Die Welt, in der wir leben, ist geprägt von einer Vielzahl an Emotionen. Während ein Teil der Welt in Freude schwelgt, kann ein anderer in tiefe Trauer versinken. Wir wissen nie, was im nächsten Moment geschieht, doch wir versuchen, den Augenblick festzuhalten, manchmal in der Erinnerung, manchmal in Fotografien. Erinnerungen mögen mit der Zeit verblassen, aber Fotografien bleiben stets eine beständige Erinnerung an die Vergangenheit. Jedes Foto erzählt seine eigene Geschichte. Deshalb haben wir zehn der bekanntesten und unbekanntesten Geschichten zu diesen ikonischen Fotografien zusammengetragen.
1. Blick aus dem Fenster des Restaurants Le Gras
«Blick aus dem Fenster in Le Gras» ist die weltweit erste gelungene und dauerhafte Fotografie. Sie wurde 1826 von Nicéphore Niépce aufgenommen. Er benötigte acht Stunden für die Erstellung.
Das weltweit erste Foto, «Blick aus dem Fenster von Le Grâce», wurde 1826 von dem französischen Erfinder Joseph Nicéphore Niépce aus dem Fenster seines Ateliers in Frankreich aufgenommen. Die Lithografie war damals ein gängiges Verfahren zur Bildherstellung, und Joseph war davon fasziniert. Da er jedoch kein guter Zeichner war, überließ er die Fertigstellung dem Sohn.
Als sein Sohn Joseph zum Militärdienst eingezogen wurde, suchte er nach alternativen Methoden, Bilder zu erstellen. Er beschloss, eine Camera obscura zu benutzen. Da er kein guter Künstler war, überlegte er, ein lichtempfindliches Material zu verwenden, um das Bild durch das Licht quasi «einzuätzen». Nach einigem Ausprobieren entschied er sich schließlich für eine Kombination aus Bitumen aus Judäa, das auf eine Zinnplatte aufgetragen wurde.
Er ließ diese erdölbasierte Substanz acht Stunden lang ununterbrochen in einer Camera obscura. Das Licht härtete das Bitumen an den Stellen, wo es auftraf, allmählich aus und erzeugte so ein primitives Foto. Anschließend wusch er das nicht ausgehärtete Bitumen mit Lavendelwasser ab und schuf so ein Bild der Dächer und Bäume, die er von seinem Atelierfenster aus sehen konnte. Damit gelang es Joseph Nicéphore Niépce, das erste Foto der Welt zu entwickeln. (1,2)
2. Mittagessen auf einem Wolkenkratzer
Das Foto «Mittagessen auf einem Wolkenkratzer» entstand während der Bauarbeiten am 30 Rockefeller Plaza. Es zeigt elf Männer, die in 256 Metern Höhe über den Straßen von New York City sitzen und ihr Mittagessen genießen. Es wird vermutet, dass es gestellt ist.
Das berühmte Foto «Mittagessen auf einem Wolkenkratzer», auch bekannt als «Arbeiter bei der Arbeit», zählt zu den bekanntesten Fotografien aller Zeiten. Es entstand am 20. September 1932, als sich das Rockefeller Center in der Endphase des Baus befand. Das Foto zeigt elf Männer, die auf einem Stahlträger in 256 Metern Höhe über den Straßen von New York City zu Mittag essen. Laut Archivaren war das Foto gestellt. Die abgebildeten Männer waren zwar echte Stahlarbeiter, die meisten von ihnen irischer Abstammung, doch man geht davon aus, dass das Rockefeller Center die Szene inszenierte, um für seinen neuen Wolkenkratzer zu werben.
Dieses Foto entstand während der Großen Depression, als sich die Stadt in einer Krise befand. Die Männer jener Zeit waren bereit, jede Arbeit anzunehmen, ungeachtet der Sicherheitsbedenken, wie der Mangel an Sicherheitsgurten beweist.
Es gab zahlreiche Behauptungen über die wahre Identität der Männer auf dem Foto, doch nur wenige konnten bestätigt werden. Von links nach rechts: Nummer drei ist Josef Eckner, Nummer vier ist Michael Breheny, Nummer fünf ist Albin Svensson und Nummer sechs, mit einer Zigarette, ist John (Jack) Patrick Madden. Der erste Mann von rechts ist ein slowakischer Arbeiter, Gustav (Gusti) Popovic. 1932 schickte Gusti seiner Frau Mariska eine Postkarte mit diesem Foto und schrieb: «Keine Sorge, liebe Mariska, wie du siehst, bin ich immer noch dem Alkohol verfallen. Dein Gusti.». (1,2,3)
3. Ein jüdischer Junge ergab sich in Warschau
Dieses Foto aus dem Jahr 1943, aufgenommen im Warschauer Ghetto, zeigt einen verängstigten und dem Tode nahen Jungen mit erhobenen Händen, der zusammen mit anderen Juden des Warschauer Ghettos unter den wachsamen Augen bewaffneter deutscher Soldaten steht.
Das Foto «Jüdischer Junge ergibt sich in Warschau» ist eines der bekanntesten Bilder des deutschen Holocaust. Es fängt den Schrecken der monströsen Tyrannei ein: Ein Kind mit Schiebermütze hebt während einer Razzia gegen die Warschauer Juden die Hände zur Kapitulation. Dies war die letzte Razzia gegen Juden, die während des Aufstands im Warschauer Ghetto 1943 zum Tode verurteilt worden waren. Das Foto war eines von 52 Schwarz-Weiß-Bildern in SS-General Stroops Bericht über die Liquidierung des Ghettos. Der ursprünglich unter dem Titel «Das jüdische Viertel von Warschau existiert nicht mehr!» veröffentlichte Bericht beschrieb detailliert die Operation im April und Mai 1943 zur Befreiung des Warschauer Ghettos und zur Deportation der verbliebenen Männer, Frauen und Kinder.
Die wahre Identität des verängstigten Jungen ist unbekannt, obwohl zahlreiche Theorien kursieren. Die einzige Person auf dem Foto, die identifiziert wurde, ist der deutsche Wachmann, der mit einem Maschinengewehr auf den Jungen zielt. Es handelte sich um SS-Rottenführer Josef Blosche, eine gefürchtete Gestalt, die sich oft mit anderen zusammentat, um bei Jagdzügen die Bewohner des Ghettos zu terrorisieren und wahllos jeden zu töten, den sie auswählte.
Nach seiner Verhaftung gab Blosche folgende Erklärung ab: «Auf dem Foto bin ich als Gestapo-Offizier im Warschauer Ghetto zusammen mit einer Gruppe SS-Männern zu sehen, wie ich eine große Anzahl jüdischer Bürger aus einem Haus treibe. Die Gruppe besteht hauptsächlich aus Kindern, Frauen und älteren Menschen, die mit erhobenen Händen durch das Tor aus dem Haus geführt werden. Die jüdischen Bürger werden dann zum sogenannten «Umschlagplatz» gebracht, von wo aus sie in das Vernichtungslager Treblinka deportiert werden.». (1,2,3)
4. Dali Atomicus
Inspiriert von Dalís Gemälde «Leda Atomic» schuf der Fotograf Philippe Halsman eine komplexe Komposition rund um den Künstler. Er benötigte 26 Versuche, um die perfekte Aufnahme zu erzielen.
Vor Photoshop gab es ein dynamisches Duo aus Künstler und Fotograf, die extravagante Porträts schufen. Der Künstler war Salvador Dalí, der Fotograf Philippe Halsman. Halsman lernte Dalí in den 1930er-Jahren in Paris kennen. 1949 malte Dalí «Leda Atomicus», wobei «atomicus» so viel wie „im Raum schwebend“ bedeutet.
Das Gemälde zeigt Leda, die mythologische Königin von Sparta, mit einem Schwan, während verschiedene Gegenstände um sie herum schweben, wie ein Buch, ein Quadrat, zwei Leitern und ein Ei.
Inspiriert von diesem Gemälde, arbeitete Halsman mit Dalí an einem Fotoprojekt. Dalís ursprüngliche Idee war, eine Ente zu nehmen, Dynamit in ihren Hintern zu stopfen und sie dann in die Luft zu jagen. Halsman lehnte dies jedoch ab, da sie befürchteten, verhaftet zu werden. Nach einigem Hin und Her entwickelten sie eine Idee mit drei Katzen und Wasser. Mithilfe von unsichtbarem Draht befestigten sie eine Staffelei, einen Hocker und das Gemälde «Leda Atomicus» daran, während Dalís Frau den Hocker hielt.
Halsman zählte bis vier, und nach drei warfen die Assistenten Wasser und Katzen in die Luft. Beim Zählen bis vier sprang Dalí. Die Idee, alles in der Schwebe zu halten, war eine Herausforderung, da die Szene in einer einzigen, ungeschnittenen Einstellung gefilmt werden musste. Dalí und Halsman gelang diese magische, die Schwerkraft scheinbar aufhebende Aufnahme nach 26 Versuchen. (1,2,3)
5. Das Baby geht.
Dies ist ein Foto von Babe Ruth, einem der größten Baseballspieler aller Zeiten, inmitten des ohrenbetäubenden Jubels von 50.000 Fans. Fotograf Neil Fine hielt fest, wie er demütig zum letzten Mal in seinem Leben den Applaus der Menge entgegennahm.
Am 13. Juni 1948 gelang dem jungen New Yorker Nat Fine eine der großartigsten Fotografien aller Zeiten: Babe Ruths letztes Spiel im Yankee Stadium. Das Foto mit dem Titel «Babe Goes Out» wurde mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnet. Es war die erste Sportfotografie, die diese prestigeträchtige Auszeichnung erhielt.
Fine arbeitete als Redakteur beim New York Herald-Tribune, hatte aber auch ein ausgeprägtes Auge für Fotografie. Als der Sportfotograf erkrankte, wurde Fine ins Yankee Stadium geschickt, um die Feierlichkeiten zum 25. Jahrestag des legendären «Hauses, das Ruth gebaut hat» festzuhalten. Im Stadion sollte die Zeremonie zur Verabschiedung von Babe Ruths Trikotnummer stattfinden. Dünn und geschwächt von einer langen Krankheit, betrat Ruth unter tosendem Applaus seiner Fans die Spielerbank.
Nat Fien gelang eine Aufnahme von hinten, die die Bedeutung des Stadionjubiläums, die zurückgezogenen Trikotnummern und Uniformen sowie die gebeugte Gestalt des kranken Babe Ruth eindrucksvoll vermittelte. Ruths Identität war selbst ohne sein Gesicht unverkennbar. Dieses großartige Foto wird in der Smithsonian Institution und der National Baseball Hall of Fame neben der legendären Uniform aufbewahrt. (1,2)