohen Gebäude und alles, was als Teil des New Yorker Lebensgefühls galt, ihren Geist, ihren Körper und ihre Seele in Wallung brachte.
Ärzte schickten Patienten nach New Jersey, um dort Hydrotherapiebäder zu nehmen, als Heilmittel für einen Zustand, der offenbar Kurzsichtigkeit (wegen der vielen hohen Gebäude), Ohrenreizungen (wegen des Lärms) und Muskelschwund sowie Gier und Egozentrik verursachte.
2. Hysterie
Hysterie lässt sich bis ins 2. Jahrhundert v. Chr. zurückverfolgen und gilt gemeinhin als psychische Erkrankung, die vorwiegend Frauen betraf. Es ist jedoch erwähnenswert, dass der Begriff „Hysterie“ einst auch für Männer geprägt wurde. Bei Frauen war Hysterie ein körperlicher, kein psychischer Zustand. Früher wurde sie sogar mit Dämonen in Verbindung gebracht. Sie war bis 1980 im DSM aufgeführt.
Die alten Heilmittel reichten von mehr bis weniger Sex, von Kräutern bis hin zu Feuer. Manchmal galt die Ehe als Lösung. Zeitweise wurde eine Gebärmutterwanderung als Ursache angenommen, später entwickelte Freud die Theorie, es handele sich um eine psychische Störung, verursacht durch Trauma und Verdrängung. Wenn die traditionellen Behandlungen nicht halfen, wurde die Gebärmuttermassage vorgeschlagen. Diese beinhaltete, wie der Name schon sagt, eine Gebärmuttermassage. Sie entwickelte sich aus einer Technik, die ursprünglich zur Behandlung von Analprolaps entwickelt worden war und eine recht invasive manuelle Stimulation umfasste. Kliniken behandelten täglich über 100 Patientinnen.
1. Drapetomanie (Sklavenkrankheit)
Das erste Sklavenschiff erreichte Amerika im Jahr 1619, und in den folgenden 246 Jahren, bis zur Verabschiedung des 13. Verfassungszusatzes, war die Sklaverei völlig legal. Damals galten Sklaven nicht als Menschen, doch das hielt einige rückständige Ärzte nicht davon ab, sie einerseits als Menschen zu behandeln und andererseits so zu tun, als seien sie irgendwie „kaputt“, weil sie keine Sklaven sein wollten. Dies war maßgeblich das Werk von Samuel A. Cartwright.
Cartwright war Arzt und glaubte, dass jeder Sklave, der einen Fluchtversuch unternahm, an einer Krankheit leiden musste. Er nannte diesen Zustand Drapetomanie, und Sklavenhalter konnten ihn heilen, indem sie ihre Sklaven auspeitschten oder ihnen die Zehen abschnitten.
Die Anstrengungen Cartwrights, die Sklaverei wissenschaftlich zu rechtfertigen, sind aus heutiger Sicht schockierend. Aus medizinischer Sicht argumentierte er, ein Sklave könne nur glücklich sein, wenn er Sklave sei, und er besitze ein unreifes Nervensystem und ein kleines Gehirn.
All dies bestärkte die von den Sklavenhaltern verbreitete Propaganda, dass die Sklaven in Wirklichkeit von ihrer Situation profitierten und dass die Sklavenhalter ihren Sklaven im Grunde einen Gefallen täten.