Während die meisten Tiere der Welt sich auf Zähne und Krallen, Tarnung, Schnelligkeit oder List zum Schutz verlassen, gehen einige noch einen Schritt weiter. Manche haben sogar biologische Methoden der modernen Kriegsführung übernommen und setzen Projektil- und Sprengwaffen ein.
10. Bombardierkäfer feuern kochende Chemiebomben ab.
Man kann nicht über Kreaturen sprechen, die Artillerie zur Verteidigung einsetzen, ohne den Bombardierkäfer zu erwähnen. Diese winzigen Insekten entfesseln einen regelrechten Chemieangriff auf alles, was dumm genug ist, sie zu fressen – ähnlich den Sprengstoffen in «Stirb langsam: Jetzt erst recht» –, was dem Käfer jede Menge Coolness verleiht.
Im Hinterleib des Käfers befinden sich zwei Säckchen. Eines enthält Wasserstoffperoxid, das andere Hydrochinon. Wasserstoffperoxid ist Ihnen wahrscheinlich bekannt, da die meisten von uns es in ihrer Hausapotheke oder im Erste-Hilfe-Kasten aufbewahren. Hydrochinon wird in Kosmetika als Hautaufheller verwendet, indem es den Melaningehalt reduziert. Beide Substanzen gelten im Allgemeinen als recht sicher.
Bei Gefahr stößt der Käfer diese Chemikalien aus seinem Hinterleib aus, vermischt mit einer dritten Verbindung, die als Katalysator wirkt und eine sofortige chemische Reaktion auslöst. Die beiden normalerweise harmlosen Chemikalien verbinden sich zu siedendem Wasser und Benzochinon. Das Treibmittel-Gas-Gemisch trifft das Ziel des Käfers mit einer Temperatur von 100 Grad Celsius (212 Grad Fahrenheit, der Siedetemperatur von Wasser).
Kleine Lebewesen wie andere Insekten werden sofort getötet. Größere Tiere können erblinden, und selbst Menschen erleiden Verbrennungen und Narben. Dies liegt nicht nur an der Temperatur, sondern auch an der ätzenden Wirkung der Chemikalien, die zudem die Atemwege angreifen können.
Die Käfer verfügen über genügend Saft für etwa 20 Salven, bevor ihnen der Saft ausgeht, und sind zudem für ihre Treffsicherheit bekannt. Die Öffnung, durch die sie das Gemisch abgeben, kann sich um 270 Grad drehen, was ihnen auch hilft, Fressfeinde ins Visier zu nehmen. Das bedeutet, dass es nur wenige sichere Wege gibt, einen Bombardierkäfer zu erreichen.
9. Samtwürmer schießen Schleim aus den Geschütztürmen der biologischen Kanone.
Im Tierreich bedeutet Blindheit nicht, dass man nicht im Notfall zuschlagen kann. Samtwürmer leben weltweit in Wäldern und Dschungeln und es gibt über 200 Arten. Sie haben einen einzigartigen Verteidigungsmechanismus entwickelt, der als «dumme Todeskette» beschrieben wird – der muss also gut sein.
Die Würmer spüren Veränderungen der Luftströmung, um Beute in der Nähe zu orten. Sobald sie nahe genug sind, fahren zwei Düsen aus ihren Köpfen aus und verspritzen etwa 30 Zentimeter lange Schleimfäden. Die Substanz überzieht das Ziel und trocknet schnell, wodurch das Opfer fixiert wird. Der Schleim kann auch zur Verteidigung gegen Fressfeinde eingesetzt werden, indem er kleine Angreifer entweder festhält oder zumindest verlangsamt, wenn diese auf eine mit schnell trocknendem Schleim gefüllte Schnauze treffen.
Sobald der Wurm gefangen ist, kann er sich seiner Beute nähern und mit einem messerartigen Fortsatz in seinem Mund ein Loch hineinschneiden. Anschließend durchtränkt er die gefangene Nahrung mit Verdauungsspeichel, wodurch sie verflüssigt wird und der Wurm sie herunterschlucken kann, anstatt sie auf umständliche Weise zu zerkauen.
8. Schleimaale sondern Schleim ab, der sich um das 10.000-fache ausdehnt.
Der Samtwurm mag sich mit seinen kleinen, schleimigen Fäden für einen harten Kerl halten, aber der Schleimaal ist ein unvergleichlicher Schleimziegenbock im Tierreich. Diese abstoßenden Kreaturen haben weder Kiefer noch Stacheln, leben auf dem Meeresgrund und haben sich in 500 Millionen Jahren kaum verändert. Aber das ist nicht der Grund für ihre Berühmtheit.
Bei Gefahr sondern Schleimaale Schleim ab. Dieser Abwehrmechanismus soll Fressfeinde abwehren und verhindern, dass Fische sie fressen. Soweit so gut. Doch der Schleim der Schleimaale ist einzigartig. Ihre Körper sind mit Drüsen bedeckt, die Schleim und kilometerlange, fadenförmige Verbindungen absondern, um Fressfeinde abzuschrecken. Sobald dieses Material ins Meerwasser gelangt, dehnt es sich rasant aus. Der Schleim wächst innerhalb kürzester Zeit auf das 10.000-fache seines ursprünglichen Volumens an und verwandelt das Wasser in Sekundenschnelle in Gelatine.
Wenn ein Raubtier versucht, einen Schleimaal zu fressen, muss es sofort fliehen, sonst erstickt es. Denn sein Maul und seine Kiemen sind mit Schlamm gefüllt, sodass es weder atmen noch fliehen kann. Die Substanz ist nicht nur unglaublich weich, sondern auch elastisch und überraschend reißfest, sodass man sie einfach durchbrechen und entkommen kann.
7. Seegurken schießen aus ihrem After auf innere Organe.
Seegurken werden wohl kaum Schönheitswettbewerbe gewinnen, aber sie erregen viel Aufmerksamkeit mit ihrer ungewöhnlichen Selbstverteidigungsstrategie. Sie nutzen ihr Hinterteil als Kanonen und feuern Geschosse aus ihrem Inneren ab.
Je nach Seegurkenart funktioniert dies auf unterschiedliche Weise. Manche Seegurken schleudern innere Organe aus, ähnlich wie ein Kampfjet Leuchtraketen abfeuert, um feindliche Raketen abzulenken. Diese Organe wachsen dann nach. Andere Seegurken sondern Fäden einer klebrigen Substanz ab, die potenzielle Fressfeinde fangen, während die Gurke entkommt.
Im letzteren Fall werden die freigesetzten Fäden als Cuviersche Organe bezeichnet. Diese Röhren sind mit den Atmungsorganen der Seegurke verbunden, die über ihren After erfolgt. Nähert sich ein Fressfeind und versucht, die Seegurke zu fressen, werden die Organe ausgestoßen, dehnen sich aus und füllen sich mit Meerwasser.
Weil sie wie Spinnweben klebrig sind, können sie ihren Angreifer fangen und ihn manchmal sogar töten, wenn er sich nicht befreien kann.
6. Texas-Hornschildkröten spritzen Blut aus ihren Augen.
Manchmal reicht ein furchteinflößendes Aussehen allein nicht aus, um einen Fressfeind abzuschrecken. Die Texas-Hornschildkröte beispielsweise wirkt auf jeden Angreifer wie ein gefährlicher kleiner Feind. Ihr Rücken ist mit den bereits erwähnten Hörnern bedeckt, wodurch sie einem modernen Drachen ähnelt. Sie ist zudem hervorragend getarnt und versteckt sich in sandigen und felsigen Gebieten innerhalb und außerhalb ihres Lebensraums. Doch sie verfügt über eine weitere Verteidigungsmöglichkeit, falls ihre Hörner und Tarnung versagen sollten.
Da Krötenechsen relativ klein sind, etwa so groß wie ein Ochsenfrosch, sind sie trotz ihrer Stacheln größeren Raubtieren ausgesetzt. Um diese abzuwehren, spritzt die Echse einen Blutstrahl aus ihren Augen – wie aus einem Horrorfilm.
Bei Gefahr wird die Blutzufuhr zum Kopf der Eidechse eingeschränkt. Dadurch füllt sich die Augenhöhle mit Druck. Die Eidechse kann dann die Muskeln um die Augen zusammenziehen, wodurch die Augenhöhle platzt und ein Blutstrahl bis zu 1,5 Meter weit spritzt. Dies kann sie mehrmals wiederholen.
Nur wenige Tiere lassen sich gerne besprühen, daher kann es schon sehr wirksam sein, die Katze gelegentlich mit Wasser aus einer Flasche zu besprühen. Außerdem schmeckt Blut bekanntermaßen unangenehm und schreckt so potenzielle Fressfeinde ab.
5. Nordmöwen nutzen Erbrechen als Verteidigungsmechanismus.
Wenn es darum geht, ein Raubtier oder Beutetier mit Gewalt zu erlegen, bietet uns die Biologie eine Vielzahl von Möglichkeiten. Was auch immer beschossen wird, muss durch eine Körperöffnung austreten, und die meisten Lebewesen haben dafür zahlreiche Optionen. Bei Eissturmmöwen ist das der Schnabel. Und ihre Munition stammt aus dem naheliegendsten Ort, den man sich vorstellen kann – ihrem Magen. Diese Möwen benutzen Erbrochenes als Waffe. .
Die Mägen von Eissturmmöwen enthalten Öl, das als unangenehm und klebrig beschrieben wird – ein vielversprechender Ansatz. Wenn ein Greifvogel in die Nähe ihrer Nester fliegt, erbrechen die Vögel ihn möglicherweise an, um ihn zu vertreiben. Doch der Einsatz dieser Waffe ist weitaus perfider als nur ekelhaft.
Wenn Möwen andere Vögel angreifen, entfernen sie deren schützende Schicht, die Seevögel zum Überleben benötigen. Diese Schicht kann sich auch in den Federn verfangen, sodass der Vogel nicht mehr fliegen kann – was für jeden Vogel einem Todesurteil gleichkommt.
4. Schützenfische schießen Wasserstrahlen auf ihre Beute.
Wir haben bereits einige Wassertiere erwähnt, die unter Wasser effektive Verteidigungsmechanismen entwickelt haben, doch der Schützenfisch ist etwas anders. Obwohl er wie jeder andere Fisch im Wasser lebt, sind seine Waffen darauf ausgelegt, sowohl an Land als auch in der Luft Beute zu jagen.
Der Schützenfisch, der als «Flugabwehrkanone» beschrieben wird, kann einen Wasserstrahl in die Luft schießen, um Beutetiere vom Himmel oder von überhängenden Pflanzen zu holen. Sobald die Beute ins Wasser fällt, kann der Fisch sie schnappen und im Ganzen verschlingen.
Der Fisch ist nur wenige Zentimeter lang, daher ist seine Beute nicht besonders groß – meist nur appetitlich aussehende Fliegen oder Grillen. Doch der Schützenfisch kann sie aus der Tiefe aufspüren, an die Oberfläche steigen und einen Wasserstrahl mehrere Meter weit mit erstaunlicher Präzision abfeuern, so präzise, dass er die Insekten sogar im Flug treffen kann.
Selbst wenn ihr Ziel nicht ganz perfekt ist, feuert der Schützenfisch automatisch. Er kann mit einem einzigen Schluck Wasser bis zu sieben Schüsse in Folge abgeben, um sein Ziel zu treffen. Untersuchungen haben gezeigt, dass die Fische dies wahrscheinlich gar nicht brauchen, da sie nur selten ihr Ziel verfehlen. .
3. Spuckspinnen bespucken ihre Beute mit Seide.
Spinnenangst ist weit verbreitet, und man kann annehmen, dass auch kleinere Insekten Angst vor Spinnen haben. Ihre Netze und ihr Gift machen sie zu gefährlichen Jägern. Der einzige Vorteil ist, dass viele von ihnen passiv sind und selbst die aggressiven ihre Beute jagen müssen. Ausgenommen sind Speikinnen.
Wie ihr Name schon sagt, können Speikspinnen ihre Beute mit Speichel angreifen. Dieser Speichel kann Geschwindigkeiten von bis zu 30 Metern pro Sekunde oder über 108 Kilometern pro Stunde erreichen. Sie fangen ihre Beute in Seide ein und halten sie fest, um ihr dann schnell Gift injizieren zu können.
2. Es gibt eine explosive Termitenart.
In den Dschungeln Französisch-Guayanas lebt eine Termitenart, die ihr ganzes Leben lang auf den Tod wartet. Philosophisch betrachtet, ließe sich dieses Argument auf jedes Lebewesen anwenden. Doch diese Exemplare treiben es auf die Spitze.
Mit zunehmendem Alter sondern die Körper dieser Termiten eine blaue Flüssigkeit ab, die von zwei spezialisierten Drüsen produziert wird. Die Flüssigkeit kristallisiert im Hinterleibssack und verbleibt dort. Je älter die Termiten werden, desto mehr davon sammelt sich an, sodass die ältesten eine ungesunde Dosis dieser Substanz aufnehmen, die sie nie verwerten können. Aber andererseits könnten sie es ja.
Wird ein Termitenbau angegriffen, bilden die ältesten Termiten die Verteidigungslinie. Mit zunehmendem Alter verlieren diese Termiten als Sammler und Arbeiter an Nutzen für den Bau. Ihre Kiefer stumpfen mit der Zeit ab, wodurch sie langsamer und weniger effektiv werden. Ihre blauen Kristalle machen sie aber weiterhin wertvoll.
Bei Gefahr kann eine Termite ihren mit Kristallen gefüllten Sack explodieren lassen. Die Kristalle vermischen sich mit ihrem Speichel und bilden eine giftige Lösung, die angreifende Termiten lähmt und tötet. Je älter die Termite, desto heftiger die Reaktion. Obwohl die Termite dabei stirbt, tut sie dies, um die jüngeren Mitglieder des Nestes zu schützen.
1. Zwergpottwale spritzen Wolken von Fäkalien.
Wale müssen sich – abgesehen vom Menschen – selten vor Fressfeinden fürchten. In freier Wildbahn wagen es nur wenige Tiere, einen Wal allein aufgrund seiner Größe anzugreifen. Dies gilt jedoch nur für große Wale, und nicht alle erreichen solch gewaltige Ausmaße. Nehmen wir zum Beispiel Zwergpottwale. Mit einer Länge von 2,4 bis 4,3 Metern bleiben sie in Reichweite von Haien oder Orcas.
Um ihren Fressfeinden zu entkommen, haben Zwergpottwale eine einzigartige Verteidigung gegen Rauchbomben entwickelt. Doch statt Rauch handelt es sich dabei um Kot. In ihrem Darm befindet sich ein Sack, der mit einer dunklen, rotbraunen Flüssigkeit gefüllt ist. In Extremfällen können sie bis zu 11 Liter dieser Substanz ausstoßen, wodurch eine tintenartige, tintenfischartige Wolke entsteht, die dem Wal Zeit zur Flucht verschafft.